그는 한 때 새로운 정치를 염원하는 이들에게 희망이었다. 

‘대처리즘’과 ‘블레어리즘’ 대학원때 여기에 대한 연구에 참여하면서, 문득 자신의 이름을 딴 실제적인 정치이념을 갖고 국가의 위기상황을 극복하는 리더십을 보이는 인물에 대해 감탄한 기억이 난다. 그때 블레어의 쇄신좌파나 대처의 신 자유주의는 결국 큰 맥락으로 보면 같은 길이라고 이야기하며 기존의 계급을 기준으로 하는 좌우 정당구분은 무의미하다고 이야기하는 선배들도 있었다. 이번에 ＜토니 블레어의 여정＞을 읽으면서 그때의 기억이 떠오르는 이유는 그가 자신의 정치관을 설명하면서 인간에 대한 연구가 먼저고 정치는 부수적이라고 이야기했기 때문이다. 그는 가난한 노동자 출신에서 중산층이 되기 위해 노력해 그 꿈을 이룬 그의 아버지가 자신에게 끼친 영향에 대해서 이야기 한다. 아버지의 노력의 열매는 보수당원이 되는 것이었지만, 자신은 다른 성공의 방정식을 원했기 때문이다. 바로 뛰어난 엘리트엔 동시에 진보주의자라는 공식이고 그가 바로 그런 인물이 되었다.

내가 블레어에 대해서 좋은 감정을 갖고 있었던 이유 중에 가장 큰 것은 바로 영국국회에서 벌어지는 주요현안 질의응답 시간 때문이다. 처음에는 격렬한 토론과 야유에 얼이 빠지기도 했지만, 시간이 지날수록 그의 대처방식에 점점 빠져들게 되었다. 그를 왜 ‘당대의 가장 뛰어난 연설가’라고 부르는지 이해할 수 있는 시간이기도 했지만, 물론 나중에 많은 비난을 받기도 했지만 비공식 자문가 집단과의 상의로 결정되는 ‘소파정치’의 한 단면을 보는 듯한 느낌도 들었다. 재미있었던 것은 블레어는 하원회의장으로 가는 길을 ‘감옥에서 사형장으로 가는 길’이라고 부르곤 했다는 것이다. 내가 봤던 그 세련된 모습들 역시 스스로를 발전시켜나가는 과정에서 나타났다는 것이었다.

홍콩반환의식에서 느끼던 대영제국에 대한 향수는 그가 역시나 영국의 총리라는 정체성을 느끼게 해주었고, 또 고 다이애나 영국 왕세자비가 사망했을 때 그가 사용했던 ‘민중의 왕세자비’라는 표현은 단순한 수사가 아니었음을 알게 해주었다. 거기다 왕실과의 미묘한 관계 역시 그의 자서전이 아니었다면 접하기 힘든 이야기였을 것이다. 물론 이라크전에 파병을 밀어붙이면서 ‘부시의 푸들’이라는 모욕적인 별명과 함께 스스로의 정치적 기반을 무너트린 상황이 되기도 했지만, 그 판단 역시 그렇게 한가지 관점으로만 바라볼 수 없을 거라는 생각이 들었다. 그는 이미 옳은 것과 정치적인 것 사이에 선택이 필요함을 인식하고 있었기 때문이다.

18년간의 보수당의 집권을 끝내고 노동당 최초의 3연승을 이끈 블레어지만, 영국 진보정치의 상징이라면 차라리 켄 리빙스턴을 떠올리는 것이 좋을 것이다. 블레어는 기존의 노동당이 갖고 한계를 사회발전과 타협하지 못한 것에서 찾았다 .그리고 선거 전략가 필립 굴드를 참모로 하여 노동당을 개혁하여 붉은 장미를 상징으로 하는 신노동당을 연다. 신노동당은 사회민주주의와 신자유주의를 실용적으로 접목시키며 중산층을 끌어안는데 성공한다. 그가 선거에서 압도적인 승리로 최연소 총리가 된 순간에 대한 회상이 기억난다. 사람들이 갖고 있는 높은 기대와 높은 이상을 이루어줄 인물로 자신을 바라보는 부담감에 대한 이야기는 그가 정치를 ‘대중과의 연애’라고 이야기하는 것과 같은 맥락으로 읽혀졌다. 사람들은 연애를 하며 결혼을 꿈꿀 때 배우자에 대한 높은 꿈을 갖기 마련이다. 하지만 현실은 절대 그렇지 않다는 것을 결혼생활을 통해 배우게 된다. 그 역시 총리로서 영국을 이끌면서 그런 과정을 겪었다. 그래서 그 시간들을 함께 배워가고 성장하는 시간이라고 이야기하며, 자신의 정치여정을 통해 변화하고 발전한 자신의 모습을 조명하기 위해 또 한편으로는 영국의 변화 나아가서는 세계의 변화를 살펴보기 위해 이 책을 집필한 것이다.

토니 블레어 전 총리하면 떠오르는 이미지는 우선 젊고 참신하다이다.

영국 특유의 보수적인 색채는 경제 뿐만 아니라 정치에서도 그 색채가 더하다는 느낌을 받는다.

영국 정치하면 아마도 예전 대처 수상의 이미지가 아직 강하게 남아있고 입헌군주제를 채택한 국가 중에 하나이기 때문일수도 있다.

