늘 앞서가던 직장인 로이스김. 

한국 구글 사무실에서 미국 구글 본사 커뮤니케이션 디렉터로 발령받았으며 ＜유퀴즈 온 더 블록＞에서 인터뷰를 하며 더욱 유명세를 타기도 한 인물이다.  ＜영어, 이번에는 끝까지 가 봅시다＞, ＜계속 가 봅시다, 남는 게 체력인데＞ 로 두 권의 책을 써내며 근성 있는 한국인의 모습을 보였던 인물이다. 구글 본사로 가며 전성기만 시작될 것 같던 로이스김 저자에게 날벼락이 떨어졌다. 

아직 한참 일 할 수 있는 나이인 50대에 이메일 한 통으로 통보받은 정리해고. 

"구글은 일부 직원을 감원하기로 결정했으며, 유감스럽게도 당신이 그 대상이 되었습니다." 

아무리 인생 만사를 다 겪은 나이라 해도 정리해고의 아픔은 쉽지 않다. 하지만 로이스김은 정리해고 Layoff를 자신의 플레이오프 (playoff)로 만들 수 있는 기회를 시작한다. 

일명 '만 명 만나기' 프로젝트. 

다양한 사람을 만나기 위해 실리콘 밸리의 으리으리한 사무실이 아닌 '트레이더 조' 마트 점원으로, '스타벅스' 의 바리스타로 '리프트'로 공유 운전사가 되어 사람들 만나기 프로젝트를 실행한다. 

『구글 임원에서 실리콘 알바생이 되었습니다』 에서 저자가 신입이 되어 겪는 여러 가지 에피소드들이 그려진다. 

영어 발음이 헷갈려 다른 메뉴로 주문을 잘 못 받기도 하고 마트에서도 여러 손님들의 필요를 채워주느라 정신이 없다. 누군가는 저자에게 이력서 한 장 이라도 더 제출하며 새로운 직장을 찾는 데 집중하라고 조언할 수도 있다. 정리해고라는 큰 충격 속에서 저자가 훌훌 털고 일어나 새로운 일을 금방 시작할 수 있었던 건 무엇 때문일까? 

그건 바로 "자신이 원하는 바"가 무엇인지 알고 있었기 때문이다고 생각된다. 

구글 '커뮤니케이션 디렉터'라는 자리에서 내려왔지만 저자는 자신이 하고 싶은 일은 여전히 '커뮤니케이션' 즉 '소통'임을 알고 있었다. 

내 눈앞에서 내가 제공하는 제품에 대한 의견을 그 자리에서 생생하게 듣고 싶었다. 내가 제품과 서비스의 일부가 되어 고객들의 반응을 즉각적으로 볼 수 있는 경험은 차후에 마케터나 커뮤니케이터로 다시 일을 하게 될 때도 크게 도움이 될 것 같았다.

자신이 가고자 하는 길은 여전히 '커뮤니케이션' 분야라는 걸 알고 있었기에 그 방법을 '구글'이 아닌 다른 현장에서 찾을 수 있는 방법을 찾아 '트레이더 조'와 '스타벅스' 같이 다양한 사람들을 만날 수 있는 일들을 택했다. 

자신이 하고 싶은 일이 무엇인지 안다면 '회사'라는 조직을 떠나서도 그 일을 실현할 다른 방법을 찾을 수 있다. 그리고 그 방향을 알기에 정리해고와 같은 일에도 회복탄력성이 더 빠르게 찾아온다. 

 하지만 아무리 회복탄력성이 빠르다해도 정리해고에 대한 상처가 없을 수 없다. 

그 시기를 어떻게 버텨야 할까? 그냥 이제 모든 게 끝났다고 받아들여야 할까? 저자의 대답은 간단하다. 

'그저 똑같은 루틴으로 살아내기' 

이제 구글 커뮤니케이션 리더가 아니더라도 영어 공부를 하고 검도와 운동을 계속한다. 자신의 일만 달라졌을 뿐 루틴은 어김없이 이어나간다. 한 번 무너지면 다시 시작하기가 더 어렵다는 걸 알기에 저자는 일상을 철벽같이 지켜낸다. 

 여러 가지 역할을 동시에 하느라 지치고 힘들어 다 그만두고 싶을 때도 있었다. 하지만 속도를 늦출지언정 멈추지는 않았다. 아주 작게라도 계속하는 것과 멈춰 버리는 것의 차이를 알고 있었기 때문이다. 

