민화는 조선시대 민간에서 무명인들이 그렸던 실용적인 그림으로 정통회화를 모방했으나 소박하고 파격적이며 익살스러운 그림이라고 한다. 민화는 그린 사람과 시대가 불분명하니 그림에 꽤 소질이 있고 좋아하는 사람들이 취미 삼아서 그리지 않았을까? 또한 굳이 자신의 이름을 내걸지 않아도 상관없었기 때문일까? 형식에 구애받지 않고 자유로우면서도 그 안에 소박한 뜻이 담겨있다. 사실 우리는 사실을 있는 그대로 묘사한 서양화에 너무 익숙해진 나머지 민화에 대해서는 등한시하면서 살아왔다. 학교에서 이루어지는 미술 수업도 그러하고.... 하지만 몇백년전에는 우리 조상들이 민화를 감상하며 또 보고 즐겼으리라 생각해보니 우리가 우리의 것을 너무 소홀히 하고 있지 않은지 반성하게 된다. 책을 보면서 그런 생각이 들었다.

책에 수록된 작품은 저자가 그린 그림으로 조선시대 민화를 재해석하여 재현한 것이라고 한다. 사람들의 관심에서 멀어져가는 민화의 명맥을 잇고 전통을 되살리기 위해서 재해석된 민화를 그리는 사람들이 있다는 사실에 고마운 마음이 들었다. 책의 마지막 부분에 재해석된 민화를 보면 웃음이 나온다. 호랑이가 드론을 조정하고, 하늘에 떠 있는 드론을 까치가 놀란 눈으로 바라본다. 전통의 민화에 신문물을 결합시킨 시도가 신선하다. 작품을 보면서 익살스런 호랑이, 놀란 까치 그리고 선명한 색감이 어우러진 민화는 현대에도 충분히 경쟁력 있다는 생각이 든다.

책을 보면서 몇 가지 생각이 들었다. 우선 그림의 배치에 대해서다. 민화는 서양화에 비해 원근감이 적다. 그래서 모든 사물들이 제각기 주인공처럼 한 자리를 차지하고 있다. 이는 우리 조상들이 원근법을 몰랐기 때문이 아니라 배경과 주인공을 한 자리에 어울리게 배치하는 조화를 중요시했기 때문은 아닐까? 그러한 조화스러움은 민화속에 등장하는 동물들을 표현하는 모습에서도 나온다. 익살스러운 모습으로 등장하는 호랑이는 무섭고 두려움에 떨기만 하는 존재는 아니다. 옛 이야기속의 호랑이는 인간들의 이기를 꾸짖기도 하지만 효자를 도와주는 효성스런 존재다. 이처럼 우리 조상들은 인간과 다른 세계가 함께 공존하는 조화로움을 꿈꾸었던 것이 아닐까? 이러한 동양이 지닌 가치관이 민화를 통해서 투영되었다는 생각이 들었다. 몇백년을 사이에 두고 오늘날 우리들의 정신구조는 조상의 정신 세계와는 너무나 다르게 변했다. 그래서 민화를 보면 친숙하면서도 왠지 낯설게도 느껴지는 것이다.

두 번째는 민화속에는 당대 사람들의 소망과 생각이 담겨있다는 점이다. 저자는 민화의 풍경들에 대해서 자세히 설명해 준다. 이를 통해 내가 무지했던 많은 것들을 알게 되어서 좋았다. 민화뿐 아니라 조선 시대의 서민들의 재미있는 삶에 대해서도 알게 되었다. 가령 수박은 임금께 진상하는 귀한 음식이었다. 그런데 유혹을 이기지 못한 궁중 관리직들이 이를 훔쳐먹다가 곤장에 귀양까지 가는 일도 있었다고 한다. 오늘날 너무나 흔한 수박이 과거에는 그렇게 귀했다. 그런데 빼곡이 박힌 수박씨는 다산과 기복의 상징이라고 한다. 저자는 ＜수박과 고슴도치＞라는 작품을 통해 씨가 많은 과일이 유교 문화에서 다산과 풍요를 상징하고, 이를 통해 행복한 가정을 꿈꾸는 조상들의 이야기를 들려준다. ＜관동팔경＞의 민화를 통해서는 경포대에 얽힌 이야기도 들려준다. 예부터 경포호에는 하늘, 바다, 호수 그리고 술잔에 뜨는 달까지 총 4개의 달이 뜬다고 한다. ‘술잔에 뜨는 달’이라는 낭만과 운치를 생각해 내는 조상들의 풍류가 나에게까지 느껴진다. 이처럼 저자의 차근 차근한 설명을 통해 민화와 조선 시대 사람들의 삶, 사상까지 엿볼 수 있어서 좋았다.

