어린 시절 나는 유독 말이 없었다. 그냥 누군가의 시선을 받는다는 것이 싫었다. 이유는 많았겠지만 나는 일란성 쌍둥이이기에 이미 사람들로부터 큰 관심을 받고 있었다. 크지 않은 동네에서 살았던 나는 오가는 사람들의 손에 나의 머리를 거의 내어 주다시피 했다. 언니와 나는 늘 시선을 끌었고 그 시선이 자랑스러웠던 엄마는 우리에게 똑같은 옷을 입히심으로써 더욱 더 시선을 끌도록 만드셨다. ㅎㅎ 지금 생각해 보면 참 재미있는데 그 당시 나는 우리의 똑같은 옷차림이 너무도 부끄러웠다.

하루 하루 큰 일없이 지나가는 어느 날 담임 선생님께서 발표자를 찾고 계셨다. 나는 이미 답을 알고 있었고 아이들은 그 답을 모르는 듯 했다. 나도 모르게 나는 손을 번쩍 들었다. 그날 내가 받은 칭찬은 칭찬 그 이상의 것이었다. 나는 왠지 모를 자신감으로 가득찼다.

나의 꿈을 이루어줄 수 있는 영웅은 대체 어디 있는 걸까.

아마 적지 않은 수의 사람들은 누군가가 짜잔~ 하고 나타나 자신을 영웅으로 만들어줄 수 있다고 믿을 것이다. 나도 어쩌면 그럴지도 모른다. 하지만 내가 영웅이 되지 않으면 혹은 영웅의 성향이 조금이라도 보여지지 않는다면 세상 누구도 나를 위해 희생하기를 바래서는 안 된다. 

「더 히어로 (the hero)」는 한국이 낳은 세계적인 가수 임다미님의 에세이 이다. 수줍음과 내성적인 성격으로 힘든 학창 시절을 보냈다고 고백하는 그녀는 어린 나이에 호주로 이민을 가게 된다. 영어 실력도 부족한데다 드러나는 것을 거부하는 그녀의 성격은 그녀의 이민 생활을 극도로 피곤하게 만들지만 그녀에게는 그녀만의 강력한 무기가 있었다. 바로 그녀의 숨겨진 재능인 '음악' 말이다.

에디슨은 1%의 영감과 99%의 노력이 필요하다고 말했다지만 나는 예술성은 어느정도 타고나야 한다고 생각한다. 음악을 전공한 부모님 덕분에 그녀 안에는 충분히 멋진 재능이 숨겨져 있었다. 그리고 그 재능은 마침내 그녀가 끄집어내서 대중에 선보였다. 그녀가 만약 그러한 재능을 꺼낼 생각조차 하지 못하고 혼자만 지니고 있었다면 어땠을까. 세상은 그녀의 멋진 목소리를 들어볼 기회조차도 갖지 못했을 것이다.

대중에 드러난다는 것이 물론 쉽지 않았을 것 같다. 이방인의 나라에서 살아간다는 것이 쉽지 않았을테지만 그녀는 매번 자신이 들려주는 마음의 소리에 귀를 기울였다. 오디션에 참가하기로 마음을 먹은 것도, 자신이 진정으로 원하는 삶을 살기로 마음 먹은 것도.. 모든 것이 그녀 안에 살고 있는 '히어로'를 흔들어 깨우고 진정으로 그가 원하는 것이 무엇인지를 알아내려고 노력했다. 그녀가 처음 오디션에 참가하면서 부른 곡의 제목이 바로 '더 히어로'였다. 나는 그녀의 노래를 듣고 심사위원들이 내놓은 감상평들이 너무 멋지다는 생각을 했다. 노래도 멋지게 불렀을거라 믿어 의심치 않지만 그녀가 실수로 가사를 까먹었을 때조차도 심사위원들은 그녀에게 아낌없는 찬사를 보냈다.

이 책은 임다미라는 한 여성이 쓴 에세이에 불과하지만 읽으면 읽을수록 큰 에너지가 느껴진다. 내향적이고 수줍음이 많다는 이야기가 책의 곳곳에 쓰여져 있지만 그럼에도 불구하고 솟구치는 이 에너지는 무엇일까. 나는 이런 기운을 '아우라'라고 부르는 것을 안다. 목청껏 소리를 질러야만 에너지가 느껴지는 것은 아니라는 것을 안다. 아무리 조용한 개울이라도 그 조용함들이 모여 강을 이루고 바다를 이루어 내듯이 내 안에 잠들어 있는 엄청난 거인이 우리 모두의 안에 살고 있음을 믿는다.

