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주지하듯이 루쉰은 중국 현대문학의 개척자이자, 문화혁명의 지도자로 중국의 현대 사상계를 이끈 인물로 평가를 받고 있다. 중국의 혁명가 마오쩌뚱은 루쉰을 일컬어 ‘위대한 사상가요, 혁명가요, 중국 문학의 아버지’라고 칭하기도 했다. 루쉰의 본명은 저우수런(周樹人)이지만, 어머니의 성을 따서 루쉰이라는 필명을 사용했다. 중국 현대문학이 새롭게 조명되면서, 한국에서도 1980년대부터 그의 저작들이 번역되기 시작했고 사상가이자 소설가로서 연구 대상이 되었다.
어린 시절 병석에 누운 아버지를 대신하여 가장의 역할을 했으며, 22세 때는 국비유학생으로 일본으로 유학을 떠났다. 일본 유학 당시 의학을 전공하던 그는 수업 시간에 중국인이 일본군에 의해 처형을 당하는 영상을 본 후, 그것을 무감각하게 쳐다보는 중국인들의 태도에 분노를 느끼고 의학 공부를 포기했다. 이후 중국인의 의식을 바꾸기 위한 노력의 일환으로 사상가이자 소설가로서의 활동을 시작하게 되었다고 한다. 그가 창작한 소설에서는 근대 초기 무능한 인물 군상들이 등장하는데, 이 책의 표제작이기도 한 중편소설 ＜아Q정전＞의 주인공 ‘아Q’가 대표적인 인물형상이라고 할 수 있다.
‘루쉰 소설집’이라는 부제가 달린 이 책에는 중편소설인 ＜아Q정전＞과 9편의 단편소설 등 모두 10편의 작품이 수록되어 있다. 수록된 작품들은 대체로 창작 시기의 순서에 따라 배치되어 있으며, 가장 앞에는 ＜광인일기＞가 수록되어 있다. 우연히 입수한 일기를 전재하는 형식을 띤 작품으로, 사람들이 자기를 잡아먹으려 한다는 피해망상에 사로잡힌 ‘광인’의 일기를 통해 당시 중국의 봉건적 가족제도와 유교적 도덕관에 구속된 비인간적인 면모를 고발하고 있다고 평가를 받고 있다. 특히 이 작품은 유교적 구습에 얽매인 중국 사회를 비판하고 있으며, 문화혁명의 대표적 작품이자 중국 최초의 근대소설로 여겨지고 있다.
그의 유일한 중편소설이기도 한 ＜아Q정전＞은 당시 중국 사회의 현실을 집약적으로 보여주고 있다고 할 수 있으며, 루쉰을 세계적인 작가로 자리매김하게 만든 작품이기도 하다. ‘신해혁명’(1911) 전후의 농촌을 배경으로, 날품팔이로 살아가는 ‘아Q’가 혁명당원을 자처하지만 끝내 강도로 몰려 허무하게 총살당하는 모습을 희화적으로 표현하고 있다. 이 작품을 통해서 그 유명한 ‘정신승리법’이라는 용어가 일반화되기도 했다. 당시 중국 민중들에게 희망을 비추기도 했던 신해혁명의 좌절이 당시 평범한 중국 사람들에게 어떻게 영향을 끼쳤는가를 주인공인 ‘아Q’를 통해 제시함으로써 당시 사회의 병폐를 적나라하게 제시한 작품이라고 할 수 있다.
이밖에도 ＜쿵이지＞와 ＜약＞ 등 루쉰의 초기작에서부터 중국 고대 신화를 비틀어서 형상화한 ＜홍수를 다스리다＞와 ＜관문 밖으로＞ 등 8편의 작품이 이 책에 더 수록되어 있다. 비록 그가 집필한 작품들의 수효는 많지 않지만, 문학을 통해 표현하고자 했던 사상들은 중국 문학의 기조를 바꾸었다고 논해지기도 한다. 즉 그는 자신의 문학작품을 통해 당대 중국 사회의 허위의식을 배격하고, 봉건적 사회의 질곡에 억눌려 있던 사람들에게 인간성의 의미를 자각시키는 역할을 했던 것이다. 때문에 그의 사후에도 중국의 문학계와 사상계는 루쉰의 사상을 중요시했던 것이다. 비록 작품 선집이기는 하지만, 여기에 수록된 작품만으로도 루쉰의 문학세계를 어느 정도 훑어볼 수 있을 것이라 생각된다.(차니) * 개인의 독서 기록 공간인 포털사이트 다음의 "책과 더불어(與衆齋)“(https://cafe.daum.net/Allwithbooks)에도 올린 리뷰입니다. |
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루쉰의 <아Q정전>을 펴든 것은 달리는 지하철 안에서였다. 파김치같은 퇴근길이라 지하철은 꽤나 북적댔고 사람들의 얼굴은 하루치의 피로로 어둡게 절어 있었다. 대학생쯤으로 보이는 치들만이 끼리끼리 흥겹게 떠들고 있었을 뿐 중씰해 보이는 사람들은 눈을 감고 토막잠을 청하거나 지하철 곳곳에 널려있는 스포츠 신문에 눈길을 돌리고 있었다. 자리를 먼저 차지하지 못한 아주머니들은 자리에 앉은 승객 무릎맡에 바투 붙어서서 만사 귀찮은 긋 찡그린 채 두 눈을 감은 앞의 승객이 어서 자리를 뜨기만을 기다리고 있었다. "순환"이라는 표시등을 앞머리에 달고 달리는 지하철이 한 역을 지날 때마다 승객들이 내리고 탔지만 무미건조한 표정과 피로의 무게는 변함이 없었다.
