성운을 먹는 자 31권 완결입니다.

저는 무협을 즐겨보지는 않는 사람입니다. 그래도 무협이 어떤 식으로 돌아가는지는 알고 있죠. 그리고 이 작품을 만나게 됩니다. 김재한이라는 작가님은 판타지를 주로 쓰는 작가님으로 알고 있는데 무협장르의 작품을 쓰신 겁니다. 거기에 흥미를 가지게 됐고 더군다나 31권이라는 엄청난 분량에 과연 어떤 내용의 작품인지 궁금해서 보게 되었습니다.

이 작품은 무협물이 맞지만 일반적으로 생각하는 무협물과는 확실히 다른 면이 많았습니다. 등장인물들이 내공을 가지고 무공을 연마하고 싸우는 건 똑같았지만 다른 건 세계관을 아예 새로 구축하였다는 점입니다. 보통 무협이라고 하면 옛날 중국 어느 시대를 바탕으로 이야기를 진행하기 마련입니다. 근데 작품의 세계관과 설정을 완전히 새로 구축하여 색다른 무협물을 만들었다는 점인데요. 그래서 이 작품에는 신수, 영수, 마수, 요괴 등등 비현실적인 존재들도 마치 자연스러운 것처럼 등장합니다. 마치 무협의 탈을 쓴 판타지라는 표현이 아주 적절할 것 같네요. 그렇다보니 무협물은 진입장벽이 있다고들 하는데 그런 게 훨씬 덜하다는 느낌도 들었습니다.

작품 내용 이야기로 들어가보면 제목 그대로 이 작품은 '성운을 먹는자'에 대한 이야기입니다. 작품 전체를 가로지르는 단어라고 할 수 있겠습니다. 그리고 그 중심에 있는 것이 바로 주인공인 '형운'입니다. 형운은 정말 무공에 아무런 재능이라고는 없는 그냥 평범한 아이였습니다. 하지만 성운의 기재들이 태어난 날에 태어나는 바람에 온갖 고초를 당하게 되죠. 그리고 기연과도 같은 기회로 귀혁이라는 사부를 만나 무인의 길로 들어서게 됩니다. 그리하여 성운을 먹는 자로 거듭나게 되는 길에 출발점에 서게 되는데요. 31권이라는 긴 이야기 속에서 형운이라는 인물은 정말 인간적이고도 영웅적인 모습을 보여주게 됩니다. 사람과 만나 인연을 쌓고 그리고 또 만남과 이별을 반복하며 성장해나가며 적들과의 싸움도 서슴지 않죠. 그리고 마지막에 '성운을 먹는 자'로서 세계의 명운을 건 싸움에서도 마찬가지로 그런 모습을 쭉 보여주게 됩니다. 그야말로 형운이라는 영웅의 대 서사시라고도 말할 수 있겠습니다.

영웅이 '형운'이라면 그에 맞서는 적들도 있는 게 당연하겠죠. 그 적들은 마교입니다. 무협에서 마교라고 하면 보통이 무공이 아닌 아주 좋지 않은 쪽으로 무공을 익히는 나쁜 집단으로 표현되곤 하는데요. 이 작품에서도 마찬가지입니다. 마교는 크게 두 집단으로 나오는데요. 하나가 광세천교이고 하나가 흑영신교입니다. 두 집단은 정말 작품 초반부터 후반부까지 꾸준하게 나와주고 있습니다. 비중을 따져보자면 마지막까지 나오는 흑영신교쪽이 더 많다고 해야겠죠. 어쨌든 이 작품은 그야말로 '형운' 일행과 마교들과의 싸움이라고 해도 말이 될 정도일 겁니다. 그렇다보니 너무 긴 분량이기도 하고 해서 후반부로 갈수록 질린다거나 재미가 떨어진다는 의견도 많이 나왔던 부분이었습니다. 저 역시도 그런 느낌을 받지 않은 건 아니지만 주인공인 형운이 이야기가 진행될수록 점점 강해지는 모습을 보는 건 꽤 재미있었습니다.

