아픔을 안고 찾아온 성도 앞에서 위로의 말을 찾다가 결국 침묵만 길어진 경험, 목회자라면 누구나 한 번쯤 겪어 봤을 거예요. 설교는 준비할 수 있는데, 한 사람의 고통 앞에서는 준비가 안 된 것 같은 그 막막함이요.

이 책은 성경적 상담 운동의 핵심 리더로 꼽히는 데이비드 폴리슨이 쓰고 토기장이에서 낸 책이에요. 그가 평생 반복해서 강조한 한 문장이 책 전체를 관통해요. "목회자여, 당신은 상담가이다." 목회자에게는 상처 입은 사람들을 가까이에서 언제든 만날 수 있는 특별한 기회가 있다는 데서 출발하는 책이죠.

세속 상담과 갈라지는 지점도 분명해요. 목회자의 상담에는 삼위일체 하나님이 계시고, 기도라는 특별한 도구가 있다는 거예요. 기술을 더하는 책이 아니라, 목회자가 이미 가진 자리를 다시 확인시켜 주는 책에 가까워요.

한 줄 평으로 정리한 마음도 같았어요. "성도의 아픔을 성급하게 판단하기보다 하나님 앞에서 함께 고민하는 목회의 자세를 생각하게 한다." 빨리 답을 주는 사람이 아니라, 기도하며 함께 머무는 사람이 되는 쪽으로 방향을 돌려놓는다는 뜻이에요.

상담 앞에서 작아지는 목회자, 성도의 아픔을 말씀과 기도로 어떻게 품어야 할지 고민하는 분께 권해요. 부담 갖지 말고 목차부터 펼쳐 보세요. 여러분이 상담 자리에서 가장 먼저 붙드는 것은 무엇인가요?

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