상황에 관계 없이 나의 일상을 지켜내기. 

2년 전, 내가 가장 기대를 하며 수강했던 모임에서 나의 부주의로 쫓겨난 후 무너졌던 때가 있었다. 

함께 수강했던 동료들에게 창피를 당하며 그 자리에서 물러나야 했다. 어떻게 해야 할지 막막했던 때, 내가 지켜낸 루틴은 '새벽기상'이었다. 힘들어도 '새벽기상'은 지켜내려고 했고 언어생활 또한 주의를 기울였다. 그 속에서 나는 다시 회복할 수 있었다. 

만약 내가 그 때 자포자기함으로 모든 걸 놓아버렸다면 지금의 나는 있을 수 있었을까? 아마 나는 지금도 패배감에 젖어 있을 것이다. 그러므로 나는 저자의 말을 100% 공감할 수 있다. 멈춰 버리면 다시 시작하지 못한다는 것을 알기에, 나 역시 제자리걸음 같아도 새벽기상을 놓지 못한다. 작게라도 계속 하는 것이 얼마나 중요한 지 알기 때문이다. 

『구글 임원에서 실리콘 알바생이 되었습니다』 에서 저자는 계획한 1년간의 갭이어 기간을 마치고 다른 도전들을 준비중이다. 

전혀 다른 직종의 일을 거치며 인생의 진로를 더 확장해 가는 정김경숙 저자. 

전성기에서 아래로 뚝 떨어진 저자는 슬퍼하기보다 그 상황에서 자신이 할 수 있는 방법을 찾아나갔다. 

나의 변화에 어떻게 대응할 것인가. 

특히 지금과 같이 변화가 심한 이 시대에 나는 변화할 준비가 되어 있는가? 

이 책은 두 질문에 대한 저자의 답이었고 새로운 답을 찾아가는 과정을 담은 글이었다. 

이 직장이 없으면 내 생활이 당장 어려워진다고 두려워한다면 변화는 두렵기만 하다. 

하지만 내가 정말 원하는 것에 대한 질문과 회사를 떠나 원하는 것을 할 수 있는 방법을 찾아간다면 언제든 다시 시작할 수 있다. 

가장 중요한 건 내가 최종적으로 원하는 것이 무엇인가를 알고 그 큰 그림 안에서 다른 변화들을 고민해 보는 것일 것이다. 

이제 생성형AI로 불확실성이 높아진 요즘, 이 책은 우리에게 과연 변화에 준비되었는지 대면하게 해 주는 책이다. 

유퀴즈에서 구글 임원으로 출연한 저자를 보고

1,2년 쯤 지난 뒤였을까. 두 번째 출연을 한

그녀를 보게 되었다. 하루아침에 구글에서

정리해고를 당하고 N잡러가 되었노라고,

생전 해보지 않았던 알바를 하며 

새로운 인생을 살고 있다는 이야기.

그녀는 정리해고의 충격과 아픔을

그동안 해 봐야지 라고 생각했던 버킷리스트를

실행시키며 극복해 보자고 생각했고,

그 과정에서 1년동안 만명을 만나는 자신만의

프로젝트를 실행하고자 마음먹었다고 한다.

정리해고는 아니지만 현재 무직인 나에게

여러가지로 자극도 되고 도움이 되었던 책.

정말 열심히 한순간도 허투루 보내지 않고

시간을 알차게 쓰는 그녀를 보면서

나도 지금 주어진 천금같은 시간들을

무의미하게 흘려보내지 말아야 겠다는

다짐을 다시 한 번 했다. 

저자는 지금의 시간을 갭이어로 생각한다고 했다.

잠깐 쉬어가면서 새로운 경험도 쌓고

자신이 일해왔던 분야로 돌아가기 위한

도전도 계속 하고 있다고.

그녀도 순간순간 불안하고 이래도 되나 싶지만

그 생각을 떨쳐내고 지금 이 모든 순간들이

경험으로 남을 것이라 생각한다고 한다.

그래, 세상에 거저 지나가는 일은 없지.

경험으로 기록되기 위해 의미있는 시간을

보내는게 중요한 것 같다.

나도 이리 저리 재 보는거 그만하고

뭐라도 시작해 볼까? 어떻게든 시작하면

또 새로운 길이 열릴까? 여러가지

새로운 고민을 안겨준 고마운 책이다.