역시 스포츠는 스토리텔링이 제맛이다

[스포츠 다큐: 죽은 철인의 사회] 표지에 실린 26명 주인공의 인생스토리를 접하는 맛이 감동 한 스푼에, 한숨도 한 스푼이다. 감동은 역경을 딛고 일어서는 그들의 모습에서, 한숨은 ‘나라면 저렇게까지 할 수 있었을까’ 하는 마음에서다.

아버지의 의족을 가슴에 품은 최동원의 사랑, 고교 시절 유도부 15명을 물리치기 위해 독사 대가리를 깨문 조오련의 깡, 프로레슬링 전설 김일이 살아생전 마지막으로 건넨 이야기, 친구 박종팔이 들려주는 김득구의 섬뜩한 각오, 산이 된 남편 박영석을 기억하는 아내의 눈물, 제자 이강인에게 완치하여 꼭 감독이 되어 주리라 약속했던 유상철의 말까지….

저자는 TV와 신문에서 접하기 어려웠던 스포츠 영웅들의 숨은 이야기를 전한다. 수영 개척자 조오련, 이제는 우리 곁을 떠나간 최동원과 유상철 등을 만나다보면 최근 축구 국가대표팀 내홍이 떠올라 씁쓸해진다. 그들은 먼저 물살을 갈랐고, 다이아몬드와 그라운드를 열었다. 박세리와 박인비에게 골프라는 문을 열어준 것은 구옥희였다.

전자책으로 먼저 일독을 한 후 종이책을 접했다. 책이나 핸드폰이나 손에 쥐고 손가락으로 넘기는 경험은 매한가지지만, 역시 독서는 종이 넘기는 ‘바스락’ 소리가 감칠맛을 더한다.

26명 모두 40대 이상에게 친숙한 인물이다. MZ세대 등 젊은층도 알만한 스포츠 스타의 이야기도 담겼으면 어땠을까 하는 아쉬움이 남는다.

지난 시절 불세출의 스포츠스타의 활약은 베이비부머 세대인 우리들에게는 환희와 추억이 되었는데 이 “죽은 철인의 사회”를 통하여 접할 수 있는 그 분들의 에피소드와 비화는 우리에게 다시 한번 그 때의 감동을 느끼게 한다. 바로 이 책이 한 때 우리를 열광하게 했던 스포츠영웅과의 애틋하고 흥미로운 만남의 장을 제공한다고 생각된다. 바쁘게 돌아가는 시간속에 잠시 여유를 가지고 감동과 추억의 시간을 가지면 어떨까. 그리고 스포츠를 좋아하는 젊은이들에게는 지난 시절 스포츠 영웅들을 만나는 흥미진진한 시간이 될 수도 있겠다.   
“스포츠는 영원하다”는 것을 실감하게 해주는 책이다. 

1. 궁금증 하나 : 그대 그 영웅들은 지금 어떻게 ~~~
요즘 TV에 보면 흘러간 스타들! 한 시대를 명멸했던 스타들의 현재의 모습을 조명하는 프로그램들이 제법 있다. 나도 종종 그런 프로그램을 시청하곤 한다. 
그런데 이런 스타들 말고 어렵고 배고프고 주위를 둘러보아도 모든 것이 돌아 앉아 있는 같았던  힘들고 암울했던 시절에, 우리 세대에 희망을 주었던 스포츠 스타들은 어떻게 되었을까 지금은 어디서 무엇을 하고 있을까 아니 살아계시는가 돌아가셨는가 궁금했다.  이들은 자신을 이기고 각고면려(刻苦勉勵)하며 자신을 불살랐던 그들을 보며 우리 모두도 그 기백과 용기와 인내에 동감하고 동화되어 월화수목금금금 일하며 산업화와 민주화의 주역들이 된 것이 아닐까 한다.  마침 '이길용체육기자상'에 빛나는 정영재 기자가  중앙SUNDAY에 연재한 글들을 모아 '죽은 철인의 사회'란 책을 낸다는 이야기를 들었을 때, 무척 반가웠다.

2. 궁금증 둘 :  누굴???
책 첫머리에 누굴 제일 먼저 내세웠을까 그것도 궁금했다.
아니나다를까 최동원이다. 맞다 최동원이다.  최동원이어야 한다. 
나는 경남 출신에다 내 직장 사수가 부산고등학교 출신인데 야구광이었다. 그래서 근무시간에도 부산고등학교 출전경기에 살짝살짝 둘이 다녀오기도 했다. 롯데를 응원했고 최동원의 팬이 되었다.1982년 프로야구가 시작되었을 때 당연히 롯데가 우승할 줄 알았다.  롯데는 이미 일본에도 프로팀이 있었고 한국에도 아마추어 롯데가 창단되어 김동엽 감독을 사령탑에 임명하고, 부산에서 서울까지 구보를 하는 등 신선한 이벤트를 펼쳐  고교야구에 밀리던 실업인 야구에 새바람을 불러 일으킨 팀이 롯데였고. 최동원이란 걸출한 투수가 있고 부산의 야구 열기는 그 어느 도시도 따라오지 못할 정도였기에 그렇게 생각했다.

   하지만  롯데가 처음으로 우승한 해는 1984년이었다.  그 해 전반기 리그에서는 삼성이 1위를 하고 두산이 2위, 롯데가 4위를 했다. 코리안 시리즈 우승은 전반기 우승자와 후반기 우승자가  결승에 맞붙겨 되어있었다. 삼성은 껄꺼러운  두산을 피하고 롯데와 맞붙기 위하여 롯데에게 일부러 저주기를 해서 롯데가 하반기 1위를 하게 되었다.  하여간 그 해 코리안 시리즈는 삼성이 만만한 상대로 고른 롯데와 맞붙였다.   하자민 정작 우승은 롯데가 했다.  무쇠팔 최동원 선수가 혼자 4승(1패)을 다 따냈었다. 그 날 8회초에 터진 유두열 선수의 역전 스리런 홈런 장면은 롯데 팬들에게는 두고두고 잊혀지지 않을 명장면이었으리라. 
또 내겐 잊혀지지 않는 글귀가 있다. 그 다음날 롯데의 우승을 알리는 해설기사의 제목이다

모사재인 성사재천(謀事在人 成事在天) 

 일의 계획은 사람이 세우지만 이루게 하는 것은 하늘에 달려있다는 뜻이다. (이 제목을 단 기자가 누굴일까 이것도 궁금한 것 중의 하나다)  참 롯데의 우승만큼 멋진 제목이라고 지금도 생각하고 내가 즐겨사용하고 기억하고픈 아포리즘이기도 하다.