서평 매거진 ＜서울리뷰오브북스＞의 기획 도서 ＜읽기의 최전선＞은 창간 3주년을 맞은 ＜서울리뷰오브북스＞에 실었던 여러 서평들 중 책으로 묶어 낼만한 서평을 추려 6가지 주제(인류세, 과학기술, 위험, 21세기 자본주의, 전쟁, 차별과 연대)로 엮어낸 책이다. 15명의 필자들이 21편의 서평을 썼다. 대부분의 글은 한 권의 책에 대한 서평과 같이 읽어보면 좋을 책들을 소개하는 구성으로 이루어져 있고 몇 편의 글은 작가들에 대한 이야기로 담론을 풀어내거나 주제에 대한 통찰에서 시작한 글 말미에 같이 읽어보면 좋은 책들을 권한다. 

 사실 ＜서울리뷰오브북스＞에 실리는 서평은 대부분 우리가 흔히 이야기하는 서평이라기보다는 평론 또는 비평에 더 가깝다. 저자들이 대부분 대학에서 강의를 하고 있고 자신의 연구분야가 있기 때문이기도 하다. 그래서 보통 생각하는 서평을 기대하고 읽었다가는 머리가 아파질 수도 있다. 어려운 이야기를 쉽게 풀어내는 것이 정말 어려운 능력이기도 하고, ＜서울리뷰오브북스＞의 콘셉트 자체가 쉽게 풀어내는 글이 아니기에 전반적인 글이 딱딱하고 이해하기 어렵게 느껴지는 것이 당연한 듯하다. 

 하지만 필자들이 연구자이기 때문에 깊이 있는 논제를 다루고, 간단한 서평이 아닌 논제의 배경이 되는 지식과 보충하여 살펴봐야 할 것들을 아우르고 있기에 한 편의 글에서 책을 여러 권 다루는 경우가 많으니 분량은 짧을지라도 한 편의 서평을 제대로 소화하기 위해서는 꽤 많은 시간과 노력 필요로 한다. 

 여기 실린 서평 중 한 편을 선택하여 독서모임에서 같이 토론을 해봐도 좋고, 같이 읽으면 좋을 책도 구성원끼리 나눠 읽고 발제를 맡아 와서 모임에서 논의하면 더 풍성한 의견을 주고받을 수 있을 것 같다. 3년을 지나 5년, 10년까지 ＜서울리뷰오브북스＞가 뉴욕과 런던의 역사를 이루는 날까지 오래오래 지속되었으면 하는 바람이다. 

기간 : 2024/04/06 ~ 2024/04/07

즐겨보던 서평 전문 계간지인 서울리뷰오브북스 (이하 서리북) 가 나온지 어느새 3년이 지났다.

이번에 나온게 13호이다.

13호 모두를 다 읽어보진 않았지만, 그동안 꽤 몇차례 이 서평지를 읽으며 서평을 먼저 보고 마음에 드는 책을 읽어보는 재미가 매우 쏠쏠했다.

특정 주제에 대해 견문을 넓히기도 했고, 전혀 몰랐던 세계에 대해 알게 되기도 했고, 짧은 글이나마 신선한 에세이들도 보는 맛이 있었으며, 신작들에 대한 간략한 소개들까지.

점차 풍성해져 가는 이 계간지에 그동안 실린 총 198권의 책에 대한 서평이 156편이나 된다.

이번에 나온 이 '읽기의 최전선' 이라는 책은 그 156편의 서평들중에 몇 가지 주제별로 분류하여 총 21편의 서평을 따로 묶어 출간된 책이다.

서리북의 애독자로서 이런 책은 안보고 넘어갈 수가 없다.

1부 기후, 환경에 대한 책의 서평들부터 심상치 않았다.

가볍게 통계 자료 몇개 좀 제시하고, 대충 위험하다, 조심하자, 바뀌자 라는 식의 책들과는 차원이 다른 깊이가 있는 책들이다.

넷플릭스에서 재밌게 봤던 '체르노빌' 에 대한 감상 마저도 인문학적 내용과 시사적 내용들을 결합해 쓰여져 있어 드라마에 대해 훨씬 풍부한 느낌을 준다.

2부 과학에 관련된 부분은 4개의 서평 모두, 극단적인 이과 인간으로서 무척 재밌었지만, 이중에서도 '클라라와 태양' 이라는 노벨문학상에 빛나는 가즈오 이시구로의 소설에 대한 두사람의 대담이 가장 재밌었다.

