킹메이커 원경왕후의 사랑과 도전

『 원경 : 왕좌의 옆에 서다 』

서자영 장편소설 / 고즈넉 이엔티

최고의 자리에 오르기 전에

어느 사내든 살아온 날과 살아갈 날에 대한 회한이 생길 테니,

이리 똑같이 누워서 똑같은 넋두리를 들으면서 똑같이 이마의 주름을 펴줬을 거예요.

어쩌면 조선의 역사는 베갯머리송사에서 모든 일이 일어났을지도 모르겠다. 하긴 우리나라뿐만아니라 세계 역사에서 여자로인해 멸국으로 치닫은 나라들이 적지않았으니까... 유교사상에 물든 조선에서 여성으로서의 삶을 살아내기란 쉬운 일이 아니었고, 그저 어느 집안의 몇째 딸이거나 태어나 죽음을 맞이하는 순간까지 존재하고 있었는지조차도 몰랐을지도... 

역사소설 ＜원경 2 : 왕좌의 옆에 서다＞는 위화도 회군으로 이성계가 조선을 개국하고 개성의 어머니 강씨가 왕후로 서면서 정실부인이 아닌 후실의 아들이 세자 자리에 오르게 되면서 본심의 야욕이 드러난다. 이런 야욕의 역사 이면에 방원의 부인 민씨가 있었고 치밀한 계략으로 거침없이 흔들어댔으니, 수면위로 드러나는 그녀의 야망이 어떤 파장을 불러일으킬지 궁금해 진다.

이자천의 부인 민 씨, 이방간의 부인 민 씨, 이방원의 부인 민 씨,

그런 수많은 민 씨 중 하나가 되고 싶지 않습니다.

저만의 이름으로 분명히 기록되고 싶습니다.

질 낮은 정치질이 고려를 망가뜨렸다고 생각하는 정도전... 그는 왕실의 치명적인 흠이라도 조선이 바로 서기 위해선 투명하게 기록을 남겨야 한다고 생각했다. 문제는 세자빈의 불륜을 쉬쉬하는 성계의 행보가 마음에 들지 않았던 것... 나라의 안위를 위한다며 병사들을 모으고 자신이 설계한대로 조선을 이끌고자하는 야욕이 보여졌다는 것이다.

조선을 굳건하게 세우기 위해서는 정실부인의 아들이 의기투합해야하며 과욕으로 치닫는 정도전의 행태를 저지해야한다고 생각한 자경... 자신의 가문을 지지하는 이들과 함께 권력을 흔들기 시작한다. 결국 칼을 들어야했던 방원... 정몽주때도 그렇고 정도전의 피를 보는 것도 자신이 해야할 일이라며 방원 또한 권력욕을 드러내고야 만다. 

그렇게 일으킨 왕자의 난... 모든 거사가 끝나고 성계의 첫째 아들 방과가 세자자리에 앉게 되는데, 사실 가능다면 자신이 왕이 되고 싶었다는 민자경은 더이상 자신이 야망을 숨기지 않았다. 사내였다면 이름을 남겼겠지만 여인으로서는 그저 누군가의 부인 민씨로만 남기에 절대 그럴 수 없다는 것, 자신만의 이름으로 분명히 기록되고 싶기에 자신이 아니라면 방원이라도 왕으로 만들겠다는 야심을... 모든 남성이 탐냈던 자경이 방원을 선택한건 그저 왕이 될 인물이었기 때문일까? 사랑은 없었던걸까?

사람은 이름을 남긴다 하였다.

호랑이는 죽어서 가죽을 남기고 사람은 죽어서 이름을 남긴다고 하듯이 민자경 또한 민씨가 아닌 이름으로 기록되고 싶었다는거... 역사소설 ＜원경＞은 원경왕후의 시선으로 기록된 소설로 조선에서 여성으로 살아내기위한 몸부림이 가감없이 그려진다. 그럼에도 불구하고 역사의 기록엔 이성계의 며느리, 이방원의 부인, 세종의 어머니 민씨로 기록되어있으니...  전쟁보다 치열했고 그 누구보다 열렬히 사랑했던 역사소설 ＜원경＞... 드라마 방영도 확정되었다고하니 책에서 만난 느낌 그대로 다시 만나길 기대해본다.

