소책자 부속 특별판으로 발매된 라이트 노벨 ＜옆집 천사님 때문에 어느샌가 인간적으로 타락한 사연 8.5권＞은 'X.5권'이라는 수식어를 통해 볼 수 있듯이 본편에서는 읽어볼 수 없었던 외전을 읽어볼 수 있었다. 그 외전에 대해서 줄거리에서 '오리지널 단편집'이라고 정리하고 있는데, 실제로 책을 읽어 본다면 한 편, 한 편의 길이가 짧았다.

 하지만 이야기 한 편, 한 편의 길이가 짧다고 해도 그 이야기를 통해 우리가 느낄 수 있는 여운은 절대 짧지 않았다. 단순히 주인공 아마네와 히로인 마히루 두 사람이 보내는 시간이 너무 포근하고, 행복하다 보니 마음이 따뜻해지는 부분도 있었지만, 노력가인 두 사람이 서로를 위해서 혹은 자신을 위해서 노력하는 모습이 너무 멋졌다.

 책을 읽으면서 나는 아마네 같은 사람이 되고 싶었고, 마히루 같은 연인을 갖고 싶었다. 이 두 가지 조건을 모두 충족할 수 있다면… 아마 로또 1등에 당첨이 되지 않더라도 행복하게 남은 여생을 보낼 수 있다고 생각한다. 뭐, 살짝 MSG를 치기는 했지만, 솔직히 라이트 노벨 ＜옆집 천사님 8.5권＞을 읽으면 그렇게 생각할 수밖에 없었다.

 책에서 읽은 한 장면을 일부 옮겨 본다면 다음과 같다.

"나도 마히루를 본받아서 노력하고 싶어지는 거야. 자신감이 생기게, 당당해질 수 있게, 노력하고 싶어. 안 그러면 내가 납득할 수 없다고 할까. 그야 칭찬해 주는 건 기쁘고 고맙지만, 지금처럼 너무 가볍게 하지 마. 더 많이 노력했을 때 한껏 칭찬하고 응석을 받아주면 좋겠어."

(중략)

목표를 너무 높게 설정한 건 아니지만, 옆에서 웃어 주는 마히루에게 어울리는 남자가 되는 건 난이도가 꽤 높다.

다만 포기할 마음은 없다.

마히루를 위해서라도 말하진 않는다. 자기 자신을 위해서, 자신감이 생기도록, 자긍심을 가질 수 있게끔, 아마네는 계속해서 노력할 작정이다.

"그러니까 내가 나한테 납득할 수 없어서, 나를 위해서 노력할 거야."

"네, 다시, 아마네 군이 되고 싶은 사람이 되기를 응원할게요."

"응."

예전에도 응원해 줬지만, 그때와는 다르다.

그때는 마히루가 아마네가 어째서 노력하는지 그 이유를 잘 몰랐지만, 이번에는 아마네가 어째서 노력하는지 이해하고 응원해 준다. (본문 114)

 이런 이야기를 읽다 보면 괜스레 '나도 아마네처럼 더 노력하고 싶다', '더 노력해야지!'라는 마음을 품게 된다. 뭐, 중요한 건 마음을 품는 데에서 그치는 것이 아니라 품은 마음 만큼 노력을 하면서 결과를 만들어내는 일이다. 마히루와 아마네 두 사람은 모두 훌륭하게 결과를 만들어 내면서 서로를 응원하고, 서로를 칭찬해 주었다.

 비록 나에게는 서로 응원할 수 있는 사람도, 서로 칭찬해 줄 수 있는 사람도 없지만, 그래도 아마네처럼 혹은 마히루처럼 노력하다 보면 분명히 그들과 같은 좋은 사람을 만날 수 있을 것으로 생각한다. 굳이 좋은 사람을 만나지 못하더라도 내가 좋은 사람이 된다면 나에게 자신을 갖고 더욱 오늘을 힘껏 살아갈 수 있다고 생각한다.

 고작 라이트 노벨 ＜옆집 천사님 때문에 어느샌가 인간적으로 타락한 사연 8.5권＞을 읽으면서 이런 생각을 하고, 이런 말을 한다는 게 누군가에게는 우습게 보일지도 모른다. 하지만 나는 매번 라이트 노벨 ＜옆집 천사님 때문에 어느샌가 인간적으로 타락한 사연＞ 시리즈를 읽을 때마다 이런 부분에서 큰 자극과 힘을 받고 있다.

 오늘 읽은 ＜옆집 천사님 때문에 어느샌가 인간적으로 타락한 사연 8.5권＞도 그런 이야기가 굉장히 좋았고, 다소 마음에 상처를 받는 사건이 있었던 오늘이다 보니, 마히루와 아마네 두 사람이 보내는 행복한 시간이 마음에 상처를 치유하는 작은 위로가 되어주었다. 부디 이 좋은 작품을 더 많은 사람이 읽어볼 수 있었으면 한다.