어느 날부터 갑자기 엠마의 팔에 이상한 얼룩이 생겼어요.

친구들이 놀릴수록 이 얼룩은 점점 커지더니, 어느새 엠마를 온통 뒤덮는 거대한 검은 그림자가 되었어요.

엠마는 너무 힘들고 학교에도 정말 가기 싫었지만, 그 누구에게도 얘기할 수 없었어요.

그림자가 이를 막았거든요.

'사라져 버리고 싶어!'

엠마는 그저 검은 그림자 속으로 영원히 사라지고 싶은 마음뿐이었어요.

그렇게 엠마는 서서히 그림자 속으로 숨었답니다.

이를 눈치챈 선생님이 엠마에게 다가가는데......

그림자를 물리친 엠마.

따돌림과 괴롭힘을 당할수록 커지는 '검은 그림자'

이 검은 그림자에게서 벗어나려면 어떻게 해야 할까?

이 그림책을 읽는 내내 가슴이 먹먹했다.

책 속에서 일어나는 허구의 세계가 아니라 현실 곳곳에서 심심찮게 일어나고 있는 현실이기 때문이다.

점점 괴롭힘이나 따돌림, 폭행, 촉법소년들이 일으키는 문제들이 점점 나이가 어려지고 있어 마음이 아프다.

나는 어린 친구들, 청소년들 문제는 근본적으로 가정에서 먼저 생기는 문제라고 생각한다.

가정에서 일차적으로 문제들이 해결이 되지 않기 때문에 당연하게 생각하고 사회에서 똑같이 문제를 일으킨다고 생각한다.

엠마에게 온 검은 그림자는 어느 날 갑자기 생겼다.

몸이 뚱뚱하다고 혹은 말랐다고, 신체를 비방하는 일도 아무렇지  않은 듯 여럿이를 공격을 하고

먹는 것, 입는 것, 엠마의 가방을 던지거나, 학용품을 숨기거나 등등 괴롭힘과 따돌림의 강도가 커질수록 검은 그림자 역시 커진다.

검은 그림자는 엠마를 점점 구석으로 밀어 넣는다. 자존감을 떨어뜨리고 스스로를 무기력하게 만들어버린다.

어느 누구에게도 말도 하지 못하게 어두운 곳으로 숨겨버린다.

눈물이 날 것만 같았다.

만약, 내 아이가 그런 상황이라면?

다행히 눈치챈 선생님이 엠마에게 다가가서 도움의 손길을 내밀어 주고 다시 엠마가 그림자를 물리치고 자존감을 높이고 당당해진다.

나는 또 여기서 모든 어린이집, 유치원, 초등, 중등, 고등학교 선생님들에게 감사한 마음을 느꼈다.

예전에 비해 선생님들의 사명감이 조금 줄어든 것 같은 느낌은 있지만 여전히 현장에서 아이들을 사랑으로 바른길로 인도해 주시는 선생님들이 있기에 아이들의 미래가 아직은 밝진 않나 싶다.

조금만 관심을 더 기울여서 아이들이 올바른길로 갈 수 있도록 도와주셨으면 좋겠다.

나 역시 현장에서 아이들이 바른 길로 친구들과 사이좋게 지낼 수 있도록 지도하겠다.

언제든 내가 가해자가 혹은 피해자가 될 수도 있기 때문에...

엠마의 감정들과 친구를 괴롭히거나 했을 때의 감정들도 알게 해주고 싶다.

문제를 해결할 수 있는 방법도 좋지만 문제가 생기지 않도록 어떻게 지내야 하는지, 친구관계에 대해서도 다양하게 알려줄 수 있을 것 같다.

또한, 우리 아이에게도 친구들과 사이좋게 지낼 수 있도록 계속해서 알려줘야겠다.

이 책은 아이들, 선생님들, 부모님들 모두가 다 함께 읽고 생각할 수 있는 시간을 가졌으면 좋겠다.