43세의 젊은 나이로 집권 보수당에 압승을 거두며 총리에 취임하여 3선 총리이면서 정치적으로는 명암이 뚜렷하게 구분되는 정치인이다.

＜토니 블레어의 여정＞은 3선 총리인 토니 블레어 전 총리의 정치 회고록이다.

정치적 자서전이기에 한편으로는 객관적인 팩트보다는 개인의 편향된 글일수도 있는것이 회고록이다.

하지만 1000페이지가 넘는 방대한 분량의 책을 통해 현대 영국 정치사의 다양한 사건과 시각 등을 알 수 있는 책 중의 하나일 것이다.

블레어 총리가 총리로 당선이 된 시기 이전 정치적으로 당시의 노동당은 좌파 정당으로써의 색채가 강하였다.

노동당의 강령 중에 하나는 기업의 국유화가 큰 이슈였지만 블레어 총리는 그것을 과감히 탈피하여 시장자유경제와 함께 분배를 전면에 내세우게 된다.

그리고 노동당의 명칭을 신노동당으로 변경하며 자신만의 블레어 노믹스를 시작하게 된다.

노동당을 이끄는 리더로 전면에 나서게 되면서 당과 대중은 정치적으로 뿐만 아니라 문화적으로도 동떨어져 있음을 알게 된다.

블레어에게 있어 정치는 당과 대중의 가장 기본적인 인간관계를 회목하는 것에서 시작되었다고 한다.

새로운 바람을 일으키며 영국의 국민에게 큰 인기를 얻으며 시작했던 그였음에도 총리 시절 몇번의 정치적 고비도 찾아온다.

그중에 몇가지는 대부분은 해외 국가로의 파병문제이다.

그의 정치 생명에서 가장 중요한 선택이였던 이라크 파병문제는 결국 총리 사임으로 까지 연결되는 아픈 선택이 되고 만다.

당시 부시 행정부의 꼭두각시라는 비판까지 받으며 국민의 절대 다수가 파병에 반대함에도 불구하고 미국 다음으로 많은 군인을 이라크에 보낸 그의 속내는 과연 무엇일지 궁금하였다.

후세인과 관련된 내용이나 대량 살상 무기에 대한 미국의 정보는 잘못된 것으로 결론이 난 상태에서 블레어는 당시의 상황에 대해 많은 부분 설명을 할애하고 있다.

그의 설명을 읽고난 후의 느낌은 현재의 위험 요소 보다는 잠재되어 있는 미래의 위험 요소를 미리 처리했다는 것으로 요약할수 있다

이라크 전쟁 소식으로 인해 그가 진행한 국내의 개혁문제는 우리에게 사실 덜 알려진 면이 많다.

두 번째 임기 중 공공서비스의 획일성을 개선하고, 경쟁 원리를 도입하면 공공과 민간의 괸리를 좁히고, 노동과 사익의 분리라는 노조의 관념을 뜯어고치고, 전반적으로 시스템의 자율성을 확대한다는 원칙이었다.

그의 여러 가지 개혁은 찬성표을 얻은 부분도 있지만 대학재정지원문제와 같은 격렬한 반대에 부딪친 부분도 많다.

블레어 총리는 "제3의 길이"는 용어를 사용하면서 "제3의 길은 경제적 역동성과 함께 사회정의가 함께 존재할 수 있는 곳에 있다"고 했다.

어떻게 보면 두마리 토끼를 잡는 정치게임을 하지 않았나 하는 의구심도 드는 용어이다.

총리 재임시절 진행했던 경제 호황은 그의 가장 큰 업적 중에 하나일 것이다.

그에 반해 친기업적인 정책으로 인해 현재 우리나라가 겪고 있는 것처럼 부의 집중화는 아직도 해결이 되지 않고 있다.

＜토니 블레어의 여정＞은 신노동당을 이끌며 영국의 정치에 새로운 젋은 바람을 일으킨 블레어 총리의 고뇌와 번민이 함께 담겨 있다.

또한 그가 총리로써 선택할 수 밖에 없었던 외교적인 문제에 대한 자세한 배경 이야기를 들여 준다.

총리 사임 후에도 중동 특별대사로 활동하며 다양한 활동을 여전히 펼치고 있는 토니 블레어 전 총리.

재임했던 시절의 영국, 그리고 주변 세계의 변화는 그 전과는 달리 다양하고 빠른 선택을 원했던 때였으리라고 생각된다.

＜토니 블레어의 여정＞을 통해 설사 그의 정치적 판단이 잘못되었다고 해도 이 책을 통해 현대 정치사의 한 부분에서 큰 포션을 차지했던 그의 역할과 함께 강대국들의 정치 이면과 그리고 한 인간으로써 자신의 선택이 어떻게 국가에 영향을 미치는지에 대한 진중한 고뇌를 알수 있는 책이라고 할 수 있다.

＜토니 블레어의 여정＞은 토니 블레어가 스스로 자신의 인생에 대해 쓴 책이다. 

먼저 토니블레어는 이런 사람이다. 

노동당 출신의 전 영국 총리.

