주제에서 벗어난 조금 다른 이야기부터 시작해 보자. 나는 사실 올더스 헉슬리의 소설 ＜멋진 신세계＞를 여러 번 읽었던 까닭에 그때마다 비슷비슷한 내용의 진부한 리뷰를 써왔던 게 사실이다. 물론 숫자를 세어보면 리뷰를 쓰지 않고 그냥 지나쳤던 게 훨씬 더 많겠지만 말이다. ＜멋진 신세계＞의 주요 내용이나 주제는 아니지만 나는 책을 읽을 때마다 언제나 신과 종교의 문제에 대해 생각하곤 했었다. 그러나 책에서도 그와 같은 주제에 대해서 잠시 언급되기는 하지만 주요 테마나 주제에서는 살짝 벗어난 느낌이 없지 않았기에 이전의 리뷰에서는 이 문제에 대해 언급하지 않았다. 게다가 종교는 언제나 민감한 문제이기에 괜히 긁어 부스럼을 만들지나 않을까 은근히 겁이 나기도 했고, 종교라면 자다가도 벌떡 일어나는 맹목적인 광신자의 격분한 비판을 생각하면 벌써부터 머리가 지끈지끈 아파오는 까닭에 일부러 외면한 측면도 없지 않았다.

나는 사실 천주교 세례를 받은 가톨릭 신자이다. 물론 바쁘다는 핑계로 주일 미사마저 거르기 일쑤인, 일종의 패션 신자에 가깝지만 말이다. 내가 여타 종교에 대해 깊이 연구한 바는 없지만 종교가 존속하기 위한 기본적인 전제 조건은 불행한 사람들이 자신이 믿는(혹은 믿으려고 하는) 신과 교리를 통하여 자신의 처지를 얼마나 잘 납득하고 이해할 수 있는가 하는 문제에 달려 있다고 믿는다. 즉 종교란 행복한 사람보다는 불행한 사람을 위한 시스템이며, 종교를 통하여 그들이 처한 작금의 다급한 처지를 개선해 주겠다는 헛된 약속으로 그들의 환심을 사려한다기보다는 지금은 마음의 위로 외에는 달리 해줄 게 없지만 내세에는 반드시 보상을 받을 것이라는 확신을 심어줌으로써 현재의 어려움을 참고 견디라는 메시지로 그들을 설득한다. '수고하고 무거운 짐 진 자들아 다 내게로 오라.'는 경구는 어찌 보면 교회 입장에서의 가장 강력하고 효과적인 영업 멘트가 아닐까 싶다. 사는 게 곧 고통임을 설파하는 불교의 교리 역시 크게 다르지 않다. 내세에서의 삶은 어쩔 수 없는 경쟁과 불평등이 상존하는 까닭에 신이 아니라 신의 할아비가 온다 하더라도 현실에서 이를 해결할 방법은 딱히 없는 것이다.

'그래픽 노블'로 출간된 ＜멋진 신세계＞의 장점은 가독력과 이해력이 높아졌다는 점이다. 물론 시각적인 효과보다는 묘사에 의한 상상력을 중시하는 독자라면 '그래픽 노블'의 출간에 대해 환영하지는 않겠지만 말이다. 그러나 문자 텍스트보다는 시각적 이미지나 동영상에 익숙한 현대인의 기호에 맞춰 우리가 한 번쯤 읽어보아야 할 고전 소설을 그래픽 노블로 재출간하는 건 그리 나쁘지 않은 선택이지 싶다.

워낙 유명한 소설인지라 줄거리는 대충 알겠지만 반역자였던 왓슨과 총독의 대화는 의미심장하다. 총독의 주장을 옮겨 본다.

