맹자의 왕도정치 “덕”의 정치 “도덕 정치” 

지은이는 춘추시대의 공자의 ‘논어’와 200여 후의 사람으로 공자의 유학을 계승 발전시킨 전국 시대 인물 맹자를 다룬다. 그의 언행을 기록한 것 중에 주희의 ＜맹자집주＞를 저본으로 하고 정약용의 ＜맹자요의＞를 참고했다. 이야기의 전개는 이른바 스토리텔링기법으로, 상대방에게 전하고자 하는 이야기를 재미있고 생생한 이야기로 설득력 있게 전달하는 것으로 한자로 원문 ’맹자‘를 풀어서 전한다는 말이다. 지은이는 유학을 철학으로라는 표현은 일반적으로 사상과 세계관으로 이해하자. 공맹 유학의 기본은 “덕(德)”이며 도덕 국가를 이상으로 여겼는데, 맹자는 이를 왕도 사상으로 발전시키면서, 민본사상, 천하의 귀한 것은 인민(민중임)을…. 표지에 실린 열쇳말 “인민이 귀중하다. 사직은 그다음이고, 군주는 가볍다”라는 것이다. 

이 책은 6장 체제이며, 1장에서는 선왕과 춘추오패를 다룬다. 맹자는 어떤 시대를 살았는가를 춘추시대와 오패, 봉건제가 무엇인지를 2장에서 맹자가 활약했던 전국 시대를 그린다. 3장 왕도정치란, 4장 인간의 본성과 심성론을, 5장, 인민은 귀중하다. 6장, 유학의 도를 누가 이을 것인가? 로 끝을 맺는다. 

조선의 정치에 영향을 준 “유학(유교)정치철학”

맹자가 말하는 “왕도정치”는 이상적인 정치형태다. 인간의 집단인 국가사회나 더 나아가 인류사회에 있어서 민생의 안정과 인간다운 삶의 성취를 목적으로 하며, 이의 실현 방법은 무력 강제적 해결보다는 통치자의 인격과 덕으로 평화적 순리적인 해결을 바람직하게 본다. 왕도정치 혹은 왕도 사상은 맹자가 유학의 정치 철학으로 완성하였지만, 요순 이래 하, 은, 주(夏, 殷, 周)의 지치를 계승한 것이기도 하다.

인민은 귀중하다.

왕도정치의 실현을 위해서는 경제적 안정을 통한 민생의 확립이 가장 기초적인 문제라고 생각했다. 맹자는 민생안정을 위한 계책을 제시하면서, 정전법을 통한 토지제도의 정비와 무의미한 침략전쟁과 부역으로 백성이 농사지을 시간을 빼앗지 말며, 고의성이 없거나 무지에 의하여 저질러진 죄를 가볍게 처벌할 것을 말했다. 왕도정치의 구체적 실천방법은 민생의 안정을 통한 삶의 터전을 확고하게 다지고, 인간다운 삶의 길을 제시하는 것이었다. 여기에는 인간은 선하며, 인민은 하늘이라는 생각이 담겨있다. “인민은 귀하다.” 이들이 있어야 사직이고 군주고 존재할 수 있으니…. 현대 사회, 우리 사회의 모습을 보면 절절하게 맹자의 이야기가 그의 가르침을 필요함을 느낄 것이다. 

벼슬하기를 원하는 자에게

아마도 한국 사회에서 가장 필요한 맹자의 가르침이 필요한 부문이 아닌가 싶다. 왕정체제가 공화체제로 봉건제에서 민주 공화제로 바뀌건 인민이 귀중하다는 원칙은 보편적이고 핵심이기에 벼슬하기를 원하는 자(벼슬은 현대적으로 선출직 공무원, 대통령이건, 국회의원, 시도지사든 사법의 판검사 등을 포함한 공무원이든)는, “벼슬은 가난을 면하기 위한 것이 아니다” 세상이 변해서 밥벌이로 공무원이라 직업을 선택한다. 크게 보면 공무원 세계라는 공통점이 그렇다. 얼마 전 공무원노조의 임금인상을 요구하는 집회에서 나온 구호 우리는 더 공복 “공공의 종(노예)” 아니라는 했다. 

