일본의 시대극·드라마 만화. 작가는 나가오 마루.

줄거리

‘에도시대의 화가 주베가 그리는 웃음과 감동의 이야기

고양이 그리는 재주밖에 없는 화가 주베와 신기한 능력을 가진 말하는 고양이 니타가 인간과 고양이 사이의 인연을 한 폭의 그림으로 풀어내는 기기묘묘한 환상기담첩(幻想奇談帖)─.

뒤늦게 ＜고양이 화가 주베＞ 시리즈의 세계에 푹 빠져서... 절판된 권들은 일본에서 직접 사 오기도 하고.. 전자책에 종이책까지 착실히 모으는 중.

굳이 전자책에 종이책까지 구매할 필요 있느냐고 묻는다면, 내 대답은 하나다.

이 만화는 종이책으로 소장할 가치가 다분할 뿐 아니라, 가능하다면 꼭!! 종이책을 소장해야 한다고.

그만큼 ＜고양이 화가 주베＞ 시리즈는 재미있고 감동적이며 다음 권을 보기 위해서 일 년을 기다릴 가치가 충분한 만화다.

매 회 꽉 찬 내용도 그렇고, 각 에피소드마다 등장하는 고양이들도 그렇고. 고정 캐릭터들도 그렇고. 하나같이 다들 사랑스럽다.

22권 이후 3년 넘게 가까이 기다려 만난 23권 역시 마찬가지다.

첫 번째 에피소드.. “오기항 고양이”부터 사람 눈물 콧물 죽죽 뽑아내더니.. 겨울이면 노부부를 찾아오는 “눈 요정 고양이”, 오랜만에 인간형 니타를 다시 만난 “나붕이 고양이”와 고양이 그림 영주님, 마지막의 “바위코 고양이”까지.. 정말 뭐라고 설명할 수 없는 재미와 감동과 여운이 오랫동안 잔향처럼 남아서 새삼, 3년을 기다린 보람을 느꼈다.

23권은 22권 후반부터 시작된 니타와 주베의 여행기라서 반가운 나가야 사람들이나 귀여운 토라스케 등등 나가야의 고양이들을 만날 수 없지만, 대신 여행 중 마주치는 다양한 인물들과 주베가 고양이 화가가 된 계기 등을 만날 수 있어서 여전히 풍성하기 그지없는 한 권이었다. 정말 버릴 에피소드 하나 없는 곽 찬 한 권!!

앞으로 또 3년을 더 기다려야 24권을 볼 수 있다고 해도, 역시 그 시간을 기다릴 가치가 충분한 만화라는 생각을 다시금 할 수밖에 없는... 귀엽고 사랑스럽고 가슴 찡한 고양이들과 그 고양이들이 각각 인간과 또는 고양이들끼리, 때로는 다른 동물이나 세상과 연을 맺고 하나씩 쌓아가는 이야기는 기다림이 아깝지 않은 가치가 있다.

그래도.. 제발 24권은 조금만 더 일직 나와주길... 간절히 바라본다.