현직 스타트업 투자심사역으로 재직하고 있으면서, 저자의 멘토링하는 모습을 제3자의 위치에서 살핀 적이 있다. 멘토 중에서도 내일이 아닌 마냥 훈수를 두는 멘토가 많았지만, 이 책의 저자인 이은영 대표로부터 실무적 역량과 자신의 경험 자체를 녹여 수 많은 스타트업 대표들에게 진정성 있게 다가가는 모습을 인상 깊게 바라보고 있었다. 저자가 일전에 출간한 ‘데이터로 말한다! 퍼포먼스 마케팅’이라는 책에 너무 만족하여 이번에도 큰 기대감 속에 책을 접했는데, 그 기대감은 기대 이상으로 나에게 찾아왔다.

[꽉 찬 컨텐츠, 스타트업 전 분야를 아우르는 실무 경험]

이 책의 목차 구성부터 살펴보면 스타트업 창업가들을 위한 각종 준비 사항부터, 인사, 총무/경영지원, 재무회계, 홍보 마케팅, 투자유치 등, 스타트업 전반에 필요한 실무 지식들을 모두 녹여 냈다. 다양한 산업분야를 경험한 두 공동저자들이 겪었던 어려움과, 그 어려움을 어떻게 극복했는지에 대한 사례들이 각각의 목차에 맞게 녹아있다. ‘내가 실제로 창업을 한다’라는 가정속에 놓칠 수 있는 부분까지 짚어주는 가이드의 역할까지 해주니 과연, 읽지 않는게 손해이지 않을까 싶다.

[시간 가는 줄 모르는 몰입감, 스타트업을 운영하며 겪는 고민들]

현업에 있으면서 많은 스타트업들의 성공 경험을 나누는 연설, 서적들을 접할 기회가 많다. 많은 케이스들이 성공 스토리나, 훈수에 대한 컨텐츠를 내포하고 있지만, 이 책은 다르다.

공동저자들이 직접 경영하면서 도전하며, 고민했던 흔적들이 이 책에 고스란히 담겨져 있다.

사실 그 고민들 자체를 이 책을 통해 경험해 볼 수 있는 기회도 값진 기회이지 않을까 한다.

예비창업자 뿐만 아니라 모든 창업자가 겪을 고민의 교집합이 정말 크다고 생각한다. 수많은 선택의 기로에서, 매일 한가지 이상의 결정을 해야 할 것이다. 하나의 결정을 진행하는데, 한번의 실패 그 이상의 실패도 수 차례 경험하게 될 것이다. 똑같은 애로상황을 겪지 않기 위해 진심어린 조언들을 속삭여주는, 마음이 통하는 선배와 대화하고 있는 느낌이었다.

[유비 옆에는 제갈량이 있었다]

공동저자인 이은영 대표, 이규원 이사가 공동 집필을 했기에 책의 각 목차 구성의 밀집도가 상당하다고 생각한다.

이 책을 읽으면서 공동 저자들의 모습이 그려질 수 밖에 없었다. 스타트업에서의 모든 결정과, 그 결정에 대한 책임은 온전히 대표자의 몫이다. 이 와중에 ‘마음에 맞는 한 사람’을 찾는 것은 사막에서 오아시스 찾기와 같을 것이다. 한 스타트업을 운영하면서, 내 사업이라고 생각하는 직원을 만나기가 과연 쉬울까? 다양한 분야를 경험한 이은영 대표와 공동 저자인 이규원 이사의 솔직하고 담백한 경험치와 그들이 현업에서 오래동안 쌓아온 신뢰관계는 삼국지의 유비와 제갈량을 떠올리게 한다.

[70억 투자유치의 비결, 생존을 위한 끊임없는 고민의 흔적]

많은 스타트업들이 투자유치를 받기 위해 발버둥 친다. 하지만 크게 인플레이션으로 인한 금리 인상, 상장시장의 밸류에이션이 무너지면서, 비상장 스타트업의 투자 분위기에도 엄청난 영향을 미치고 있고, 투자자들의 투심 통과 기준치 자체가 높아졌다. 물론 시기와 운도 있어야 하겠지만, 투자유치 액수만 70억이 넘는 금액을 받은다는 것은 정말, 쉽지 않은 일이다. 구두굽 닳아가면서 수많은 IR을 했을 저자의 모습. 수많은 피봇팅과, 비즈니스 모델을 다듬으며 나온 아샤그룹의 제품군들은 지금도 시장에서 데이터로 증명해내고 있다.