이 책은 무엇보다 여러 점의 민화를 보는 눈호강을 할 수 있다. 저자의 작품설명을 따라가다 보면 우리 민화가 우리 조상들의 정신세계에 얼마나 뿌리 박혀 있는지, 그리고 그것이 근근히 지금 우리에게까지 이어져 오고 있다는 사실을 깨닫게 된다. 관심없던 민화와 그 미래에 대해 생각해 보게 되는 계기가 된 책이었다.

＜이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다＞

인사동 갤러리, 미술관에서 민화 작품을 접할 때 회화적 관점만 살펴보고 그림의 상징, 의미를 이해하지 못해 늘 아쉬움이 남았다. 민화에 담긴 이야기가 궁금하여 '우리 곁의 민화' 책을 선택하게 되었다. 책에 대한 첫인상은 해설이 풍부한 도록처럼 느껴졌다. 책에 80여 점의 민화 작품이 수록되어 있는데 모두 저자가 조선시대 민화를 재해석하여 재현한 것이다. 작품을 7가지 주제로 나누어 작품에 담긴 의미를 옛 생활상, 세시풍속, 고전문학 등과 연관지어 풀이하는 것이 특징이다. 

당시의 생활상과 관련된 작품 해설은 전래동화같이 재미있었다. 특히 평생도 중 회혼례 작품이 인상 깊었다. 평생도는 보통 8~12폭 병풍으로 제작되며 사대부 관점에서 사람의 일생 중 기념이 될 만한 경사스러운 일을 선별하여 그린 그림이라고 한다. 회혼례는 결혼 60주년을 기념하여 다시 혼례를 올리는 것으로 현대로 치면  리마인드 웨딩인 셈이다. 시대는 변화해도 과거와 현재 사람의 공통점을 발견할 수 있어 흥미로웠다.

 책에서 가장 기억에 남는 작품은 파초도다. 파초가 그려진 도자기 마그넷을 갖고 있어 해설에 저절로 집중하게 되었다. 과거에도 이국적 분위기의 파초를 키운 것이 신기하여 마그넷을 구매했는데 파초는 학문 수양을 향한 열정을 상징한다고 한다. 파초는 먼저 자란 잎이 시들어도 새로운 잎이 자라 불굴의 의지를 떠올리게 한다. 개인적으로 식물을 볼 때 관상적인 면만 감상했는데 옛 선조들은 자연물에서 교훈적 의미를 찾아내는 점이 새롭게 다가왔다. 

'우리 곁의 민화' 책에서 책가도, 문자도, 일월오봉도, 십장생도, 호작도, 초충도, 화훼도와 같은 유명 민화 작품 외에 다양한 작품을 접할 수 있어 민화의 매력을 알게 되었다. 책을 통해 민화 작품 속에 담긴 상징, 의미를 깊이 있게 배워 잎으로 민화 작품을 폭넓게 감상할 수 있을듯하다. 이 책은 민화 작품의 의미를 알고 싶은 사람, 다양한 민화를 접하고 싶은 사람에게 추천하고 싶다.  

때로는 글보다 더 직관적으로 보여지는 그림이나 작품이 더 큰 영향력과 힘을 발휘하는 법이다. 이 책도 생소할 수 있고 역사책에서나 배웠던 민화에 대해 소개하는 책으로 다소 아날로그적인 감성과 예전의 전통적 가치, 의미 등이 강하게 풍기는 그런 가이드북일 것이다. ＜우리 곁의 민화＞ 하지만 선인들의 삶의 지혜와 당시의 시대상과 분위기 등을 쉽게 접할 수 있고 이런 과정에서 오늘 날을 살아가는 우리들이 어떤 관점과 생각을 통해 해당 영역을 이해하거나 공감해 나갈 것인지도 함께 접하며 판단해 볼 수 있어서 괜찮은 의미를 배울 수 있을 것이다.

