최종현학술원(www.chey.org)은  SK 최종현 선대 회장의 인재육성 뜻을 기려 설립한 비영리 공익법인으로 2018년 설립되었다고 한다. 최종현학술원은 외교 및 국제 정세, 과학 기술 그리고 기타 세계 현안 이슈에 대한 전략적 영향 등을 주제로 다루며, 굵직한 학술 행사를 개최하고 출판도 하고 있다.

우연한 기회에 알게 되어 종종 학술행사를 방청하거나 출간한 책들을 읽고 있다. 이 책 역시 최종현학술원에서 발간한 책이다.

대한민국은 지정학적으로 중요한 위치에 있다. 최근 중국이 일본의 GDP를 넘어서며 강국으로 부상하고 있다. 동북공정, 일대일로, 중국 특색 사회주의 등 중국의 목소리가 커지고 있다. 미중의 대립각이 예사롭지 않다. 일본 역시 강대국으로 정치, 경제, 문화, 기술 등 국제 무대에서 그들의 목소리는 강하다. 러시아는 최근 우크라이나를 침공했다.

이러한 일련의 사건들을 들여다 보고 있자면 약180여년전 19세기 중반 조선을 둘러싼 국제정세와 비슷하다는 생각이 든다. 분명 위기다.

대한민국은 경제, 군사, 문화 등에서 영향력이 강한 나라다. 그러나 작은 나라고 지정학적으로 민감한 위치에 있는 국가다. 치욕의 역사를 되풀이하지 않으려면 국제정세를 잘 읽고 대처해야 한다. 역사에서 많은 것을 배워야 한다고 생각한다.

이 책은 중요한 시기에 역사를 통해 과거를 돌아보고 오늘날 위기에 잘 대처하자는 의미로 출판된 책일 것이다. 19세기 중후반부터 20세기 중후반까지 한반도를 둘러싼 역사적, 정치적 사건들과 이것들이 의미하는 바를 다룬다. 집필진에 화려하다. 학술적으로 쓰여진 책이라 그런지 글이 깔끔하고 명확하다. 쉬운 내용이 아닌데도 쉽게 읽힌다. 궁금했던 많은 질문들에 대한 답을 얻을 수 있었다. 나머지 한권 '한미일중 100년 2. 냉전 해체와 중국의 부상'도 얼른 읽어야겠다.