베르나르 베르베르 작가님의 ＜개미＞로 시작해서 ＜신＞에 이르렀을 때는 경이로운 세계에 완전히 빠져버렸어요.

오랜만에 다시 읽는 ＜신＞, 새로운 판형과 표지 디자인이 굉장히 멋진 것 같아요. 물론 내용은 말할 것도 없고요.

베르나르 베르베르의 ＜신＞ 2권에서는 144명의 신 후보생들 중 절반이 탈락한 상태에서 시작된 데다가, 후보생들 사이에 숨어 있는 살신자가 유력한 신 후보생들을 계속 죽이는 상황이라 긴장감이 커지고 있어요. 미카엘을 비롯한 신 후보생들을 보면 자신이 만든 세계와 많이 닮아 있지만 그들 백성들이 신의 계시를 받아들이는 방식은 제각각인 것 같아요. 신은 창조주로서 세계를 만들었으나 그 세계를 끌고 가는 건 백성들의 몫이며 그들의 자유 의지대로 흘러가는 것 같아요. 근데 그 백성들은 자신의 신이 어떤 존재인지 결코 알지 못한다는 점에서 현재 우리와 같은 처지라고 할 수 있어요. 인간이 믿는 수많은 신들의 존재에 대해 아무도 확인하거나 증명할 수 없지만, 뭐 약간의 소통이 가능하다는 걸 이유로 삼을 수도 있겠지만 전혀 소통도 해본 적 없는 이들의 신앙이 굳건한 이유는 미스터리해요. 어찌됐든 미카엘이 신 후보생이 되기 전까지는 몰랐던 신들의 세계를 엿보는 것은 신기해요. 인간의 세계 밖에서 그 세계를 지켜보는 신들이 존재한다는 상상이 흥미로운 거예요. 다만 신 후보생은 인간도 아니고 신도 아닌 존재인데 그들 간의 갈등와 다툼, 심지어 살신까지 벌어지는 상황은 나쁜 의미로 인간적이라 한심해보였네요. 진지하게 신의 역할을 다하는 미카엘은 그저 게임일 뿐이라며 잔인하게 구는 라울과 심하게 싸운 뒤 페가수스를 타고 제우스의 신전으로 도망치는데, 이는 아에덴에서 용서받을 수 없는 짓이며 다시는 돌아갈 수 없다는 의미라고 해요. 이때 깨달았어요. 최종적으로 누가 신이 될 것인가는 그리 중요한 문제가 아니었구나... 여기서 벌어지고 있는 일들이 그저 우연이 아니라면 신들은 어떤 계획을 세워놓았던 걸까요. 미카엘은 아무도 풀지 못했던, 스핑크스가 낸 수수께끼의 정답을 찾아냈어요. 용감하게 스핑크스와 맞섰고 생각의 힘으로 이긴 거예요. 무시무시한 괴물에게 정답을 말하는 순간 행운을 가져다주는 존재로 변한 것 같다는 느낌은 틀리지 않았고, 다음 여정을 위한 특급 조언을 해주네요. 이후 제우스를 만난 미카엘은 8의 존재에 해당하는 그보다 더 높은 존재인 9의 존재를 알게 됐고, 다음 목표가 생겼어요. 3권으로 넘어가야겠죠?

「자, 이제 말해 봐. 대답을 못 하면 다시는 말을 하지 못하게 돼. 

수수께끼를 다시 말해 주지.

＜이것은 신보다 우월하고 악마보다 나쁘다.

가난한 사람들에게는 이것이 있고

부자들에게는 이것이 부족하다.

만약 사람이 이것을 먹으면 죽는다.＞」    (597p)

“ 신보다 우월하고 악마보다 나쁘다. 

가난한 사람들에게는 이것이 있고 부자들에게는 이것이 부족하다. 만약 사람이 이것을 먹으면 죽는다. 이것은 무엇일까?”

18호 지구를 관리하는 Y 게임에서 패배가 계속 발생하고 제적이 되면서 144명에 달했던 후보생은 절반 가까이의 숫자로 뚝 떨어진다. 2부 신들의 숨결도 여전히 "당신이 신이라면 무엇을 하겠는가"라는 주제로 반복된다. 그러나 살신자의 정체가 밝혀진다거나 (착오가 있긴 하지만) 미카엘이 반항을 거듭하는 가운데 중요한 신들 (제우스 헤라 등)을 만나게 되면서 우리가 품었던 여러 비밀이 어느 정도 베일을 벗는다. 남은 후보생들은 게임의 규칙에 익숙해지면서 나름의 실력을 발휘하게 되는데, 특히 미카엘은 18호 지구에 게임 이상의 몰입을 하게 되고 집착을 가지게 된다.