책을 읽다 보면 여러가지 에피소드들이 있다. 유명해진 삶을 살면서 조금은 힘들어진 그녀는 인도의 후원 어린이를 찾아가게 되는데 그 이야기는 나에게 정말 많은 가르침을 주었다. 내가 잘 살게 되는 것은 나를 위한 것만은 아님을, 내가 좀더 부유해졌다면 나보다 조금은 힘든 이를 위해 베풀 수 있는 그런 감사함의 마음을 우리가 지녀야 함을 일깨워준다.

성격이 조용해서 무언가 할 수 없을 것만 같은, 자신이 초라해 보인다고 생각하는 이에게 이 책을 권한다. 우리 안에는 모두 우리만의 영웅이 있다.

※ 멋진 여성의 에세이 '더 히어로'는 출판사로부터 제공받았습니다.

쫑쫑은 이 책을 읽고 개인적인 견해로 이 글을 작성하였습니다.

9살 대 호주로 이민을 가서 피아니스트로서 음악가의 길을 시작한 임다미는

2013년 엑스팩터에서 역대 동양인 최초로 우승하면서

무명의 가수에서 이름이 알려진 가수가 되었다.

이후 유로비전에 도전하면서 호주 국민대표 가수로 등극하면서

동양의 작은 나라에서 온 이방인이라는 소외감과 패배감에서 벗어나

자신의 앞길을 책임지고 결정하는 당당한 여성으로서

새롭게 태어나는 과정이 솔직하게 담겨있었다.

나약한 겁쟁이가 마음속 영웅을 찾아가는 본인의 이야기가

자신만의 특별한 이야기를 찾는 데 도움이 되길 바라는

임다미의 마음이 잘 전해지는 에세이였다.

한국에서 정해 놓은 미의 기준에 자신을 비교하며

외모 콤플렉스를 가지고 있었는데 백인 친구들이

너무 크지 않은 귀여운 코를 가진 자신을 부러워하는데

충격을 받으며 남과 비교하는 마음을 조금씩 내려놓기 시작한 점은

외모지상주의에 세뇌된 우리의 모습을 반성하게 하였다.

한국에서는 173cm이 큰 키라 힐도 신지 않고 상대방을 배려해

몸을 수구리는 습관이 배어있었다.

그런데 다미의 멘토 대니가 키 작은 사람 옆에 있다고 수그리지 말고

자신감 있게 행동하라며 세계적으로 갈 수 있는 모델급 외모를 가졌으니

자신의 개성에 자신감을 가지고 당당하게 세상을 대하라는 응원을 받으며

성장하는 모습을 보니, 나는 내 주변 사람들에게 어떤 응원의 말을 하고 있는지

돌아보게 되었다.

유로비전 이후 세계로 더 뻗어나갈 수 있는 기회를

회사와의 충돌로 얻지 못하면서 자신의 인생은 자신이 매니징 해야 한다는 생각에

착함이나 예의라는 이유로 회사의 방침을 순순히 따르지 않고

불편하더라도 목소리를 내기로 결심했다.

착한 아이가 되어 불편을 끼치는 사람이 되면 안 된다고 어릴 때 배우지만

스스로 갈등을 만들어야 할 때도 있다는 말이 와닿았다.

회사의 이익이 아닌 자신의 잠재력을 최대한 발휘하기 위해 기존 회사를 나와

대형 회사는 아니지만 아티스트의 비전을 존중하는 회사로 옮기는 결단을 내린

용기에 박수를 쳐주고 싶었다.

TV 오디션 프로그램 출신이 10년 넘게 사랑받고,

호주를 대표하는 행사에 초대 가수로 롱런할 수 있었던 이유는

포기하지 않고 꾸준히 활동했기 때문일 것이다.

10년 동안 거의 매년 앨범을 만들어 공연 활동을 한 성실함과

도전의식은 기회가 또 다른 기회를 낳게 해 자신의 커리어를 지속시켜 주었다.

최선을 다해 재능을 갈고닦아 사람들에게 가장 듣기 좋은 음악을 만들기 위해

매일매일 연습하고 또 고치면서 정성껏 준비한 음악을 기회 닿는 대로

나누면 많은 사람들에게 행복을 줄 수 있다.

복권 당첨 여부가 스스로에게 달린 것이 아니기에

노력한다고 해서 유명한 가수가 되는 건 아니지만,

음악을 만들고 많은 사람에게 행복을 주는 일이라면

진심을 담은 음악을 선보이면 더 많은 기회가 찾아온다는 현실적인 조언도 좋았다.

삼십 중반, 데뷔 10년이 넘은 지금도 꿈이 많다는

임다미의 또 다른 도전을 응원하며 마음속 영웅을 찾아보게 되는 책이었다.

#더히어로  #임다미

"책과 콩나무의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다"