본명은 앤터니 찰스 린튼 블레어(Anthony Charles Lynton Blair)로 1953년 5월 6일 스코틀랜드의 부유한 중산층 가정에서 출생했다. 그의 아버지 레오 블레어는 법학 강사였고 지난 1963년 총선에서 보수당 소속으로 출마하기도 했다.

토니 블레어는 에든버러의 명문 사립학교인 피츠칼리지를 졸업한 뒤 옥스퍼드대학에 진학했다. 대학 시절 머리를 장발로 기르고 '어글리 루머스(추한소문)'라는 보컬그룹에서 기타를 연주하는 반항아 생활을 하기도 했다. 옥스포드대에서 법학을 공부한 그는 1976년 법정 번호사의 자격을 획득했다. 졸업 후 변호사 생활을 하던 그는 좌익운동가 집안 출신인 부인 셰리 부스를 소개받으면서 1979년 노동당 입당으로 정계에 입문했다.

1983년 처음으로 하원의원에 당선됐으며 노동당 내 중도개혁파로 자리 잡았고 1994년 존 스미스 노동당 당수가 심장마비로 사망하자 후계자로 지목돼, 그해 노동당 당수에 오른 그는 '신노동당' 기치 아래 중산층 끌어안기에 나서는 동시에 내부 개혁을 통해 극좌로 흐르던 노동당을 중앙무대로 끌어들이는 데 성공했다.

그리고 1997년 5월 44세의 나이로 영국 총리에 오른 블레어는 빌 클린턴 전 미국 대통령과 함께 국제 정치계에 새 바람을 불어넣은 젊은 지도자로 부각됐다. 집권 이후 사회정의와 시장경제를 결합시킨 '제3의 길'을 표방, 인기를 끌었다. 당시 고든 브라운 재무장관의 도움으로 전례 없는 경제적 안정과 지속적인 성장을 이룩했고, 스코틀랜드와 웨일스의 지방정부를 수립하도록 했으며, 북아일랜드 평화협상을 중재했고, 급격한 세금인상 없이 교육ㆍ의료ㆍ교통 분야에 대한 재정지출을 확대했다.

2001년 6월 블레어는 총선에서 압승을 거두어 2기 연임에 성공했고, 2007년 6월까지 총리직을 지냈다. 퇴임 직후 UN 중동평화특사로 임명되었다. 한편 2008년 미국의 종합금융회사 'JP모건 체이스', 스위스의 '취리히 파이낸셜', 한국의 '유아이에너지' 고문을 거쳐, 2010년 5월부터 미국 실리콘밸리의 벤처투자사 '코슬라벤처스'의 수석고문을 맡고 있다.

1980년 셰리 블레어와 결혼, 3남 1녀를 두고 있다.

그의 정치적 상징은 위에도 나와 있듯이 바로 '제3의 길'이다. 

제3의 길

좌ㆍ우의 이념을 초월하는 실용주의적 중도좌파 노선을 일컫는 말로, 토니 블레어 영국 총리의 정책 브레인으로 잘 알려진 앤서니 기든스가 논문 ＜좌우를 넘어서＞에서 사회주의의 경직성과 자본주의의 불평등을 극복하려는 새로운 이념 모델로 제시한 데서 출발한다. 앤서니 기든스는 ＜제3의 길＞이란 저서에서 신자유주의와 사회민주주의를 모두 반대하고 '제3의 길'로 불리는 새로운 사회발전 모델을 주창했다.

[네이버 지식백과] 제3의 길 [The Third Way] (시사상식사전, 박문각)

 

Chapter 4 허니문 p.198

무엇보다 나는 정치적 우위를 차지하려는 정부와 기업, 국가와 시장 간의 싸움이 근본적으로 20세기의 유물임을 깨달았다. 경쟁력 있는 민간 부문이 필요한 것은 국가의 부를 창출하기 위해서이듯, 제대로 작동하는 국가가 필요한 것은 정부만이 할 수 있는 일을 하기 위해서였다.

토니블레어에 대한 기본적 이해와 제3의 길에 대한 이해가 선행된 후 ＜토니 블레어의 여정＞을 읽으면 훨씬 좋다. 

＜토니 블레어의 여정＞은 토니의 솔직한 고백을 들어볼 수 있는 책이다. 

Chapter 1 높은 기대 p.30

사람들이 승리에 들떠 흥분할수록 나는 점점 더 내게 부여될 무거운 책임감에 짓눌렸다. 이상하게 들리겠지만 모든 것이 다소 짜증스럽게 느껴지기도 했다. 그들은 총리직이 얼마나 큰 책임을 지는 자리인지 알지 못했던 것일까? 그들은 정말 대중의 지지를 얻으려고 의도적으로, 어느 정도는 어쩔 수 없이 상세한 내용은 건너뛴 공약 선언문이 나라를 통치하기에 충분하다고 생각했던 것일까? 누군가 비틀거리며 내게 다가와 말했다(이 사람을 시작으로 그날 밤 수도 없이 축하 인사를 받았다)."놀랍지 않습니까? 토니, 당신은 위대한 총리가 될 겁니다. 분명 그럴 거에요." 나는 유감스럽게도 "저리 꺼지시오"라고 대답했다. 어떤 총리가 될지 나도 모르는 일을 그가 어떻게 알 수 있단 말인가?