맹자가 이 장면을 목격했다면 뭐라 했을까? 자, 재미있는 대목을 보자. 

“벼슬은 빈곤을 벗어나기 위한 것이 아니다. 다만, 일시적 빈곤을 벗어나기 위해 할 때가 있을 수 있다. 아내를 취하는 것은 봉양을 받으려고 하는 것이 아니다. 다만, 일시적으로 봉양을 받을 수 있다.”(431쪽) 

이 말의 의미는 벼슬을 빈곤을 벗어나기 위한 것이라면(경제적 목적으로 하는 생업이라면) 그에 맞는 수준과 기능에서 그쳐야 하며, 국민을 위한 정책을 입안하여 실행할 자리에는 어울리지 않는다는 말을 하고 있다. 현대적 의미에서는 이른바 벼슬이란 고급공무원만을 의미하지 않는다. 위에서 언급한 것처럼, 국민의 행복과 안녕에 관한 일을 하는 모든 사람을 의미한다. 시군청이든 읍면동이든. 스펙트럼이 다양해진 공무원사회에서는 다소 헷갈릴 수도 있지만, 공무원, 공직자란 직업의 의미를…. 

아내를 취하는 것은 자손을 얻어 후사를 잇는 것이기 때문에(자손 번식의 본능, 최소한의 사회적 기능), 의복이나 음식으로 자신이 봉양 받기 위해서 아내를 맞이해서는 안 된다는 것과 같은 이치다. 혼인의 의미는 남자를 위한 것이 되어서는 안 된다는 말이기도 하다. 이 대목은 페미니즘과 여성학 등 성 평등과 관련하여 다뤄져야 할 문제이기도 하다. 

맹자는 공직자의 청렴한 문화는 국가의 기강을 바로 세우고 국가재정을 튼튼하게 하며, 백성에게 국가의 시혜가 합당하게 돌아가게 한다. 청렴은 공직자뿐만 아니라 일반적으로 선비가 갖춰야 할 덕목의 하나다. 최고 권력자의 얼굴을 살피고, 자신의 인사권을 쥐고 있는 상관의 속내를 들여다보는 자는 비루하다. 천민(天民)은 천명이나 천리를 행하려는 사람을 뜻하며, 이들은 벼슬을 하여 일국을 벗어나 천하에 도가 행해지기를 바라는 사람이다. 대인(맹자는 성인을 대신해서 이런 표현을 쓴다)은 억지로 하지 않아도 세상 사람이 그의 몸가짐을 본받아 자연스럽게 교화되는 자를 말한다. 천민이 유의적인 처신을 한다면 대인은 무의미적 처신을 한다는 점에서 차이가 있다. 

이 책은 민본, 인간, 인민, 민중, 어떤 표현을 쓰든 간에 국민은 곧 주인이고 하늘이며, 이들이 빈곤 등을 걱정하지 않는 사회를 만드는 게, 정치의 목적이라고, 이런 맥락에서 보면 칼이든 정치든 크게 다를 바가 없다고 여길듯하다. “말이나 글”을 칼 혹은 정치라는 표현하는 것과는 그 의미가 같은가 다른가, 다르다면 어떻게 다른가 하는 의문이 남는다. 행간의 의미를 제대로 이해하지 못한 탓일수도 있겠지만 말이다.

