안녕, 친구들아!

 나는 여수 예울초등학교에 다니는 4학년 4반 여준영이라고 해. 만나서 반갑다. 너희들 바나나 좋아하니? 나도 바나나를 정말 좋아해! 달콤하고 부드러워서 간식으로 딱이지. 또 그 향기는 어떻고? 심지어 잘라서 얼려 먹으면 바닐라 아이스크림 저리 가라지! 그런 바나나를 먹으면 탄소가 발생한다니! 바나나랑 탄소 발자국이랑 무슨 상관이 있길래? 난 「오늘 먹은 바나나의 탄소 발자국은?」이라는 책 제목에 호기심이 생겨 얼른 책장을 펼쳤단다.

친구들, 난 책을 읽으면서 정말 깜짝 놀랐어. 바나나 한 개가 우리 집까지 오기까지 얼마나 많은 이산화탄소, 즉 ‘탄소 발자국’을 남기는지 알게 되었거든. 내가 알게 된 이 놀라운 사실을 너희들에게도 알려주고 싶어서 이렇게 급하게 편지를 쓰니 잘 들어줘. ‘탄소 발자국’이라는 것은 우리가 어떤 물건을 만들거나 사용할 때 나오는 이산화탄소 양을 숫자로 보여주는 말이야.

 우리 주변에 이산화탄소 같은 온실가스가 많아지면 지구 온도가 올라가서 ‘지구 온난화’라는 큰 문제가 생기는데, 지구가 점점 더워지면 빙하가 녹고 기후가 변하며 동식물들도 위험해진단다. 그래서 우리가 먹는 바나나가 어디서 어떻게 왔는지, 그 과정에서 얼마나 많은 탄소가 나오는지 아는 게 정말 중요해졌어. 

 특히 바나나는 덜 익은 상태에서 수확해서 긴 거리를 운송한 뒤, 마트나 창고에서 ‘에틸렌 가스’라는 특별한 가스를 뿜어서 노랗고 달콤하게 익히는데, 이 가스도 탄소를 발생시켜서 환경에 영향을 준대. 바나나가 자라는 곳에서부터 트럭으로 100km를 이동할 때 약 78kg의 이산화탄소가 나오고, 그 후 5,000km를 배로 항해하면서 315kg의 탄소가 발생해. 그리고 다시 항구에서 마트까지 트럭이 달리면서 또 78kg의 이산화탄소가 더 나오지. 에틸렌 가스 때문에 약 0.1kg정도의 탄소가 추가되니, 합치면 바나나 한 개가 우리 식탁에 오기까지 약 471kg의 이산화탄소를 배출한다는 거야! 놀랍지 않니?

 대한민국 인구 약 5,169만 명 모두가 바나나 한 개 씩만 먹는다고 해도 총 24,359톤의 이산화탄소가 발생하는데, 이건 자동차 약 5, 290대가 1년 동안 내뿜는 양과 같고, 나무 110만 그루가 1년 동안 흡수할 수 있는 양이래.

 이 뿐만 아니라 우리가 먹는 많은 재료들이 먼 곳에서 운송되고, 또 공장에서 포장되고 상품으로 만들어지는 과정에서도 많은 탄소가 나온다고 해. 포장 재료도 모두 석유 화학 제품이니 공장에서 만들면서 탄소를 당연히 배출하겠지? 그래서 먼 곳에서 물건을 수입하고, 과일을 빨리 익히려고 가스 같은 것을 넣지 말고, 가까운 곳에서 자연스럽고 건강하게 길러진 과일과 채소를 먹는 게 탄소 배출 줄이는 좋은 방법이라고 생각해. 그리고 될 수 있으면 포장되지 않거나 친환경 재료로 포장된 제품을 파는 기업의 물건을 사주면 좋겠지? 그런 회사들은 팍팍 밀어주자고. 그리고 그런 작물들은 땅과 식물들이 탄소를 흡수하는 데에도 도움이 되기 때문에, 환경을 생각하는 ‘생태전환 농업’같은 새로운 농사 방식도 정말 중요하다는 걸 알게 되었어.

