체인지 메이커 “변화를 부르는 사람” 

이 책＜젠더를 바꾼다는 것＞의 지은이 먼로 버그도프는 트랜스젠더 모델이다. 흑인, 여성, 모델, 트랜스젠더가 열쇳말이다. 대기업 “로레알”을 어떻게 바꿔놓았는가, 그의 기나긴 투쟁의 이야기다. 

여러 명의 트랜스젠더가 있다면 이들은 각자의 트래지션(전환)이 있다. 모든 트랜스젠더가 정체성을 깨닫는 순간인 유레카가 있는 건 아니다. 어릴 때부터 여자아이 인형이나 로봇에만 선택적으로 애착을 갖지 않는다. 이런 이분법, 확정적 설명이 대중에게 트랜스젠더의 존재를 쉽게 이해시킬 수 있겠지만, 단순한 접근이 어디까지 확장될 수 있을까, 바로 이 대목에서 이 책은 트래지션이 우리 모두에게서 일어나는 보편적인 일이라고 말한다. 성별 정체성뿐만 아니라 지금 생활 속에서 모호함을 겪고 있을지도 모른다. 우리는 무한한 변화 가능성을 억제할 필요는 없다. 자신과의 진실한 교감을 계속하라. 그 속에서 자기 발견을.

이 책은 먼로의 자전적 서사다. 사춘기와 섹스, 젠더, 사랑, 인종 그리고 목적으로 이야기를 풀어가고 있다. 먼로는 “그 시절 내가 진짜 나를 찾아 나서지 않았더라면, 지금 나는 어떤 사람이 되어 있을까?”라고 스스로 자기에게 묻는다. 답은 지금 그 앞에 펼쳐진 현실이겠지만, 그에게 트래지션이라는 결정은 삶을 바꾸는 것이 아니라 바로 잡는 것이었다. “전환”은 보이지 않는 것과 실체적인 것을 일치하도록 만드는 일이고, 진실이 수면 위로 드러나는 일이다. 

비자발적 정체성 극복과정 “트래지션”

우리는 모두 태어남과 동시에 여러 요소에서 비롯된 비자발적 정체성을 지닌다. 인종, 계급, 젠더, 섹슈얼리티(불평등한 권력관계의 산물인 성에 관련된 행위, 태도, 감정, 욕망, 실천, 정체성 따위를 포괄하여 나타내는 말), 종교나 정치 같은 부모나 보호자들의 특정한 요구가 그 요소들이다. 또, 우리의 삶이 어떻게 펼쳐질 것인가에 대한 다른 사람의 추측과 기대(전통성-남성 중심의-을 바탕으로)로 이루어지는 정체성이기도 하다. 흔히 TV 드라마에서 나오는 게이, 동성애를 혐오하거나 전통에 어긋난다. 정상이 아니라는 이유 등으로 배척, 소외되는 경향을 드러내 보인다. 물론 그렇지 않은 때도 있지만 말이다. 

먼로는 어째서 사회가 여성성을 약점이라고, 종속적이며 교묘한 조종에 능한 특성이라고 여기는지 이해할 수 없다고 한다. 그에게 여성성이란 인간성의 전형이자 우리 모두가 가진 자질이라고 생각한다. 전통적인 남성성에 큰 의미를 부여하고 이로써 자기를 정의하는 남성들은 다른 사람이 지닌 강력한 여성성을 위협적이라 여기는데 그것이 비하의 대상이던 자기 안의 여성성을 떠오르게 만들기 때문이다. 참으로 역설적이지만, 

역할 모델에서 벗어나기 위해 체조를, 먼로는 어른이 된 뒤, 청소년기에 갖게 된 수치심과 죄책감이라는 두 가지 감정을 지워버리려고 애를 썼다. 청소년기에 그는 그를 닮은 사람으로부터 인정받고 싶었다. 하지만, 퀴어,흑인, 트랜스젠더, 다문화 가정의 자녀라는 정체성을 공유하는 이는 없었다. 

