1980년대 남미에서 불어온 해방신학을 접한 적이 있었다. 당시의 어지러운 시대상황과 맞물려 어둠의 경로(?)를 통해 젊은이들에게 꽤 파급되기도 한 이 사상은, 라틴 아메리카 지역 정부들의 억압으로 고통 받는 민중들을 위해 태어난 신학이었다. 이 시기에 남미의 생활상이 말이 아니었던 모양이다. 스페인과 포르투갈의 무자비한 정복에 이어 19세기 중반부터는 영국과 미국이 신식민주의 정책으로 이 지역을 약탈하였고, 2차 대전 이후에 명목상으로는 독립 국가가 되어 미국 등 서구권으로부터 원조를 받기도 했으나 종국적으로는 이들이 내세운 소수의 군부정권과 관료 집단들에 의해 거의 모든 것을 빼앗겨 버린다. 민주주의의 모토인 자유, 평등, 기회와 권리보장이 이들 나라에선 억압, 불평등, 가난과 약탈의 이름으로 변질되어버린 것이다. 이러한 암울한 상황에서 미국식 자본주의가 아닌 성경적 자유와 해방의 실현을 담아내고자 했던 것이 해방신학이다. 물론 반공을 국시로 한 한국의 기득권에겐 마르크스주의를 하나의 수단으로 받아들인 해방신학이 수용될 리 없었고, 이 땅의 민주화와 경제적 발전 및 마르크시즘의 몰락으로 그 지지기반은 이제 아득한 추억거리가 되지 않았나 싶다. 하지만 개발독재시기에 경험한 빈부 격차와 비인간적 대우에 항거하는 이론적 버팀목이었음은 부인하기 어렵다고 하겠다.

『경제가 성장하면 우리는 정말로 행복해질까 - 나와 당신은 과연 성장의 과실을 공정하게 분배받고 있는가』……. 이 책을 읽는 내내 해방신학의 잔향이 따라붙었다. 자본주의가 가지고 있는 부정적 속성이 야기한 어두움과 가면을 냉혹할 정도로 잘 짚어내고 있어 때론 섬뜩하고 때론 두려울 정도이다. 저자는 ＜경제 성장＞을 증진시키는 요인들과 사람들에게 ＜더 나은 삶＞을 가져다주는 요인들 사이에 어떤 차이가 있는지를 깨닫고, 이 차이점에 기본적인 의문을 제기한다. 총 6부로 구성되어 있는 그 제목만 따라가도 이 책의 방향과 논지가 보인다. "프롤로그: 끝없는 경제 성장의 추구는 나와 당신의 삶을 과연 부유하게 만들어 주었는가", "1. 강자에게는 경제 성장으로, 약자에게는 빈곤으로", "2. 구름 위 환상의 세계, 구름 아래 우리들의 세상", "3. 새로운 식민주의 제국이 건설되고 있다.", "4. 우리는 지금, 강도를 당한 것이다", "5. 빼앗긴 정치적, 경제적 권리 되찾아오기", "6. 문화적 최면에서 깨어나기, 문화적으로 저항하기", "에필로그: 집착이 되어 버린 경제 성장 프레임에서 벗어나기"까지 물 흐르듯 경제성장이란 이름으로 자행되는 폭정의 고통을 디테일하게 고발함과 동시에, 소수 글로벌 기업/정치권력 중심 자본주의 시스템의 최면에서 깨어나 저항을 통해 빼앗긴 정치적, 경제적 영역을 재탈환하라고 부추기고 있으니 가히 재해석되고 보강된 현대판 해방신학의 그림자라 한들 크게 틀린 말은 아니지 싶다.