＜출판사에서 보내준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다＞

요즈음 서점가에 가 보면 특징적인 코너가 두 군데 있는 것 같다. 일단 가장 인기있는 코너는 자기 계발 코너이다. 벌써 봄을 기다리는 삼월이라, 사람들은 년초에 세웠던 목표를 다시 한번 점검하고, 그 목표 달성을 위한 방법을 조언해 줄 수 있는 자기계발 서적을 많이 찾고 있는 것 같다. 두번째는 작년부터 하나의 붐이 일어나는 것 같은데, 쇼펜하우어나 니체의 철학과 사상을 오늘날 현대인의 의미에 맞겠 끔 편집하여 내 놓은 철학과 신드롬을 일으켰던 오십에 읽는 고전 시리즈와 같은 관련 책을 모아 둔 코너가 인기를 끌고 있다. 동서양 철학 사상가들 중, 서양 철학가는 니체와 쇼펜하우어가, 동양 고전 중에는 논어와 노자, 장자의 인기가 대단한 것 같다. 대학 때 배웠던 철학과 고전 수업은 수업도 딱딱했지만 너무 어려워서 그 의미를 정확하게 이해하기가 쉽지 않았다. 그래서 책을 펴고 10페이지를 못 넘기고 책을 덮곤 하였다. 오늘날 같이, 빠르게 변하고 있는 현대 사회에서 인간의 본질적인 의미와 인생에 대해서 고민하고 내 자신을 알고 싶은 사람들이 많아지고 있는데, 철학이나 고전에 대해 접근하기 어렵고 딱딱했는데, 이를 쉽게 접근할 수 있도록 편집한 철학, 고전 해설 서적이 많이 나오고 있다는 것은 긍정적인 변화인 것 같다. 이번에 동양 고전 중의 하나인 맹자의 인생과 사상을 편저한 유문상님 ＜맹자, 칼과 정치는 다름이 없다＞를 읽어 보았다.

저자인 유문상님은 재야 유학자인 이종락 선생님에게서 고전을 두루 공부했다. 저서로 『유가의 길을 묻노니』, 『공자뎐, 논어는 이것이다』가 있으며, 주요 논문으로 『다산의 인성 및 교육론』, 『다산정약용의 괘주론에 관한 일연구』, 『운법에 의한 주역해석 고찰』, 『정서교육의 범주와 유가 동학의 정서교육방법 고찰』 등이 있다.

목차는 다음과 같다.

제1장 선왕(先王)과 춘추오패

제2장 전국시대 그리고 맹자

제3장 맹자의 꿈, 왕도정치

1절 맹자와 양혜왕, 왕도를 논하다 

2절 맹자와 제선왕, 나를 쓰면 백성이 편안하리라 

3절 맹자와 송(宋), 혼자서는 왕을 바로잡을 수 없다!

4절 맹자와 추목공, 인정은 백성을 죽을 수 있게 한다 

5절 맹자와 등문공, 약이 독해야 병을 낫게 한다

6절 맹자와 노평공, 일의 성패는 하늘의 뜻이다 

7절 요순(堯舜)의 도는 인정(仁政)이다 

제4장 사람은 불인인지심(不忍人之心)이 있다

1절 인간의 본성은 정해져 있으며 선하다 

2절 인간과 동물은 서로 다르다 

3절 섬김은 부모를 섬기는 것이 가장 크다 

4절 선한 심성을 보존해야 한다

제5장 인민이 귀중하다

1절 하늘을 거스르는 자는 망한다

2절 민심을 배반하면 왕이 아니다

3절 민생이 중요하다

4절 벼슬하기를 원하는 자에게!

제6장 아! 유학의 도를 누가 이을 것인가?

1절 성인은 나와 같은 사람이다

2절 나를 말하기를 좋아한다고 하지 마라!

3절 교육은 백성의 마음을 얻는다

4절 교육자의 길, 성인의 도를 이어갈 사람은 없는가?

