2024. 01월의 두 번째
박완서"도시의 흉년 1"
 

그런 시절이 있었다. 전쟁과 가난의 고통. 그 세월을 이겨내고 살아낸 어른(?)들이 있었다. 그리고 그들이 만들어 낸 근대라는 시대에 편승해 살아가야 하는 젊은이들이 있었다.
박완서 작가의 장편중에서도 긴 호흡의 이야기 ＜도시의 흉년＞이다 - 모두 3권으로 이우러져 있다.
오늘은 그 중 1권에 관한 이야기이다.

남녀 쌍둥이로 태어난 수빈과 수연.
아들이 우선이고 귀했던 그 시절, 쌍둥이로 태어난딸래미인 수연은 항상 뒷전이었다. 남녀 쌍둥이는 상피붙는다는 할머니의 저주같은 말때문에 수연은 이모네 집에서 어린 시절을 보내게 된다.악착같이 온갖 방법으로 돈을 모아 가장 노릇을 하는 어머니와그 책임을 다 하지 못하는 무능하면서도 비도덕적인 아버지, 모든 것을 다 갖은 것 같으면서도 비어있는 공허감으로 휘청거리는 수연이다.
도시는 더욱 휘황찬란해지고 풍성해지는 듯 하지만 뭔가 아귀가 맞지 않는 듯, 그래서 더 텅 비어 버린 것 처럼 느껴지는 그 시대의 이야기이다.
도시는 눈에 보이지는 않지만 맘의 흉년이 들고 있는.. 그런 모습이다.
1권은 수연의 시선으로 수연의 주변 인물들과 수빈의 입대 그리고 아버지 '지대풍'씨의 또 다른 문패등의 사건들을 서술한다.
 

'도덕적이지 못한 여자들이 지닌 허물어진 듯한 분위기와 썩은 과일에서 풍기는 것 같은 강렬한 마지막 여자다움이 나는 좋았다. 엄마처럼 약점 없는 여자에게는 도저히 없는 약점 있는 여자들 특유의 귀여움이 나는 좋았다. (p. 48)'

'이 구석 저 구석에 그득그득 들어찬 손때 묻지 않은 가구들도 빈집 같은 느낌을 한층 더했다. 고가한 것일 뿐, 몰취미한 것들이 한껏 난잡하게 집합하여 있을 뿐 집합한 것끼리 서로 사귀어 관계를 맺을 맥락이 없었다. 그래서 그것들은 빈집에 인부가 막 부린 가구들처럼 뿔뿔이 있었다. 화려한 카펫은 그 위의 응접세트와 관계가 없고, 응접세트는 그 옆의 사방탁자와 관계가 없고, 사방탁자는 그 위의 도자기와 관계가 없었다. 가까이 모여 있을 뿐 서로 아무런 상관이 없었다. 아무리 값비싸고 사치한 것들이라지만 이것들을 통일시켜 어떤 살아 있는 분위기를 만들 주인의 정신과 만나지지 못하니 잡동사니 처럼 무의미했다.( p. 51)'

'허구가 견고하고 찬란할수록 우린 허구 안에 숨어살 수밖에 없었다. 자연히 우리의 본질은 처음부터 그런 허구의 껍질을 갖지 않았던 사람보다 훨씬 약하고 초라했다. 우린 잘난 척이 몸에 배 있었고, 이 잘난 척할 자격을 박탈당하면 도대체 어떻게 행동해야 되는지를 알고 있지 못했다. (p. 107)'

'나는 타인 속의 비밀을 일단 눈치 채기만 하면 어떡하든 그것을 끄집어내서 구경하고픈 악랄한 호기심이 있었다. 조가비 속에 진주 가 있다고 일단 믿어버린 사람이, 그 조가비가 제아무리 굳게 스스로를 폐쇄하고 있어도 그 조가비를 열거나 파괴해버리지 않고는 못 배기는 것처럼. ( p. 189)''

'부모에게 있어서 자식이란 얼마나 적나라한 자기표현의 수단인가 나는 그들의 자식 기르는 얘기를 통해 사람의 예술적 충동의 가장 원초적인 모습을 보는 것 같았다. ( p. 236)

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2024. 02월의 다섯 번째
박완서 "도시의 흉년 2"
☆☆☆☆
 

