한국의 도깨비과 그리스 신들이 함께 세계를 지키다

해태(??), 해태관은 법관이 쓰는 모자다. 선악과 시비, 판단의 의미다. 상상의 영물로 불을 먹는다하여 소방관의 계급장 바탕은 해태문양이 깔려있다. 조선시대 대사헌의 흉배에 가식이기도 했다. 중국에서 유래, 사자와 비슷하고 기린의 뿔이 달려있다고 했지만, 한국에서는 장난기 어린 미소가 더 매력적이다. ＜스타트랙＞시리즈의 작가 존 메노스키는 해태를 호랑이와 코뿔소가 반씩 섞인 듯한 얼굴에 해악적인 미소까지 머금고 있는 매력적인 존재로 그리고 있다. 

이 소설은 불을 먹는 영물과 그리스 신화의 비극적 존재이자 인간에게 불을 전한 프로메테우스가 등장한다. 인류의 미래 판도를 바꿔놓을 마법의 기계를 손에 넣으려는 한국기업 타이타니스CEO 강인화는 만신 매화를 고용하여 오방[동청(靑), 남적(赤), 중앙황(黃), 서백(白), 북흑(黑)]불을 놓아 프로메테우스와의 접촉을 시도하려는데, 해태가 고른 사람들, 즉 숙주(윈디,범준, 민준, 동주, 일서, 양미)는 둔주상태(의식이 몽롱한 상태로)로 불이 일어날 곳을 감지하여 화재현장으로 쫓아가 불을 먹어치운다. 1998년 해태 숙주 중 가장 센 원디는 갓난아기로 불이난 아파트 10층에 엄마와 함께 있었다. 엄마는 죽고 윈디는 소방대장에게 구출되는데, 순간 엄청난 기세로 달려들던 화마가 순식간에 사라져버렸다. 나중에 아기 입에서 연기가...(원디는 자신이 해태숙주인줄 모른다, 실제로 소방대장은 윈디가 구한 것이다). 함께 윈디를 구하러 갔던 소방관 종남은 건물더미에 깔려 하반신이 마비, 화재조사관으로 일하고, 

소설의 전반부는 해태 숙주들의 활약으로 프로메테우스와 접촉하려는 불지르기 의식을 차단하는데... 숙주 동주가 우주의 다른 차원에 있던 프로메테우스와 접촉에 성공한다. 그의 의식과 연결되어 마법의 기계를 넘겨받는데, 이 기계를 빼앗기 위해 아테네여신이 해태 숙주들을 추적하지만, 이 기계가 무엇인지, 무엇을 할 수 있는지 똑똑하다는 아폴로조차 몰랐다. 이 무렵 그리스 신들이 한국으로 속속 들어오고, 그 중 아프로디테는 딸을 잃고 힘들어하는 늙은 해녀 앞에 딸로 나타나 그를 달래준다. 헤르메스는 해태 숙주들에게서 마법의 물체를 훔쳐낸다. 한편 타이타니스의 음모는 좌절된 게 아니었다. 회사건물에 600미터나 되는 홀로그램을 만들고 있다는 뉴스보도, 이는 탈로스(그리스 신화에 나오는 청동거인)가 만들어지는 중이었다. 시시각각 다가오는 위험들...

제우스는 한국에 와서 건달패들한테 얻어터지고, 동네 슈퍼에서 사귄 도깨비들과 씨름을 100판 씩이나 해도 이기지 못하고, 헤르메스는 윈드의 방어막에 막혀 탈로스(청동거인)을 어떻게 하지 못한채로 .... 멀리서 들리는 제우스, 아폴로의 목소리를 들으면서, 사라졌고 청동거인 즉 마법의 기계도 사라지는데...

그리스 신은 사람의 모습을 하고 다양한 인간의 모습을 드러내는데, 마치, 우리 고대역사 역사에 등장하는 풍,우사처럼 제주바다에 포세이톤이... 한국(동양)의 영물과 그리스 신들의 만남은 여러 문화의 융합은 용광로와 같다. 이것저것 섞어 넣어도 함께 녹여버려는 그래서 상상하는 것보다 훨씬 많은 재미있는 에피소드를 만들어낸다. 

＜출판사에서 보내준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다＞ 

작가가 영어권은 물론이고 한국 등 다양한 국가의 신화와 문화에 익숙해서 그런지 소설의 시작부터 '불'에 대한 이야기로 시작한다. 어떻게 인간이 불을 다룰 수 있게 되었는지 각종 신화에 대해 설명하는데 굉장히 흥미롭다. 프로메테우스가 불을 훔쳤다는 그리스 신화는 물론이고 호랑이 담배 피우던 시절 미륵이 동물들을 모아놓고 불을 만드는 비밀을 묻는 내용까지 나와 있다.