현대사회에서 고전의 의미는 무엇일까. 고전은 현대 사회에서도 중요한 가치를 지니고 있다. 고전은 지속적인 문화유산과 함께 더불어 풍요로운 인간적 가치와 생각을 전달하며, 인간성과 공존에 대한 이해와 지혜로운 생각, 인간관계와 사회문제에 대한 심도 있는 해결책을 제시하기도 한다. 이때문에 고전은 현대 사회에서도 중요한 역할을 할 수 있고, 우리는 고전을 통하여 과거의 지혜와 경험을 바탕으로 현재와 미래를 살아가는 데 도움을 얻을 수 있을 것이다. 2~3년 전에 인문학 열풍이 전 기업과 정부기관에 일었던 적이 있다. 기업 경영과 정부 기관등 단체 운영을 위한 방안 중 하나로 옛 고전 인문학에서 그 길을 찾고자 많은 인문학자들이 조언을 했었다. 역시 위대한 고전은 죽지 않는다는 것을 느꼈었다. 

최근에도 고전에 대한 열풍이 다시 일고 있다. 오십에 읽는 시리즈의 열풍을 일으켰던 '오십에 읽는 논어’는최종엽 교수가 집필한 책으로, 공자의 유명한 경전인 논어를 50대의 인생 후반기를 준비하는 사람들을 위해 새롭게 해석한 책이었다. 이 책은 2021년에 출간되어 대한민국에 《논어》와 고전 열풍을 일으킨 인문 교양서로, 3년 연속 최장기 베스트셀러를 유지했다. 오늘날 기성세대로 치부되는 오십 대의 공허함과 가벼움을 채우는 논어의 지혜를 담고 있고, 공자의 말과 지혜에 머물지 않고 오십이 자신을 이해하고 다스릴 수 있도록 구체적인 실천 방법을 제공했다. 이글을 쓰고 있는 저도 최교수님의 책을 읽고 많은 감명과 가슴속 울림을 경험했다. 4월 총선이 이제 20여일도 남지 않았다. 불확실성이 높아지고 있는 미래의 우리나라를 다시 이끌어갈 정치인을 뽑는 시기인 만큼 온 국민의 관심이 고조되고 있다. 이 시기에 공자의 이념을 이어받아 춘추전국시대에 왕도 정치의 정치 이념을 설파했던 맹자의 정치 이념을 되돌아 보고, 오늘날의 정치에 그 의미를 새로 해석해서 적용가능성을 고찰해 보는 것도 또한 의미 있는 일일것이다.

고등학교 윤리 교과에서 배웠던 공자와 맹자… 특히 맹자와 관련한 사자 성어로는 ‘맹모삼천지교’를 떠올린다. 고전하면 굉장히 딱딱하고 어려운 선입견이 있는데, 저자는 맹자의 사상과 언행을 스토리텔링 방식으로 서술하고 있어서 읽는데 어렵지가 않았다. 저자는 먼저 중국의 춘추 전국시대가 어떻게 형성되었으며, 그 시기에 맹자의 인생 여정에 대해서 설명해 준다. 이후에 맹자의 사상에 대해서 각각 상세하게 풀이해주는 방식으로 책이 꾸며져 있어 쉽게 읽을 수 있었다. 주나라가 쇄락하고 제후국들이 천하 패권을 장악하기 위해 전쟁을 일으키던 혼란의 시기인 춘추 전국시대. 수많은 영웅과 책사, 철학가들이 각자 자신의 이상과 철학을 펼치기 위해 노력했던 시기로 우리가 고전으로 읽는 수많은 재가 백가들이 많이 배출되었던 시기이기도 하다. 하나의 중국 역사서를 읽는 듯한 스토리텔링 기법의 서술 방식이라서 재미있게 읽었다.

