바퀴벌레가 세상에 없었으면 좋겠다고 여기는 사람들이 꽤 많을 것 같아요. 실제로 주변에 벌레라면 몸서리를 치며 싫어하는 사람들이 대부분이라서 벌레, 곤충에 대한 혐오를 이상하다고 여기지 못했어요.

근데 이 책을 읽고나니 정말 곤충은 사라져도 되는 존재인가라는 질문에 대해 머뭇거릴 수밖에 없었어요. 몰랐다거나 무관심할 때는 전혀 망설임 없이 답했을 텐데, 곤충과 지구 생태계를 생각한다면 함부로 다뤄서는 안 되는 소중한 생명이기 때문이에요. 

《세상에 사라져야 할 곤충은 없어》는 곤충학자 김태우 박사님이 들려주는 곤충 이야기예요.

이 책에서는 어린 시절 숲에서 각양각색으로 살아가는 무수한 생명체를 관찰하며 진심으로 사랑하게 된 마음이 어떻게 곤충학자의 길로 나아가게 되었는지, 직접 관찰하며 기록했던 관찰 노트를 소개하면서 우리 주변에서 만날 수 있는 작고 소중한 곤충들, 바다 건너 먼 곳에 살고 있는 곤충들에 관한 이야기를 들려주고 있어요. 곤충을 사랑하는 곤충학자의 일상을 통해 다양한 곤충들을 만나게 되니, 곤충에 대한 나쁜 감정들이 희석되면서 본래 곤충이라는 생명체를 있는 그대로 바라보게 된 것 같아요. 어찌보면 인간도 지구에 서식하는 생명체 중 하나일 뿐인데 뭐가 그리 잘났다고 곤충들을 얕잡아보고 소홀히 대했나 싶어서 반성하게 됐어요. 사계절 중 여름을 제일 좋다는 저자는 당연히 곤충이 많아서인 이유도 있지만 좋아하는 곤충을 통해 맹렬한 삶의 의지와 열정을 느낄 수 있기 때문이래요. 특히 무더운 여름이면 어김없이 나타나는 매미, 그 소리가 엄청나게 커서 소음으로 여기는 사람들도 많은데 매미의 생애를 알고나면 그 울음소리가 얼마나 치열한 생존의 결과인지 인정하게 될 거예요. 땅속에 짧게는 2~3년, 길게는 6년 정도를 애벌레로 있다가 허물을 벗고 세상에 나와 겨우 한 달 정도 살다가 짧은 생을 마감하는데, 요란하게 울어대는 건 짝짓기 때문이에요. 땅 위로 올라와 기어다니는 굼벵이가 허물을 벗지 못하면 유충으로 그대로 머물 수 없기 때문에 낡은 껍질에 갇힌 채 죽을 수밖에 없어요. 그래서 매미뿐 아니라 모든 곤충에게 있어 허물벗기는 생존이 걸린 중요한 삶의 사건인 거예요. 저자는 굼벵이의 낡은 껍질을 볼 때면 버릴 것은 과감히 버려야 매미로 살아갈 수 있음을 되새긴다고 하네요. 숲에 사는 곤충은 누가 가르쳐주지 않아도 모두가 은폐와 엄폐의 전문가라고, 우리가 보기엔 연약한 곤충들이 오랜 진화 역사를 통해 이토록 탁월한 생존 전략을 발달시켰다는 사실이 새삼 놀라웠네요. 곤충을 비롯한 살아있는 모든 것들의 지혜를 발견하고 배우는 시간이었네요.

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밭 울타리에 붙어 있던 사마귀는 정말 무서웠다. 뾰족한 얼굴로 째려보는 인상이 얼마나 사나웠는지 등골이 서늘했다. 밭에서 일하던 아저씨는 이런 사마귀는 죽여야한다고 말했다. 논에는 개구리도 참 많았는데 ,갈색의 산 개구리를 보고 독개구리니까 잡지 말라는 말을 들었던 기억이 있다. 또 흰나비도 잡지 마라 등등 어릴 때 어른들한테 주로 들었던 이야기 대부분은 건드리지 말라든가 벌레는 나쁘니까 죽여야 한다는 것이다. (-14-)

고치가 생긴 지 보름 후에 다시 안을 살펴보니 확연히 다른 모습의 번데기가 들어 있었다. 유충 시절의 큰 턱과 몸의 껍질은 한쪽 구속에 놓여 있고 온통 하얀 번데기인데, 양족 겹눈만 검었다. (-57-)