섹스의 경험, 불편했던 기억과 좋았던 기억 끝에 기다리는 건, 권력관계로의 전환, 지배당하고 불법, 그리고 여학생 친구와의 만남 또한...

사랑에 관하여 

우리는 어린 시절부터 주변 사람들에게 어떻게 비치는지를 의식하는 가운데 사랑과 관계를 배워간다. 사랑이라는 개념은 종종 성별화되며, 무엇이 우리를 충분하게 하는지를 알게 되기 전부터 사랑은 충족감을 주는 만능열쇠처럼. 사랑은 일반적으로 사회화의 한 형식으로 제시된다. 사랑 또한 모방을 통해 배워가는데, 그 기준은 이성애다. 동성애는 설 자리도, 학교에서 아이들에게 괴롭힘을, 집에서 부모의 감시를 이성애의 기준에서 진정한 모습으로 살기 전 먼로가 감당해야 할 장애는 나 자신이 되는 대가로 홀로 남게 될지 모른다는 두려움이었다. 가부장제와 사랑, 여성들은 모두 외모로 평가받는 사회, 여성들은 다른 눈으로 바라본다. 그는 청소년기 시절, 안전해지려면, 믿을 수 있는 사람이라면, 도움이 받으려면, 사랑받으려면, 자기를 사랑하려면 매력적인 외모를 가져야 한다고 믿었다(외모지상주의)

이제 트래지션, 끊임없는 "전환" 의 노력

사회구성원으로서 우리는 권력과 특권이라는 뿌리 깊은 체계에 의문을 제기하는 작은 목소리를 중요하게 보는 사람으로, 적어도 이런 목소리에 귀 기울일 줄 아는 열린 마음을 가진 사람으로 전환해야 한다. 먼로의 개인적 성공, 영국 역사상 패션과 미용업계에서 로레알과 일한 최초의 트랜스젠더 모델, 영국판＜보그＞ 최초의 흑인 영국인 트랜스 여성 표지 모델, 영국판＜코스모폴리탄＞ 표지에 실린 최초의 트랜스 젠더 여성 모델 등의 화려한 개인 이력은 오히려 그에게 이중 압박으로 다가왔다. 현실의 트랜스젠더의 삶을 대변하는가, 뭔가를 잘못하면 나를 닮은 다른 사람들을 고용하지 않을 구실이 되지 않을까, 그렇게 그들의 편견을 정당화할지 모른다고 느꼈다. 완전 고용의 특권 속에서 그는 여전히 그의 길을 가려 애쓴다. 자칫 한순간에 그는 천연기념물처럼 대상화되거나, 박제된 그로 남을 수도 있는 엄혹한 환경 아래 놓여있음을 자각하고 있다. 고용주에게 건네는 말조차 내가 이 말을 하면 어떻게 보일까 하는 자기검열을 하고 있다. 

이 책은 치열하게 진정한 자기 모습을 찾아 사회적 편견과 평판에 주눅 들지 않고, 트라우마에 잡이 먹히지 않기 위해 꿋꿋하게 버텨온 트랜스젠더 모델의 삶 이야기다. 먼로가 이 책을 쓴 목적은 그와 같은 트랜스젠더들이 능력만으로 평가받는 그런 세상, 더는 싸우지 않는 평화를 염원한다. 그를 비방하는 개개인을 상대로 다투기보다는, 현실의 벽이 높고 두터움을 받아들이고, 이런 해악이 일어나게 만든 사회구조에 다시금 집중하는 것이 에너지와 목적의식을 더욱 잘 쓰는 방법이라는 자신에게 들려주면서, 방향을 잃지 않도록 되새기자는 것이다. 

아직도 먼로의 청소년기처럼 트라우마 속에서 살아가는 트랜스젠더들이 많다. 진정한 자신의 모습을 찾아가기를 응원하면서, 자신을 향해서도 흔들림 없이 이들과 함께 늘 전환을 생각하면서 전진하겠다는 약속이기도 하다. 그는 ＜코스모폴리탄＞어워드에서 2018년 올해의 체인지 메이커로 선정되기도 했다. 

