여름철 무더운 더위를 피하기 위해 집집막다 켜둔 에어컨과 선풍기로 인해 정전이 되어, 주변 모두 캄캄해진 상황을 보내야만 했던 경험은 누구나 한번쯤 겪었을 것이다. 더위를 피하기 위해 냉방장치를 사용했는데, 오히려 그로 인한 정전 때문에 더 혹독한 더위에 맞닦뜨리게 되었던 상황을 토대로 이 그림책은 기획된 것으로 보인다. 무더위로 인해서 밤하늘에 떠오른 달마저도 녹을 수 있다는 저자의 상상력이 발동한 것이다. 달이 녹아내리는 모습을 발견한 ‘부지런한 반장 할머니가 큰 고무 대야를들고 뛰쳐나가 달 방울들을 받’는 상황이 그림으로 형상화되고 있다.

그것으로 무엇을 하까 고민하던 ‘할머니는 노오란 달 물을 샤베트 틀에 나누어 담아 냉동실에 넣어 두었’다. 달조차도 녹을 정도로 더위가 심하다는 저자의 상상력은 달이 녹아내린 물을 받아 냉장고에 얼린다는 상황을 그려낸 것이다. 더위에 지친 사람들이 집집마다 냉방기를 쌩쌩 틀어대는 바람에 정전이 되어, 그로 인해 ‘온 세상이 깜깜해'지게 된 것이다. 결국 사람들을 더위를 피해 밖으로 나올 수밖에 없었고, 주위가 온통 깜깜한 가운데 ‘반장 할머니 집에서 밝고 노란빛이 새어 나’오는 것을 발견하게 된 것이다. 사람들의 발검음은 자연스럽게 할머니의 집으로 향하고, 문앞에 모여든 사람들에게 ‘할머니는 문을 열고 달사베트를 하나씩 나누어 주었’던 것이다.

할머니가 나누어 준 시원하고 달콤한 ‘달샤베트를 먹고나자 더위가 싹 달아나 바렸’고, 시원함을 간직하고 집으로 돌아간 ‘이웃들은 선풍기와 에어컨 대신 창문을 활짝 열고 잠’을 잘 수 있었다. 그리하여 ‘모두모두 시원하고 달콤한 꿈을 꾸’게 되었다는 과정이 그림으로 그려지고 있다. 그런데 달이 녹아 없어지자 달에서 살 수 없게 된 ‘옥토끼 두 마리’가 할머니를 찾아와 하소연하는 내용이 이어진다. 옥토끼들과 식탁에 마주앉아 고민을 하는 할머니의 모습이 인상적으로 그려지고 있다. 달에 옥토끼가 산다는 옛이야기에서 발휘된 저자의 상상력이라고 이해된다.

문득 할머니의 눈에 ‘식탁 위에 놓아두었던 빈 화분이 눈에 들어왔’고, 사람들에게 나눠주고 ‘남은 달 물을 꺼내 화분에 부어 주’는 그림이 제시된다. ‘그러자 달처럼 환하고 아주아주 커다란 달맞이꽃이 피어났’으며, 밤하늘을 향해 활짝 피어난 달맞이꽃에 호응해 ‘새까만 밤하늘에 작은 빛이 피어났’던 것이다. 그리하여 ‘작은 빛은 점점점 자라나 커다랗고 노랗고 둥그런 보름달’로 변하는 모습이 그림으로 형상화되고 있다. 옥토끼는 다시 달로 돌아가 방아를 찧는 모습이 제시되고, 고민이 사라진 ‘반장 할머니도 시원하고 달콤한 점을 청’하는 모습으로 그림책의 내용이 끝맺게 된다. 

아마도 저자는 다른 꽃들과 달리 밤에 피는 달맞이꽃이 달을 대신할 수 있겠다는 생각을 했을 것이다. 한여름에는 낮에 더운 것은 당연하다고 하겠지만, 열대야로 인한 밤의 무더위는 사람들을 쉽게 지치게 한다. 그리하여 사람들은 창문을 열어 밤바람을 쐬는 대신, 오히려 온갖 집의 문들을 꼭꼭 닫고 냉방기로 더위를 피하고자 한다. 그러한 상황은 결국 과도한 전기 사용으로 이어지고, 과도한 전기 사용량을 견디지 못해 곳곳에서 정전이 일어나는 사태가 발생하게 되는 것이다. 이 책에서는 누구나 한번쯤 겪었을 한여름의 정전 상황을 작가의 상상력으로 풀어내고 있는데, 엉뚱하지만 유쾌한 이야기가 인상적으로 다가오는 내용이라고 하겠다.(차니)

* 개인의 독서 기록 공간인 포털사이트 다음의 "책과 더불어(與衆齋)“(https://cafe.daum.net/Allwithbooks)에도 올린 리뷰입니다.