아침에 자고 일어나 거울을 보면 머리가 엉켜 있을 때가 있다. 그럴 때 빗으로 몇 번 빗으면 다시 가지런해진다.

 그런데 마음이 엉켰을 때는 무엇으로 빗어야 할까?

 『복뚱냥이 머리빗 가게』를 읽으면서 나는 진짜로 마음을 빗어 주는 빗이 있으면 좋겠다고 생각했다.

 책 속 로미는 아이스크림을 먹으러 갔다가 이상한 머리빗 가게에 들어간다. 가게에는 101살 쪽머리 할머니가 있다. 처음에는 빗이 하나도 보이지 않아 로미도 “할머니, 진짜 빗 가게 맞아요?” 하고 묻는다. 그런데 할머니가 커튼 안에 있는 보물 상자 같은 것을 열자 신기한 빗들이 두둥실 떠오른다.

 하트 모양, 조개 모양, 소라게 모양, 나무 모양, 풍선 모양 빗이었다.

 ‘빗이 어떻게 공중에 떠 있지?’

 나도 로미처럼 신기했다.

 로미는 그중에서 소라게 모양 빗을 고른다. 그런데 머리를 빗자 이상한 일이 벌어진다. 머리카락만 가지런해지는 것이 아니라 마음까지 편안해진다.

 나는 여기서 궁금해졌다.

 머리를 빗었는데 왜 마음까지 편안해졌을까?

 로미에게는 머리카락 말고도 엉킨 것이 있었기 때문인 것 같다.

 친구에게 ‘돌머리’라는 말을 듣고 속상했던 마음, 해야 할 일을 자꾸 잊어버려 답답했던 마음 같은 것들이 머리카락처럼 엉켜 있었던 것이다. 그래서 복뚱냥이는 마음의 빗질이 필요한 아이들을 머리빗 가게로 데려오는 것 같다.

 나에게도 그런 빗이 하나 생긴다면 누구에게 먼저 빌려줄지 생각해 보았다.

 첫 번째는 내 동생 민율이다.

 민율이는 속상한 일이 생기면 말보다 눈물이 먼저 나온다. 무슨 일이 있었는지 말하면 좋을 텐데 울음부터 나오니까 나도 왜 우는지 모를 때가 있다.

 민율이에게는 어떤 빗이 좋을까?

 나는 눈물 모양 빗을 골라 주고 싶다. 눈물 모양이라고 더 울게 만드는 빗은 아니다. 한번 쓱 빗으면 눈물 속에 숨어 있던 말이 하나씩 나오는 빗이다.

 “형이 이래서 속상했어.”

 “이것 때문에 화났어.”

 민율이가 이렇게 말할 수 있게 해 주면 좋겠다.

 두 번째는 내 단짝 친구 지웅이에게 주고 싶다.

 지웅이는 말이 별로 없는 편이다. 그래서 속상한 일이 생겨도 자기 마음을 잘 말하지 못할 것 같다. 지웅이에게는 확성기 모양 빗을 주고 싶다. 머리를 한번 빗으면 마음속에서 작게 말하던 목소리가 조금 커지는 것이다.

 마지막 빗은 나에게 필요하다.

 나는 게임이나 놀이에서 계속 지면 화가 난다. 승리욕이 있어서 꼭 이기고 싶은데 계속 지면 마음이 점점 뜨거워진다.

 ‘한 판만 더!’

 ‘이번에는 꼭 이길 거야!’

 그러다가 또 지면 더 화가 난다.

 나에게는 얼음 모양 빗이 필요하다.

 머리를 쓱쓱 빗으면 뜨거워진 마음이 조금씩 식는 빗이다. 그러면 게임에서 져도 바로 화부터 내지 않고 ‘잠깐 쉬었다 해야겠다.’라고 생각할 수 있을 것 같다.

 그런데 여기까지 생각하다가 조금 이상한 점을 발견했다.

 진짜로 눈물 모양 빗이나 확성기 모양 빗, 얼음 모양 빗은 없다.

 그렇다면 우리는 마음이 엉켰을 때 어떻게 해야 할까?

 나는 복뚱냥이 머리빗 가게에서 빗을 사지는 못하지만 비슷한 일은 할 수 있을 것 같다.

 민율이가 울면 “그만 울어.”라고 하기 전에 왜 우는지 기다려 줄 수 있다. 지웅이가 말이 없으면 괜찮냐고 먼저 물어볼 수 있다. 내가 게임에서 계속 져서 화가 날 때는 잠깐 게임을 멈추고 마음을 식힐 수도 있다.

 생각해 보니 사람마다 마음을 빗는 방법이 다른 것 같다.

 누군가는 울고, 누군가는 말하고, 누군가는 혼자 쉬어야 한다.

 그래서 나에게 복뚱냥이가 나타난다면 꼭 물어보고 싶다.

 “복뚱냥아, 내 마음에 맞는 빗도 있어?”

 복뚱냥이는 어쩌면 빗을 주지 않고 이렇게 말할지도 모른다.

 “민재야, 네 마음이 어디가 엉켰는지 먼저 찾아봐.”

 그럼 나는 얼음 모양 빗을 찾기 전에 내 마음부터 한번 들여다볼 것이다.

 머리는 거울을 보면 엉킨 곳이 보이지만, 마음은 내가 들여다봐야 엉킨 곳을 찾을 수 있으니까.