중국 근대 문학의 아버지라고 하는 루쉰의 <아Q정전>. <아Q정전>은 예의 '고전'들이 그러하듯이 몇권씩이나 되는 몸집을 자랑하는 장편 소설이 아니다. 중편, 그것도 단편에 가까운 길이의 중편소설이고 함께 실린 소설들도 모두 단편 소설이다.
중국 근대의 혁명의 바람이 부는 가운데 멀미를 느껴서였을까. 아니면 소설쓰기보다도 훨씬 중하고 긴요한 일이 있다고 여겨서였을까. 그도 아니면 퇴근길 지하철의 승객들이 필사적인 토막잠을 청하듯, 달리는 지하철 승객들 틈바구니에서 애오라지 소설책을 펼쳐들듯, 어떤 절박하고 필사적인 심정이 루쉰을 단편소설 쓰기로 내몬 것은 아니었을까. 장편을 쓰기에는 너무 혼란스런 시절. 역사의 전망은 보이지 않고 눈 앞의 혼돈과 절망에 맞서 싸워야 했던 시절. 숨통을 조여오는 이 시절에 씌여진 작품들이 아Q정전과 그의 단편들이 아니었을까.
한 시대의 지도를 그려내는 일은 커녕, 겨우 숨 쉴 수 있는 여지를 마련해 놓기도 버거운, 궁핍한 시대의 작가의 각고의 노력이 아Q정전과 다른 단편들로 맺어진 것이리라.
작품집은 80년대 '성민엽'이라는 필명으로 활발한 평론활동을 펼쳤던 전형준씨의 편역본이다. 그 자체로는 연작도 아닌, 루쉰 전집에서 추려 뽑은 작품들로 구성되어 있을 뿐이지만 일관성 있게 중국 근대의 황량한 살풍경을 보여준다.
각각의 작품들이 보여주는 세계는 급격한 근대화의 과정에서 밀려나 방황하거나 폐인이 된 옛 지식인(<쿵이지>), 익명의 집단적 폭력과 대중의 무모함에 휩쓸려가는 사람들의 모습(<약>), 그리고 사회변화의 소용돌이로부터 나와 새로운 질서에 적응하지 못하고 부유(浮遊)하는 존재들(<고향>, <복을 비는 제사>)의 세계이다. 이들의 모습은 때로는 리얼리스틱한 필치로, 때로는 우화적인 수법으로(<홍수를 다스리다>, <관문 밖으로>) 그려진다.
특히 이 작품집의 표제작이자 루쉰에게 명성을 안겨준 <아Q정전>의 세계는 혼돈과 무질서, 혁명과 그 사이를 틈탄 기회주의, 그리고 그 모든 과정들을 통해 처절할 정도로 파괴되어 가는 사람들의 심성을 아Q라는 '문제적 인물'을 통해 묘사된다.
작가가 거의 요설에 가까울 정도로 긴 설명을 아Q의 이름을 해명하는데 할애하고 있다는 사실은 오히려 아Q의 불투명한 정체성을 양각(陽刻)해낸다. 아Q가 스스로 개발한 '정신상의 승리법'은 결국 자기기만에 다름 아니었겠지만, 그런 모습에 울분을 느낄 수 밖에 없는 소시민의 모습은 하릴없이 근대의 노예가 되어가는 중국인들의 정서를 그 밑바닥까지 드러낸 것이 아니었겠는지.