Chapter 2 수습 리더 p.109

사실 나는 내가 무슨 생각을 하는지 몰랐다. 깊이 분석하지 않고 그저 본능이 이끄는 대로 따라가고 있었다. 본능을 따르면서 무언가 점점 명확해짐을 느꼈기 때문에 멈추어 생각하는 것이 두려웠다. 매일 아침 더 강해지고 더 확실해지는 것을 느끼며 눈을 뜨는 것 같았다. 노동당을 비롯해 보수당, 언론, 대중과 접하는 각가의 만남은 이미 견고하게 둘러싸인 벽에 강철을 한 겹 더 덧대는 것 같았다. 나는 노동당을 장악해 민심을 얻을 수 있는 선거 기구로 재탄생시킬 기회를 파악할 수 있었다.

Chapter 9 보수주의의 힘 p.403

야당 대표 시절, 시대를 변혁한 컴퓨터 거장으로 전성기를 누리던 빌 게이츠를 만난 적이 있다. 데이비드는 그 만남의 충격에서 결코 회복되지 못했다. 그는 기술 분야에 능통한, 똑똑하고 현대적인 인물이었다. 반면 나는 기술에 전혀 문외한이었고 두려움마저 갖고 있었다. 빌 게이츠와 만나기 전에 그는 내게 기술 관련 내용을 가르쳐주고자 노력했지만 '우리는 기술 혁명의 최첨단을 걷고 있다'는 신노동당의 방향과 전혀 다른 내 모습에 불안감을 감추지 못했다. 결국 나는 그의 기대를 저버리지 않았다. 전문 용어들을 혼동하며 데이비드와 최신 기술에 익숙한 젊은 당직자들을 경악시켰고, 빌 게이츠에게 그의 메인프레임이 어떠냐는 식의 말도 안 되는 질문을 던졌다. 직원들은 웃음을 참느라 킥킥거렸고 빌 게이츠는 목이 막히는 듯 꿀꺽, 하며 이상한 소리를 삼켰다. 나는 어디선가 '메인프레임'이라는 용어를 얼핏 들은 적이 있었는데, 내 지식을 과시하면 사람들이 놀랄 거라고 생각했다. 하지만 나는 그저 그들을 경악시키는 데 그치고 말았다.

토니블레어는 자신의 인생을 돌아보며 매 순간을 멋지게 포장하지 않고 치부까지 솔직히 드러낸다. 

＜토니 블레어의 여정＞은 우리 나라 정치에 메시지를 던진다. 

Chapter 2 수습 리더 p.105

1993년 2월, 머지사이드에서 열 살짜리 아이 2명이 제임스 벌저라는 두 살배기 남자아이를 끔찍하게 살해한 사건이 일어났다. 이 비극은 사회 붕괴를 대표하는 사건이 되었다. 범행을 저지른 아이들은 말할 필요도 없이 결손가정에서 자란 아이들이었다. 살인 사건 보도에서는 비주류층 가정의 청소년들이 어떤 생활 환경에서 지내는지도 함께 다루었다. 나는 이 사건을 대처리즘이 추구한 효율성 때문에 사회적 결속과 공동체의 안녕이 심각하게 저해된 영국의 현실을 나타내는 상징적 사건으로 만들었다.

효율성과 안전 문제. 세월호 사건 이후로 계속 나오는 이야기다. 토니블레어 역시 이 문제를 해결하기 위해 노력했던 정치인이다.  

Chapter 7 산문으로 통치하다 p.316

나는 노동당 최악의 적은 노동당이라고 믿으며 정권을 장악했다. 그리고 노동당의 지난 한 세기를 돌아보며 근본적으로 여왕 폐하의 충성스러운 야당(제1야당과 그림자 내각을 일컫는 공식 명칭)이었던 노동당의 모습을 보게 되었다.  하지만 우리는 놀라운 변화의 여정을 시작했다. 노동당은 10년 전만 해도 상상할 수 없었을 일들을 받아들였다. 나는 리더가 적극적으로 사람들을 이끌며 대범하고 꾸준하게 앞서 간다면 사람들이 리더 곁에 머물 것이라고 늘 생각했다. 그리고 실제로 그랬다.

 제1야당임에도 불구하고 '무능한 관제야당'이라 불리는 새정치민주연합. 

노동당 역시 한 때 이런 과거를 가지고 있었다. 

Chapter 10 위기관리  p.455

수시로 인터뷰를 해야 하는 선거 기간을 앞두고 나는 우유 한 팩, 버터 한 통, 양고기 한 근 등 생필품 가격을 모두 숙지해야 했다.선거 팀에서는 얇게 자른 빵인지 덩어리로 파는 빵인지, 흰 빵인지 호밀빵인지 빵의 종류에 대해 긴 논의가 벌어지곤 했다. 이는 내가 그 같은 사소한 사실들을 알고 있으면 다우닝 가 근처 가게에서(다우닝 가 근처에는 식료품점이 없다) 식료품을 사는 것처럼 보일 수 있다는 생각 때문이었다. 물론 내가 식료품을 사는 일은 없었다. 하지만 사람들은 그처럼 대중과 '공감대를 형성'하기 위한 활동이 매우 효과적이라고 믿었다. 그들이 틀렸다고 누가 말할 수 있겠는가? 나는 지역 순회를 계속 이어갔지만 그 전제에 대해서는 늘 의문이었다.대중은 바보가 아니다. 그들은 총리가 자신들처럼 슈퍼마켓에 간다고 생각하지 않는다. 대중은 총리가 실제로 평범한 생활을 영위한다는 사실이 아니라 평범한 생활을 영위할 수도 있다는 사실을 알고 싶어 한다. 그리고 더욱 중요하게는 총리가 자신들처럼 느낀다는 사실, 그를 뽑았을 때 자신들의 생활이 나아질 것이라는 사실을 알고 싶어 한다.