일제감정기에는 우리나라에서 활동하는 곤충학자가 석 선생과 나밖에 없었는데,이제 우리 후학들은 수백명 이상 된다고 합니다.우리 시대에는 그저 박물학 활동에 가까웠지만, 생물학이 도입되고 진화론의 원리가 수용되어 곤충에 관한 여러 분야가 많이 나눠지고 있답니다. (-137-)

선명한 곤충 소리를 들으며 그 때 그 장소가 저절로 기억난다. 잔날개여치의 간질간질한 울음소리는 지금은 사라져 버린 북한산 자락의 습지를 떠올리게 하고 우렁찬 여치 울음소리는 강원도 영월에서 나비를 모니터링하던 시절를 상기시킨다. 요란한 철써기 소리는 백양사 계곡의 장대비 쏟아지던 밤을 떠놀리게 하고 중베짱이의 활기찬 울음소리는 소백산 죽령 고개를 차로 넘던 한밤을 기억나게 하낟. (-182-)

분류학을 전공한 내게 표본실은 가장 익숙한 공간이다. 학창 시절 읽은 염상섭 시인의 《표본실의 청개구리》 는 인상적인 제목이라 아직 뇌리에 남아 있지만, 표본실이 내 작업장이 될 줄은 몰랐다. 어쩌면 이곳은 곤충들의 무덤이다. 죽은 곤충의 실체는 솔직히 버려진 새우 껍질과 별반 다르지 않다.인간이 정성과 가치를 부여했을 뿐이다. (-217-)

'얘는 왜 이렇게 생겨야 했을까? 이 이상한 구조는 뭘까?'

몸에 난 털과 상처, 먼지, 배설물의 흔적까지 고스란히 마주친다. 우주인이 달에 착륙해 첫걸음을 딛으며 표면을 살피듯 현비경으로 관찰한 곤충의 미세 구조는 모두 새롭게 시야에 와 닿는다.

수컷의 생식기는 종을 결정할 때 자주 쓰이는 형질이다. 겉모습이 비슷한데 구분하기 애매한 종류는 표본을 며칠간 데시케이터에 넣고 연화시킨다. (-246-)

일제강점기 조선에는 곤충학자로 조복성, 석주명(1908~1950) 박사 밖에 없었다. 함평 나비 대축제에 가면 한반도 최초의 나비박사 석주명 선생의 곤충 인생을 들을 수 있다. 곤충학자 김태우는 자연의 균형과 조화를 위해 곤충의 소중한 가치를 우리 사회에 적극 반영할 수 있어야 한다고 소개하고 있었다.인간이 곤충을 인간의 삶에 공존하기 보다,배제하거나 퇴치하려는 속성을 문제삼고 있는 이유는 인간의 진화에서, 곤충의 긍정적인 역할을 빼놓을 수 없기 때문이다.

곤충이 죽어가는 이유는 인간의 무분별한 자연환경의 파괴에 있다. 벌목 뿐만 아니라,곤충이 살아갈 수 있는 최적의 장소가 파괴되고 있다. 늪지대가 사라지고 있는 이유다. 인간의 먹거리를 위해서, 농약을 뿌리는 일을 반복함으로서, 식물의 생테계가 곤충의 삶에 악영향을 끼치며, 생테게에 교란이 진행되고 있다. 벌이 점점 더 사라지고 있는 것이 작금의 우리 앞에 놓여진 현실이다.

꿀벌과 누에, 털파리, 대벌레 ,포식자는 인간의 시선으로 볼 때, 형오스러운 곤충으로 손꼽히고 있다.대표적으로 사마귀가 있으며, 깔따구가 바로 그런 예이다. 바닷가에 서식하고 있는 깔따구는 해충으로 부르는 대표적인 여름 해충이며, 사인들의 생활에 악영향을 끼치고 있다. 그러나 곤충들의 입장에서 볼 때, 억울하다. 4급수 이하의 오염된 물에 서식하며, 물을 정화하는 역할을 한다.여름철에 인간의 사는 곳에 주로 서식하기 때문에, 접촉하게 되면 알러지가 발생할 수 있다. 뉴스에 단골로 나오며, 깔따구 유충을 제거하는 방법을 찾아내는 이들이 늘어나고 있다. 곤충을 사랑하고, 연구하는 김태우 곤충학자의 입장으로 볼 때,이러한 상황에 대해서,우리가 해야 할 역할이 어디에 있는지 돌아보게 해준다. 인간에 의해 천적이 사라진 곤충들이 기하급수적으로 늘어나게 되면, 그 피해가 고스란히 인간에게 돌아올 수 있다. 곤충과 공존하기 위한 작은 발걸음이 필요하다.