주인공 이름은 '윈디', 불이 나서 엄마를 어릴 적에 잃었고 아빠는 이미 그녀가 갓난아기였을 때부터 바람을 피우고 있었다고 한다. 전형적으로 불우한 어린시절을 보낸 고아 주인공이다. 아빠는 '이 씨', 그러니까 이윈디라는 재미있는 이름을 갖고 있다. 아빠가 바람 피우던 대상이 그대로 윈디의 새어머니가 되었고, 새어머니는 윈디를 어릴 때부터 부엌에 딸린 조그만 창고 방에 가뒀다. 아마 한국 아파트에 많이 있는 다용도실을 말하는 듯 한데, 해리포터의 계단 밑 창고방이 생각나는 장면이었다. 

윈디는 경복궁 정문 앞 한 쌍의 해태 석상을 보며 마치 이상한 나라의 앨리스에 나오는 '체셔 고양이'같다고 하는데 확실히 작가가 외국인이라 묘사하는 감각이 좀 다르구나 느꼈다. 여기서 해태는 신화 속의 불을 먹는 존재라는 걸 반드시 기억해야 한다. 1998년 4월 7일 밤 8시 29분에 중요한 어떤 일이 일어났기 때문이다.

오피스텔에 커다란 불이 나고 소방관 '허 대장'이 의식을 잃고 쓰러진 여자 근처에 꼬물거리는 아기를 발견한다. 그러나 절망적이게도 그가 올라왔던 계단은 불길로 사라지고 엘리베이터 또한 불길에 휩싸여 바닥으로 추락했다. 아기는 그런 상황에서 울지도 않고 소방관의 품에 안겨있다. 아기가 불꽃을 쳐다보자 갑자기 거칠게 포효하며 다가운 불꽃, 순간 아기의 검은 눈동자가 흰자위를 밀어내더니 불꽃이 갑자기 사라져버린다. 그리고 아기의 작은 입에서 덩굴 모양의 연기가 피어오르는데, 이 때의 아기가 바로 윈디다.

윈디는 어릴 때부터 몽유병을 앓았는데 이 때문에 새엄마가 문을 잠가버린다. 화장실에 가지 못해 실수를 하면 새엄마는 윈디의 젖은 옷을 홀딱 벗겨 키를 뒤집어씌우고 소금을 얻어오라고 쫓아냈다. 한국에서 예전에 많이 있던 일이 조금 뒤섞여 있다는 점이 재미있다. 80년대에 태어난 사람들 중에서도 부모님이 옷을 벗겨 문 밖으로 내쫓았다는 이야기를 하는 사람이 꽤 있다. 그리고 키는, 사실 키를 가지고 있는 사람은 시골을 제외하고 많지 않았기 때문에 좀 더 전의 일이다. 윈디가 키를 쓰고 나가면 동네 구멍가게 주인이 윈디의 엄마를 경찰에 아동학대로 신고하겠다고 으름장을 놓지만 결국 아무도 신고를 하지 않았다.

윈디가 자신의 능력을 의식하게 된 것은 열 살 정도 무렵, 새엄마가 친엄마의 흔적들을 불에 태워 다 없애버리려고 할 때였다. 엄마의 사진을 태우려는 불길을 다 없애버린 후, 자신이 불을 먹을 수 있다는 것을 알게 된다. 정확히는 어디엔가 있던 해태를 세상으로 불러올 수 있는 능력을 가졌다는 것을.

다른 등장인물들이 하나씩 등장한다. 어머니가 눈썰매를 타다가 알 수 없는 방법으로 죽어버린 후 민속학자가 된 마시아스 할코, 사람들이 모르는 방법으로 비밀의 실험실에서 무당 매화와 함께 무언가를 시도하는 타이타니스의 강인화 대표, 그리고 윈디를 '자신의 일족'이라고 생각하는 최양미, 권범준, 윤일서, 김민준, 전동주 마지막으로 윈디를 구한 소방대원과 그의 동료들. 그 뿐만이 아니다. 서울에서는 알 수 없는 이유로 대형 화재가 곳곳에서 발생하고 희한한건 소방대원들이 뭘 시도하기도 전에 불이 꺼진다.

어느 날 집에 도착한 윈디, 현관에 꽂힌 황금 명함을 들고 집 안으로 들어가는데 윈디의 물건을 빼고 텅 비어있다. 아버지와 새어머니가 윈디만 버려두고 떠나버린 것이다. 엄마였으면 좋겠다고 생각한 사서 선생님을 찾아가지만 그녀마저 없다. 세상의 모든 끈이 끊어진 것처럼 느꼈을 때 아까 집은 명함을 쳐다본다. 클럽 H(하우스), 고민없이 통화 후에 그들을 만난다. 그리고 클럽 하우스의 일원들은 윈디를 포함한 자신들이 무려 '해태'라고 말한다. 그것도 2천 년 전을 거슬러 올라간 혈통에서 이어졌다는.

도대체 이들은 무슨 관계로 이어져 있으며, 해태를 받을 수 있다는 클럽 하우스의 일원들과 윈디는 어떻게 세상을 지키게 되는 걸까? 각국의 신화를 넘나드는 거대한 이야기가 여기서 시작된다.

