기적 : 상식으로는 생각할 수 없는 기이한 일 

신(神)에 의하여 행해졌다고 믿어지는 불가사의한 현상 

기적을 믿냐고 묻는다면 그렇다에 한표입니다. 

기이하고 불가사의한 현상을 딱 잘라 설명하긴 

힘들지만 기적의 순간은 분명 있었고 그때의 난 아주 

몹시 매우 간절히 기적을 바라고 있었습니다. 

간절한 마음은 내가 원하는 바를 이룰 수 있게 

해주었기에 나는 기적을 믿을 수밖에 없습니다. 

지독한 폭력에 짓눌려 살아가고 있는 15세 소년에게 

도무지 희망은 보이지가 않습니다. 소년의 형은 

소년을 정신적, 신체적으로 피폐하게 만듭니다. 

소년 때문에 엄마가 돌아가셨다고 생각하기 

때문입니다. 엄마를 죽인 살인자, 너도 똑같이 

해주겠다, 이런 식의 협박과 괴롭힘은 가뜩이나 

허약하게 태어난 소년에게 발작을 일으키게 하지만 

아무도 형이 그랬다고 생각하지 않습니다. 

아빠를 포함한 모두가 동생을 살뜰히 보살피는 

착한 형으로 생각하기 때문입니다. 

철저하게 자신의 이중적인 모습을 감추고 동생을 

괴롭히는 형에게 당하고 휘둘리는 동생입니다. 

동생은 말을 할 수 없습니다. 지독한 말 더듬이로 

그의 간절한 외침은 입 밖으로 나올 수 없고 

그저 마음속에서 맴돌 뿐입니다. 

소년은 미짓으로 불립니다.

표지에 매료됩니다. 책 속 미짓이 이런 모습이면

좋겠다는 생각을 해봅니다. 가여운 아이 미짓...

작가의 한국어판 서문이 실려있습니다. 

독자를 생각하는 작가의 마음이 느껴집니다. 

작가의 첫 작품이자 오랜 시간에 걸쳐 쓰였고 

그렇기에 작가의 애틋한 마음이 느껴집니다. 

태어나고 자란 곳의 풍경이 책에 담겼다고 했는데 

그래서인지 미짓이 살고 있는 곳의 모습이 

눈앞에 그려지듯 생생하게 표현되고 있습니다.

사실 미짓은 이름이 아니었습니다. 

형이 소년에게 미짓이라고 말하는데 

'난쟁이'라는 뜻이었습니다. 

또래보다 작고 왜소한 소년을 비하하는 말입니다. 

하지만 미짓이 품은 꿈은 결코 작지 않았습니다. 

자신의 요트로 바다로 나가고 싶다는 꿈, 

간절한 마음이 이끄는 곳으로 매일 향하던 미짓, 

한 노인과의 만남은 기적의 서막을 알립니다. 

노인의 요트가 미짓의 요트가 되고 미짓은 

자신 안에서 어떤 강력한 힘을 마주하게 됩니다. 

미짓이 꿈꿨던 일들이 하나씩 이뤄지기 시작하고 

동생을 괴롭히는 형을 향한 미짓의 증오심도 

커지는데 미짓은 노인의 당부가 떠오릅니다. 

좋은 기적과 나쁜 기적이 있다는 것, 

선장이 기뻐할 만한 일을 하라는 것 

나쁜 기적을 바란다면 완전하게 맡으면 

얻을 수 있지만 그 뒤에 따라오는 것은 악이라는 것 

그것은 죽음 전에 망령처럼 나타나니 

꼭 기억하라는 경고였습니다. 

동생이 태어나며 잃은 엄마를 향한 그리움이 

동생에 대한 악의로 변하게 된 형과 

그런 형에게 괴롭힘을 당하며 증오심을 키우는 미짓, 

그 둘의 마음을 가늠할 수가 없습니다. 

기적을 이루게 된 소년, 미짓 

나중에야 소년의 이름을 확일할 수 있었습니다. 

소년은 진정한 기적의 순간을 보여줍니다. 

차마 잘했다는 응원을 보내기는 힘이 들었습니다. 

소년의 선택에 마음이 아팠기 때문입니다. 