저자는 맹자의 사상을 현대적 관점에서 재해석하여, 도덕적 리더십과 정치 철학에 대한 통찰을 제공하고 있다. 현대 사회는 빠르게 변화하고 있으며, 이러한 변화 속에서 우리는 종종 정체성과 가치관에 대해 고민하게 된다. 저자는 맹자의 사상에 대한 고찰을 통해서 이러한 현대인의 고민에 명쾌한 해답을 제시하려 한다. 맹자의 사상을 통해, 우리는 어떻게 살아야 하는지, 어떤 가치를 추구해야 하는지에 대한 통찰을 얻을 수 있을 것이다. 맹자는 리더의 도덕성을 강조했는데, 이는 현대 사회에서도 변함없는 진리일 것이다. 요즈음 총선과 관련된 정치권의 뉴스를 들어보면 참 안타까운 이야기가 많은 것 같다. ‘우리나라의 정치권 리더들이 맹자의 사상에 대해 좀더 고민한다면 조금은 개선되지 않은까?’ 하는 생각이 든다. 리더가 되고자 이들에게, 맹자의 가르침은 어떤 리더가 되어야 하는지에 대한 방향을 제시해 줄 것이다. 

맹자는 정치에 있어서 인의(仁義)를 중요시 하였다. 정치는 단순히 권력의 행사가 아니라, 백성을 위한 봉사여야 한다는 맹자의 생각은 오늘날에도 여전히 유효할 것이다. 저자는 맹자의 사상을 통해서 정치가 가져야 할 본질적 가치에 대해 논한다. 개인이 사회에 미치는 영향과 그 책임에 대해 맹자는 깊은 통찰을 제공한다. 우리 각자가 사회의 일원으로서 가져야 할 책임감에 대해 생각해볼 수 있는 기회가 될 것이다. 맹자는 개인의 내면적 성장을 중시했는데, 자기계발과 자아실현의 중요성을 강조하며, 독자로 하여금 자신의 삶을 성찰하게 한다. 저자는 맹자의 사상을 현대 사회에 어떻게 적용할 수 있을지에 대한 구체적인 예시와 방법을 제시하는데, 이를 통해 독자는 고전적 지혜를 현대적 문제 해결에 활용할 수 있을 것이다. 종합적으로 저자는 고전적 사상을 현대적 맥락으로 재해석한 것으로, 맹자의 가르침은 오늘날 우리가 직면한 문제들에 대한 해답을 제시하며, 독자들에게 특히 공감을 불러일으킬 수 있을 것 같다. 이 책을 통해 우리는 더 나은 개인, 리더, 시민이 될 수 있는 방향을 모색할 수 있을 것이다.

그 옛날에 이토록 날카로운 통찰과 지혜라니!

《맹자, 칼과 정치는 다름이 없다》는 스토리텔링으로 풀어낸 맹자의 삶과 사상을 담은 책이에요.

이 책에서는 맹자의 성장기로 시작하여 춘추시대와 전국시대라는 시대적 배경과 함께 맹자의 행적을 따라 맹자의 사상을 알기 쉽게 설명해주네요.

