임예원 작가님의 책 『내일도 목련하렴』 출간 소식을 듣자마자 누구보다 큰마음 담아 축하했다.

책을 받자마자 너무 좋아서 어딜 가나 꼭 함께 다녔다.

한 시도 떨어지지 않았다.

어딜 가나 꼭 함.께.다.녔.다.

꼭 함께...

다.니.기.만.했.다.

내 몸처럼 소중히 함께 한 책을 일주일 동안 완독을 못했다.

오늘 아침 필사를 하며 결심했다.

오늘은 반드시 『내일도 목련하렴』을 완독하리라!

행복의 최우선 조건은

인간과 대자연의 연결이

끊어지지 않게 하는 것입니다.

-래프 톨스토이-

임예원 작가님은 걷고, 읽고, 쓰는 삶을 실천하신다.

매일 만보 걷기를 하며 만난 자연의 모습에서 사람과 인생의 의미를 찾아 이 책을 만드셨다.

임예원 작가님이야말로 인간과 대자연을 연결하며 행복의 최우선 조건을 충족시키는 멋진 삶을 살고 계신 것이다.

좋아! 그렇다면 나도 해보자.

오늘은 자연과 하나 되어 행복을 찾아보자.

자연에서  『내일도 목련하렴』 을 완독하리라!

책을 들고 밖으로 나왔다.

양재천을 걷고 또 걸었다.

임예원 작가님처럼 걸었다.

목련도 만나고, 작가님도 만나고, 인생도 만났다.

작가님은 큰 숲을 볼 줄 안다.

나는 나뭇잎의 잎맥을 볼 줄 안다.

둘이 합쳐지면 넓디넓은 푸르른 숲 나무 한 그루 한 그루 잎맥의 작은 디테일까지 정말 완벽할 것이다.

그런 임예원 작가님이 책을 출간하셨다.

얼마나 다양한 경험과 생각들이 책 속에 들어있을까?

나는 감히 상상도 할 수 없는 어마어마한 것들이겠지?

자석의 N 극과 S 극이 만나 듯

나의 파워워킹과 작가님의 책이 만나

일요일 산책 독서가 시작되었다.

책 표지만 예쁜 것이 아니다.

목차도 이렇게 예쁘다.

소제목 하나하나에서 작가님의 '사색의 힘'이 느껴진다.

＜길이라는 제약이 나를 이끄네＞

작가님은 독서력, 경험치, 표현력이 엄청나다.

작가는 어릴 적부터 인생의 후반부는 걷고, 읽고, 쓰는 삶을 살기로 마음먹었다.

그런데 마음만 먹었다.

실천한 것은 새 학년을 맞아 매일 걷기 인증을 하는 교사 동아리에 가입하면서부터였다.

책의 첫 번째 페이지부터 작가의 사색과 표현의 남다름이 느껴진다.

첫 이야기는 산책 첫날 뒷산 둘레길 초입 갈림길에서 출발한다.

남편의 평소 철칙에 따라 사람들이 내려오는 길을 선택하여 첫 산책은 성공적이었다.

나는 이 모습을 보고 드는 생각이 딱 하나이다.

'첫 산책에서 길을 잃지 않도록 길이 있어서 참 다행이고 감사하다.'

임예원 작가님은 나와 다르다.

뒷산 갈림길을 보고 「길」이라는 시를 짓기까지 얼마나 다양한 생각을 했는지 모른다.

1. 화가이자 사진작가 데이비드 호크니의 말

2. 마틴 게이퍼드 『다시, 그림이다』

3. 김소월 시인의 시 ＜길＞

4. 남편이 늘 하는 말

5. 괴테의 『파우스트』 마지막 장

6. 임예원 작가의 자작 시 ＜길＞

정말 어마어마한 사고의 흐름이다.

작가님의 뇌는 나의 뇌보다 훨씬 주름이 많을 것이 분명하다.

＜듣기를 더하다＞

다양한 사고는 배경지식과 경험에서 나온다.

작가님을 닮아보고자 한다.

사고의 폭을 넓혀보고자 한다.

작가님의 걷고, 읽고, 쓰는 삶에 듣기를 더해본다.

첫 번째 이야기를 읽으니 떠오르는 노래가 있다.

GOD의  ＜길＞이다.

＜나무와 내 인생의 후반부＞

두 번째 이야기에서도 작가님의 다양한 생각은 계속된다.

1. 산책하다 우듬지 발견

2. 새들에게 감정 이입 질문 : "너희들도 꼭대기 뷰가 대세니? 새들에게도 전망 좋은 집이 인기인 거니?"

