"인류의 수명을 4년으로 제한한다!"

100세 시대를 목전에 둔 현 인류의 앞에 꺼내어진 “절대 수명 4년”을 가진 신인류의 문명에 대하여 그린 이야기 「호모 콰트로스」.

사실 처음엔 혼자 생각으로 이런 류의 이야기는 비슷한 결로 흔치 않게 보여왔지 않은가. 하고 생각했다. 

흔히 다루었던 그저 그런 디스토피아를 그린 이야기가 아닐까 오만을 부렸다.

그러니까 그런 오만과 선입견을 바탕으로 하여 대략 나는 30%의 흥미로움과 20%의 기대감 50%의 호기심으로 이 책을 시작했다고 할 수 있겠다.

그러나 마지막 장까지 순식간에 완독한 나의 첫 감상을 말하자면 그저 나는 이 책을 상상하고 써 내려간 우석훈 작가님에게 박수를 쳐주고 싶다는 것이었다.

새로운 인류 다르게 말하면 뮤턴트. (영화 X 맨 시리즈들에선 이렇게 다루더라) 

그리고 이 책에선 「호모 콰트로스」라고 명명했다.

개인적으로 SF 소설의 완성도를 좌우하는 것은 작가의 상상력이라 생각하는데, 인류의 멸망, 새 인류의 출현과 같은 이야기들은 앞서 말했듯이 흔히 보여왔지만 현 인류를 대체한 신 인류의 수명이 고작 4년에 불과하다는 한계를 설정했다는 점은 나의 이런 오만에 허를 찌르기에 충분했다.

위기를 극복하고 나타난 신 인류가 현 인류에 비하여 더 큰 제약을 지고 간다는 설정 자체가 너무도 생소한 포인트로 다가왔기 때문이다.

게다가 현재 모든 정치/사업/공공서비스 등 많은 분야에서 앞다투어 거론하지만 현재까진 딱히 그게 무슨 쓸모가 있다 싶은 AI에 대한 디테일한 설정도 너무 재밌었다.(진짜로 그렇게까지 AI가 발전한다면 정말 좋을 것 같긴 하다)

신인류인 「호모 콰트로스」는 태어나고 1년이라는 시간이 되기도 전에 현재로 치면 성인이라는 개념에 도달한다. 현 인류가 가진 여러 가지 과정을 순식간에 뛰어넘는 비정상적인 속도로 성장하는 것이다. 대학이나 취업 등 현 인류가 가지고 있는 공통의 표면적인 고민 자체가 사라진 세상이니 어찌 보면 당장에라도 살고 싶은 세상으로 보일지 모른다.

그러나 그 내면으로 파고 들어가 보면 이토록 발전된 인류도 결국 현 인류가 살아온 역사의 큰 줄기와 다르지 않은 방향으로 나아가는 모습을 보여준다. 아무리 발전한 인류일지언정, 갈등 대립, 욕망 등 인간 특유의 순수한 본성은 전혀 진화하지 않았다는 점을 보여준다.

각자에게 주어진 4년의 시간을 순응하여 본인은 어떻게 살아갈 것이고 어떤 직업을 가지고 살 것인지를 계획하며 성실하게 살아가는 이들이 있는 반면에, 고작 4년만으론 너무 부족하다고 느끼며 ‘2년만 더’를 외치는 욕망을 품기도 한다.

각자의 생각을 바탕으로한 두 세력의 대립은 책의 진행과 더불어 더욱 첨예해진다. 그리고 그 여정을 가만히 들여다보면 결국 책을 읽고 있는 독자로 하여금 원초적인 질문을 던지는 것 과 같아 느껴지는 것이다.

“애들아, 내 말 잘 들어라. 60살까지는 살던 인간이 이렇게 4년만 살다가 그냥 죽는다는 게, 내 도저히 납득이 되지 않는다. 내 인생에 도대체 뭘 하고 살다가, 지금 이 경우를 맞는지 잘 모르겠다. 우리가 이제 뭘 해야겠냐?” P.37

오늘 행복한 사람과 내일 행복하기 위해 오늘을 버티는 사람과의 싸움입니다. 4년을 살아도 만족하지 못하고 행복하지 못하는 사람들이 6년을 산들, 10년을 산들, 아니 100년을 산들 행복할 수 있겠습니까? P.358

나는 아직 불완전한 인간이라 아직 어떤 방향으로 내 의견이 기울어지는지 잘 모르겠다.

여러분은 어떠한가.

'YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다'