 선거철만 되면 쏟아져 나오는 후보들의 서민 음식 체험 사진. 

사진 속 주인공들도 생필품 가격을 외워야 했던 토니 블레어의 처지와 다를바 없다. 

Chapter 10 위기관리 p.466

우세한 흐름을 정확히 파악하려는 정치적 욕구가 너무나 강하기 때문에 여론조사는 매우 중요하고 신성한 활동으로 여겨진다. 하지만 우리는 고대 신전의 사제들이 진정한 신의 뜻을 파악하고자 애쓰면서 어떻게 느꼈을지 깨달아야 한다. 나는 그들이 필립과 그의 포커스 그룹과 매우 비슷했을 것이라고 확신한다. 또 그들이 도달한 결론이 그들이 생각한 상황의 전개 방향과 크게 다르지 않았을 거라고 생각한다. 따라서 그들은, 그리고 여론조사는 매우 주의 깊게 다루어져야 한다. 그러나 현실은 그렇지 않다. 당시 8퍼센트 앞선 보수당의 우세는 분명 일시적인 현상으로 보였지만, 한편으로는 우리가 타격을 입었음을 나타내는 결과였다. 나는 내가 생각한 근본 문제에 답을 제시해야 한다고 결심했다. 사람들은 우리가 막강한 권력을 지닌 정권이며 보수당은 진정한 야당의 역할을 하지 못하는 형편없는 정당이라고 생각했다. 물론 집권당 자리에 앉아 하루하루 어려운 정무를 처리하는 우리에게는 상황이 그렇게 보이지 않았다(우리는 언제나 엄청난 압력을 받는 느낌이었다). 하지만 언론의 충동질에 영향을 받은 대중은 오만함의 징후를 볼 수 있었다. 대중이 그렇게 기꺼이 시위대의 편에 섰던 이유도 어느 정도는 이 때문이었다. 그들은 정부가 시위대에게 패하기를 진정으로 원하지 않았지만 어느 정도는 공격받을 만하다고 생각했다.

무엇을 위한 여론조사인가. 

진짜 대중의 마음을 읽기 위한 것인가. 판세를 잡기 위한 것인가. 

토니 블레어가 느낀 여론 조사의 함정은 우리나라에서도 끊임없이 제기되는 문제다. 

Chapter 17 2005년: 토니 블레어와 고든 브라운 p.806

유럽연합 예산 문제를 놓고 영국 사회는 그 어느 때보다 격렬한 논쟁에 휩싸였다. 본질적으로 영국의 환급금(대처 총리는 영국이 분담금에 비해 받는 혜택이 별로 없다며 분단금의 일부를 돌려받아야 한다고 주장했다. 결국 1984년 협상을 통해 분담금의 일부를 돌려받게 되었다. 유럽연합 예산은 독일, 프랑스, 이탈리아, 영국 등 경제력이 큰 국가들로부터 조달된다. 반면 지출은 농업 보조금과 낙후 지역 개발 지원 등으로 구성되어 상대적으로 부유한 국가나 영국처럼 농업 비중이 작은 국가들은 별다를 혜택을 얻지 못한다)은 일반적인 농업정책에 대한 고려와 더불어 누구나 요구할 수 있는 제도였다. 공동농업정책(농산물에 대한 최소 가격 보장, 가격 보조 정책 등 유럽연합 전체의 농업 보조를 위한 시스템으로, 농업이 발달한 프랑스가 최대 수혜국이다)이 프랑스에 민감한 문제이듯 환급금은 영국에 정치적으로 대단히 민감한 문제였다.

우리 나라의 기초 연금 논란. 

공약을 이행하느냐, 후퇴하느냐. 

원안을 고수해야한다고 주장했던 야당은 결국 뜻을 굽혔다. 

이슈 논쟁에서 누가 주도권을 잡느냐는 힘 싸움의 주요 포인트다.   

결국 토니 블레어가 생각하는 정치란

Chapter 22 후기 p.1035

나는 사람들을 자유롭게 하기 위해 정치의 힘이 필요한 것은 아니지만 정치를 자유롭게 하기 위해 사람들의 힘이 필요하다는 결론을 내렸다. 정치인의 말치고는 이상한 결론이다. 하지만 여러분도 이 회고록을 보며 짐작할 수 있듯이, 내가 겪은 여정이 정치에 대한 사람의 승리인지, 아니면 사람에 대한 정치의 승리인지 명확했던 적은 한번도 없었다.

자기 자신을 결코 영웅으로 묘사하지 않는다. 

솔직한 고백 속에 흠뻑 빠져들며 우리 사회를 돌아보게 만든다. 