조선시대 베네 게세리트 원경황후의 일생!

며칠 전 듄:파트2를 아주 흥미롭게 보았다. 대한민국의 정체성을 확립한 세종대왕을 낳아 기른 어머니이자 조선시대 개창에 결정적인 영향을 미쳤고, 남편 이방원의 왕위를 만들었던 킹메이커인 원경황후가 조선시대의 베네 게세리트라는 생각이 겹쳐 떠올랐다.

대한민국 역사의 수많은 변곡점 중에서 여말선초는 실록이 존재함으로써 수많은 매체로 재탄생했다. 기존의 드라마에서는 이성계, 정도전, 이방원, 세종대왕을 중심으로 이야기가 전개되었다. 서자영 작가님은 남편 이방원과 원경황후 민자경의 애증의 관계를 적나라하게 펼쳐 보인다.

소설 ＜원경＞은 역사적 사실을 바탕으로 당시 시대상을 원경황후를 중심으로 서술한다. 고려말 민제를 필두로 하는 여흥민씨의 권력은 전주에서 함주로 자리를 옮긴 변방의 이성계 장군가 비할 수 없을 정도로 막강했다. 민제는 명나라로 떠난 사행길에서 돌아오는 귀경길에 이성계 장군의 집에 들른다. 나라의 앞날의 위태로움을 깨닫고 무인 세력의 중요성을 인지한다.

소설은 민자경의 입장에서 향후 남편이 될 방원과 어린 시절 만남에서 2살 나이가 많았던 자경이 일평생 방원에게 미치는 영향을 세밀하게 드러낸다. 민제는 어린 시절 방원의 영특함을 알아보고 이성계 장군에게 방원과 방간을 개경에 유학하도록 제안하고 이들 형제는 개경 민제 아래에서 수학한다.

자경이 보여주는 혜안과 정치판단, 다른 사람을 자신이 영향력을 행사하는 모습은 인상적이다. 권문세족이 아닌 신진사대부 중 정도전을 이성계에 소개해 장자방 역할을 하도록 권유하고, 역성혁명의 실마리를 제공한다. 혁명의 과정에서 방원은 고려의 충신 정몽주를 시해하고 조선 개국의 공신이 되지만, 권력의 중심에서 밀려난다. 이성계의 둘째 부인 강 씨와 정도전은 세자의 자리에 방석을 앉히고 방원을 잠재적인 세자의 위협으로 여긴다. 소설은 당시 조선의 큰 영향력을 행사한 강 씨와 자경의 고도의 심리전을 살펴볼 수 있도록 독자를 안내한다.

방원을 위험으로 구하고 왕자의 난을 평정하며 방원은 마침내 왕위에 오르게 된다. 자경과 방원은 때로는 격정적인 연인으로 정치적 목표를 향해 함께 나아가는 동지이자 주군과 책사로 한 곳을 향해 달려왔다.

자신의 목표를 이루면 행복이 시작할 줄 알았으나, 이후 자경의 인생은 내리막으로 치닫는다. 자신의 영향력을 왕권 강화의 걸림돌로 여긴 방원은 그녀의 가족의 필두로 수족을 도려낸다. 자신의 형제들과 부모를 잃었고, 평생 의지하던 수족 같은 인연을 잃었던 자경은 마침내 바스러진다.

일견 생각하면 철천지원수와 같은 남편이지만 사랑도 충만했다. 남편의 여자관계를 고분고분 넘길 수 없었으며, 두 사람은 수많은 왕자와 공주를 생산했다.

여말선초의 상황을 원경황후의 입장에서 바라보는 것은 새로운 흥미를 불러일으킨다. 앞으로 드라마로도 방영한다고 하니 소설이 어떻게 영상화할지 궁금하다. 역사에 관심을 가진 독자라면 소설 ＜원경＞으로 그녀의 극적인 삶을 경험해보자.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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