＜출판사에서 보내준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다＞

6월은 성소수자의 인권의 달인 '프라이드 먼스'다. 사회의 관념과 이데올로기가 안에 가려져있던 성소수자들의 인권을 드러내 목소리를 발화하는 의미가 있는 달이기도 하다. 전 세계에서 퀴어 퍼레이드가 열리며 대부분 축제는 거리 행진을 통해 '가시화' 된다. 세상을 살아가는 성소수자들이 행진을 하면서 세상에 자신을 드러낸 것 자체에 의미가 있고, 함께 연대함으로써 세상의 차별과 혐오에 맞서 성소수자들의 자긍심을 확인하는 자리이기도 하다.

그에 맞춰 6월을 얼마 앞두고 ＜젠더를 바꾼다는 것＞ 도서가 발행되었다. 사실 시기를 일부러 맞춘 것인지는 모르겠으나, 읽는 사람의 입장에서는 6월에 이 책을 읽을 수 있어서 좋았다. 

책 제목인 '젠더를 바꾼다는 것'은 흔히 우리 사회에서 '트랜스젠더'로 읽히는 행위나 존재를 말한다. '젠더'는 과거와 달리 현대에 들어서 많은 담론의 대상이 되어가고 있는 개념 중 하나로 생각하는 데. 즉 그 말은 우리 사회가 여전히 '젠더'를 어떻게 받아들이고 행동해야 하는지 규정된 것 없이 어설프다는 뜻이기도 하다. 

하지만 분명한 것은 사회가 바뀌고 있다는 점과 우리의 인식도 점차 바뀐다는 점이다. 우리가 어렸을 때만 해도 인간은 태어난 지정 성별이 자신의 평생 성별 정체성이라 생각해왔다. 그래서 여자아이들에게는 분홍색 옷과 공주 인형을, 남자아이들에게는 파란색 옷과 조립장난감 혹은 스포츠 용품을 선물로 준비하곤 했다. 우리는 이제 그런 성별 이분법적인 사고에서 점차 벗어나고 있다고 생각한다. '여성스러움', '남성스러움'의 그 이분법적인 함정에서 빠져나와 한 개인의 고유의 정체성과 개성을 중요시하는 사회가 되었다.

그렇다고 해서 우리가 '젠더' 문제에 있어서 완전히 포용하고 있지는 않다. 여전히 법과 사회는 느리고 보수적이며 논의가 필요한 지점이 많다. 발맞춰 가기에는 느린 상황에 사회 이곳저곳에서 불협화음이 생겨나고 피해를 보고 자신의 삶과 정체성을 인정받지 못하는 존재들이 늘어나는 것 역시 사실이라면 사실이다. 

이 책의 저자인 먼로 버그도프' 역시 여전히 이 사회에서 자신을 인정받지 못하는 지점이 많다. 본인을 규정하고 설명하는 여러 가지 요소. 젠더, 종교, 인종, 지역 등 여러 가지 층위에서 사회에 정상성과 다르다는 점으로 차별받고 억압받는다. 

그가 들려주는 이야기는 그 자체로 젠더를 바꾼다는 것의 의미를 설명하는 삶을 고스란히 드러내는 내용이었다. '트랜스'가 우리 모두의 삶에 숱하게 있는 자기 발전과 다를 게 없다고 설명한다. 물론 처음에 읽으면 의아하다. '트랜스젠더' 즉 성별을 바꾸겠다는 의지가 내 삶에도 만연하다니?

하지만 그의 설명을 들으면 납득이 된다. 내가 삶을 살아가면서 언제나 똑같은 개인이 아니듯 발전하고 변화하고 새로운 가치관과 정치 성향을 가지게 되는 것처럼. 삶을 살아가면서 나는 입체적으로 변화할 수 있는 개인이다. 그렇기 때문에 꼭 젠더를 바꾸는 것 즉, 트랜스젠더가 아니더라도 우리의 삶에서는 '트랜스'가 일어나는 의미이다. 