2부의 시작은 '거대한 눈'과 '살아있는 심장'. 야외 탐사를 나선 미카엘과 무리는 하늘을 덮친 "거대한 눈'을 보게 된다. 마치 우리에 갇힌 햄스터를 지켜보는 듯한 인간의 눈이랄까? 곧 사라지게 되지만 이 '거대한 눈'은 앞으로 미카엘이 알게 되는 진실과 관련이 있다. 한편 미의 여신 아프로디테를 혼자서 짝사랑해온 미카엘. 아프로디테는 약간 짓궂은 장난처럼 사랑의 표시로 발이 달린 심장이라는 이상한 괴물을 만들어오지만미카엘에게 내준 문제, 즉 "신보다 우월하고 악마보다 나쁘다. 가난한 사람들에게는 이것이 있고 부자들에게는 이것이 부족하다. 만약 사람이 이것을 먹으면 죽는다. 이것이 무엇일까?"에 대한 해답을 찾기 전까지는 그에게 마음을 열 수 없다고 한다. 사실 이 문제의 해답은 아무나 알 수없는 종류이고 진짜 중요한 것은 우주의 신비와 관계가 있다는 사실!

2부에서는 보조 강사들이 후보생들에게 수업을 가르친다. 시시포스, 헤라클레스 그리고 프로메테우스가 바로 그들이다. 시시포스가 전쟁의 필요성을 역설하지만 평화주의자인 미카엘은 받아들일 수 없다. 여전히 미카엘은 자신이 관리하는 돌고래족의 군사력에 신경을 쓰기보다는 과학이나 문화의 발전에 신경을 쓴다. 그 결과 전쟁으로 부강하게 되는 다른 나라들에 비해 미카엘이 관리하는 고래족은 난민이 되어서 이 나라 저 나라를 떠돌며 고생을 하게 되는 것을 면할 수 없다. 불행 중 다행인 것은 미카엘에게 점수를 짜게 주는 시시포스나 헤라클레스에 비해서 프로메테우스는 돌고래족에게 후한 점수를 준다. 자유를 갈망하고 끝까지 불의에 저항하는 그들의 모습을 높게 사는 프로메테우스.

끝없이 전쟁을 반복하고 흥망성쇠를 거듭하는 각 부족들을 보면서 이것이야말로 인류의 거대한 발자취와 역사적 흐름을 보여주는 대목이 아닐까? 하는 생각이 들었다. 돌고래족을 보면서는 이스라엘 민족이 딱 떠오르긴 했는데, 라울이 맡은 독수리족은 로마인가??? 좀 많이 헷갈렸다. 내가 세계사에 대해서 좀 빠삭했더라면 충분히 흥미진진하게 즐길 수 있는 내용이라는 생각이 든다. 이외에도 2부에서는 베르나르 베르베르 작가가 내린 미의 여신 아프로디테에 대한 재해석이라던가 은비가 온라인을 통해서 만나게 되는 한국인 코리안 폭스가 만드는 가상의 공간 "제5세계" 부분도 흥미로웠다. 신이 인간을 왜 창조하게 되었는가? 내가 신이라면 무엇을 하겠는가?라는 질문에 끊임없이 대답을 제공하는 느낌이다.

그런데 2부에서 뭐니 뭐니 해도 인상 깊었던 대목은 바로 미카엘과 거대한 올림포스 신들과의 대화라고 볼 수 있겠다. 기존에 내가 생각했던 신과 인간 사이의 관계와 어느 정도 비슷하다 싶으면서도 완전히 뒤집는 면도 있었다. 신은 완전무결하고 완벽한 존재인가? 그렇지 않을 수도 있다는 생각이 들었다. 인간의 자유 의지를 믿고 선택권을 존중한다는 차원에서, 마치 부모가 어린아이의 성장을 지켜보는 것 같은 느낌도 들었다. 어쨌건 이 모든 진정한 신이 되기 위한 관문에서 완벽한 주인공은 바로 "미카엘 팽송". 그는 인간의 운명을 다루는 이 Y 게임을 그냥 게임으로만 보는 다른 후보생들에 비해서 처참한 인간들의 운명에 대해서 더 괴로워하고 슬퍼한다. 과연 그는 Y게임에서 우승컵을 거머쥘 수 있을 것인가?

