혹시 좋아하는 연예인 혹은 가수의 팬미팅을 가본적이 있다면 지금 내가 적는 이야기를 백퍼센트 혹은 그 이상 공감하리라 생각한다. 동경하던 대상을, tv나 책, 영상으로만 보던 그들의 ‘실물영접‘을 하는 순간은 얼마나 설레는지 모른다. 이책을 본 내 기분이 딱! 그러했다.

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과학을 좋아하는 나이지만, 그 시작은 잘 알지 못한다. 그러나 확실한 것은 내가 자라오면서 접한 ’과학‘이라는 녀석이 제법 나에게 친근하고 재미있게 대해주었기 때문에 나도 좋아하게 되었다는 사실이다!

그런 친근감을 심어주었던 요소 중 하나는 ’책‘을 꼽을 수 있다. 어릴 때 했던 일들 중 잘했다고 생각하는 건 책을 많이 읽었다는 것인데 책을 정말 많이 읽은 덕인지 국어 과목도 늘 좋아했고, 지금도 보통은 한두시간 안으로 책 한권을 읽는 ‘글밥’이 다져졌다.

각설하고, 어린시절 과학책들도 정말 많이 읽었는데 그 중 한 권이 ‘하리하라의 생물학카페’였다. 어렵지 않고 친숙한 문체로 그러니 굉장히 호기심 가는 주제들로 가득 채워져있던 그 책은 어린시절 내 호기심을 마구 자극했던, 내가 무척이나좋아하고 아끼던 책이었다.

그리고 십여년이 흘러, 이제는 과학커뮤니케이터로서 하리하라님의 책을 다시 접하게 되었다. ‘하리하라의 과학 배틀’이라는 제목의 이 책은 그간 하리하라님의 집필의 내공과 노련함의 정수가 고스란히 담긴 책이 아닐까라고 감히 이야기해본다. 11개의 주제가 제시되어있는데 내가 청소년이라고 생각해도 정말 흥미롭고 재미있을 수 밖에 없을, 수저문제, 팀플, 미래 식량, 4차 산업혁명시대, 에코백 등의 주제들이 책을 가득 채운다.

특히나 각 주제들에 대해서 상반된 견해를 제시하면서 학생들이 해당 주제로 토론을 해볼 수도 있게 책은 디자인이 되어있다. 뿐만아니라 글 앞뒤로 해당 주제에 대해 흥미를 유발하고, 전체 내용을 정리하는 만화형식의 삽화가 내용을 더 쉽게 받아들이는 키가 되어준다.

특히 흥미로운 과학 지식을 전달하는 것을 넘어서, 이 과학 주제가 사회에서 어떻게 쓰이는지도 안내해주기 때문에 과학커뮤니케이터로서 과학의 사회에 미치는 영향들에 대해서도 많은 생각을 할 수 있었다.

지면의 한계로 미처 소개하지 못한 부분들이 그만큼 많기에 꼭 읽어보기를 추천한다. 청소년 대상이지만, 누구리도 공감하고 재밌게 읽을법한 이야기라고 추천하고 싶다.

마지막으로 덧붙이면 개인적으로 나를 잘 아는 사람들이라면 내가 ‘4차산업혁명’에 대해 자주 언급한다는 것을 알텐데이 책에서는 4차 산업혁명시대에 우리가 어떠한 방향성을 갖고 살아가야하는지에 대해서도 귀띔해준다.

사회 속에서의 과학은 우리 일상에 만연하다. 그러나 공기가 있기에 우리가 생존함을 평소에 잘 느끼지 못하는 것처럼, 우리는 그 만연한 과학을 간과하며 살기도 한다. 이 책을 통해서 ‘공기’같은 과학을 느껴보기를 바란다!