벌레는 싫어하지만 곤충은 좋아합니다. 어쩌면 이 말이 이상한 말일 수도 있습니다. 가끔 우리는 벌레와 곤충을 혼동하며 사용하기도 합니다.

벌레는 곤충이라고 할 수 없지만 곤충은 벌레라고 할 수 있습니다. 즉 곤충은 벌레의 개념안에 포함되는 개념입니다.

이 책 《세상에 사라져야 할 곤충은 없어》에서는 한 곤충학자의 곤충 일기를 읽을 수 있습니다.

곤충은 꼭 자연이 아니라도 주위에서 볼 수 있습니다. 특히 날씨가 따뜻해지면 더욱더 많이, 자주 볼 수 있는 것이 곤충입니다.

나뭇가지 위에 잠자리나 거미, 나비, 매미, 귀뚜라미, 메뚜기, 나비, 파리 등 이렇게 주위에서 쉽게 볼 수 있는 것들이 곤충입니다.

이렇게 우리가 알고 있는 곤충 말고도 풀무치라는 곤충이 있습니다. 풀무치는 메뚜기과의 곤충으로 멀리서 가만히 있으면 치르르 하고 소리를 냅니다.

도감에 나오는 표준어만 알고 가르치다 보니 토속적인 이름이 다 사라지고 있습니다.

《세상에 사라져야 할 곤충은 없어》의 저자는 자신이 가장 좋아하는 곤충으로 풀무치를 소개합니다. 어렸을 때 동네 야산에서 풀무치를 처음 봅니다.

세상에 저렇게 큰 메뚜기가 있다는 것이 놀랍기도 했습니다. 곤충은 아이들이 많은 관심을 가집니다. 자연 속에서 호기심으로 찾는 것입니다.

그러다 점점 나이가 들면 자연 속에 곤충이 있다는 것도 잊고 살게 됩니다. 성인에게 곤충이 무슨 의미가 있을까요?

곤충을 좋아한다는 것은 순수의 시절을 보내고 있다는 것과 같습니다. 곤충은 어린이들 문화의 일부로 자리 잡은 것 같습니다.

어렸을 때 부모님이나 책으로부터 자연에 대해 배웁니다. 아이가 곤충 도감을 소장하면서 책을 통해 먼저 곤충을 접하게 됩니다.

곤충과 곤충책하면 어렸을 때 읽은 파브르 곤충기가 떠오릅니다. 파브르 곤충기는 어린이들의 필독서로 인식되어 있고 성인들이 읽는 교양서입니다.

어렸을 때 파브르 곤충기를 읽고 곤충학자가 된 학자들도 있습니다. 그만큼 큰 영향력을 가진 책이기도 합니다.

곤충은 우리 자연에서 없어서는 안 되는 존재이고 크기는 작지만 인간과 공존하며 살아가야 합니다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다

곤충학자님이 쓴 곤충에 관한 책으로 지금은 곤충은 개미나 모기, 나비, 바퀴벌레 등 도시에 살면서 몇 안 되는 곤충을 보곤 합니다.

어릴 때는 곤충채집이라는 이유로 잠자리나 풍뎅이 같은 곤충을 많이 잡곤 하였습니다.

곤충이 장난감인 양 관찰하고 만지고 하였는데 그 시절에는 곤충이 아이들에게 친근 하였습니다.

요즘 아이들은 곤충보다는 책이나 스마트폰으로 장난감을 대체하고 있어서 그 시절의 잠자리를 잡으러 가고 하는 풍경은 사라진듯합니다.

이 책에서는 곤충에 대해 여러 추억과 관찰한 것을 알려줍니다.

저자님의 첫 집게벌레의 관찰일기를 읽어 보게 됩니다.

벌레를 키우는 것이 집에서 장수풍뎅이를 잠시 키우다가 먹이를 매번 주기 번거로워서 근처 나무가 있는 산에 놓아준 적이 있습니다.

지금도 잘 자라고 있는지 궁금합니다.

집게벌레를 여러 곤충과 함께 큰 유리병에 넣었는데 생명력이 강한지 다른 곤충은 다 죽고 집게벌레가 알까지 낳은 것을 보니 곤충을 잘 키우는

노하우가 있으신 듯합니다.

이 책에서 저자가 키운 사마귀 이야기를 읽게 되었습니다.

동영상으로도 가끔 사람들이 사마귀를 키우는 것을 영상으로 많이 올리는데 육식 곤충답게 용맹하고 멋있는 모습에 많이 키우는 듯합니다.

사마귀 알집 하나에 수백 마리의 애벌레가 태어난다고 합니다.