과거의 해방신학과 크게 다른 점은 타도의 대상이 권력적인 국가/정부에서 글로벌 기업/시장의 독재라는 점이다. 저자는 경제 성장의 이면에 숨겨져 있는 권력의 이동에 특히 주목하고 있는데, 이런 시각이 꽤 날카롭게 자본주의를 위협한다. 즉 빈곤층의 증가, 실업, 불평등, 폭력과 범죄, 가정의 해체, 환경 악화 등 사회와 환경의 해체 현상이 경제가 세계화되는 과정의 이면에서 이념적, 정치적, 기술적인 권력의 집중으로 인해 발생한 지배시스템의 위기로 파악하고 있는 것이다. ＜경제 세계화＞ 과정은 공공의 이익을 책임지는 정부로부터  단기적인 경제적 이득의 추구라는 단 하나의 명령에 의해 움직이는 몇 안 되는 기업과 경제 및 금융 기관들에게 권력을 넘겨 극소수 엘리트들의 손 안에 엄청난 경제력과 정치권력을 집중시켰고, 기업이 장악한 매체들은 권력을 움켜진 이들의 인식을 바탕으로 현재의 위기에 대한 해석들을 끝없이 쏟아냄으로써 대중을 혼란에 빠트리고 있다고 한다. 또한 세계적인 대기업에 의해 조종되는 적극적 선전 조작은 소비주의가 행복에 이르는 길이고, 시장 경쟁에 대한 정부의 규제가 빈곤의 원인이며, 경제 세계화가 역사적으로 필요불가결한 과정인 동시에 인류에게 이익을 가져다준다고 끊임없이 우리를 설득하여 ＜환상＞을 가지게 한다고 밑줄을 긋고 있다.

그렇다. 이 책의 주된 흐름은 ＜경제 세계화＞에 대한 비판이다. 세계화가 시장을 더 경쟁적으로 만든다는 주장은 다 거짓일 뿐이고 오히려 세계적 규모의 독점을 강화하는 경향이 있다고 저자는 진단한다. 경제 세계화는 거의 모든 면에서 ＜제국주의적 현상＞의 현대적 형태라고 할 수 있기에, 제국주의가 초래한 것과 똑같은 결과를 야기할 것이라는 거다. 당연히 약자에게는 빈곤으로, 강자에게는 경제성장으로 이어진다는 거겠지. 경제 팽창을 지지하는 정책의 문제점은 대개 노동으로 근근이 먹고사는 사람들을 희생시켜 돈 있는 사람들에게로 소득과 자산을 이동시킨다는 것이다. 성장 자체가 필연적으로 가난을 불러오지는 않지만, ＜성장의 이름으로 추진되는 정책＞은 종종 가난을 야기한다는 것이 저자의 통찰이다. 빈곤에 대한 해답으로 경제의 파이를 키우자는 사람들이 간과하고 있는 한 가지 중요한 현실은, 어떤 한 사람이 생존에 필요한 자원에 접근할 수 있는가의 여부가 절대 소득보다 상대 소득에 달려있다는 것이다. 자유 시장경제에서 각 개인은 한정된 자원에 접근할 수 있는 권리를 놓고 경쟁을 벌이는데, 가장 많이 가진 자(특히 기업)가 어김없이 그 경쟁에서 이긴다. 당연히 경제성장은 빈부의 절대적인 격차는 더욱 벌어질 수밖에 없는데, 빈곤층이 염려된다면 부자들을 위한 감세에 신경 쓰지 말고 제발 빈곤층이 인간의 기본적 욕구를 충족시킬 수 있는 능력을 향상시키는 정책 좀 지지하라고 조언한다. 
 