이 말을 처음 들었을 때는 충격적이었다. 내 삶에도 그렇게 격한 트랜스가 있을까? 하지만 내가 생각하는 그 격함이 과연 모든 트랜스젠더를 총칭할 수 있을까? 등 처음 듣는 이야기에 당황스러웠다. 저자의 삶을 따라가다 보면 드라마틱한 반전이나 사건 혹은 사고는 없다. 어느 순간 내 정체성을 바꾸겠다고 선언하거나 마음먹지도 않는다. 자연스럽게 물 흐르듯이 불편과 불안을 넘어 진정 '나' 자신을 이해하는 순간 편안한 길이 펼쳐졌을 뿐이었다. 

그렇다면 이 책에서 '트랜스'는 결국 자신을 이해하는 모두에게 일어날 수 있는 과정이었다. 내가 나 자신을 이해하고 발전하는 순간. 이전의 나와 다르지만 분리되지 않는 상호작용을 하는 나 자신을 발견하는 순간. 우리 역시 트랜스 되었다고 할 수 있을 것이다. 결국 우리는 모두 한 개인으로 정치적인 인간이 될 수밖에 없다는 또 그 당연한 사실에 마주하게 된다. 

일단 저자를 찾아봐야했다. 영국의 모델이자 트랜스젠더의 권리를 널리 알린 활동가라고 되어 있다. 인터넷에 이름을 검색하면 사진도 많이 나온다. 생각보다 예쁘다. 난 아직 색안경을 끼고 있다는 걸 다시 한 번 느낀다. 

이 책이 왜 지금 눈에 들어왔을까? 트랜스젠더에 대한 이슈는 오늘 내일이 아닌데 말이다. 개인적으론 관심이 없는 것엔 무지한데 이 부분도 그랬다. 종교적인 이유도 있다. 최근 젊은 친구들이 상담을 하러 오는데, 성정체성을 이야기하는 친구들이 눈에 띄게 늘었다. 이들을 머리로나마 이해를 해야했다. 젠더라는 부분의 혼란은 여러 방면으로 문제를 야기시키기 때문이다. 

저자는 시작부터 불공평했다. 흑인에 트랜스젠더라니... 비교적 어린 시절 저자는 깨닫게 된다. 본인의 성정체성에 대해서. 언제부터? 라는 질문을 꼭 하게 되는데 언제부터라는 질문 자체가 모순이라는 걸 알게 되었다. 

생각보다 커밍아웃 후 부모의 반응은 나쁘지 않았다. 물론 반기는 건 아니었지만 그렇다고 받아들이지 못하는 것도 아니었다. 그럼에도 불구하고 저자는 가족 관계에서 힘듦을 느낀다. 

이성적으로 만났던 사람들에 대한 문제도 있었다. 트랜스젠더에 대한 인식 때문인지, 호기심으로 다가오는 사람 혹은 이용하기 위해 다가오는 사람이 많았다. 어린 시절에는 판별하기가 어렵고, 본인을 이해해주는 것 같아 쉽게 그런 상황에 빠지게 됐다고 한다. 

정신과 치료의 도움을 받기도 했다. 심리적인 부분에도 영향을 주기 때문이다. 사회에서 흑인 그리고 트랜스젠더는 살아가기가 쉽지 않다. 성공한 트랜스젠더가 되기 위한 욕망이 자꾸 생긴다. 이 욕망 때문에 여기까지 온 게 아닐까

로레알과 계약한 최초의 트랜스젠더라는 수식어는 굉장하면서도 저자에게 부담이 되었던 것 같다. 결국 어떠한 사건에 대한 입장을 발표하면서 계약해지를 당하게 되지만 말이다. 

저자는 트래지션이라는 단어를 통해 우리 모두가 트래지션하고 있다는 걸 알려주고 있다. 그것이 성정체성에 대한 문제든 아니면 다른 문제든 말이다. 변하지 않는 건 없다. 