난 기아 타이거즈 팬이다. 그 유명한 해태 타이거즈가 기아 타이거즈에 전신이다. 해태제과가 부도만 나지 않고, 영업을 잘했더라면 지금까지도 롯데 자이언츠처럼 해태 타이거즈라는 이름을 가지고 야구를 하고 있을것이다. 나에게 해태는 항상 친근하다. 해태제과가 해태를 아주 친근하게 만들었기 때문이다. 나에게는 친근하고, 귀여운 해태를 조 메노스키 작가는 어떻게 표현했을지 궁금해서 해태 책을 읽어보게 되었다. 해태는 현대에도 인간 가까이 살면서 불이 났을때 우리를 도와주는 신화같은 존재로 표현을 했다. 신화하면 그리스 로마 신화가 있지 않나? 역시나 그리스 로마 신화에 나오는 신들도 한반도에 출현을 하면서 더 이야기에 흥미를 느끼게 해준다. 옛날 신화들의 존재들을 꺼내면서 현재와 어우러져 공상과학소설로 펴낸 조 메노스키 작가에게 감사함을 표현하고 싶다. 조 메노스키 고모에게도 감사함을 표현하고 싶다. 어렸을적 조 메노스키 작가에게 많은 영감을 불어넣어 줬을것 같은 그 갓을 선물해준 고모라서 그런지도 모르겠다. 다른 나라의 문화를 공부하면서 다른 나라 사람들을 이해해가며 역사를 알아가는것이 참 중요한데..조 메노스키 작가가 우리나라에 대해 많이 배우고, 공부하고, 노력한게 해태 책을 읽으면서 많이 느껴져서..한국인으로서 참 감사한 책이다. 신문을 읽다보면 예전부터 한류, K를 붙힌 수많은 단어들이 있는데..우리들만의 착각은 아닌가? 싶었는데..착각이 아니고, 점점 현실로 받아들여야겠다 싶다. 세계에서 소프트파워가 가장 많이 오른 나라가 우리나라 한국이라고 하니..이제는 부정하고 싶어도 한류가 전 세계 곳곳이 스며드는것 같다. 조 메노스키의 전작인 킹 세종 더 그레이트 책도 꼭 읽어보고 싶어졌다. 

[핏북출판사로부터 도서협찬을 받았고, 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

『해태』 우리 민족을 지키는 해태 세계를 지키다

조 메노스키(지음)/ 핏북(펴냄)

해태라는 상상의 동물, 책을 읽기 전에 그 유래를 찾아보고 거의 공부하는 마음으로 읽은 책이다. 신비로운 동물 해태. 해님이 보내신 나라를 다스리는 벼슬아치라는 의미의 '해치'라고 불리기도 한 민족의 동물, 정의와 사법을 상징하는 의미로도 쓰여서 법조인의 의복에 해태 그림이 그려져있기도 하다. 벼슬하는 사람들이 제발 청렴하기를 바라는 마음은 오늘날과 다를 바 없다. 선거를 며칠 앞두고 있어서인지 더 와닿는 소설이다.

해태가 주는 상징성을 포착한 작가! 이미 전작 〈킹 세종 더 그레이트〉에서 우리 문화의 우수성을 언급해 주신 고마운 분!!

프로메테우스가 인간에게 불을 가져다준 비유는 이 책과 너무 잘 어울린다. 새카만 불길 속 세어 소방관 허 대장에 의해 구출된 아기는 윈디였다. 아이 엄마는 그만 목숨을 잃고 말았고 윈디는 새엄마의 손에 길러졌는데.... 윈디와 해태는 무슨 연관성이 있는 걸까?

보육원에서 자란 동주, 소설 속 인물들은 온통 미스터리다.... 제우스 신, 헤르메스, 아프로디테 등 그리스 신화적 존재들이 동양의 도깨비와 같이 등장하면서 소설은 이전에 한 번도 느낄 수 없었던 오묘한 매력을 더해간다. 불을 끌 때 마마 사람들을 살려내는 윈디.

해태에 얽힌 신화. 해태는 물에서 태어난 동물이라서 불을 끄는 곳에는 어디든 상징적으로 묘사된다. 소방관들의 의복에도 광화문 앞에 해태 상이 있는 이유도 같다. 책의 저자는 드라마 〈스타트렉〉의 작가라고 한다. 영어로 먼저 쓴 소설을 한국어로도 번역했다. 작가는 이 책을 아마도 드라마로 제작하고 싶었던 것이 아닐까 생각해 본다. 각 장면마다 넘치는 영상미, 실감 나는 묘사가 마치 눈앞에 그려지는 듯해서 가독성이 좋았다.

무엇보다 놀라운 점은 외국인 작가가 영어로 쓴 우리 문화 아닐까? 전작 세종대왕과 한글 창제의 신비를 다룬 전작도 그렇지만 이번에 해태를 모티브로 한 소설도 마찬가지다. 한국의 신화, 영물을 모티브로 한 블록버스터 꼭 영상화되길 기대해 본다!!!!!

출판사 협찬 도서를 읽고 쓴 주관적인 리뷰