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

그가 우리를 보고 있다 거대한 눈동자를 우리를 보고 있다 꿈인지 현실인지 구분이 가지 않은 이 모습을 보고 다들 그냥 꿈을 꾼거라고 말한다 제우스인지 창조주인지 저 높은 곳에 뭐가 있는지 더 궁금해진다

앞서 1권에선 미카엘이 죽어 천사가 되었다가 신의 학교로 납치되듯 오게 되는 과정과 이제 지구1호는 끝이 났으며 새로운 지구를 만들어야 한다며 수업이 한창 진행되고 있다 지구 18호를 모델로 수업을 진행하고 미카엘 팽송은 돌고래족을 다스리게 된다 그사이 자신이 천사였을 당시 지도 천사였던 에드몽 웰스까지 살신자에게 죽고 신의 학교에서 미카엘은 더욱 쓸쓸해지는 기분이다 이제 신 후보생은 100명도 채 되지 않는다 지구 18호 수업조차도 위험에서 겨우 헤쳐나왔을 뿐이다 모든걸 그만두고 싶은 마음뿐이지만 어쩌지 못하는 미카엘.

그리스 로마신화에 나오는 신들을 배경으로 펼쳐지는 신이 내가 생각했던 신과는 다름을 느꼈다 무엇을 생각했는지모르겠지만 그리스 로마신화에 나오는 신과 다른 신이라는 생각을 했다 하느님 이런걸 상상했을까?

그렇지만 신들의 후보생들이 배우는 수업을 같이 보다보면 드넓었던 로마제국이나 아시아 등의 지구의 흥망성쇠에 대한 이야기들이 한눈에 그려지는듯 해서 재미있는거 같다 그 속에 새로운 지구 18호의 민족들을 보살펴야 하는 게임이자 수업을 듣는 이들은 마음이 편하지 않겠지만 백과사전에서 알려주는 이야기처럼 지구의 역사를 일주일이라는 시간을 환산해서 보는 역사 이야기는 재미있으면서 충격적이긴 했다 일요일 자정 3분전에 인류가 출현 자정 15초전 최초의 도시들이 생겨나고 자정 40분의 1초 전 이류가 최초의 핵폭탄을 투하하고 달에 첫발을 내디딘다니 지금 내가 살고 있는 지구는 이제 얼마나 남았을까?

지구 18호가 1호 지구랑 닮아가는 거 같다는 미카엘 제발 지구 18호는 잘 관리 해줬음 좋겠다 

＜신1＞에서의 결말이 너무나 충격적이라 2권을 안 읽어 볼 수 없었다. 거대한 눈알을 마주하게 된 미카엘. 신보다도 더 큰 무언가가 정말로 존재한단 말인가. 읽는 내내 거대 눈알이 어떻게 생겼을지 너무나도 궁금했다. 왜인지 아주 붉은 빛을 내뿜는 눈알일 것 같다.

미카엘과 테오노트 일행들은 거대 눈알을 보고 충격에 빠지고야 만다. 그래도 다행인건, 뮤즈들덕분에 테오노트 일행들은 충격을 금방 잊을 수 있었다는 것이다. 테오노트들이 하마터면 뮤즈들의 궁전에 갇힐 뻔 했지만, 무사히 뮤즈들의 궁전에서 빠져나왔다. 일상으로 돌아왔다고 안심하는 순간, 매릴린이 사라지고야 만다. 미카엘과 테오노트 일행들은 매릴린을 찾아 여기저기 헤메기 시작한다. 매릴린을 찾아 여기저기 헤맨 끝에, 발견하고야 만다. 매릴린의 시체를...살신자였다. 하지만 테오노트 일행들은 동료를 잃었다는 슬픔과 분노와는 상관없이 신이 되기위해 Y게임을 이어나가야 했다. 

동료가 죽었어도 (물론 다른 생명체로 변하지만) 신 후보생들은 일말의 동요없이 Y게임에 집중한다. 결국 마지막까지 남은 신 후보생들은 12명이었다.

미카엘은 Y게임에서 꽤 오래 살아남아 제우스까지 만나게 되지만, 아쉽게도 미카엘은 결승전에서 패배하고야 만다. 하지만 미카엘은 패배를 인정할 수 없었다. 패배를 인정할 수 없었던 미카엘은 흥분하여 난동을 피우기 시작한다. 결국 미카엘은 재판 끝에 다시 인간이 되는 형벌을 받게 된다. 한때 천사였던, 신이 될 뻔 했던 존재가 다시 인간이 된다니...뭐, 그래도 불사의 존재이니 신과 다름없는 존재인건가...

＜신2＞는 다양한 신화와 등장인물 덕분에, 중간중간 나오는 상대적이며 절대적인 지식의 백과사전 덕분에 읽는 재미가 솔쏠하지만, 무언가 더 깊이있고 심오한 메세지를 전달하고 있는 듯하다. 만약 당신이 신이라면 어떨 것 같냐고 묻고 있는 듯하다.

내가 신이라면, 나의 부족들은 쥐족처럼 살다가 어느정도 힘을 키우고 나면, 돌고래족처럼 살게 될 것이다. 물론 말벌족처럼 여왕이 지배하는 부족이겠고.

18호 지구. 