어쨌든 이야기는 마교와의 싸움에 종지부를 찍으면서 또 '성운을 먹는 자'에 대한 이야기에 종지부를 찍으면서 끝이 나게 됩니다. 그리고 에필로그로 넘어가게 되는데요. 이 에필로그가 상당히 긴 분량이더군요. 사실 마지막에 형운이 죽는 결말로 끝이 났기때문에 에필로그에서 반전이 있길 바라는 수밖에 없었는데요. 저는 상당히 마음에 드는 결말이었다고 말씀드릴 수 있겠습니다.

정말 긴 시간동안 읽었던 작품이었고 형운이라는 인물이 어렸을때부터 어른이 되고나서까지 성장하는 모습을 보다보니 제가 마치 긴 여행을 끝낸 듯한 느낌이 들어서 여운이 길게 남더군요. 허전한 느낌도 들고요. 아마 그런 기분이 들었던 건 좀 더 형운의 이야기를 보고 싶다는 마음에서 였습니다. 또 김재한 작가님이 이 작품을 위해 구축한 세계관이 너무나 매력적이라 이대로 끝내기엔 너무 아쉬웠다는 점도 있었습니다. 그래서 언젠가는 이 세계관을 바탕으로 다른 작품들도 한 번 써주시면 어떨까 하는 생각도 해보곤 했었네요. 어쨌든 저에겐 정말 좋은 작품이었습니다.

성운을 먹는 자 30권입니다.

최후의 전투가 시작됩니다. 흑영신교는 자신의 성지를 미끼로 쓰면서까지 형운을 따돌리고 흑영신교주는 성존에게 찾아가 자신이 성운을 먹는자가 되겠노라 합니다. 그리고 성운을 먹는 자가 된 흑영신교주는 세상을 다시 창세하기 시작합니다. 그리고 형운은 그것을 막기위해 우여곡절끝에 별의 수호자 본거지로 찾아와 싸움을 계속하게 됩니다. 형운도 이미 성운을 먹는 자였기 때문인데요. 어쨌든 정말 클라이막스라고 볼 수 있겠군요. 재미있습니다.

성운을 먹는 자 29권입니다.

형운은 당연시여겨지든 오성의 자리중 하나인 수성에 앉게 됩니다. 그리고 운벽성지부로 떠나게 됩니다. 이건 여러 정치적 거래들이 있어서 도움차 가게 되는 일이었는데요. 근데 여기서 오랫동안 복선으로 깔려 있던 이야기가 터지게 됩니다. 백운지신을 이루고 있던 형운의 사제가 흑영신교의 수작으로 인해 폭주를 하게 된 상황이 오고 맙니다. 그리고 그곳에서 또 큰 희생이 생기고 맙니다. 형운에게 사건사고가 끊이지 않는만큼 안타까운 일들도 같이 발생하는 군요.

성운을 먹는 자 28권입니다.

유랑을 하겠다고 떠난 형운이었지만 천두산 사건을 해결하게 되면서 엄청난 공을 세우고 금의환향을 하게 됩니다. 그리고 근신처분동안에 형운이 한일들이 너무나 엄청나서 형운에게 포상을 안줄수가 없는 상황이 되면서 형운에게 특무대주라는 자리를 내어주게 됩니다. 그리고 새로운 감투를 쓰게 된 형운은 다시 바쁘게 움직이기 시작하지요. 이야기도 이제 막바지에 이른만큼 어떤식으로 끝나게 될지 궁금하군요. 다음권도 기대해보겠습니다.

성운을 먹는 자 27권입니다.