3. 생애 처음으로 아파트 청약에 당첨되던 3년 전 기억

4. 바둑에서 묘수는 악수

5. 나이테조차 보이지 않는 그루터기 발견

6. 그루터기에 감정 이입

7. 아이유의 ＜드라마＞ 노래

8. 작년 개봉 영화 ＜한 남자＞

9. 20대에 좋아했던 영화 ＜조제, 호랑이 그리고 물고기＞

10. 꼬리에 꼬리를 무는 셀프 질문과 결론

나는 노래를 더한다.

아이유의 ＜드라마＞.

이 노래 가사가 나의 이야기로 들린다.

우리 나이에 어쩔 수 없는 자연스러운 현상인가 보다.

우듬지 이야기를 읽으며 고개를 치켜들고 우듬지에 쳐다보았다.

새 둥지는 찾을 수 없었다.

나이테도 희미한 그루터기도 발견했다.

나무 꼭대기 우듬지에 집을 지은 새들은 찾을 수 없었다.

그러나 우듬지 근처에서 열심히 지저귀고 있는 새들을 발견했다.

책을 읽지 않았으면 새소리를 인식하지 못했을 것이다.

책과 함께 산책하니, 우듬지 근처에 앉아 있는 새들의 소리까지 반가웠다.

＜산에서 마주친 호랑이 눈빛＞

작가는 초등 교사이다.

매일 아침 학급에서 '스스로 읽는 독서 10분, 듣는 독서 10분' 활동을 한다.

듣는 독서 시간에는 담임이 옛이야기를 한 편씩 읽어준다.

작가는 뒷산 산책을 하며 그날 아침 읽어주었던 호랑이 옛날이야기를 떠올렸다.

호랑이 이야기를 하니, 이날치의 ＜범 내려온다＞가 생각난다.

＜내일도 목련하렴＞

이 책의 제목에 대한 설명이다.

작가는 '목련하다'라는 동사를 새로 만들어서 제목을 지었다.

목련의 꽃말은 '고귀함'이다.

나무에 매달려 있을 때는 하얗게 고귀하다.

꽃잎이 떨어지면 갈색으로 보기 흉하게 된다.

작가는 두 모습 다 숨기지 않고 스스로를 인정하는 목련의 모습을 높이 평가하고 있다.

그래서 그녀만의 언어 사전에 '목련'은 명사이고 동사이다.

『내일도 목련하렴』 출간 이후 다양한 의미의 '목련하다'가 통용되고 있다.

그 누구도 이 단어의 뜻을 말하지 않는다.

그 누구도 이 단어의 뜻을 묻지 않는다.

그러나 모두 다 이해한다.

모두 다 목련한다.

나도 여러 번 '목련하다'를 동사로 사용했다.

어디에 붙여도 자연스럽다.

어디에 붙여도 의미가 다 통한다.

정말 목련한 목련이다.

그리고 목련을 만든 임예원 작가는 목련한 언어의 마술사이다.

그래서 목련한다.

문득 몇 년 전 보았던 드라마 ＜로맨스는 별책부록＞의 한 장면이 떠오른다.

너무 완벽해서 비현실적인 조합의 남녀 주인공 이나영과 이종석의 연상 연하 러브 스토리.

어릴 적부터 오랜 시간 아는 동생이 이종석이다. 

어떻게 연인 관계가 안될 수 있을까?

'사랑한다'라는 말 대신 '달이 아름답네요.'로 사랑 고백을 한다.

일본 근대문학의 아버지 나쓰메 소세키가 'I love you'를 '달이 아름답네요.'라고 의역한 것을 시작으로 남녀가 사랑을 고백할 때의 클리셰가 되었다고 한다.

달이 아름답네요. = 사랑합니다.

목련합니다. = 내일도 목련하렴.

그리고 신지훈의 ＜목련 필 무렵＞이르는 노래가 생각난다.

인기 있는 노래는 아닌데, 가사가 목련스럽게 목련하다.

＜엄마들이 할 수 있는 최선의 무리＞

육아 우울증...

만약 '육아 우울증 뽐내기 대회'가 있다면 나는 상위권 랭킹에 들어갈 것이다.

독박 육아의 달인이었던 나는 육아 우울증에 대해 할 말이 아주 많다.

임예원 작가도 육아 우울증이었다.

극복하기 위해 책을 읽고 글을 썼다.

나는 육아 우울증을 해소하기 위해 무엇을 했던가?