하지만 소년을 통해 보여주는 

작가의 메시지는 분명합니다. 

요트에 빗댄 인생, 선장은 인생의 주인공인 나, 

내가 어떤 마음을 먹느냐에 따라 달라지는 삶과 

간절한 마음을 구체적으로 소망하게 

되면 반드시 이뤄질 거라는 믿음은 

자라는 우리 아이들에게 꼭 들려주고 싶은 

이야기입니다. 시작하기도 전에 포기하는 

아이들을 보면 안타까운 마음입니다. 

미짓의 마음을 울리는 이야기가 그 아이들에게도 

닿기를 간절히 소망해 봅니다.

출판사로부터 도서 협찬을 받고 

본인의 주관적 견해에 의해 작성하였습니다.

통쾌한 복수극이었지만,

미짓을 향한 셉의 증오,

셉을 향한 미짓의 증오의 끝은

결국 ‘살인’이었다.

미짓은 형을 살리고 자신을 희생하지만

의식에서 깨어난 셉은 조셉(미짓)을 찾는다.

용서를 구하기 위해.

솔직히 너무 실망했다. 내가 좋아하던 팀 보울러의 작품이 맞나 싶을 정도로. 

리버 보이, 프로즌 파이어, 스타 시커 등등 작가 이름을 절대 외우지 않는 나도 읽고 기억에 남은 대표작이 수두룩한 게 팀 보울러이다. 그가 10여 년이나 집필한 역작이라니(첫 페이지를 넘기니 미짓은 습작생 시절에 준비한 그의 데뷔작이라고 한다.) 기대를 하지 않을 수가 없었지만 나의 결론은 그 이름값이 아까운 작품이다. 

극은 가정폭력을 다룬다. 따돌림을 다루며, 신체적 장애, 발작 등을 다룬다. 

주인공 미짓의 형은 매일 밤마다 자신의 방에 들어와 제대로 말도 나오지 않고 원하는 대로 움직일 수 없는 주인공을 신체적 물리적으로 괴롭히며 반드시 너를 죽이겠다고 협박한다. 그 묘사는 너무나도 처참하게 수록되어 있다. 

주인공 미짓이 가지고 싶었고, 끝내 가지게 된 요트를 그의 형은 친구들과 즐거운 마음으로 칼로 난도질한다. 

주인공 미짓이 간절히 소망한 단 하나, 요트 대회에 나가 자신의 실력을 펼친 날이면 그날 밤은 형의 폭력에 의해 베개에 숨이 막혀 죽기기 직전 까지 가 발작을 일으켜 집안사람들을 모두 깨우고서 자신이 모두에게 피해를 주는 가해자가 되어야 끝내 그 하루는 종료된다. 

결국 미짓은 '기적'이라는 힘을 손에 넣어 자신이 원하는 대로 상황을 만들어낼 수 있게 된다. 하지만 이러한 삶을 살아온 미짓의 사고 회로는 긍정적일 수 없다. 형에게 학대로 그의 생애를 견딘 미짓은 절망과 고난, 두려움으로 가득 차 있다. 그의 능력 발현으로 결국엔 자신의 '기적'을 일으켜 형을 크게 다치게 한 뒤, 형의 생사권을 손에 쥔다. 

책 표지의 예쁜 그림에 끌려 읽게 된 소설 ＜미짓＞

표지와 부제를 보았을 땐, 미소년의 성장기, 로맨스 소설인가 싶었다. 

장애를 가지고 있어 작은 키에 말을 더듬고, 이름 대신 난쟁이라는 뜻의 미짓이라 불리는 15살 소년이 주인공이다.

태어남과 동시에 엄마가 죽은 엄마와의 삶을 바꾼 불운의 아이, 겉으론 착하고 친절한 척하지만 밤마다, 누군가 없으면 자신을 죽이려 드는 형이 있어 분노가 가득 찬 아이이다.

장애를 가진 미짓이 부담스러운 아빠와 엄마를 죽인 동생을 없애버리고 싶은 형, 셉이 있다.읽는 내내 나는 함께 사는, 가까이에 있는 아빠가 제발 형의 폭력을 알아주길 간절히 바랐다. (그러나 끝까지 몰랐다.ㅠㅠ)

미짓이 부담스럽고 무뚝뚝한 아빠와 분노에 가득 찬 형.. 가족은 참 아쉽지만, 미짓 주변에는 좋은 사람들이 있어 다행이다.

