어릴 적 울면 야단을 맞았다. 자꾸 눈물이 나오는데 울면 안된다는 소리를 들었다. 그래서 더 눈물이 나왔다. 세월이 지나 아이가 자라면서 나도 모르게 아이가 울면 그치라는 이야기를 했다. 감정은 소중한 것인데. 우는 것도 소중한 감정인데. 아이에게 미안한 마음이 들었는데 그림책의 제목을 보는 순간, 함께 읽으며 말해주고 싶었다.

“울어도 돼.”

표지부터 슬프다.

눈물이 떨어지고 있는 아이의 눈에는 불안감이 보인다.

무채색으로 채색된 아이의 얼굴에 표현한 쑥색의 눈물이 분위기를 더 가라앉게 한다.

주로 연필이나 색연필로 따뜻하면서도 환상적인 분위기의 글과 그림을 그린다는 작가 ‘시빌 들라크루아’의 『창밖은 미술관』과는 정반대 느낌의 그림책이다.

마음이 아프면 눈물이 난다.

눈물은 남녀노소를 가리지 않는다.

엉엉 한참을 울고 나면 속이 시원해진다.

답답한 마음이 싹 씻겨 내려갔기 때문이다.

눈물의 종류도 다양하다.

따스하고 부드러운 눈물이 흘러내릴 때도 있고,

뜨거운 눈물이 왈깍 쏟아질 때도 있다.

속으로 삼켜야 하는 쓰라린 눈물도 있고,

남들이 봐줬으면 하는 눈물도, 아무도 몰랐으면 하는 눈물도 있다.

작가는 어떻게 이렇게 다양한 눈물을 표현할 수 있는지.

눈물의 종류에 따른 그림도 정말 묘사를 잘했다.

온몸의 눈물을 다 쏟아내면 마음이 가벼워져서 밖으로 나갈 수 있다. 관계를 형성할 수 있는 마음이 생기는 것이다.

언제 울고 싶었는지, 울지 말라고 했을 때 어떤 감정이 생겼는지, 울 때 어떻게 해 주면 되는지 물어보았다. 울 때는 그냥 놔두라고 한다. 울고 나면 이야기하겠다고. 아이의 우는 모습을 보면서 걱정되는 내 마음이 괜히 아이에게 울지 말라고 했던 말을 사과했다. 감정을 온전히 느끼고 해소할 때까지 기다려주기로 약속하였다.

울면 안 돼? 울음으로 감정을 표현하는 어린이들이 많이 듣는 말이다. 울어야 하는 까닭을 설명하는 책. 울어도 된다고 토닥이는 책. 눈물주머니를 쏟아내고 다시 밖으로 나가자.

표지를 살펴보자. 눈물을 흘리는 어린이가 보인다. 얼굴을 인중까지만 그렸다. 어린이는 어떤 표정을 짓고 있을까? 왜 울고 있을까? 책을 읽기 전에 어린이와 표지를 보고 충분히 이야기 나누면 좋겠다.

『울면 안 돼?』는 단 하나의 색으로 이야기를 진행한다. 연필로 그려진 그림에 채워진 색이 단 한 가지이다. 눈물을 이야기하는 그림책에 가장 어울리는 색깔은 무엇일까? 책을 넘기면서 색으로 채워진 부분이 어디인지도 유심히 살펴보면 좋겠다. 언제든 누구나 울 수 있다고 말하듯 눈물을 흘리는 상황은 다양하다. 아이의 눈을 피해 문 뒤에 우는 엄마, 동물원 호수 속 악어도 눈물을 흘린다.

시를 닮은 글과 상징적인 그림은 많은 이야깃거리를 만든다. 뺨에 짭조름한 맛을 남기는 작은 눈물방울을 맛본 적 있는지, 짭조름한 눈물이 달게 느껴진 적은 없는지 등 어린이들과 이야기할 거리가 넘쳐난다. 작가는 눈물을 흘리고 그 눈물에 휩쓸려 버리는 순간에 가장 필요한 것은 나를 안아줄 품이라고 말한다. 작가는 울지 말라고 눈물을 흘리지 말라고 하지 않고 눈물을 다 쏟아내고 나면 다시 밖으로 나갈 수 있다고 말한다. 다양한 색깔의 꽃이 가득 핀 길을 달리는 어린이들은 세상 어떤 때보다 더 가벼워 보인다. 어린이들과 함께 읽으며 언제 울고 싶은지, 울고 난 다음 어떤 감정이었는지 이야기 나누고 싶어진다.

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