지방쇠퇴에 대해서는 제 고향의 현재 모습과 더불어 지속적인 관심을 가지고 있습니다.

아무래도 아무런 산업기반도 없는 지방 도시인지라서 버텨내기가 쉽지 않기 때문입니다.

그런데 이 책은 그런 지방들 중에서도 울산을 다룬 책입니다.

울산은 서울 강남에 버금가는 고소득 지역입니다.

한강의 기적이라고 하지만 울산이 더하지요.

제철,자동차, 조선등 한국 경제 발전의 견인차였던 산업들은 다 울산을 기반으로 성장했기 때문입니다.

이런 울산마저도 지방의 위기를 벗어나지 못하고 있는게 현실입니다.

저자는 울산을 노동과 지역에 기반한 분석을 진행하고 있습니다.

이는 한국 노동운동사와 한국 제조업의 위기를 정면으로 다루고 있습니다.

이는 울산이라는 도시가 가진 특성 때문이기도 하지요.

흥미로운 분석이라서 즐겁게 읽기는 했지만 딱 하나 껄끄러운 지점이 있습니다.

우리나라가 제조업에서 기술분야를 발전시키면서 생산직을 축소한 것이 한국 기업의 선택이라는 점입니다.

제 개인적 경험은 이는 한국 기업뿐만 아니라 세계의 기업들이 다 취한 선택이었고

이른바 스마트 팩토리가 이를 대표하는 슬로건이었습니다.

지금은 AI로 쉽게 표현하지만 그 이전에도 공장의 스마트화가 진행되면서 급속히 제조 노동자들이 라인에서 사라져버렸습니다.

울산은 중화학 공업이라서 오히려 덜했고 전자 산업에는 훨씬 더 빠르고 치명적으로 진행이 되었습니다.

기업들 내부적으로 권력은 공장과 창고에서 연구소와 마케팅 부서로 넘어가버렸습니다.

이런 부서들의 특징은 높은 기술을 보유한 창조적인 인력이 필요하다는 점이고 이런 인재들은 대도시에 몰려 있습니다.

우리나라에서는 이런 대도시는 하나 뿐입니다.

이런 점에서 이 책은 제가 가진 분석을 공유하고 있으면서 울산을 중심으로 잘 분석하고 있습니다.

흥미롭게 읽어보기는 했지만 대안적인 측면에서는 왠지 고개가 갸웃거려지도 합니다.

아무래도 울산과 다른 지방 도시에서 자라온 탓이겠지요.

관심 있는 분들의 일독을 권합니다.