18호 지구는 작품 속에서 신 후보생들이 신이 되기위해, 여러가지 창조물들을 만들어내는 세계이다. 1권에서는 생각해보지 못했는데, 2권 초반 돌고래족이 사막을 헤메는 부분을 읽으면서 문득 그런 생각이 들었다. 18호 지구 앞에 있던 지구들은 어찌된 걸까. 만약 실패작이 되어 파괴되었다면,

(실제 17호는 파괴되었다.) 18호 지구도 언제가는 파괴된다는 소리 아닌가. 인류뿐만 아니라, 신들 또한 실패를 반복하고 있는 것이 아닌가라는 생각이 들었다.

불멸의 인간이 된 미카엘이 또 어떤 모험을 벌일지 기대하며, 3권으로 넘어가야 겠다.

여러분은 백성들이 올리는 기도가 어떤 것이기를 바랍니까? / p.8

이 책은 베르나르 베르베르라는 작가의 장편소설이다. 1편에서 언급했던 것처럼 작품에서 느끼는 상상력이 흥미로웠기 때문에, 그리고 1편을 읽었을 때에도 나름 괜찮은 느낌을 받았기에 이어서 바로 읽게 되었다. 1편보다 더 두꺼워진 페이지 수에 약간의 걱정이 되기도 했지만 이는 어차피 책장 넘기면 바로 해소할 수 있는 부분이기에 책장을 넘겼다. 다른 의미로 많은 설렘을 안고 있다.

1부에서는 팽숑이 신들의 학교에 들어오게 된 이유와 과정, 그 안에서 벌어지는 사건들을 다루고 있는 내용이었다. 2편은 144명의 후보생들 중 절반이 넘는 후보생들이 탈락되거나 살해된 상황에서 이야기가 흘러간다. 팽숑 역시도 살아남은 후보생이었다. 신 후보생들은 올림푸스 산에 관심을 가지고 탐구하는 이야기를 다루고 있다. 팽숑과 일원들이 올림푸스 산에서 보았던 것은 무엇이며, 느낀 점은 무엇이었을까.

초반에는 조금 어렵게 느껴졌다. 단순하게 신 후보생들의 이야기를 다룰 뿐만 아니라 유대교를 비롯한 종교의 기본적인 지식들이 필요한 내용이기도 했고, 역사적으로 굵직한 사실을 연상시키는 내용들도 등장했다. 여러 분야에 관심이 있었더라면 단어의 뜻이나 흐름을 파악하기에 조금이라도 수월했을 텐데 단어 밑의 주석을 읽으면서 같이 스토리를 파악하다 보니 이해하는 게 조금 늦어졌다. 그러나 인물들의 이름이나 관계는 이미 1편으로 어느 정도 적응이 된 터라 이 지점은 좋았다.

읽는 내내 1편과 다른 느낌을 받았다. 친근한 마음으로 읽었는데 철학적인 측면에서 무겁게 읽혀졌다. 올림푸스 산이 단지 현실적으로 보이는 산으로만 생각이 되었을 뿐인데 그 안에서 무언가를 찾아가는 과정이 유독 깊이 생각할 수 있는 계기가 되었다. 눈에 보이지 않는 인간의 삶과 죽음, 종교적인 부분에서 드러나는 인간의 사유, 과학적으로 증명될 수 있는 인간의 이야기 등 뭔가 말로 표현하기 어려운 감정들이 소용돌이로 머릿속이 어지러웠다. 평소 그렇게까지 깊은 철학적인 사고를 하지 않는 사람으로서 독서의 재미를 느낄 수 있는 부분이기도 했다.

어떻게 보면 어려운 내용이었지만 스토리텔링이 워낙에 뛰어난 작가이다 보니 스토리의 흐름만 찾으면 흥미롭게 몰입된다는 것이 인상적으로 남았다. 그러면서 살신자의 정체들이 드러나는 이야기는 추리적인 면모로 어렴풋이 느껴지기도 했었는데 그 지점도 흥미로웠다. 가벼움과 무거움을 동시에 아우를 수 있다는 매력을 2권을 읽으면서 새삼스럽게 느꼈다. 1편보다는 2편이 지극히 사적인 취향으로는 딱 맞아 떨어진 듯했다.

3편에서는 어떤 이야기가 펼쳐질까. 1편이 빌드업을 하는 부분이라는 생각에 스토리 위주로 읽어내고 이해했다면 2편은 스토리보다는 작가가 주는 의도를 생각할 수 있는, 독자로 하여금 조금 더 묵직한 메시지를 던졌다는 측면에서 인상적이었다. 이렇게 깊은 사유로 연결되었는데 과연 3편에서는 어떤 울림을 던져줄지 그 지점이 가장 기대가 되는데 팽숑의 결말 또한 궁금해지는 부분이다.