"사람은 젊음과 번영을 누릴 때에만 신으로부터 독립할 수 있으나, 그 독립이 인생의 최후까지 보장해주지는 않는다." 글쎄, 우린 지금 인생의 최후까지 젊음과 번영을 보장받고 있다네. "종교적 신앙심이 우리가 겪는 모든 상실을 보상해 줄 것이다." 하지만, 우리에게는 보상을 받을 만한 그 어떤 상실도 없는 걸. 그리고, 젊음에 대한 갈망이 완전히 충족되었는데 왜 그 대체제를 찾아 헤매야 할까?  (p.202)

＜멋진 신세계＞의 작가 올더스 헉슬리 역시 동의하는 바이지만 불행한 사람보다 행복한 사람의 비율이 조금이라도 높다면 종교는 존재하지 않는다. 불행한 사람의 비율이 압도적으로 높은 까닭에 종교는 존재하며 신에 대한 갈망과 기도가 끊임없이 이어지는 것이다. 결국 지구상의 모든 종교는 인간의 불행을 밑천으로 살아남는 것이다. 인간의 풍요와 만족, 온갖 유희와 쾌락 등이 과학이 발달한 먼 미래에도 세상 모든 사람들에게 공평하게 제공될 리 없지만 그와 같은 불평등한 구조 역시 종교를 영구적으로 존재하게 하는 하나의 틀임은 분명해 보인다.

디스토피아, 인간이 생각할 수 있는 최선의 상태를 갖춘

완전한 사회를 말하는 유토피아의 반대가 되는 개념으로

유토피아가 희망을 꿈꾸는 세계라면 디스토피아는 

불행한 암흑의 어두운 세계입니다. 

1932년 올더스 헉슬리는 기술의 발전이 가져다주는 

어두운 이면을 가진 불행한 세계를 소설에 담았습니다.

그 시대에 먼 미래에 대한 이야기를 하며 발전하는

세계에 대한 이야기가 아닌 기술의 발전이 인류에 

어떤 해를 끼칠 수 있는지에 대한 이야기를 날카롭게 

풍자하며 비판했다는 사실이 놀라웠습니다. 

멋진 신세계는 그래픽노블로 다시 출간되었습니다. 

그림은 소설의 이야기를 직관적으로 보여 주어

 느낌이 한층 더 강하게 다가왔습니다.

마치 예수님이 십자가에 매달린 것처럼 두 팔을 벌리고 

있는 남자의 이야기는 잠깐 뒤에서 하기로 하고 

공동화, 균등화, 안정화라는 문구가 새겨진 건물은 

런던 중앙 인공부화, 습성 훈련소입니다. 

인류를 대량 생산하여 집단 양육 하며 학습이란 이름 

으로 세뇌를 하는 곳입니다. 

이곳은 각 나라의 고유언어가 사라진 지 오래이며 

부모라는 단어가 음담패설이 될 수도 있으며 

어머니를 통해 아이가 출산되는 과정을 불쾌한 

내용으로 치부하는 그런 사회입니다. 

총독이란 사람의 이야기는 더 가관입니다. 

그는 가족의 구성원이라는 관계는 질식할 정도로 

밀착되며 위험하고 정신 나간 역겨운 것이라고 합니다. 

그리고 환각제를 만들어 사람들에게 복용하게 해 

환각으로 인한 문란한 생활이 지극히 정상적인 

삶의 모습이라 이야기합니다. 

5개로 나눠진 계급이 존재하며 계급의 차별이 

사회의 안정을 가져다준다고 합니다. 

첨단 기술을 통해 사람을 통제하고 환각제를 

쥐어주며 골치 아픈 일은 잊으라는 사회, 

밖에선 끊임없이 모두가 행복하고 아무도 패배하지 

않으며 모든 사람이 서로를 공유한다고 흘러나오고 

아무렇지 않게 매일밤 상대를 바꿔가는 문란함이 

진정한 행복이라고 세뇌합니다. 

버나드는 최상위 알파계급에 속하지만 다른 알파의 

사람들과 비교했을 때 신체적인 면에서도 부족해 

보이고 남들과 다른 행보를 보여줍니다. 

자신의 콤플렉스에 불만을 갖고 있습니다. 