＜우리 곁의 민화＞ 물론 미술이나 예술 분야의 경우 일정한 전문성이나 기본기가 요구된다는 점에서도 많은 이들이 어렵게 느낄 것이다. 이에 책에서는 최대한 문화적인 관점에서 다양한 민화 관련 작품과 이야기 등을 알기 쉽게 표현하고 있고 이런 과정에서 얻게 되는 인문학적 가치가 상당하다는 점에서도 많은 분들이 접하며 공감해 볼 것을 권하고 싶다. 또한 한국문화에 대해 함께 접하며 생각해 볼 수 있다는 점도 민화가 갖는 또 다른 힘이자 현실적인 부분일 것이다. 

책에서도 이런 가치와 정서를 통해 민화에 대해 소개하고 있고 자연이나 인간, 동물과 신, 낙원 등의 키워드가 어렵지 않게 체감되는 점도 좋게 다가오며 해당 영역의 경우 직업적으로 일하는 분들이나 연구하는 분들에게만 통용되었던 가치라는 점에서도 대중적인 관점에서는 어떻게 접하며 긍정의 의미를 답습할 수 있는지도 이 책에서는 자세히 조명하고 있다. ＜우리 곁의 민화＞ 물론 개인마다 해당 영역에 대한 이해도나 평가의 시선은 다르겠지만 하나의 가치와 방향성을 통해 표현되고 있다는 점에서도 누구에게나 좋은 의미로 다가올 것이다.

＜우리 곁의 민화＞ 민화에 대한 소개도 좋지만 다양한 그림과 작품들을 함께 다루고 있다는 점에서도 읽는 재미를 비롯해, 직관적으로 보여지는 보는 즐거움도 괜찮게 다가오는 책이라서 조금 색다른 관점에서 해당 영역에 대해 체감해 볼 수 있는 책이다. 어쩌면 우리가 일상에서 망각하고 있었던 가치에 대한 재해석, 몰입의 시간으로도 볼 수 있고 미술이나 예술 등의 분야가 갖는 힘과 영향력에 대해서도 체감할 수 있다는 점에서도 긍정적일 것이다. 민화가 무엇인지 구체적으로 알고 싶거나 자세히 배우고 싶은 분들을 위한 가이드라인, 이 책이 갖는 특장점일 것이다. 

＜우리 곁의 민화＞는 수많은 민화를 7개의 주제로 나누어 묶고 각각의 민화를 소개하는 방식으로 구성되어 있다. 목차를 살펴보면서 이렇게 많고 다양한 민화가 있었구나, 하는 생각이 들었다. 제가 민화의 범위를 너무 좁게 생각했던 것 같더라고. 생각보다도 민화의 종류가 다양하고 많아서 하나씩 살펴보는 재미가 있었다. 

이 책을 읽으면서 제일 흥미로웠던 건 앞서도 말했지만 민화의 종류가 생각했던 것보다 훨씬 범위도 넓고 다양하다는 점이었다. 민화의 제목은 그림에 담긴 소재, 특징에 따라 제목을 짓는다고 알고 있었는데 목차를 살펴보면서 제목을 통해 어렴풋하게나마 어떤 마음이 담겼는지 생각해볼 수 있었다. 민화를 여러 상징으로 이루어진, 마음이 담긴 그림이라고 생각했는데 딱 그와 어울리는 문체로 각각의 민화에 대해 이야기를 들려주듯 서술하고 있어 너무 좋더라. 

하나의 민화에 대한 분량은 적은 편이지만 그만큼 다양한 민화를 보여주고 있고 민화를 보는 눈을 조금이나마 늘릴 수 있어 도움이 많이 됐다. 사실 민화라고 하면 '까치와 호랑이'로 대표되는 민화만 떠올리곤 했거든. 앞으로 박물관 등에서 민화를 보면 더 반가울 것 같다.