개인적으로 LGBTQ 라는 걸 알게 되었다. 레즈비언, 게이, 바이섹슈얼, 트랜스젠더, 퀴어의 약자라고 하는데 우리나라도 한림대학교 강동성심병원에 LGBTQ센터가 있다는 걸 알게 되었다. 이 책으로 인한 뜻밖의 수확이다. 

이 부분에 대한 개인적인 찬반을 논하고 싶진 않다. 단지 다름을 이해하고 인정하는데 한 발을 내딛었다는 의미가 있음을 기억하고 싶다. 

한 개인의 경험이 담긴 수기 같지만 백과사전 같기도 하다. 젠더에 대해 관심이 있다면 이 책을 추천한다. 

 

이 책은 다양성, 평등, 포용성 등을 다양한 곳에서 목소리를 내는 모델이자 활동가, 작가, 방송인 먼로 버그도프의 이야기다. 단순히 ＜들어가며＞를 읽었을 뿐이지만 많은 생각이 들게 한다. 트랜스젠더와 트랜지션에 대한 이해와 깨달음을 준다.

"어떤 방식으로건, 우리는 모두 트렌지션한다. 트렌지션이란 그저 자기 발견이니까. 다른 점이 있다면 그 발견이 매혹된 관중들과 방해자들, 우리를 믿지 않는 사람들 눈앞에서 이루어진다는 것뿐이다." 15쪽, 들어가기

나의 정체성, 내가 나로 존재하는데 발견되는 것들을 생각하게 한다. 언제부턴가 나를 장애인으로 드러내는 일이 여전히 익숙하지 않은 것을 생각하면 나는 트렌지션한 것이 불편한 것일지도 모르겠다. 내가 나로 살아가는 것에 대한 이야기겠다.

"사실 자기를 사랑할 수 없는 사람에게는 모든 것이 도망치 려는 시도다. 그러나 우리가 진정한 자아를 향해 전환한 뒤에는 도망치기를 그만둔다." 22쪽, 사춘기

어린시절 '유별나지만 멋졌다'는 자기애 강한 고백을 읽고 있노라면 누구든 자신의 어린시절이 소환되리라 믿어 의심치 않는다. 그만큼 저자와 독자가 동화되는 이야기가 많은데다 글솜씨까지 뛰어나서 흠뻑 빠질 수밖에 없게 만든다.

자신의 정체성이, 피부색이, 문화 유산이 수치스럽게 느껴진다면 어떨까? 그것도 고작 청소년기에 말이다. 사회관념이 만들어내는 이런 차별적 문화는 정말 어떡해야 할지 모르겠다. 스스로 시한폭탄이라고 느끼는 정도라면 많이 슬픈 일이다.

"내가 가진 행동주의란 결국 내가 누구인지 깨닫고 내가 이루고 싶은 것들의 경계를 변화시키는 것이다. 분명한 게 있다면, 그건 모든 건 변한다는 것이다. 영영 변치 않는 사람은 없다. 어떤 방식으로건, 우리는 모두 트랜지션한다." 247쪽, 목적

저자는 사회가 용인하는 젠더의 포괄성에서 차별받거나 배제됨에서 오는 분노 혹은 상처같은 감정을 쏟아내는 것이 아니라 이 세상엔, 최소한 21세기 지구라는 곳에는 정말 다양한 사람들이 존재해! 그걸 알기나 해? 젠더는 두가지만 있는게 아니야. 알겠어? 라며 따끔하게 지적하는 느낌이다.

이 책은 사춘기, 섹스, 젠더, 사랑, 인종, 목적의 6가지 주제로 트랜스젠더인 자신을 가감없이 보여주는 그의 정체성에 분명 매료될지 모른다. 만약, 자신의 정체성을 적확히 알고 싶다면 이 책이 도움이 되겠다.

122쪽, 젠더

166쪽, 사랑

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출판사에서 도서를 제공받아 읽고 솔직하게 쓴 글입니다.