어린 사마귀는 연한 갈색인데 기이는 1센티미터가 조금 못 되는데 눈에 가는 줄무늬가 있으며 메뚜기처럼 잘 뛰거나 뒤로 숨기도 합니다.

사마귀는 뛰어난 시각으로 사냥을 하므로 시야가 가려지지 않는 넓은 공간에서 살기를 좋아합니다.

시골에 가면 커다란 호박잎 위나 해가 잘 드는 담벼락에 사마귀가 앉아 있습니다.

해가 잘 드는 양지에는 가을 늦게까지 파리나 벌 같은 곤충이 일광욕을 하기 위해 잘 모이는데 이것이 사마귀의 마지막 일용한 양식이 됩니다.

먹잇감의 반응이 강할수록 사마귀의 공격력도 강해집니다.

먹이를 빨리 죽여 움직임을 멈추려는 것입니다.

이 책에서는 사마귀 말고도 여러 곤충의 관찰일기가 자세히 있습니다.

마치 글을 읽으면서 눈앞에 그 곤충이 있는 것처럼 정교하게 잘 표현되어 있습니다.

곤충을 도시에서 보면 필요 없는 존재처럼 여겨지는데 강한 생명력으로 인류보다 먼저 탄생한 만큼 곤충의 일상을 이 책을 통하여 알게 됩니다.

한국경제신문출판사로부터 해당 도서 지원을 받아 작성한 서평입니다.

어쩌면 좋아하는 분들보다 싫어하는 분들이 더 많은 영역에 대한 책일 것이다. ＜세상에 사라져야 할 곤충은 없어＞ 책에서는 곤충학자 말하는 곤충에 관한 모든 정보와 가이드라인이 표현되는 책으로 평소 우리가 생활에서 익숙하게 봤던 곤충부터 전혀 몰랐던 곤충에 대한 정보까지, 함께 접하며 배울 수 있을 것이다. 물론 다양한 생명에 대한 존중과 상생의 가치에는 모두가 공감하지만, 유독 곤충에 대해선 사람들의 시선과 평가가 부정적이며 심지어 혐오하는 분들도 많다는 점에서도 이 책은 조금 새롭게 다가올 것이다.

＜세상에 사라져야 할 곤충은 없어＞ 항상 우리 인간이 세상의 중심이라는 인식으로 인해 무분별한 개발이나 인간 중심적 사고를 통해 현실의 삶을 영위하고 있는 현실에서 주로 동물에 대한 인식과 평가는 긍정적인 의미가 많지만 곤충의 경우 생김새부터 혐오스럽거나 그냥 벌레라는 의미로 대하는 분들이 많다는 점에서도 책을 통해 어떤 관점론을 배울 거인지, 그리고 곤충학자가 말하는 곤충에 대한 평가와 배울 만한 인문학적 가치나 메시지가 무엇인지, 이에 대해 체감해 보는 것도 색다른 접근일 것이다. 

자연의 경우 각 생물이나 생명마다 존재하는 이유가 명확하며 어쩌면 우리 모두가 하나의 형태를 통해 공생해 나가는 모습을 통해 더 많은 걸 배우거나 자연의 신비로움이나 위대함을 체감할 수 있을 것이다. ＜세상에 사라져야 할 곤충은 없어＞ 이 책도 이런 취지를 통해 생소한 영역으로 볼 수 있는 곤충에 대한 모든 정보를 표현하고 있고 자신이 관찰한 경험담을 통해 소개하고 있다는 점에서도 아이들의 교육이나 학습용 교재로도 괜찮게 다가올 것이다. 물론 관련한 전문 지식이 함께 표현되고 있다는 점에서도 어렵게 보일 수 있지만 최대한 쉽게 표현하고 있다는 점도 참고하면 좋을 것이다.

＜세상에 사라져야 할 곤충은 없어＞ 또한 이런 곤충들이 갑자기 사라질 경우 생태계의 순환 논리가 깨지게 되며 이로 인한 이상 현상이 발생할 수도 있고 나아가 자연계 전반에 걸친 부정적인 효과와 결과가 나타날 수도 있다는 점은 누구나 알고 있을 것이다. 하지만 보기에는 싫고 우리 인간과 떨어져서 살았으면 하는 존재인 다양한 곤충들, 누구나 갖는 자연스러운 심리일 것이다. 책에서 저자는 어떤 형태로 곤충에 대해 말하며 이를 통해 배울 만한 인문학적 메시지가 무엇인지도 함께 조언해 주고 있어서 가벼운 마음으로 접하며 판단해 볼 것을 권하고 싶다. 제목부터 조금 독특한 관점론이 돋보이는 곤충 관련 도서, 함께 접하며 판단해 보자.