면역계는 병원체로부터 다세포 생물을 방어하도록 진화해 왔다. 고도의 적응성을 보이는 면역계는 세포내 기생하며 소아마비를 일으키는 아주 작은 바이러스부터 신장 거대 기생충에 이르기까지 아주 다양한 침입자들로부터 개체를 보호하고 있다. 병을 일으킬 수 있는 기생충들의 이러한 다양성은 침입자들의 다양성에 대응하여 그들의 침입을 인지하고 인지한 기생체를 파괴할 수 있는