맹자의 사상과 언행을 기록한 책이 『맹자』인데 ＜양혜왕장＞부터 ＜진심장＞까지 총 7편으로 구성되어 있으며, 첫 장인 ＜양혜왕장＞에는 왕도정치에 대한 맹자의 사상이 집중적으로 수록되어 있고 맹자가 왕도정치에 관해 양혜왕과 주고받은 대화뿐 아니라 다른 나라 제후들과의 대화 내용이 실려 있다고 해요. 맹자는 공자와 마찬가지로 제자들과 함께 천하를 떠돌며 이상정치의 실현을 위해 애썼지만 뜻을 이루지 못하고 종국에는 제자들과 더불어 후학양성으로 만년을 보냈다고 하네요. 여기에서 우리가 주목할 점은 맹자의 대표적인 사상인 왕도라는 개념이에요. 맹자가 왕도의 핵심개념으로 사용한 인의(仁義)는 공자가 인간이 갖추어야 할 주요덕목으로 본 것이며, 모든 덕의 기본과 바탕으로 인(仁)을, 실천덕목으로는 의를 꼽았어요. 왕도와 패도는 백성의 마음을 얻는 것에서 근본적인 차이가 드러나는데, 힘으로써 사람을 굴복시키는 것은 마음으로부터 복종하게 하는 것이 아니고, 덕으로써 사람을 복종하게 하는 것은 진실로 복종하는 것이라고 했어요. 하(夏)의 마지막 왕 걸(桀)과 상(商)의 마지막 왕 주(紂)는 폭정으로 천하를 잃었는데, 이는 백성을 잃었기 때문이고 백성을 잃었다는 의미는 백성의 마음을 잃었다는 거예요. 천하를 얻으려면 백성의 마음을 얻어야 하는데, 맹자는 백성의 마음을 얻는 방법으로 『논어』에서 공자가 '인(仁)'과 '서(恕)'의 의미로 공통적으로 언급한 '자기가 원치 않는 것을 다른 사람들에게 베풀지 말라' (417p)를 응용하여 천명에 따라 인정을 베풀어야 민심을 잃지 않는다고 했어요. 천명사상은 백성을 두려워하고 존중해야 하는 민본정치의 사상적 근거가 되고 있어요. 또한 맹자는 벼슬을 하려는 자들이 가져야 할 것은 도덕성이며, 이 도덕성이 붕괴되어 나라가 파탄나는 상황을 세 가지로 나누어 설명했어요. "어질고 현명한 사람을 신뢰하지 않으면 나라는 (사람이 없는 듯) 공허하고, 예와 의로움이 없으면 상하가 문란하고, 제대로 된 정강이 없으면 재물의 쓰임이 부족하다." (442p) 나라를 망치는 요인 세 가지는 인재등용의 실패, 공무원의 기강 해이, 정치 강령의 빈곤으로 본 거죠. 혼란한 시대를 살았던 맹자는 인간다움을 실현하기 위하여 교육이 필요하다고 보았는데, 인간의 본성은 선하지만 육체의 욕구 등에 의해 그 본성이 발휘되지 못하므로 그 욕구를 절제하는 방법으로 교육의 필요성을 제시한 거예요. 현재 우리 사회도 인간다움을 실현하기 위한 교육이 절실하다고 볼 수 있어요. 맹자는 잃어버린 본래의 마음을 되찾아야 한다면서 '구방심(求放心)'이 학문의 목적이라고 했는데, 과연 우리는 무엇을 위해 배우고 있는지 깊이 반성해야 할 것 같아요. 공자도 "사람이 불인(不仁 : 어질지 못함)이면, 예가 무슨 소용이며 음악이 무슨 소용이겠는가?" (284p)라고 했어요. 나라를 망치는 것은 불인한 자가 위에 있으면서 아랫사람을 무례하게 대하고 백성은 본받아 배울 것이 없는 것에서 일어난다고 했어요. 공자왈, 맹자왈... 옛말이 하나도 틀린 게 없네요. 인간의 마땅한 도리를 추구하는 것이 우리 모두가 가야 할 길이네요.

맹자가 말했다. "살인할 때 몽둥이나 칼로써 하는 것이 차이가 있습니까?"

양혜왕이 말했다. "차이가 없소이다."

맹자가 말했다. "그럼 칼이나 정치로써 사람을 죽이는 건 차이가 있습니까?"

양혜왕이 말했다. "차이가 없소이다."

이어서 맹자가 말했다. "수라간에는 두툼한 고기가 있고 마구간에는 살찐 말이 있으나 백성은 허기진 얼굴을 하고 들판에는 굶주려 죽은 시체들이 즐비하다면 이것은 짐승을 몰아 사람을 먹게 하는 꼴입니다." 

맹자는 칼이나 몽둥이로 사람을 죽이는 것이나 정책의 부재 등으로 사람을 죽게 만드는 것이 별반 다르지 않음을 논리적으로 비유하며 말한다. 따라서 군주가 자신의 배만 채우고 자신이 애용하는 말은 살찌게 하면서 백성을 굶어 죽게 만드는 것은 칼이나 몽둥이로 사람을 죽이는 것과 별 차이가 없다고 보았다.   (131p)