마치 내가 하고 싶은 말을 대신 해주거나, 내가 궁금해하던 문제를 정확히 짚어주는 책을 만날 때가 있다. 성해영 지음 『종교이후의 종교, 내 안의 엑스터시를 찾아서』가 그렇다. 종교심은 있으나 교리나 조직이 맘에 안 들어서 종교를 피하는 이들에게 이 책을 권한다. 이 책은 더러워진 아기를 씻기려 할 때, 아기가 더럽다고 물과 아기를 다 버리는 우를 범하지 말고, 아기를 씻기고 더러워진 물만 버리자고 역설한다. 아기가 소중하기 때문이다. 이 책은 현대사회에서 왜 무종교인이 많아지는지, 그럼에도 불구하고 명상 등 종교적인 신행이 왜 유행하는지, 왜 여전히 종교가 필요한지 잘 설명해주고 있다.

엑스터시에 대한 근원적인 해석도 반갑다. 흔히 신비주의의 베일에 싸인 듯 취급하지만, 이는 중세의 편향된 시각이라 할 수 있다. 오히려 개인적 종교체험이라는 보편성을 지니고 있다는 올바른 접근이다. 단지 접신과 같은 개인적 체험을 그 자체로 강조하기보다, 지성과 윤리가 동반되었을 때 참된 종교임을 강조한다.

이 책은 기존 종교의 틀에 매이지 않으면서 종교심을 지닐 수 있게 하는 힘을 준다.

유튜브로 시리즈를 전부 본 유일한 강의가 바로 강성용 교수의 불교 강의였다. 특히 여러 불교의 교리.개념을 시대적 맥락 속에서 풀어준 설명은 다른 강의에서는 듣기 힘든 깊이를 지니고 있었다. 이어서 찾아본 다른 강의 시작 부분에 교수님이 “교재는 다 보셨죠?” 하셔서 바로 책을 샀는데, 강의와 함께 읽으니 이해가 훨씬 입체적으로 다가왔다. 불교.붓다를 이해하고 싶다면 이 책이 제격이다.

이 책은 신앙의 불교가 아니라 사유의 불교, 즉 붓다의 ‘이해의 여정’을 따라가는 책이다. 업, 윤회, 사성제, 팔정도 같은 익숙한 개념들을 기존의 종교적 해석이 아닌 고대 인도 사상사의 맥락에서 재구성해 보여준다. 예를 들어, 까르마와 윤회가 붓다의 창안이 아니라 기존 제사 전통에서 비롯된 개념임을 밝히고, 붓다는 그 구조를 ‘개인파산 제도’처럼 혁신적으로 뒤집었다고 설명한다.

무엇보다 인생의 고생을 장작불에 비유하며, “불을 끄려면 장작을 더 넣지 말라”는 붓다의 해답을 전하는 대목이 인상 깊다. 좋아하거나 싫어하거나 집착하는 마음, 그 ‘장작’을 내려놓는 것이 바로 중도의 실천이라는 것이다.

단순한 불교 입문서를 넘어, 인간의 괴로움이 어떻게 생겨나고 어떻게 멈출 수 있는지를 지적이고도 따뜻하게 풀어낸 책이다. 불교뿐 아니라 ‘생각하는 종교’에 관심 있는 사람이라면 꼭 읽어볼 만하다.

무엇을 말하고 싶은지...,내용을보니 몇줄이면 될것같은데. 현대에는 책의 홍수속에 살고있다. 책을 구입해 읽다보면 가끔씩 화가 치밀어 오를때가 있다.종이에 글이 들어가 있다고해서 다 책이 아니다. 이책 역시 책 한권을 꾸려가기위해 억지로 끌고가는 느낌이다.중간에 덮을려다 돈이 아까워 끝까지 읽었지만 회가난다.본전생각이 나고 내가 왜 이책을 읽어야 하는지? 시간과 돈을 낭비한데 대해 누구를 원망해야될지 알수가 없다.제발 부탁하고 싶다.책을 내 업적이나 치장물로 생각해서 펴내지 말자.내같은 피해자를 생산하지 말자.쓰레기같은 책의 홍수속에서 마음의 위안이나 지식과 지혜를 얻기보다 화가 쌓인다면 그것은 분명 쓰레기이다.