정치인을 꿈꾼다면, 정치에 흥미가 있다면 읽어보아야 할 책이다. 

 

 

 나는 일반적인 정치 회고록과는 다른 책을 쓰고 싶었다. 기존의 정치 회고록은 조금 읽다가 내려놓게 되는 경우가 많았다. 하지만 이 책은 내가 누구를 만났는지 혹은 어떤 일을 했는지 등을 평범하게 기술한 것과는 거리가 멀다. 이 책에는 다양한 사건과 날짜가 언급되지만 그에 관련된 정치인들이 모두 등장하지는 않는다. 그들이 중요하지 않아서가 아니라 역사가의 입장이 아닌 리더의 입장에서 이 책을 쓰는 것이 내 목표였기 때문이다. 10년간의 총리 재임 시절에 대해 이미 많은 설명과 평가가 있었고, 앞으로 더 많은 설명이 나올 것이다. 많은 사람들이 각자의 생각을 제시할 수 있겠지만 역사이 한복판에 서는 것이 어떤 것인지 설명할 수 있는 사람은 오직 한 사람, 나밖에는 없다.

 

-P.14-

1.

 ​개인적으로 '자서전'이라는 분야 자체를 좋아하지 않습니다. 본래 자서전은 '자기(自己)가 쓴 자기(自己)의 전기(傳記)'로 본인의 살아온 행적을 기록한 글을 의미합니다. 정치인이나 기업가의 경우 그 업적에 있어 명과 암이 분명하게 나뉘는데, 대개 이들의 자서전은 다들 자신이 잘나서 이렇게 성공했다식의 표현을 에둘러 좋게 포장하고 써낸 '자기 자랑문'과 별반 다르지 않아 보입니다. 세상을 조금 삐뚤게 보는 저로서는 개인의 노력 여부보다는 그 이면의 어두운 부분들이 먼저 보이기에 이런 식의 자서전은 되도록 보지 않습니다.

 '스티븐 잡스'의 자서전을 보고 자서전은 정말 나와 맞지 않는구나 생각했던 차에 우연히 영국의 정치인 토니블레어의 자서전 ＜토니 블레어의 여정＞을 읽게 되었습니다. 1000페이지가 넘는 어마어마한 두께와 낯선 정치 용어들로 머리가 혼란스러웠지만, 오늘날 정치가 의심받는 대한민국 사회에서 정치인이 가야 할 방향과 국민들이 어떤 문제점을 인식하고 바로 잡아 나가야 하는지에 대해 생각해 볼 수 있었습니다.

 내가 생각한 신노동당의 핵심은 이러한 사회 발전을 이해하는 것이었다. 진보 정치의 근본 가치나 목적을 바꾸는 것이 아니라 그러한 가치와 목적을 모호하게 만들고 패배를 야기하는 정치적ㆍ문화적 도그마에서 벗어나는 것이었다.

 게다가 신노동당의 지향점은 그러한 사회 발전에 '타협'하는 것이 아니라 사회 발전을 기뻐하는 것이었고, 그러한 발전이 진보를 위해 우리가 인정해야 할 불행한 현실이 아니라는 점을 깨닫는 것이었다. 신노동당은 곧 진보였다.

 

-P.154-

2.

 토니 블레어는 우리가 잘 알고있듯이 영국의 정치가입니다. 1994년 최연소로 노동당의 당수가 되었고, 1997년 5월 총선에서 야당 노동당이 집권 보수당에 압승을 거둠으로써 1979년 보수당에 정권을 내준 지 18년 만에 노동당 출신의 총리가 되었죠. 2001년 6월 총선에서도 노동당이 보수당에 승리하였으며, 2005년 5월 총선에서도 승리하여 총리로서 3기 연속 집권하였습니다. 그가 이토록 오랜 기간 영국이란 나라에서 영향력을 행사할 수 있었던 이유가 무엇이였을까요? 

 책은 다이애나 왕세자비부터 이라크 전쟁까지 영국의 현대사를 함께한 토니 블레어의 솔찍한 시각으로 진행됩니다. 아무래도 정치인의 시각으로 바라보는 것이니만큼 편향된 시각이 존재할 것이라 생각했는데 책은 그의 연설 만큼이나 설득력이 강합니다. 개인적으로는 '보수주의의 힘' 부분에서 노상방뇨를 하는 시민을 그냥 지나칠 수 밖에 없었던 사건을 언급한 점이 인상적이였는데요. 그가 사소한 사건에서 사회를 변혁시키고자 했음을 알 수 있었고 보수주의에 대한 그의 생각도 알 수 있어 좋았습니다.

 하지만 그를 해임하지 않은 이유는 그것이 아니었다. 리더는 상황을 운영하고 동시에 판단해야 한다. 그가 재무장관에 부적합하다고 판단했다면 나는 임기가 단축된다 할지라도 그를 해임했을 것이다. 따라서 그를 그대로 둔 것은 용기가 부족해서도, 단순히 복잡한 상황을 운영하기 위해서도 아니었다. 당시의 모든 상황과 개인적 감정에도 불구하고 고든이 이 나라 최고의 재무장관이었기 때문이다.

 

-P.756-

3.