도시는 점점 화려해지고 사람들의 삶은 이전에 비하여 풍요로워진다. 그 풍요로움과 화려함의 이면에서 싹 트기 시작한 결핍과 흉년의 조짐이 수연의 집안에서도 점점 그 모습을 들어내고 그 부피를 키워가기 시작한다.
언니의 결혼. 집에서 정해주는 남자와의 결혼이 아니라 연애를 걸어 결혼한다고, 그것도 가난한 청년과 결혼한다고 난리 난리를 부리던 엄마와 할머니의 언니의 한 마디에 노선을 확 바꿔 버린다. 바로 고시를 패스하고 연수원에서 연수를 받고 있는 미래의 영감님이라는 사실에.
그때부터 집안은 온통 결혼 준비 모드로 들어간다. 돈 만 있고 권세는 없던 집, 아무것도 없이 오로지 아들의 미래의 권세만 있는 집,서로가 원하는 것을 취하는 겉모습만 번지르르한 결혼을 하게 된다.
엄마는 이럴때 쓰려고 돈을 벌었다며 그야말로 물쓰듯 펑펑쓰며 최고의 결혼을 준비한다.
아버지의 외도는 아들인 수남이가 커 가고 수남 엄마의 당당함이 커져가며이제는 더 이상 수면아래에 존재할 수 없어지게 된다.
수연은 이 악다구니의 싸움에서 엄마가 패자가 될 것만 같은 예감때문에 불안해하게 된다.
이러한 진훍의 경계밖에 있는 듯한 남자 구주현에 대한 수연의 욕망은 점점 더 커져가고 그 경계에서 방황하는 자신이 더욱 속물처럼 느껴진다.

2권에서는 흉년을 맞이하는 인물들과 그 인물을 둘러싼 대표적인 사건들이 망라되는 전개과정이라는 생각이 들었다.
이 모든 과정이 어떤 폭풍을 만나 그 기갈을 해결할게 될 것인지 아니면 그 폭풍이 그 모두를 휩쓸고 지나가게 될 것인지는 3부로 넘어가 확인해보기로 한다.
 

'나는 정의라는 말이 순대처럼 겉껍질만 성해가지고 부정을 똥창 가득히 처넣고 서리서리 똬리를 틀고 있는 것을 보는 것 같은 불쾌감을 느꼈다. 그러나 곰곰이 생각해보면 그까짓 말뜻쯤 바꿔치기한 것 가지고 신기해하거나 분개할 일도 아니었다. 요새는 어른 아이 할 것 없이 그런 것을 무슨 유행처럼 받아들이고 즐기고 있기조차 하니까. (p. 25)'

'사람이란 누구나 주기적으로 간간이 자기하고 가장 밀착됐던 것, 가장 맹목으로 열중했던 것에 돌발적인 멀미를 느껴서 한 걸음 물 러나 그것들에게 심한 낯가림을 할 때가 있다. 맹목으로 열중했던 것이 자기의 일이나, 일의 결과 또는 믿음 같은 것일 수도 있고, 그 모든 것일 수도 있겠으나, 그런 것들에 대한 돌발적인 낯가림은 자연스럽게 그런 것들을 뜨악한, 다소 정떨어진 눈으로 곰곰이 바라 볼 기회가 된다. (p. 203)'

'"우리가 자주 갖는 놀이니, 축제니, 구경이니 하는 거 있잖아요. 일의 속박에서 놓여난 상태에서 휴식 말고, 이런 적극적인 방법으로 도달하길 바라는 경지랄까, 정서랄까. 그런 게 바로 흥이 아니겠 어요? 그러나 도달할 듯하면서도 좀처럼 도달이 안되는 게 바로 이 흥이거든요."
(p. 235)'

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박완서 소설은 중고등학교 교과서에서도 종종 볼 수 있는 내용들이다. 우리 역사속에서 함께 숨쉬는 이웃들, 그리고 그들의 삶을 소재로 한 소설이 많다보니 자연스레 개연성이 짙어진다. 그렇기 때문에 읽는 동안 쉽게 몰입이 가능하기도하다.

박완서 작가의 소설은 절절한 이야기를 끼적인 일기장을 훔쳐보는 듯한 느낌으로 글을 읽어나갈 수 있다는 점과 등장하는 인물의 이미지는 대체적으로 친근하고 정이 간다는 특징이 있다. 나이를 불문한 공감대를 형성하고 함께 울고 웃는 동안 우리는 그야말로 공동체라는 믿음도 생긴다.

삶은 정답이 없지만 정답에 가까워지기 위한 다양한 경로는 존재한다. 우리 모두가 그 길 위해서 열심히 살아내는 사람들이라는 생각에 위안도 받고 가슴도 따뜻해진다. 솔작하고 숨김없는 표현이 소설의 매력을 더욱 배가 시킨다.

어느새 여름이 가고 가을이 왔다. 이 가을에 정말 어울리는 소설이 아닐 수 없다. 이렇듯 가을 빛을 고아하게 뿜어내고 있는 박완서 작가님의 소설과 함께 할 수 있어서 참으로 행복한 일상이다.