아이리스 장 지음/ 김은령 옮김/끌리오 출판사
지난번에 도서관에 왔다가 책 제목을 보고 다음에 올때 빌리려고 마음을 먹었던 책이다. 처음엔 표지와 제목을 보고 소설책인줄 알았는데, 일본이 중국 침략 당시 있었던 잔혹한 참상들을 담은 역사책이었다. 이 책 제목에 눈길이 가게 된 계기는 2년 전 여름 중국 여행 당시 물의 도시로 유명한 쓰저우에서 자전거 여행할 때의 일 때문이었다. 당시 졸정원을 찾아가다가 길을 몰라 중국인 학생 2명을 세워 지도를 보여주면서 어디냐고 물어보는데 다짜고짜 일본인이냐고 묻는 것이었다. 나는 '워 스 한궈런~‘이라고 대답했더니 영어로 졸정원의 위치를 가르쳐주었다. 설명을 마친 후, 내가 일본인이었다면 가르쳐주지 않았을거라고 말했다. 그 때의 일 때문에 중국남부지역 사람들이 일본에 가지는 적개심을 알게 되었고, 남경대학살이 그 주요원인이라는 것도 대충 알게 되었다. 남경대학살이 무수히 많은 사람이 죽었던 것 사건이라는 것은 알았지만, 무슨 이유로 그런 참극이 벌어지게 되었는지 원인도 모르고, 언제 일어났는지도 모르고, 막연히 남경대학살이라는 사건만 덩그러니 내 머릿속에 있는 상태였다.
그런데 마침 지난번에 도서관에 왔다가 책을 빌려나가면서 이 책 제목을 보게 되었고, 다음에 올 때 빌리기로 했었다. 책은 너무 상세하다 싶을 정도로 묘사가 적나라했고, 중간에 실린 사진 몇 장은 일본군의 잔혹함을 그대로 보여주고 있었다. 그리고 가장 충격적이었던 것은, 일본군이 이렇게 대량 학살을 한 원인이 어떤 원인이 발단이 된 것이 아니라, 중국을 점령하기 위한 일본정부의 중국인 말살정책의 일환이었다는 것이었다. 심지어는 외국의 언론까지 통제해가며, 고문, 약탈, 강간, 살인을 저지른 일본은 자행했고, 그것은 일본의 전범재판이 열리고 50여년이 지난 지금에서야 겨우 이런 책을 통해 세상에 알려지게 되었다.
1937년 12월 상하이를 거쳐 남경으로 진입한 일본군은 장제스의 국민당 정부군과 교전을 벌이지만, 가망이 없어지자 국민당 정부는 퇴각하고, 군인들은 무기를 버리고 투항하고, 시민들은 그래도 일본군이 들어와서 새로운 질서를 잡아줄 거라는 자그만 희망에 피난도 가지 않고, 자신의 집을 지키면 난징성에 있게 되지만, 6~8주간에 걸쳐 30만 명이 넘는 기록적인 살상수치만 보더라도, 몇 년간 나치가 죽인 유태인보다 더 잔인한 사태였다는 것을 유추해볼 수 있다. 그런데 아직도 이렇게 많은 증인과 사진자료가 남아있는데도 불구하고, 일본은 전혀 개의치 않고 있다.
정말 안타깝게도 일본의 전범들은 일본 내에서 영향력을 아직도 행사하고 있고, 꼬박꼬박 신사를 참배하며 우익세력의 위세를 등에 업고 다닌다. 그들이 냉전체제로 청산되지 못하고, 아직도 그 자리에서 평온을 유지하고 있다는 것은 정말 안타까운 일이다. 더군다나 자신들의 잘못을 인정하지 않고, 교과서를 왜곡하고, 언론을 통제한다. 이것이 세계적인 경제대국의 면모란 말인가? 그들이 말하던 정중한 사무라이 정신이 총을 버리고 투항해온 적군을 살해하고, 무고한 여성들을 정신대라는 이름으로 편입시키고, 직업창녀라고 비하시키는 발언을 하고, 자신들의 죄를 인정하지 않는 것을 보면서 일본이라는 나라가 정말 섬나라라는 특색처럼 고립되고 불쌍하게 보인다. 국민들은 A급 전범들에 의해 속으면서 살고 있는 것이다.
역사는 지나 간 과거로서의 의미만 지닌 것이 아니다. 그것이 반성이 되고, 영향을 주어서 후세에 본보기가 되고, 귀감이 될 때 역사로서의 의미가 살아나는 것이다. 세상에 많고 많은 전쟁이 있고, 반인륜적 범죄가 있어왔지만, 그것으로 자신들의 침략전쟁을 정당화 하려는 일본의 모습은 구차하다는 생각까지 든다. 아무래도 일본 교과서는 ‘일본 우익의 역사’라는 과목이 하나 더 신설되어야 할 듯하다.