자녀 교육은 언제나 어려운 문제입니다. 특히 크리스천 부모라면 말씀 안에서 자녀를 잘 기르고 싶다는 마음은 있지만 ‘무엇을’, ‘어떻게’ 해야 할지 몰라 막막하기만 할 때가 많습니다.

종종 가까운 지인들을 통해 “내 아이만큼은 정말 내 뜻대로 안 되더라” 하는 간증을 듣게 됩니다. 성경 지식과 교육학 이론을 전문가 못지않게 갖추고 있는 부모라 하더라도, 이론과 현실은 너무도 다름을 뼈저리게 느끼게 되는 영역이 가정이고 자녀와 관련된 문제인 것 같습니다. 그런 말을 들을 때마다 저도 ‘우리 부부는 과연 하나님께서 우리에게 주신 두 딸을 말씀으로 잘 양육할 수 있을까?’하는 의구심이 불쑥불쑥 생겨납니다. 누군가 믿고 따라갈 만한 모델이 있으면 좋겠다는 생각을 하지만, 그러한 롤모델을 찾는 것도 쉽지 않았습니다.

이 책은 목회자의 아내이자 세 딸의 엄마인 소지희 작가님이 말씀과 기도로 아이들을 기르는 과정에서 경험하게 된 은혜와 시행착오 그리고 간증을 생생하게 풀어낸 책입니다. 크게 다섯 파트로 구성되어 있으며, 자녀양육과 관련된 여러 가지 질문들에 차근차근 성경의 가르침과 직접 경험을 통해 얻은 지혜를 담아 답해주는 방식으로 이루어져 있습니다.

첫 번째 파트는 결혼하기 전 부부가 될 두 사람이 준비해야 할 것에서부터 시작합니다. 저자는 결혼 생활을 위한 최고의 혼수품은 ‘복음’이라고 말합니다. 그리고 부모가 될 두 사람이 ‘신앙관’ ‘재정관’ ‘자녀관’ 등 서로가 말씀 안에서 가치관을 맞춰 나가는 것의 중요성을 강조합니다. 저와 아내는 결혼 후에야 하나부터 열까지 서로 생각하는 방식도 다르고 문제를 해결하는 방식도 다르다는 것을 알게 되어 서로를 이해해가는 과정에서 힘겨운 시기를 지나왔습니다. 그래서 이 부분이 특히나 크게 공감되었습니다.

이 책의 장점을 크게 세 가지로 정리하자면, 첫째는 모든 문장이 유려하여 술술 읽힌다는 점에 있습니다. 책을 읽는다기보다는 마치 친구나 선배가 해주는 조언을 바로 옆에서 듣고 있는 기분이 듭니다. 둘째는, 자녀를 말씀으로 양육하는 과정에서 겪게 되는 분투의 시간들이 진솔하게 담겨 있다는 것입니다. 아이를 양육하다 보면 아이에게서 상처를 받기도 하고 그러면서 자신의 밑바닥을 보게 되기도 합니다. 실패와 좌절을 겪게 되는 순간이 매일 반복됩니다. 저자는 그러한 어려움을 포장하거나 감추지 않습니다.

하지만 그러면서 또 모든 아픔과 힘겨움을 상쇄시키고도 남을 은혜와 기쁨을 아이를 통로 삼아 받게 됩니다. 이전에는 결코 알 수 없었던 하나님 아버지의 깊은 사랑을 깨닫게 되는 신비가 양육 안에는 있습니다. 그러한 순간들을 고백하는 저자의 경험을 읽으면서 저도 제가 겪은 아이와의 기억들이 추억으로 되살아나 한참을 생각에 잠기게 되는 순간들이 많았습니다.

마지막으로 세 번째 장점은 각 장의 끝에 ‘은혜를 나누기 위한 질문 & 제안’ 코너가 있다는 점입니다. 교회에서 소그룹 혹은 독서모임을 만들어 함께 질문에 답하며 자녀들을 위해 기도하는 모임을 가지면 큰 유익이 되리라 생각됩니다.

‘자녀를 낳고 기르는 것이 이토록 무시 받고 천시되는 시대가 있었을까?’ 싶은 시대를 살아가고 있습니다. 하지만 하나님께서는 자녀를 기업이라 말씀하십니다. 자녀를 낳고 하나님의 사람으로 길러내는 것은 신자에게 허락된 큰 영광이요 면류관입니다. 세상에서의 어떠한 성공과도 비교할 수 없을 만큼 귀한 것입니다. 결혼을 준비하는 청년들, 하나님의 말씀으로 자녀들을 바르게 양육하기를 소원하는 모든 부모들에게 이 책을 참으로 귀하고 유용한 지침서로 적극 추천합니다.

“고민 끝에 아이와 함께하는 일상에서 하나님을 찾기 시작했습니다. 아이를 양육하며 새롭게 하나님께 나아가는 법을 배웠습니다. (중략) 하나부터 열까지 너무 예쁜 아이를 통해 하나님이 얼마나 나를 사랑하시고 예뻐하시는지를 깨닫게 되었습니다. 그리고 늘 그렇게 사랑을 주시는 하나님이 얼마나 소중한지 마음 깊이 느꼈습니다. 육체적으로는 예배의 자리에 참여할 기회가 적어졌지만 삶의 예배의 문이 열렸습니다. 하나님의 사랑을 더욱 깊이 알게 되는 시간이 바로 자녀 양육의 시간이었습니다.”