 토니 블레어는 일반적인 정치 회고록과는 다른 책을 쓰고 싶었다고 이야기 하고, 노력한 흔적들이 보이지만 역시 '자서전'이 지니는 치명적 약점을 지우지는 못합니다. 객관적 입장에서 자신의 정치 인생을 풀어 썼다지만 '시장과 기업의 권력 집중에 따른 빈부격차'등 어두운 부분에 대해서는 변명에 불과한 말들을 되풀이할 뿐입니다. 어찌보면 민주주의 사회에서 '중도'는 이도저도 아닌 맹탕일지도 모르겠습니다. 사회주의를 옹호하는 것도 아니고 토니 블레어의 '신노동당'에 대해 부정하는 것도 아니지만 (그렇다고 마거릿 대처를 옹호하는 것은 더더욱 아닙니다.) 읽는 내내 마음 한편이 불편했습니다. 그것은 위에 언급한 것처럼 '복지'를 주장했던 그 역시도 결국 정치 현장에서는 '시장'에 지나치게 많은 권력을 양도했기 때문일 겁니다.

 그럼에도 불구하고 저는 이 책을 대학생들이 꼭 한번쯤 읽어봤으면 좋겠다고 권장합니다. 적어도 그의 업적은 상식 선에서 비판 여부가 나뉩니다. 오늘날 대한민국의 정부처럼 도저히 이해할 수 없는 정치적 행동들과는 다른 양상이죠. 세월호 참사가 보여준 한국 정치계의 태도와, 언론 탄압은 단순히 창조경제를 부르짓는 것만이 정답일까라는 의문이 들게 합니다. 책을 통해 한국 정치계의 제 3의 길이 무엇일지 생각해 보는 것도 좋은 경험이 될 것 같습니다.

 토니 블레어는 1997년 43세의 나이로 영국총리에 취임해 2007년 퇴임까지 10년간 재임했던 정치 지도자이다. 그가 속한 노동당이 1979년부터 1997년까지 장작 18년을 집권하고 있었던 보수당에 압승했다는 점은 그의 개혁정책이 상당히 파격적이었으며 당대의 국민들이 변화를 열망했다는 사실을 보여준다.

 41세로 영국 노동당 역사상 최연소 당수가 된 그는 노동당 소속임에도 불구하고 좌파 정당의 근간이념인 국유화 강령을 포기하고 분배와 성장 모두를 추구하는 '신 노동 정책'을 밀어 붙인다. 이러한 정책은 좌파의 반발을 피할 수 없지만 보수 내지는 중산층의 표심을 끌어모을 수 있는 일종의 모험과도 같은 선택이었고, 결국 모험에서 승리한 그는 당당히 영국 총리에 당선되게 된다. 이 사건은 분명 그가 후에 올바른 변화라고 믿는다면 끝까지 밀어불여야 한다는 교훈을 얻었다고 밝힌데 큰 영향을 미친 사건이었을 것이다.

우리는 올바른 변화라고 믿는다면 끝까지 밀어붙여야 한다는 교훈도 얻었다. 반대는 필할 수 없지만 극볼할 수 없는 반대도 별로 없다. 시끄러운 반대자도 많지만 조용한 지지자도 많을 것이다. 리더의 가장 중요한 역한 사람들의 생각을 바꾸는 것이다. -p732

 이는 그의 성격을 짐작해 볼 수 있는 대목이다. 이 짧은 부분에서 그가 상당히 소신있는 인물로 자신이 가는 길을 강단있게 걸어가는 인물이었음을 알 수 있다. 그의 이러한 강단있는 모습은 그로하여금 많은 사람들의 신뢰를 얻게 하고 결과적으로 장기집권을 가능하게한 가장 큰 원동력이 아니었을까 싶다. 하지만 그는 이러한 면모와는 상충되는 상당히 섬세하고 감정적인 면모도 갖춘 인물이었던 모양이다.

나는 중요한 날이나 행사를 앞두고 언제나 매우 긴장하곤 했다.-p405

말하기 부끄럽지만 당시 나는 좀 더 이성적인 사람들이 대책을 마련하려고 애쓰는 동안 그에게 한참이나 고함을 질러댔다. -p409

 이러한 그의 인간적인 면모는 그를 그저 훌륭한 위인이 아닌 보통의 인간으로 느끼게 해주면서 그에게 인간적인 애정을 갖게 한다. 토니 블레어의 인간적인 면모를 엿볼 수 있다는 점은 이 책의 큰 묘미이기도 하다. 

 그는 여러모로 사랑받는 리더의 자질을 갖춘 인물이었다. 신노동당 즉, 제 3의길을 주장한 점은 그가  앞을 내다볼줄 아는 총명한 인물이었음을 보여준다. 노동당은 본래 부의 분배 곧 평등의 이데올로기를 공유하는 집단이지만 신노동당은 생산적인 분배, 책임과 권리, 경제적 효율성과 사회적 형평성을 강조한다. 이러한 신노동당의 어젠다는 진보와 보수의 그 중간쯤으로, 주된 이데올로기를 포기한 형태이기때문에 후에 보수정당과의 차이점을 분명히 설명하지 못했다는 점에 비난의 대상이되기도 했다. 뿐만아니라 제3의 길은 복지국가의 개혁을 주장하지만 그 내면을 보면 시장 경제와 더욱 가까운 모습으로 사회 불평등을 조장하고 사회통합에선 성과를 보이지 못했다는 점에서 좋지 못한 평가를 받게 된 원인이되었다.