형운일행은 여행이 곧 끝나감을 알고 천유하를 만나기 위해서 일야문으로 향합니다. 그곳은 영수들이 천유하라는 사냥감을 노리고 모여든곳이었는데요. 한마디로 말하면 천유하를 중심으로 하는 영수들의 하렘이라고 보면 되겠네요. 어쨌든 그런 가운데 사건이 발생합니다. 천두산에 흑영신교가 수작을 벌여 그곳에 공주가 말려들게 되는 사건이었습니다. 그렇게 되면서 형운과 천유하는 그곳에 관여하게 됩니다. 재미있습니다. 다음권도 기대해보겠습니다.

성운을 먹는 자 26권입니다.

형운은 쉬겠다고 강호를 유람하고 다니지만 어째서인지 마교와의 싸움은 끊이질 않습니다. 그리고 거기에서 의외의 조력자가 나타납니다. 조력자라기보다는 일방적인 도움에 가깝죠. 바로 광세천교인데요. 광세천은 자신이 인간계를 떠나더라도 흑영신이 인간계를 삼키는 건 못보겠다 하여 자신들의 신도들로 하여금 흑영신교의 계획을 방해하도록 했습니다. 그리고 이번에 그런게 나타나게 되는거죠. 어쨌든 그렇게 하여 마교를 소탕하기도 하는 그런 이야기네요. 재미있습니다.

성운을 먹는 자 25권입니다.

형운은 별의 수호자의 모든 직위에서 물러나 근신처분을 받게 됩니다. 한 일치곤 그렇게 심한 처벌을 받지 않게 된 형운은 근신받은 기간동안 강호유람을 떠나게 됩니다. 하지만 형운은 얼굴이 많이 알려진 협객이었고 그래서 인피면구를 쓰면서 돌아다니게 되는데요. 하지만 형운의 천성이 어딜가지 않는지 쉬겠다고 돌아다니는데도 나쁜놈들 다 잡고 다니면서 일하고 다닙니다. 어쨌든 그런 이야기가 이어집니다. 재미있게 봤습니다.

성운을 먹는 자 24권입니다.

신화적 존재와의 싸움은 절대 쉬운 것이 아니었습니다. 하지만 형운은 검후의 뒤를 이어 백야문주가 된 소녀와 함께 맞서서 이기게 됩니다. 그리고 백야문이 입은 타격은 정말 적은것이 아니었습니다. 하지만 그렇게 신의를 지킨 형운이었지만 정말 별의 수호자에서 중요한 위치에서 중요한 임무를 맡고 있었기에 모든걸 내팽개쳐버리고 설산으로 간 형운에게 자리는 없었습니다. 그렇게 되면서 형운이 원래 있던 자리들이 비게되네요. 재미있습니다.

성운을 먹는 자 23권입니다.

신화적 존재의 부활로 인해 설산은 요괴들의 무법지대가 되고 말고 거기에 뿌리를 내리고 있는 검후의 문파는 위협을 받을 수밖에 없는 처지에 놓입니다. 그리고 여기에는 그 신화적 존재와의 깊은 악연이 뿌리내려 있었는데요. 형운은 지금 엄청난 힘을 가지고 있지만 신화적 힘을 가진 존재에겐 역부족이었고 같은 신의 힘을 가진 존재의 도움을 받을 수밖에 없어집니다. 어쨌든 그렇게 싸움이 계속됩니다. 희생이 큰 싸움이네요. 다음권도 기대해보겠습니다.

성운을 먹는 자 22권입니다.

이작품에서 전설의 신체에는 3가지가 있습니다. 일월성신 천공지체 백운지신인데요. 형운이 일월성신을 이룬뒤로 다른 나머지 신체에 대한 연구도 활발히 진행되면서 백운지신도 실현이 되게 되었네요. 그리고 형운은 자신이 검후와 약속한대로 모든것을 내팽겨쳐버리고 설산에 도움을 주러 떠나게 됩니다. 지금 설산은 신화적 존재가 부활하면서 아주 위험한 상태가 되어버렸는데요. 설산에 가는 것조차 쉽지 않은 가운데 어떻게 이야기가 전개될지 궁금해지네요.