우주 보부상

글 명소정 / 그림 모차

이지북

내가 초등학생이었을 때 그땐 공상 과학 도서를 읽고 독후감을 써내는 일이 많았던 것으로 기억한다.

독후감 대회 도서로 미래 환경, 공상 과학 등 관련 책들을 읽고 있자면 미래에는 정말 이런 일들이 이루어지는 걸까? 하는궁금증과 함께 기대감도 있었던 것 같다. 

다른 도서들보다도 더 흡입력 있게 빠져들었던 것도 같다. 그래서인지 아이에게 직접 추천하기도 하지만 본인이 먼저 SF 소설을 찾아 즐기기도 한다.

우주 보부상은 SFF 환경 동화로 이지북 초록별 샤미 시리즈 7번째 이야기이다.

이 책을 처음 봤을 때 분명 아이가 재미있어하리라 확신이 들었고 역시나였다.

미래 워프 기술 개발 이후 몇만 광년 바깥의 행성에서도 사람들이 살 수 있게 된다. 주인공 목화와 백지 역시 제1행성에자리를 잡고 살고 있다. 목화는 정부 소속 엔지니어 출신이지만 지금은 여러 행성을 오가는 보부상이 되었다.

목화화 함께 지내는 백지는 6살 정도의 어린아이 몸을 가지고 있지만 사실은 인공지능 로봇이다. 이 둘은 새로운 의뢰를받고 해바라기 은하 비올레로 향하며 이야기가 시작된다.

잠시 다녀올 줄 알았던 비올레에서는 꽤 오랜 시간 머무르게 되면서 사람에 가까운 인공지능을 만들려고 노력했던 목화의 바람처럼 백지에게 새로운 변화 또는 성장의 시간이 된다.

인공지능은 사람을 흉내 낼 수는 있지만 사람의 마음을 가질 수는 없을 것이다. 하지만 여러 소설과 영화, 만화 속 이야기처럼 우연한 계기로 기적 같은 일이 일어나지 않을까 하는 생각을 해보았다.

우주 보부상을 읽으며 예쁜 일러스트 때문인지 읽는 내내 애니메이션을 보는 듯한 느낌이 들었다. 학교 가득 채운 바람개비나 환하게 웃는 아이들, 보랏빛으로 흐르는 강, 근처 항성의 빛을 받아 은은하게 빛나는 보라색 암석 행성까지 상상 속우주 보부상은 무척이나 아름다웠다. 

그래서일까 이 책이 단 권으로 끝나지 않고 목화와 백지의 이야기가 시리즈로 나와도 재밌겠다는 생각이 들었다. 그만큼재미있기도 하고 생각해 볼 주제들도 있어 아이와 함께 읽으며 토론을 하기에도 좋았다. 무엇보다도 비올레 행성에서 한층 성장한 백지의 미래가 더욱 기대되고 궁금하기 때문이다.

작가의 말을 읽으며 백지를 왜 어린아이로 표현했는지 이해할 수 있었다. 지금의 인공지능이 점차 발전한다면 어린 백지가 아닌 성인이 된 백지를 볼 수 있게 될지도 모르겠다.  

먼 미래에는 우리 곁에도 사람을 닮은 인공지능이 함께하지 않을까 상상해 보며 그렇다면 이 책 속 백지 같은 친구로 존재했으며 바라여 본다.

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 ＜우주 보부상＞ 은 아이들과 함께 열띤 토론을 한 후, 함께 읽고 깊이 생각해보기에 정말 좋은 책이다.

 엔지니어 목화와 인공지능 로봇 백지의 특별 배송은 우리의 고정관념을 뒤집는 질문을 마주하게 하고 신선한 이야기 전개로 깊이 있는 사고로 이끈다. 

아이들이 좇는 가치가 오직 돈과 이익뿐이라는 것에 안타까울 때가 많다. 어른들이 만들어놓은 덫에 아이들이 걸려들었으니 아이들을 구하는 것도 어른들의 몫이다.

 자본주의 세상에서 돈과 이익을 포기하는 것은 몹시 어렵다. 그리고 그것들을 포기해야만 훌륭한 삶이 되는 것도 아니다. 그러나 또다른 길도 있다는 것을 누구나 알 필요가 있다.

 우주 보부상 목화와 백지가 알려주는 그 길을 한번 읽어보시라!