고독하지만 외롭지는 않은 색다르고 따뜻한 경험을 할 수 있을 것이다.

『내일도 목련하렴』 122쪽

『내일도 목련하렴』  책을 통해 임예원 작가를 만나고 있다.

디카페인 소우주를 책을 통해 조금씩 알아가고 있다.

작가는 육아 우울증을 스스로 극복한 장한 엄마이다.

작가님에게 김세정의 ＜꽃길＞ 노래를 선물하고 싶다.

이제 작가님 앞엔 꽃길만 펼쳐져 있다.

＜돌 위에 사는 이끼들＞

작가는 돌 위에 낀 이끼를 보고도 삶의 의미를 찾아냈다.

이끼는 4억 년간 자신이 살아갈 환경을 찾아 지구상에서 끊임없이 자신의 생애를 창조했다. 

이끼의 생명에 대한 오랜 노력을 작가는 '투쟁'이라고 표현했다.

보통 '투쟁'은 부정적인 의미를 내포한다.

그러나 작가가 말하는 '투쟁'이란 '노력'을 의미하는 것 같다.

자신의 삶을 보다 더 나은 방향으로 변화시키려는 노력.

그래서 하현우의 ＜돌덩이＞ 노래가 생각났다.

＜매혹하는 꽃길에서 흔들리지 않는 불혹 / 아티스트 웨이, 나에게 맞는 길＞

불혹을 훨씬 넘긴 나이가 되었다.

뭔가 이루어진 것이 있을 줄 알았다.

실상은 아무것도 없다.

그러나 흔들릴 필요 없다.

어떤 유혹에도 나의 길을 가면 된다.

나비의 날갯짓은 그 누구도 막을 수가 없다.

불혹을 넘긴 나이...

나비의 날갯짓이 가장 필요한 때가 아닐까?

러브홀릭스의 ＜Butterfly＞ 노래를 들어본다.

＜돌연한 출발, 내 안의 얼음을 깨뜨릴 시간＞

『내일도 목련하렴』 의 마지막 페이지 내용이다.

작가는 학교에서 교사 자율 동아리를 구성했다.

교내 독서 동아리 책 모임 ＜도끼＞는 임예원 선생님으로부터 시작되었다.

그녀는 우울증을 독서와 글쓰기로 극복했다.

이제 다른 사람과 연대하여 더 큰 에너지를 만들려고 한다.

앞으로도 흔들림 없이 자신의 길을 당당하게 걸어갈 임예원 작가님을 응원한다.

마지막 오래는 안치환의 ＜사람이 꽃보다 아름다워＞이다.

세상에는 예쁜 꽃이 많다.

인생이라는 세상에서 제일 예쁜 꽃은 '사람'이다.

＜오늘 도전 목표 달성＞

양재천을 걷고 또 걸었다.

열심히 책 읽고 밑줄 치고 메모하며 걸었다.

어느새 3시간 30분을 훌쩍 넘겨 산책 독서를 했다.

완독 목표 달성!

2만 보를 넘게 걸었다.

운동 목표 달성!

인간과 대자연을 연결하는 행복의 최우선 조건 달성!

『내일도 목련하렴』은 육아와 직장에서 지친 마음을 자연에서 걸으며 치유하는 작가의 마음 성장 에세이다.

'나'에게서 시작한 생각은 '너'를 통해 '우리'가 되었다.

사유는 계속되어 '삶'이 되고 '인생'이 되었다.

작가의 생각을 따라가며 걸었다.

어느새 오늘 세웠던 모든 목표를 달성했다.

독자를 움직이게 하는 책.

독자를 목표에 도달하도록 하는 책.

독자를 성장시키는 책.

『내일도 목련하렴』

작가의 마음 치유와 성장의 힘이 독자에게 고스란히 전파되는 목련한 책이다!!

봄이면 하얀 전구알처럼 켜지는 목련을 참 좋아한다.

나는 목련을 보고 봄이구나 생각했고, 목련 꽃잎이 하나씩 바닥에 떨어질 때는 그 모습의 남루함에 

목련은 꽃봉오리일때가 절정이다라고 함부로 말을 했다. 

임예원 작가는 복효근 시인의 시를 인용하며 말한다.

"목련꽃 지는 모습 지저분하다고 말하지 말라

순백의 눈도 녹으면 질척거리는 것을

지는 모습까지 아름답길 바라는가"

그리고 목련 꽃봉우리의 고귀함만큼이나 돋보이는 당당함.