소위 글로벌리제이션이 지구를 종횡으로 포위하는 시대에 동아시아적 정체성과 '근대달성과 근대극복의 이중과제'를 고민하는 이들에게 루쉰의 <아Q정전>이 녹슨 청동거울이 될 수 있지 않을까. [인상깊은구절] 그 '가짜 양놈'이 가까이 다가왔다. "중대가리. 노새......" 아Q는 지금까지 속으로만 욕을 했지 소리를 낸 적이 없었는데, 이번에는 마침 화가 나 있었기 때문에, 그리고 복수를 하고 싶었기 때문에 자기도 모르게 조그맣게 소리를 내버렸다. 뜻밖에도 그 중대가리는 노란 칠을 한 지팡이-아Q가 말하는 곡상봉(哭喪棒: 장례 때에 짚는 지팡이-역주)-를 들고 큰 걸음으로 다가왔다. 그 순간 아Q는 아마 때리려는가 보다 하고 온몸을 움츠리고 어깻죽지를 올린 채 기다리자니 과연 딱 하는 소리가 났는데 확실히 자기 머리를 때린 것 같았다. "저 아이한테 한 말인데!" 아Q는 근방의 한 아이를 가리키며 변명했다. 딱! 딱딱! 아Q의 기억으로 이것은 평생에 두 번째 가는 굴욕이라 해야 할 것 같았다. 다행히 딱딱 소리가 난 뒤에 그는 오히려 일이 완결된 것 같았고 바대로 홀가분한 느낌이 들었으며, 또한 '망각'이라는 조상 대대로 전해오는 보물이 효력을 나타내었다. 그가 천천히 걸어 술집 문 앞에 도착했을 때에는 벌써 기분이 제법 좋아져 있었다. |
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아Q정전은 루쉰의 작품으로 주인공인 아Q와 마을의 지주인 짜오 노어른과 치엔 노어른을 대조시켜 당시 중국사회를 비판한 대표적인 중국 현대 문학작품 이다.
이 소설의 주인공인 ‘아Q’ 는 일정한 재산도 없고 직업도 없는 볼품없는 사람이다. 그는 보리를 베거나 쌀을 찧거나 배를 젓는 등의 날품팔이를 하면서 끼니를 이어나간다. 집도 없어서 웨이주앙의 사당에서 산다. 그런 처지에 비해 그는 자존심이 매우 강해서 모든 사람들을 얕잡아 본다. 다른 사람과 말다툼을 할 때나 마을 사람들이 비웃을 때는 “우리도 옛날에는……. 너보다 훨씬 더 잘살았어! 네가 뭐가 대단하다구! ” 라고 하면서 의기양양해 한다. 머리에 난 부스럼은 고상하고 영광스러운 부스럼 자국이라고 생각하고, 건달패에게 맞을 때는 자식에게 맞은 셈치고 잊어버린다. 이런 속(續) 승리법으로 그는 자기 자신이 항상 승리했다고 믿으며 산다. 심지어 그의 속 승리법을 눈치 챈 건달이 그를 때릴 때, “나는 벌레 같은 놈이다……. 이제 놔 줘!”라고 대답한 다음 그는 자기가 자기경멸을 잘하는 제일인자라고, 어쨌든 세상에서 첫째가 되는 인물이라고 생각한다. 또 은전을 잊어버린 후 자기자신을 스스로 때리면서 자기가 맞은 것은 잊어버리고 자기가 남을 때린 것만 생각하면서 만족해하고 의기양양해 한다.
9월 14일, 혁명 소식에 마을이 술렁거리고, 아Q는 자신이 혁명 당원이 된 것처럼 혁명을 외치며 돌아다닌다. 그는 혁명을 하면 가지고 싶은 것을 다 빼앗아 가질 수 있고, 보기 싫은 놈들을 없앨 수 있는 것으로 생각하였다. 그래서 혁명당에 들어가려고 했으나 ‘가짜 양놈’ 과 수재에게 쫓겨나고 만다. 그 날 밤, 짜오씨 댁이 강도를 당하는데 아Q는 자신이 혁명 당원이 아니라서 끼지 못하였다며 자기 몫이 없다고 매우 안타까워 한다. 그런데 나흘 뒤, 아Q는 약탈자로 몰려 총살당한다.
이 소설의 주인공인 아Q는 현실을 바로 직시하지 않고 자기 좋을 대로 해석한다. 그의 여러 괴상한 행동에서 그런 태도를 알 수 있다. 실제로 가진 것은 없는데도 예전에는 잘 살았다고 우쭐해 하거나, 자기 아들은 수재보다 더 높은 사람이 될 수 있다고 생각하는 등 비현실적인 생각을 하는 것이나, 자기비하를 가장 잘하는 사람이라고 의기양양해 하는 것이나, 자기자신을 때리고 남을 때렸다고 만족해 하는 등 자기만족 때문에 현실을 제대로 보려고 하지 않는다. 또한 마을의 실력자인 짜오 영감과 치엔 노인에게는 아무 말도 못하고 굽신거리면서도 날품팔이꾼 샤오디나 왕털보, 젊은 여승들을 괴롭히는 등 강한 자에게는 굴복하면서도 약한 자를 억압하는 모습를 보인다.