희망과 도전의 용기를 심어주고 요트를 건네주는 미라클 맨, 노인과 함께 정기적으로 상담하는 박사님은 미짓의 잠재적 능력을 발견하고 이끌어준다.

비고의적 측면은 네 몸에 대해 네가 바꿀 수 없기에 받아들여야 하는 것으로 너무 몸(골격)에 대해 의식하지 말라 한다.

대신 고의적인 측면인 너의 반응과 감정을 조절하고, 자신의 잠재적 능력을 믿으라고 알려준다. 

리버보이를 재밌게 읽어 이번에 서평단모집에도 주저하지 않고 신청을 했는데 읽을 기회가 주어져서 기쁘다.

팀 보울러의 작품은 앉은 자리에서 한 번에 읽게 된다.

나에게 그런 작가들이 몇몇 있는데 다음 장이 기대되서 멈출 수가 없다고나 할까.

 미짓은 내가 모르는 영어 단어도 알게 해줬다.

midgit=난쟁이

이런 제목인데 표지는 너무 미소년이다.

미짓의 얼굴을 미소년으로 상상하게 된다.

 리버보이도 그랬지만 미짓을 이끄는 전체적인 분위기는 어둡다.

하지만 옮긴이의 말에서 역자는 '어둠'이 아니라 '새벽'이라고 표현했다.

작가 역시 '마지막 그 순간이야 말로 미짓이 살면서 스스로 선택하고 온전히 통제할 수 있었던 단 한순간'이라고 표현하고 있다.

 하지만 책을 다 읽은 나의 마음은 여전히 먹먹하다.

미짓이 장애가 있는 아이가 아니었다면...이라는 물음표를 떨칠 수 없다.

작품 속에서 미짓은 패터슨 박사에게 이렇게 묻는다.

"제가.....제가.....미, 미쳤나요?"

 이 부분은 작품을 통틀어 제일 가슴 아팠던 부분이다.

상처받고 피해입은 가장 힘들고 불쌍한 사람은 미짓인데, 자신이 미쳐 이것은 현실이라고 믿고 싶지 않을 만큼 힘든 현실을 살고 있는 것이다.(읽고 있는 나도 차라리 미짓의 상상 속에 존재하는 일이길 바라고 바라며 읽었다.)

심지어 작품의 끝나는 마지막 단락까지 미짓은 이름으로 불리지 않으며 책 제목도 미짓이다.( 이 글을 쓰는 이 순간에도 미짓을 미짓이라고 부르며 미안해하길 작가는 바랬던 것일까.)

하지만 그러기에 이 작품이 현실성을 가진다.

감히 상상할 수 없지만 장애인의 삶은 미짓의 삶보다 더하면 더했지 호락호락하지 않을 것이다.

우리도 떠올리기만 해도 알 만큼의 사건 사고들을 알고 있지 않은가.

그런 그들의 삶에도 미짓에게 일어난 기적과 같은 일들이 벌어지길...그리고 그 기적이 미짓과는 그들의 삶에 한줄기 빛이 되길 바래본다.

+ 리버보이를 읽었을 때 강과 바다가 만나는 강이라고 해서 혼자 미국 작가일꺼라고 생각하고 읽었는데 영국작가에 템스강이라길래 내 머릿속에서 강의 사이즈가 쑥 작아졌다.(물론 템스강도 무척 큰 강일테고 그 크기를 나는 가늠할 수 없으나....아마존이나 나이아가라쯤을 상상하고 읽다가 쑥 작아져 버렸네. ㅎㅎ)

++ 이 책은 팀 보울러의 첫번째 소설인데 팀 보울러는 '매일 새벽 3시에 일어나 책상에 앉았고, 오전 7시까지 글을 쓴 후 직장에 나갔다.'고 한다.

역시 작가는 아무나 되는게 아니다.

*책을 읽을 기회를 주신 다산북스에 다시 한 번 감사드립니다.