이 대담에 언급되어 있는 소설들 외에 가즈오 이시구로의 다른 소설들 모두 인근 도서관에 비치되어 있다.

이 모두 일단 리스트업 해두었다.

쌓이는 책들이 점점 더 많아지고 있어 버겁기도 하지만, 단순히 리스트업 하는 자체만으로도 행복감을 느낀다.

4부 자본주의 부분에서 바로 이 '감시 자본주의 시대' 는 아직 읽어보진 않았어도 워낙에나 유명한 책이라 진작에 메모해두었던 책이다.

구글, 페이스북에 대한 비판들이 단순한 음모론을 넘어 실재하는 위험과 그에 대한 경고임이 드러난 책이라 할 수 있다.

도구주의, 행동잉여 등의 생소한 용어들이 나오나, 이 서평에 비교적 자세하게 설명들이 쓰여져 있어 추후 이 책을 읽을때 큰 도움이 될 것으로 보인다.

마지막 부분의 '힐튼호텔 옆 쪽방촌 이야기' 와 '이상한 변호사 우영우' 에 대한 부분은 가난, 탄압, 억압, 차별 등에 대한 이야기를 심도있게 다루고 있다.

가끔 TV나 인터넷에서 안타까운 사연을 소개하며 기부를 유도하는 기부 단체들의 홍보들을 보면 너무나도 마음이 아프지만, 기부 단체들의 비리와 진상에 대해 알고 난 뒤로는 더 이상 기부 단체들에게는 단 1원도 기부하지 않았다.

이제는 주민센터 등에 직접 기부한다. 더 이상 기부 단체들을 믿지 않는다.

양동에서 바라보는 힐튼호텔의 모습은, 포이동 판자촌에서 바라보는 타워팰리스를 연상케한다.

이상한 변호사 우영우의 모습은, 심한 장애를 갖고 태어난 내 친척을 연상케한다.

빈자와 장애인.

은연중에 나 역시도 어쩌면 그들을 차별하고 피하고 있었을지도 모른다.

지금은 대혐오의 시대이다.

가면 갈수록 화합이라는 숭고한 단어는 점점 더 멀어져만 간다.

범죄자, 범법자인 노숙자들을 어디까지 사회적으로 보호해줘야하는지,

우영우가 정말 자폐가 맞는지, 자폐의 스펙트럼 안에 있다고 봐야 하는지,

..와 같은 명확하게 답을 할 수 없는 문제들이 있다.

이러한 의문 제시에 대해 너무 지엽적으로 매몰되지 말라는건 또 다른 폭력적인 억압일뿐이다.

피해자 내지는 피해자의 가족들의 심정 또한 충분히, 아니 오히려 더욱 더 많이 배려해줘야하는 문제이고,

자폐아의 가족들의 심정 역시나 마찬가지이다.

깊이 있는 책들에 대한 깊이 있는 서평들.

대부분의 서평들이 풍부하게 느껴져 만족스러웠으나, 국내에 미출간된 책에 대한 서평이라던가, 명확히 책에 대해 밝히지 않는 비평들은 다소 아쉽게 느껴졌다.

이번에 대표로 뽑힌 서평들의 출간 시기를 보니 대부분 2021년과 2022년이였으며, 상대적으로 2023년에 나온 서평들은 매우 적었다. (1개뿐이다.)

공교롭게도 나 역시 2021년과 2022년에 나온 책들은 매우 재밌었는데, 2023년에 나온 책들은 좀 많이 실망했었다.

우연일까?

★ 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 작성한 글입니다.

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서평 전문지 ＜서울리뷰오브북스＞가 창간 3주년을 맞아 그간 써온 서평 중 21편을 모은 책이다. 재난의 시대 무엇을 어떻게 읽을 것인가에 중점을 두었다. 

책은 인류세, 과학기술, 위험, 자본주의, 전쟁, 차별과 연대의 6가지 주제로 구성되어 있다. 과학, 경제, 사회학, 역사, 문학의 다양한 분야에서 활동하고 있는 편집위원들이 서평을 썼는데, 분석적이고 깊이 있어서 원래 책의 내용이 궁금해진다. 각 서평 말미에는 함께 읽으면 좋을 책도 추천하고 있다.

