그리고 생각한다. 이런 옷들이 나에게 오기 까지 얼마나 많은 공정이 있었고, 얼마나 많은 스토리가 있었는지. 모두 12꼭지 속에 옷에 대한 다양한 이야기를 담고 있는 ‘옷장에서 나온 인문학’은 그래서 재미있다. 몇 년 전부터 대두되었던 패스트 패션 이야기와 친환경 소재라고 하는 에코 패션의 또 다른 얼굴, 스키니 진이 나오면서 옷에 의해 몸이 지배당하는 현상과, 명품이라 칭하는 고가 브랜드 이야기, 옷이 가진 상징성과 옷으로 자신을 표현하는 사람들의 이야기가 흥미를 끈다. 또한 함께 입기에 나를 감출 수 있는 유니폼과 생존의 수단에서 부의 상징으로 떠오른 모피 이야기, 텔레비전이 보급되면서 생긴 완판 녀와 메이드 인 코리아의 현주소, 옷이라는 삶이 끝나면서 처해지는 처분이야기와 옷을 어떻게 입어야 할지에 대한 결론은 옷을 대하는 내 마음을 다시 생각하게 한다.

무엇보다 옷의 기부라는 측면이 주는 명암이 씁쓸하기도 했다. 현대를 사는 우리는 옷이 헤져서 버리기 보다는 유행이 지났거나 지루해져서 버리는 경우가 많다. 헌옷 함에 버릴 때엔 이 옷들이 아프리카 누군가에게 기부가 될 수도 있다는 생각도 했었는데 이 일이 꼭 좋은 것만은 아니라는 것에 깜짝 놀랐다. 기부된 옷은 쌀가마니만 한 덩어리로 아프리카에 들어가는데 이 옷 꾸러미를 ‘미툼바’라고 한다. 아프리카 사람들에게 이 옷은 무료로 제공되지 않고 아주 싼 가격으로 공급된다고 한다. 때문에 아프리카 의류 산업 발전을 방해하는 주범이 된다고 하니, 그들의 자립을 방해하는 요소가 될 수 있음을 이 책을 통해 알게 되었다. 의류 산업은 미숙한 노동자들이 많고 자본이 부족한 상황에서 국가 경제의 기초를 닦을 중요한 산업인데 기부로 받은 옷의 품질이 좋으니 아프리카 의류 산업은 발전할 수 없는 것이다. 가난한 사람들에게는 질 좋은 미툼바가 고마운 꾸러미지만 아프리카 의류 생산에 종사하는 사람이나 정부 입장에선 달갑지 않음을 알 수 있었다.

옷은 나를 표현하는 중요한 수단이다. 하지만 그렇다고 해서 값 비싼 옷에 연연하지는 말아야 할 것 같다. 어떤 물건이든 나름의 생애 주기가 있다. 어떤 주인을 만나느냐에 따라 옷의 생애는 의미가 있기도 하고, 옷장에서 나오지 못하는 신세가 되기도 한다. 나는 어떤 생각을 가지고 옷을 입고 처분하는지, 다시 한 번 생각해 볼 기회를 준 좋은 책이다.