하나씩 아래로 떨어지는 처참한 모습의 꽃잎들을 그대로 보여주듯이

 자신을 인정하며 있는 그대로 보여주는 '목련하다'라는 단어를 만들었다.

작가는 "오늘도 목련하렴" 이라고 우리에게 말하며 자신의 이야기를 진솔하고 잔잔하게 전한다.

이 책은 작가의 자작시와 사진, 책 곳곳에 넘쳐나는 통찰과 사유로 손을 놓을 수 없게 한다. 

그리고 작가를 따라 동네 뒷산을 몇바퀴나 돌고 나서 나는 작가의 글에서, 사진에서, 그리고 작가의 시에서 내가 얼마나 즐거웠는지 비로소 알아챘다. 

같이 걷는 듯 했고 같이 보는 듯 했으며 그녀의 시를 듣는 것 같았다. 이렇게 시각과 청각 거기다 움직임까지... 공감각적인인 감성을 모두 충족시켰던 책이었다.

또한 작가의 내공에 감탄하며

오랫만에 걷기 에세이의 진수를 본 것 같아 기분 좋은 책이었다.

작가와 같이 걷고 보고 느끼며 생각하고 '아' 탄성을 지으며 공감했다.

작가는 산길에서 흔히 볼 수 있는 그루터기를 보며 젊을 때는 나이테를 그으며 내면의 삶을 성장시킨 나무였지만 이젠 그 나이테조차 잘 보이지 않은 채로 놓여진 모습에 인생을 생각한다. 

이미 그루터기의 삶으로 다가가는 나이대의 나였지만 여전히 산길에서 푸릇함만 보려했던 나는 작가의 혜안덕분에 산길을 다시 보게 되었다. 쉘 실버스타인의 동화 ＜아낌없이 주는 나무＞처럼 그 푸릇함마저 우리에게 주고 난 그루터기를 나도 보게 되었다.

"독서라는 것은 책을 쓴 작가와 읽는 독자와의 대화이다. 시공간이 동일하지 않은, 뭔가 우주적인 느낌의 대화 같은 것이다."(p. 122)

그래서 나는 임예원 작가와 책을 통해 산에서 이야기를 나눌 수 있는 것이다. 그녀의 뒷산 그루터기는 우리 동네 앞산의 그루터기와도 연결되어 있어 나는 그루터기를 통해 작은 우주를 상상한다.

"한 사람의 인생도 삶과 투쟁하면서 더욱 아름다워진다. 여기서 '이름'은 바로 '나'의 의미가 있다. 그래서 삶과 투쟁할수록 나다운 삶을 살 수 있다. 누군가의 말을 잘 따르고 순응하기만 하는 삶은 진정한  '나다운 삶'이 아니다."(p. 126)

이제껏 나는 적극적으로 투쟁하고 쟁취하는 것을 회피했다. 누군가의 말을 들으려 했고 왠만하면 맞춰서 순응하려 했다. 그러다보니 가끔 내가 원하는 삶은 무엇인지, 나다운 나의 모습은 무엇인지에 대한 질문조차 회피하곤 했다. 가만히 순응하며 사는 것이 아름다운 것이 아니라 나다움을 찾아서 삶을 위한 투쟁이야말로 아름다운 것임을 깨달았다. 

그 투쟁으로 비록 나이테조차 보이지 않은 그루터기가 될 지언정.

다시 한번 산길에서 볼 수 있는 나이테가 없는 그루터기에 경의를 표한다. 

"일정이 모두 끝나고 교수님께 따로 여쭈어보았다.

"바쁘신 와중에 어찌 저와 같은 사람을 데려다 괴테의 글을 함께 읽어 주시는지요?

"착하게 잘 살라고요.""(p. 185)

전영애 교수님의 미사여구로 꾸미지 않은 담백한 한 문장에 나는 그만 할 말을 잃었다.

이런저런 의미를 부여하고 멋들어진 말로 포장하지 않은 진정성이 교수님에게서 작가에게 전해졌고, 작가는 이 책을 통해 꾸미지 않은 자연을 이야기한다. 

그리고 목련처럼 당당하게 ＜내일도 목련하렴＞이라고 말하고 있다.

이 책은 작가가 봄 길을 걸으며 자연을 만나고 그 속에서 자신을 발견하며 쓴 글 모음집니다. 작가의 여름과 가을, 겨울길을 기대한다.

진정한 나를 찾아 걸으려는 모든 사람들이 꼭 읽어봤으면 좋겠다. 

이 책을 읽어야만 봄을 온전하게 보낼 수 있을 것 같다