어느 날 버나드는 야만인구역, 여기서 야만인은 

지금의 우리의 생활방식으로 살아가는 사람들입니다. 

문명인 어머니가 있으나 야만인으로 살아온 존을 

만나 그 어머니와 존을 자신의 문명세계로 데려옵니다. 

첫 장면에서 나체로 두 팔을 벌리고 있던 

사람이 바로 존입니다. 

그들을 데려온 데는 이유가 있었습니다. 

버나드의 속내가 느껴지는 미소에서 알 수 있었습니다. 

존은 문명사회에서 특별한 존재로 환영을 받지만 

이곳의 삶이 맞지 않아 다시 떠나려 합니다. 

모두가 잘 사는 사회라고 했는데 

왜 그렇지 못한 사람이 생기는걸까요?

멋진 신세계, 유토피아처럼 포장된 그곳은 

지금 우리가 중요하게 생각하는 가치들이 하등 쓸모 

없는 사회로 그려지고 있습니다. 

멋진 신세계라고 잘 포장해 놓고 그 속에는 

인간의 존엄, 자유, 사랑은 없고 오로지 통제와 세뇌와 

환락만이 있는 세계를 표현하고 있는데 작가의 비판이 

신랄하게 담아있는 소설이 그림으로 생생하게 

보여져 디스토피아가 체감되는 느낌입니다. 

지금은 AI기술의 비약적인 발달로 미래의 걱정이 

그려지는 사회지만 1930년대 헉슬리가 이런 상상을

했다는 사실에 놀라며 그래픽노블로 생생하게 

다가오는 올더스 헉슬리의 디스토피아 세계가 

궁금하신 분들에게 추천해 봅니다. 

2019년에 소담출판사를 통해 만났던 올더스 헉슬리의 ＜＜멋진 신세계＞＞를 그래픽노블로 다시 만났다. 무시무시하게 발전된 탓에 비애감마저 느끼게 했던 그 멋진 세계는 그림으로 만나니 또 다른 느낌으로 대단했다.

보카노프스키 처리를 어찌 빼놓고 이 세계를 논할 수 있을까. 난자 하나에 태아 하나, 나아가 사람 하나를 만들어낼 수 있었던 과거의 일반적 수정 - 부화 과정을 깨트린 이 세계 유지를 위한 최고의 비결을... 단 하나의 난자로 189개의 일란성 배아를 만들어내는데 성공, 16,012명이란 성과를 이뤘다고 신세계의 사람들은 자랑한다. 

그 뿐인가! 태아의 사회 기능을 세뇌와 조작의 과정을 통해 설정한다. 알파에서 베타, 감마, 델타, 엡실론 순으로 계급은 존재하지만 하수도 작업공인 엡실론은 인공부화소 소장인 알파를 부러워하지 않는다. 맡겨진 위치에 만족할 뿐...

도취제이자 최면제, 환각제인 소마가 신세계의 행복지수를 결정한다. 현란한 광고로 끊임없이 약을 권하는 사회가 건강할 리가... 뭐, 신세계 사람들의 탈 없고 튼튼함은 물론 처음과 나중까지, 모조리 다 과학적으로 제어 가능하니 누구도 신경쓰지 않겠지만.

물결 한 번 이는 것 같지 않았던 그 고요한 신세계에 린다와 존이라는 오점이 투둑 떨어진다. 린다는 원래신세계에 살았지만 야만인들을 구경하러 나갔다가 낙오되어 존을 낳았다. 모체 태생이나 가족 관계를 질식할 정도로 밀착되어 위험하고 역겹다 이야기하는 세계에서 린다의 등장은 신기하면서도 불경한 것이었다.

셰익스피어의 감성을 지닌 존은... 신세계인도 야만인도 될 수 없었다. 훌륭한 피조물들이 사는 아름다운 세상을 꿈꿨지만 그런 곳은 어디에도 존재하지 않았다. 그럼에도 우리는 더 좋은 세상을 기다린다. 존은 그 곳으로 가려고 했을까. 그렇게 가서는 닿지 않았을텐데... 역시 이 멋진 세계는 어떤 형태로든 시고도 쓰다. 씁쓸하다.