 하지만 나는 토니블레어가 제3의 길의 가능성을 그가 재임한 10년동안 충분히 잘 보여줬다고 생각한다. 이데올로기는 분명 존재의 이유와 가치를 구현하는데 필수적인 요소이지만 지나치게 치우치면 현실을 바로 바라보는데 방해가 되기도한다. 때론 이러한 이유로 주객이 전도되는 현상이 발생하기도 한다. 나는 뚜렷한 정치 이념이 있는 것도 그렇다고 그 분야에 해박한 지식이 있는 사람이 아니기때문에 이에 대한 전문적인 평가를 내리진 못하겠지만, 개인적인 생각으로는 그가 추구한 정책이야말로 사회를 개혁하는데 중점을 둔 현실적인 정책이 아니었나 싶다.

 또, 그는 책임감과 결단력이 무척 뛰어난 인물이었다. 그가 재임한 기간동안 발생했던 북아일드 평화협정, 코소보사태, 이라크 전쟁 등 세계적인 사태를 해결하는 그의 모습에서 이러한 면모가 돋보인다.

9월 11일 밤, 나는 담화 방송에서 영국의 입장을 제시했다. "이번 대규모 테러는 우리가 처음 접하는 새로운 양상의 극악무도한 행위입니다. 테러를 저지른 무리들은 인명의 가치나 존엄성에 대해 전혀 고려하지 않았습니다. 이에 전 세계 민주주의 국가들은 그들을 물리치고 뿌리 뽑기 위해 다 함께 힘을 모아야합니다. 이것은 미국과 테러의 싸움이 아니라 자유민주주의 세계와 테러의 싸움입니다. 따라서 우리 영국은 비극적인 사건이 발생하 지금 우리의 우방 미국과 어깨를 나란히 하고 협력할 것입니다. 그리고 사악한 무리들을 몰라낼때까지 잠시도 멈추지 않겠습니다 - p547

그런데 아이러니하게도 그의 자리를 위태롭게 만든건 이러한 굵직한 사건이 아닌 '대학 등록금' 문제였다.

2004년, 나는 충분히 할 일을 했고 고든 부라운이 우리의 개혁 노선을 계속해서 추진하리라 생각했기 때문에 그에게 총리자리를 양보하기로 결심했다. 스스로 총리직을 거의 포기했던 시기이다 - p730

등록금, 나는 이 부분에 특히 눈이 갔다. 매번 선거때마다 큼직한 안건으로 떠오는 등록금. 아직 우리나라에서 이는 해결되지 않은 문제로 남아있다. 대학생에 입장에서 현재 몇백만원을 호가하는 등록금은 당연히 부당한 처사이고 배울 권리를 박탈할 수 있는 심각한 문제이다. 하지만 역시 양쪽의 입장을 다 듣어보지 않으면 안되는 모양이다. 이는 대학과 학생간의 문제이기도 했지만, 대학 질의 향상과 이에 따른 재정운영의 문제를 확대시켜 보면 이는 국가의 위기이자 한 국가의 총리가 자리를 내놓아야 할 정도로 무거운 문제였다.  물론, 이 사건이 우리나라 대학 등록금문제(적립금 축적, 각종 비리, 회계의 불투명성)과 근본을 달리할 수 있는 문제지만 여하튼 등록금 문제를 국가적인 수준에서 새롭게 바라보는 계기가 되었음엔 분명하다.

 총 22개의 파트로 나누어진 이 책은 마치 22개의 단편소설이 한권으로 엮어진 듯한 느낌을 준다. 생생한 사건 묘사는 나로하여금 역사의 한 가운데 서있는 듯한 느낌을 갖게해주었고, 섬세한 감정묘사에선 그의 긴박한 심정과 불안, 그 여정에서의 기쁨과 성취를 함께 느낄 수 있게 해주었다.

 이 책을 과연 한 인물의 회고록 이라고 규정지을 수 있을까, 이 책은 한 인물이 생각하는 이상적인 인간의 자질을 다룬다는 점에서 자기계발 서적의 성격을 지녔다고 볼 수 있고, 세계사에 한 획을 긋는 큼직한 역사적 사건을 직접관여했던 인물의 관점에서 서술했다는 점에서 역사서로 볼 수 있으며, 우리가 앞으로 나아가야할 방향을 제시한다는 점에서 아주 유용한 참고서가 될 수 있다.

 내가 이 책을 처음 펼쳤을 때 영국이라는 큰 나라를 좌지우지한 큰 인물을 알고자 할 뿐이었다.

그러나, 이 책을 덮은 지금 나는 역사의 한 가운데 담담히 서있는 한 인물을 곧게 바라보고있다.

역사가 된 한 인물, 토니 블레어의 여정은 그저 과거의 훌륭했던 한 인물의 이야기를 다룬 책이 아닌 미래를 보여주는 거울이 될 것이다.이러한 점에서 이 책의 마지막 파트 '떠나다'는 한 인물로서 그의 역사가 끝남음을 의미하는 것이 아니라 그의 역사가 만들어낸 또다른 역사로의 새로운 떠남을 의미하는것 일 것이다.