며칠 전 최진석 교수님의 《탁월한 사유의 시선》을 읽고 머리를 한 대 얻어맞은 듯한 번쩍하는 깨우침을 얻었다. 그 강렬한 여운이 가시기 전에 홀린 듯 또 한 권의 책, 《건너가는 자》를 펼쳐 들었다. 솔직히 읽기 시작할 때는 전작만큼의 극적인 흐름이나 신선한 충격이 느껴지지 않아 조금 아쉬운 마음도 들었다. 하지만 책장을 한 장 한 장 넘기며, 마침 우연히 마주한 석가탄신일에, 이 책은 나에게 전혀 다른 차원의 선명함으로 다가왔다.

  이 책은 그동안 내가 절에서 울려 퍼지는 독경 소리처럼 아득하고 낯선 외계어로만 여겨왔던 불교의 언어들을 내 삶의 한복판으로 끌어내려 선명하게 재정의해주었다.

  가장 묵직하게 와닿았던 단어는 '보살'이었다. 안온한 곳에 머무는 존재가 아니라, 이미 강을 건넜음에도 아직 건너지 못한 이들을 위해 다시 이 시끄럽고 고통스러운 현실로 발을 돌린 주체적인 실천가. '공'과 '도' 역시 거대하고 신비로운 절대 실체가 아니라, 영원불변한 것은 없다는 진실을 가리키는 기호일 뿐이라는 설명은 기발하면서도 짜릿한 해방감을 주었다.

  특히 '보시'에 대한 재정의는 무릎을 탁 치게 만들었다. 아무런 보답을 바라지 않고 베풀 때 내 안의 아집이 걷히고, 그로 인해 시선이 높아져 더 좋은 선택을 하게 되며, 그 선택들이 쌓여 이뤄낸 성취를 보고 타인들이 비로소 '복이 많다'고 말하게 된다는 메커니즘. 그것은 신비주의가 아니라 철저한 지적 성장과 인과의 영역이었다.

  이 언어들이 지닌 깊고 방대한 뜻을 마주하고 나니, 그동안 내가 이 귀한 단어들을 너무 쉽게 남발하며 살았던 것은 아닌가 하는 자기반성이 밀려왔다. 이제 이 용어들을 가볍게 입 밖에 내지 않을 것이다. 내면 깊은 곳에 아끼고 숨겨두는 것, 그것이 이 철학 사상에 대한 최소한의 예의이자 내 삶의 태도로 숙성시키는 길이라 믿기 때문이다.

  나아가 '무소유'의 진짜 의미를 발견한 것은 커다란 울림이었다. 단순히 갖지 않는 것이 아니라, 세상을 내가 보고 싶은 대로, 혹은 선입견의 필터를 끼워 보지 않고 '보이는 대로' 볼 수 있는 텅 빈 거울이 되는 것.

  돌이켜보면 내 삶에는 나를 흔들고 조종하고 통제하려는 버거운 존재들이 있었다. 그런 이들 앞에서 감정을 섞지 않고 '보이는 대로'만 바라보는 무소유의 태도를 유지하기란 피를 말릴 만큼 어려운 일이다. 하지만 정상적인 소통에 대한 기대를 비우고, 그들이 던지는 감정 쓰레기를 내 안에 소유하지 않은 채 단단한 회색 돌처럼 묵묵히 관찰하는 것만이 내 영혼을 지키는 유일한 방패임을 깨닫는다. 저자의 말대로 지식만으로 지혜가 열리는 일은 없기에, 진짜 중요한 것은 이 치열한 현실 속에서 육바라밀을 '살아내는' 실천뿐이다.

  결국 이 책은 단 하나의 결론으로 귀결된다. "내 고삐가 무엇인지 고민하고 찾아서, 내 삶의 진짜 주인이 되어야 한다"는 것. "누가 뭐라더라", "누가 어떻게 살라더라" 하는 수많은 목소리에 내 사유를 한정 짓지 않으려 한다. 그것은 남이 차려놓은 서사를 사는 노예의 삶일 뿐이다. 이제 화살표를 나에게로 돌려, 나 자신과의 끊임없는 대화와 나에 대한 지독한 궁금증을 시작하려 한다. 타인의 목소리는 잔잔한 배경음악으로 두고, 내 삶의 고삐를 내 손으로 꽉 쥔 채 온전히 나만의 서사를 쓰며 저 언덕으로 건너가고 싶다.

나로 살아가는 법을 장자에서 노자 그리고 붓다에까지 같은 어조로 말하고 있는 책.

반야심경의 해석을 통하여 어떤 진리나 이론에 매몰되지 않고 나에게 스스로 질문하기를 끊임없이 강조하고 있는데 나역시 이부분에 대한 연습이 아직도 많이 부족하고 또 지속적으로 질문을 하며 살아야겠다는 다짐을 해보게 된다.

한번 읽고 끝나는 책이 아닌 교수님의 직접 말로 한 강의를 듣고 또다시 책을 읽고,또다시 강의를 듣다보면 처음엔 이해가 되지 않던 아리송한 부분이 고개가 끄덕여지며 다시금 나를 다잡아보는 계기가 되기도 하니 꾸준하게 그리고 멈추지 않고 능동적으로 나로 살아가기 위한 시간을 많이 가져봐야겠다.

나 자신을 진정으로 궁금해 하는것.그것이 삶을 살아가는 건너가는 자의 소명이다.

건너가는 자:

익숙함에서 탁월함으로 얽매임에서 벗어남으로