＜출판사로부터 책을 제공받았습니다＞

제가 생각하는 고전 디스토피아 소설 명작의

양대산맥이 있는데 하나는 1984 또 다른 작품은

멋진 신세계로 두 명작의 묘사와 파격적인

상상력은 탄생 시기까지 생각하면 더욱 충격이죠.

1984가 억압과 감시 통제의 세상이라면 멋진 신세계

속 디스토피아 세상은 본능적 쾌락으로

풀어놓는 것 같지만 더욱 더 강력하게 옥죄이고 있죠.

금단이란 뭔가에 빠져 들어 본 사람이라면 많은 이들이

공감할 것 같은데 의외로 중독된 것이 설령

나에게 유해하지 않더라도 루틴이 정해지면 그것을

끊어내거나 잘라내듯이 정리하는 것이 쉽지 않거든요.

그런 의미에서 소설 멋진 신세계는 인간의 본성을 매우

예리하게 파악하고 강력한 의지가 있는 이들조차도

그것에 저항하는 삶이 얼마나 고달픈지를 묘사하고 있죠.

세계 명작 고전 멋진 신세계의 내용을 글로만 읽고

나만이 볼 수 있는 상상했던 작품 속 내용을

이제 시각적으로도 만나본다는 상상을 제대로 실현시켜

주는 최초로 시도된 그래픽 노블 도서는 흥미로웠어요.

워낙에 파격적인 작품이기 때문에 지금까지 상상했던

미래 세상과는 겹치지 않으면서 멋진 신세계 속의 내용을

모두 수록해야 하니 상당한 고뇌가 있으셨으리라 생각됩니다.

세상 사람들 상상 속의 소설 멋진 신세계 모습은 천차만별이겠지만

제가 생각했던 것 이상으로 세련되고 미래 도시의 감각적 일러스트가

그래픽 노블로 탄생되면서 명작 내용을 아주 잘 살려내었더라구요.

글로만 읽어도 충격적이었던 디스토피아적 세계관이 가득해 암울한

미래를 예리하게 비판하여 묘사한 소설 내용을 소담출판사 신간도서

멋진 신세계 그래픽 노블 편에서 만나는 것은 매우 신선했답니다.

글과 그래픽이 가지는 차별성과 무게감은 상당했는데 오히려

텍스트를 머릿속에서 상상으로 연출하기 힘들었다는

언니는 오히려 이 작품 덕분에 소설 속 내용을 더욱 쉽게 이해할 수

있었다고 평가했는데 입체적으로 두뇌 속에서 이미지를

바로바로 연상하기 힘든 자기 같은 사람들에게는 그래픽 노블로

먼저 읽고 소설을 읽는 것도 완독에 도움이 될 것 같다고 하더라구요.

프레드 포드햄 작가님이 상상했던 고전 멋진 신세계 속 유토피아는

이런 세상이었구나라고 탐색하는 시선으로 이 작품을 접했던

저에게는 언니의 소감이 매우 신선했는데 명작과 클래식 작품을

읽기 어려워했던 사람들이 비슷한 고민을 하고 있다면

삽화로 구성된 이런 수작을 통해 좀 더 친근하게 원작을 이해할 수

있게 된다면 매우 긍정적이란 생각이 들어서 인상적이었답니다.

글로 읽었던 존이 요구했던 불행해질 권리까지의 여정을

일러스트 속 그의 표정으로 먼저 인지했던 독자인

제 입장에서는 더욱 가슴 아프게 느껴졌던 건 아마 그를

이해했기 때문이 아니었을까라는 깊은 씁쓸함이 느껴지네요.

"쾌락만이 가득한 세계에서 인간은 어느 만큼 인간일까?"