기술의 큰 발전으로 시인 시절과는 완전히 달라진 세상이지만 기자로서 잘 적응해 살아가고 있는 잭 매커보이. 50대에도 여전히 사건에 휘말리게 되고 끝나버린 줄 알았던 레이철과도 다시 만나 함께 일하게 된다. 기자로서의 윤리 의식을 고민하면서 끝까지 범인을 쫓는 잭의 멋진 귀환을 보여준다. 

살인사건 전문기자였으나 현재는 인터넷 매체에서

소비자 권익을 위한 기사를 쓰고 있는

그저 그런 기자가 된 잭 매커보이.

그런 잭에게 어느 날 형사 2명이 찾아와

그와 하룻밤을 보냈던 티나라는 여성이

살해당했다고 이야기를 한다. 

잭이 용의자로 몰리기도 하지만, 누명을 벗고,

잭은 뭔가 석연찮은 이 사건을 파헤쳐 본다.

이제는 사립탐정이 된 레이첼까지 합류해

사건을 파고들면서 점점 범인의 실체에 가까워진다.

한때 정말 많이 읽었던 마이클 코넬리 작품.

작년 이맘때 읽으려고 샀었는데

이제서야 마무리를 하게 됐네.

세상이 이리 꼬이고 저리 꼬이는 일이 많으니

얽히고 설키는 일들이 많은 스토리를

요즘은 피하게 된다. 물론 이 책은

꼬이는 듯 했지만 잘 풀어내 마무리를 한다.

막상 읽기 시작하면 금방 읽어 내는데

요즘 그런 집중력이 좀 부족해 진 듯.

필자는 마이클 코넬리의 열렬한 팬입니다. 그의 책을 거의 소장하고 있고, 그의 시작은 ＜시인＞이었습니다. 그 작품이 주었던 엄청난 서스펜스의 기억은 아직도 뒤통수를 서늘하게 만듭니다. 하지만 그래도 코넬리의 대표 캐릭터는 해리 보슈입니다. 매춘부의 아들로 태어나서 어머니의 사망 후 보육원을 전전하면서 자랐고 20살에 베트남 전쟁에 참전한 후유증이 남은 상태로 LA경찰이 되어 수십 년 동안 누구보다도 열정적으로 불의와 타협하지 않으며 살인범을 체포해왔습니다.

이 작품의 주인공 잭 매커보이는 기자이고, 경찰이었던 그의 친형의 죽음을 통해서 살인범 체포에 뛰어들었고, FBI 요원 레이철과 동조하며 사건을 해결하기에 이릅니다. 이로써 유명기자이자 작가가 되었지만 영광스러운 날들은 짧았고, 그가 써 내려간 연쇄 살인사건에 대한 날카로운 기사는 세월과 함께 무뎌져 갔습니다. 지금은 소비자의 권익을 위해 기사를 띄우는 인터넷 신문 ＜페어워닝＞에 근무하고 있습니다.

잭은 1년 전 하룻밤을 보냈던 티나라는 여성이 살해되었고 잭이 용의자 선상에 올랐다는 형사의 말에 살인사건의 한가운데에 서게 됩니다. 잭은 그녀와 원나이트 만남만 가졌고, 그 이후에는 연락이 전혀 없었습니다. 억울한 누명에 몰릴 수 있다는 위기감에 잠시 조사를 해보니 비슷한 원인으로 사망한 여성이 여러 명이라는 사실을 드러나자 연쇄살인이라는 생각에 늑골이 서늘해 짐을 느꼈습니다. 모두 목뼈가 부러진 상태였는데, 영화 ＜엑소시스트＞의 소녀의 목이 180도 돌아가는 것처럼 인위적인 힘으로 이렇게 돌려서 목뼈와 척추를 분리시켰던 것입니다.

그녀들의 또 하나의 공통점은 모두 자신들의 DNA 분석을 의뢰하였고, 모두 GT23이라는 회사에서 분석하였다는 것입니다. 분석 비용 23달러라는 공격적인 가격정책으로 시장을 장악해 가는 GT23에서는 무슨 일이 벌어졌는지 잭은 조사해 보기로 합니다. 여기에 아주 반가운 얼굴 레이철이 도움을 주기로 합니다.

잭과 FBI 요원이었던 레이철은 과거 제보원을 보호한다는 신념이 굳은 잭의 묵비권 때문에 법원에 의해 감옥에 두 달 동안 갇히는 상황이 되자 레이철 스스로가 제보원이라는 것을 밝히고 FBI에서 해임당합니다. 직장을 잃은 레이철은 사설탐정을 시작하지만 잭과의 관계가 소원해진 상태로 수 년이 흘렀습니다. 또한 번의 기자로서의 사명감이 생긴 잭은 희미해 져가는 죽음 담당기자의 명성과 레이철과의 관계 회복을 위해 연쇄살인범의 뒤를 쫒게 됩니다.

전체적인 이야기의 플롯이나 사건을 풀어가는 전개방식, 그리고 반전은 마이클 코넬리의 수준으로 보면 평작 정도이며 마지막에 범인의 정체와 의도가 밝혀지지 않아서 아쉬움이 진하게 남았습니다.