책을 펼치며 예상했지만 상당히 진지하다. 이 정도의 서평을 쓰려면 해당 책을 한 번 읽어서는 불가능하겠다. 저자의 주장이나 생각을 이해하면서도, 서평을 쓰는 사람의 비판적인 시각으로 재해석하고, 책 안의 내용이 현실에서는 어떻게 펼쳐지는지 근거를 대어 글을 쓴다.

이 서평집이 다루는 여러 주제는 결국 인간에 대한 것이겠다. 과학발달을 이룬 것도, 서로를 차별대우하는 것도, 합리적인 듯 보이지만 헛점이 있는 제도를 만든 것도, 서로 싸우고 죽이는 것도, 모두 인간의 일이다. 현재의 문제에만 매달리는 것이 아니라 역사적으로 어떻게 현재에 이르고 있고 미래에 어떻게 사는 것이 바람직한지 서평을 읽으며 차츰 정리가 된다. 

＜클라라와 태양＞에 대한 근현대문학 전공자와 정치외교 전공자의 대담이 흥미롭다. ＜남은 나날들＞에서도 애매한 구석이 있었는데, 이 작품에서도 백인 엘리트가 소거된 후 기묘한 인종, 성평등을 이룬 사회가 애매하게 묘사되었다고 하는데 궁금하다. 아직 읽어보지 않은 책이지만 두 대담자의 책에 대한 분석이 다양하고 깊이있다. 인공지능로봇과 그보다 더 매정한 인간, 능력주의의 경쟁사회에서 아이의 생명의 위험을 무릅쓰고도 향상시키려는 엄마의 노력, 필요 없으면 버려지는 인공지능로봇에 대한 저자의 무기력이 어떻게 표현되었을지 궁금하다. 좋은 서평이란 독자가 그 책을 찾아읽고 싶게 만드는 것인데 그렇다면, 상당히 성공한 것같다. 

수록된 서평 하나하나가 감탄을 자아내지만, 6부 차별과 연대는 더욱 인상적이다. 가난, 자폐인, 퀴어를 다루는데 기존 생각에 물음표를 던진다. ＜힐튼호텔 옆 쪽방촌 이야기＞ 서평은 힐튼호텔과 붙어있는 양동 쪽방촌의 홈리스 주민 여덟명의 이야기를 다룬다. 제도의 헛점과 가난과 범죄의 쉬운 연결에 대해 생각해보게 한다. ＜이상한 변호사 우영우＞ 대본집에서는 드라마에서 자폐인이 법조인으로서 능력을 발휘하고 본인의 성숙까지도 꾀할 수 있었던 이유가 공평하게 업무분담을 해 준 상사와 우호적인 도움을 준 주변 인물들이었고, 이러한 것이 현실에서도 이루어진다면 드라마같은 일이 벌어질 수 있다는 지적에 극히 공감한다. 사람사는 세상에서는 제도나 법보다 사람끼리 서로를 끌어안는 일이 더 중요하겠다. 신학자가 쓴 ＜성서, 퀴어를 옹호하다＞는 놀라움이다. 한국기독교가 왜 동성애에 극렬히 반대하는지는 궁금했는데, 한국 기독교의 문자주의적 해석을 기반으로 노령화된 신도들이 개신교를 하나로 묶어줄 새로운 이념으로 반공에서 반동성애로 넘어갔기 때문이라는 지적은 놀랍다. 어떠한 사람도 사랑으로 품어야할 종교가 차별을 하는 것이 새삼 이해되지 않는다.       

서평책을 미리 읽지 않아서인지 책의 내용과 서평가의 의견이 서로 구분되지 않는다. 책을 읽어보고 다시 이 서평집을 대하면 어떨지 궁금해진다. 좋은 책이다. 

위기는 심원하지만 이를 해결하기 위한 실천은 얄팍하다. (18p)

"방사능에 오염된 산천소목에도 불성이 있는가?"라는 선생님의 마지막 질문은 제 능력을 한참 벗어나는 놀라운 물음입니다... 제가 세상을 바라보는 시선이 세 갈래로 분열되기 때문일 것입니다. 인간의 시각, 생명의 시각, 그리고 물질의 시각이 그것입니다. (60p)

경제학에서 어떤 분야의 성쇠는 스타 경제학자에 좌우되는 경우가 있다. (205p)

한국 시민들은 나라가, 특히 국제 정세가 어려울 때면 곧잘 구한말을 입에 올린다. (267p)