 하지만, 그렇다고 우리가 무역을 완전히 하지 말자는 뜻은 아니야. 물자를 적게 쓰고, 친환경 연료를 사용하는 운송 수단으로 바꾸며 우리의 생활 습관도 조금씩 바꾸어 나가는 노력이 필요하다는 거지. 무역은 세계 여러 나라가 필요한 것을 주고받는 중요한 활동이지만, 지구를 더 아끼면서 지속 가능하게 만들어 가야 하니까 말이야.

 나도 앞으로는 음식을 남기지 않고 꼭 다 먹으려고 하고, 멀리서 오는 과일보다는 우리 주변에서 나는 제철 과일과 채소를 먹으려고 마음 먹었단다. 가까운 곳은 걸어 다니거나 자전거를 타고, 버스나 지하철 같은 대중교통도 많이 이용할 거야. 그리고 쓰레기도 잘 분리수거하고 재활용하는 게 얼마나 중요한 지도 깨달았어.

 아참! 우리 반은 학급에서 우유를 다 마시고 씻어서 말린 다음에 펴서 모으고 있어. 그렇게 모은 우유갑을 재생 화장지로 바꿔서 학교 화장실에 배치하는 우리 반의 프로젝트를 추진하고 있거든. 처음엔 선생님이 하자고 하니까 그냥 하고 있었는데, 이 책을 읽고 나니 우리 반이 하고 있는 그 프로젝트가 우유 생산과 가공, 운송, 포장지 생산에서 발생하는 탄소를 줄이는 노력이었다는 것을 깨닫고 얼마나 뿌듯한지 몰라! 우유갑을 펴서 정리할 때 손에서 치즈 구린내가 나서 역겨울 때도 있었지만, 이 정도 수고쯤이야!

 이 작은 실천들이 모여서 우리 지구를 지키는 큰 힘이 될 수 있다는 사실이 정말 멋지고 소중하게 느껴져. 우리 모두 함께 노력해서 건강한 지구를 오래오래 지키자! 너희들도 함께 동참해 줄 거지? 친구들아! 나와 함께 이런 작은 실천부터 시작해 보자, 알았지?

 너희들도 참여해 줄 거라고 믿으며 이만 편지를 줄일게.

 그럼, 안녕!

환경을 생각하는 친구 준영이가

이 책의 제목은 ＜오늘 먹은 바나나의 탄소 발자국은?＞이다. 적도 부근 열대에서 생산되는 과일의 대표 바나나와 탄소 발자국이라는 용어로 보면 생태환경만 떠올리기 쉽다. 하지만 사실 이 책은 부제인 ＜지구를 위해 꼭 알아야 할 이동의 모든 것＞의 키워드 ‘이동’에 관한 종합적 교양지식을 담은 총서에 더 가깝다고 느껴진다. 책읽는곰 출판사의 아동용 그림책 시리즈를 워낙 애호하는 덕에 출판사 이름만 보고도 선뜻 책을 고를 정도인데, 이 책은 그간 내가 읽었던 책읽는곰 출판사의 번역서 가운데 가장 수준이 높고 어려운 책이었다.

‘이동’이라는 키워드를 놓고 떠올릴 수 있는 거의 모든 교양지식을 망라하고 있다고 해도 과언이 아니다. 우리의 일상적 이동, 이동수단의 변천사, 종교적 이동, 이동수단의 과학적 원리, 인간이 아닌 생명체들의 이동, 지구를 벗어나는 이동까지 다루고 있다. 100페이지가 채 되지 않는 얇고 가벼운 책이지만, 이 책에 담긴 내용과 수준은 결코 얄팍하지 않다. 이동에 관련된 모든 학문들의 다양한 지식들을 훑다보면 결국 ‘생존’이라는 본질까지 생각하게 만드는 철학적인 책이라고도 할 수 있다.

인류를 비롯한 모든 사물은 살아남기 위해 대부분 이동을 해야한다. 이동 원인과 수단 또한 다양하며, 이동거리나 방법이 사람의 육안으로 확인하기 어려울만큼 미세하고 아주 느린 성질일지라도 이동을 하지 않을 수는 없다. 이동을 하는데는 필수적으로 에너지가 소모되고, 그 에너지가 지구에 미치는 영향은 결국 생태환경적 문제로 직결된다. 불가항적으로 이동을 해야한다면, 우리가 조금 불편하더라도, 우리가 조금 힘들더라도, ‘지구를 위한 최소한의 이동’을 고려하고 실천해야 할 것이다.