솔직히 아Q정전을 처음 읽으면서 잘 모르는 표현이나 한자말도 많이 있었고 비판적인 내용도 많아서 이해하기 힘들었다. 뒤에 해설을 같이 보면서 읽어보니 여기 나오는 아Q가 중국을 비유적으로 나타내는 것 같다. 개화기의 중국은 서양 열강들의 침입에 맥없이 무너지면서 거의 식민지 상태가 되지만 정신을 차리지 않고 그 패배감을 대국이라는 자존심으로 보상하려고 했다. 이런 중국을 속 승리법으로 우쭐해 하는 아Q의 모습에 비유한 것이다. 루쉰은 이런 어리석은 아Q의 모습을 보여주고 중국인들에게 그렇게 되지 말자고 설득하는 글을 쓴 것이다.
아Q의 모습을 보면 한없이 어리석고 바보같이 보인다. 그리고 비굴해 보인다. 왜 현실 그대로를 받아들이지 않는지, 그렇게 행동하면 결국 고칠 수 있는 것이 아무것도 없는데……. 하지만 이런 생각도 내가 아Q 자신이 아니라 옆에서 바라만 보는 방관자이기 때문에 쉽게 생각한 것 일지도 모르겠다. 그의 모습은 결국 우리들, 나 자신의 또 다른 모습이기도 한데 말이다. 중국 근대사회의 모습을 비판했다고 하는데 중국 근대사회에 대해서 잘 모르는 내가 그런 것을 이해하기도 힘들었고, 한번 읽고 이해할 만한 내용도 아니었다. 하지만 책 뒤의 해설과 인터넷의 배경이야기를 찾아보고 여러 번 반복해서 읽으면서 새로운 사실들과 작가의 생각을 조금씩 이해할 수 있었을 때, 또 내가 작품 속의 사람이라고 가정하고 나는 어떻게 했을까를 상상하면서 조금씩 재미있다는 생각도 들었다. 또 등장인물들과 내 생활 태도와 비교해 보면서 내 잘못을 왜곡되지 않게 직시할 수 있었고 그 잘못을 고쳐야 겠다는 교훈을 얻을 수 있었다. 책을 읽으면서 어렸을 때보다 훨씬 어렵고 힘들었지만 스스로 내 모습을 돌이켜 볼 수 있었고, 중국 근대사에 대해서 교과서보다 더 깊게 이해할 수 있어서 좋았다. 앞으로 자주는 불가능할 테지만 시간이 난다면 어렵게 생각했던 다른 고전이나 현대소설들도 많이 읽어보고 싶다. [인상깊은구절] "우리도 옛날에는……. 너보다 훨씬 더 잘살았어! 네가 뭐가 대단하다구! " |
| 예전에 집에 세계 문학 전집이 있었는데 그 중에서 유독 손이 안 가던 책들중의 하나다. 하지만 그 당시에 이 책을 읽었다면 아마도 이해가 가지 않았을까 싶다. 현재 중국의 성장력은 가히 엄청나다. 중국은 분명 강대국이며, 한국의 경쟁력은 현재 심판의 도마위에 올라있다해도 과언이 아니다. 그럼 우리는 중국, 중국인에 대해서 얼마나 알고 있는가.... 중국은 주변국들을 다루는데 이골이 난 국가다. 하지만 우리는 어떨까? 그런 의미에서 아Q정전을 읽게 되었다. 주인공은 그야말로 하층민이다. 객관적으로 봐서는 절대 이길 수 없으면서도 정신적으로는 이겼다고 우긴다. 이거야말로 청말의 중국인들의 모습을 그대로 풍자해놓은 것이 아닌가 그리고 신해 혁명이 일어난다. 과연 그 혁명은 누구를 위한 것이었을까. 그 혁명을 통해 자신의 이익을 챙겼던 사람은 누구였을까. 지난 월드컵에서 중국의 비방이 한창일 때 중국민족성에 대한 글을 본 적이 있다. 그 글 중에서 인상 깊었던 것이 있었다. '중국 지식층은 절대로 중국 민중의 편이 아니다. 그들은 추켜세워주는 것을 좋아한다. 그리고 자신을 최대한 낮추어야 한다.' 그런 느낌을 아Q정전을 통해서 느끼게 되는 것 같다. |