미국에서 기업가들이 전면에 부상하는 과정을 설명하는 대목에서 우리나라 모 재벌기업을 떠올리게 하는 내용이 있어 흥미가 배가되는 부분이 있었는데……. 기업가들은 사회주의자와 대중 운동가들의 정치적인 힘이 점차 커져가는 것에 대해 상당한 두려움을 갖고 있는데, 이는 이들이 근본적인 변화를 가져와 자신들의 특권적 지위를 상실하게 될 것을 우려해서란다. 그러다가 거물기업가들은 근로자에게 더 나은 임금과 혜택, 근로 조건을 제공할수록 사회주의의 매력을 약화시킬 수 있으며, 그와 동시에 근로자에게서 더 큰 충성심과 동기를 유발할 수 있다는 사실을 깨달았다고 한다. 얼른 생각하면 아주 좋은 상생의 행위 같지만, 기업은 많은 사람들을 하나의 구조 속에 결속시켜 기업의 목적에 맞추어 행동하게 만듦으로써 지배 권력을 손에 쥐게 되었다는 점이 문제다. 그 결과 경제적 세계화가 진행될수록 "가난한 나라 안에서 거부들이 차지하는 섬들이 점점 커지고, 부유한 국가 안에 빈곤의 바다가 점점 커져간다는 사실을 발견하게 된다." 저자는 환상과 왜곡의 장막을 뚫고 나아가 인공적 존재인 기업에게 내어준 권력을 되찾아와야만 미래에 대한 우리의 통제력을 되찾고 인간 사회가 이 지구와 균형을 이룰 수 있다고 한다. 그러니 이제 사람들과 살아있는 지구에 봉사하는 경제체제를 재창조하는 일에 나서라고 강조하고 있다.  

세계은행이나 IMF의 진짜 목적이 바로 글로벌 기업들의 이익과 권력을 키우는 것이라는 비판은 숨이 넘어갈 정도지만 IMF 구제금융을 받은 적이 있는 우리나라의 경험상 인정하지 않을 수 없는 대목이었다. 구조조정을 받은 정부들은 외국투자자들을 유치할 목적으로 노동조합 결성을 억압해 임금과 복지 혜택, 노동 기준을 낮은 수준으로 유지하려 하지만, 외국기업들에는 특별 세금 감면과 보조금을 제공하고 환경 규제를 피할 수 있는 꼼수와 편법을 알려주기에 구조조정 받은 대부분 국가들은 지속적인 무역 적자를 초래하고 있단다. 세계적 금융시스템은 그 숙주인 생산적 경제의 살을 먹고 살아가는 ＜기생적 약탈자＞가 되어버렸다는 말이 실감난다. 그러고 보면 위기를 슬기롭게 벗어난 한국은 참 대단한 저력을 보여줬다고 하겠다. 어쨌거나 초국가적 기업들과 글로벌 금융시스템은 자신들의 이익을 추구하는 과정에서 인간사에 대해 점점 더 엄청난 권력을 휘두르고 있는게 사실이지 않은가. 그래서 저자는 국가의 독재보다 훨씬 교묘한 시장의 독재에 대해서도 경고하고 있다. 기업이 사적 이윤을 늘리기 위해서 지역에 사적 비용의 처리를 떠넘기려면 경제력과 정치력의 결탁은 자명한 일. 경제의 단위가 커질수록 그것을 지배하는 참여자의 덩치도 커지며 대규모의 기업에 더 많은 정치력이 집중될 것이고, 그럴수록 인간의 정치적인 힘은 적어지며 건강하고 공평한 민주주의는 더욱 의미를 잃어갈 수밖에 없는데 저자는 어떤 대안을 제시하고 있을까? 

대안의 핵심은 기업 중심이 아닌 ＜인간 중심, 삶 중심＞의, ＜경제는 지역으로, 의식은 세계로!＞란 슬로건에 기초한 건강한 사회를 만들어 가는데 있다. 무엇보다 우선시 되는 과제가 정치영역에서 기업을 배제시키는 일이다. 그러기 위해서는 기업이 로비, 공공 교육, 공적 자선 행위, 그리고 어떤 종류든 정치조직과 관련해서 지출하는 비용에 대한 세금 감면을 폐지하라는데..., 이번 촛불 정부에서는 경쟁법 집행에 경쟁원리 도입, 예측·지속가능한 대기업집단 규율체계 구축, 법 집행의 신뢰성·투명성 강화, 혁신생태계 구축 뒷받침 4개 기본원칙에 기초로 '공정거래법 전부개정‘을 시도하고 있다. 아무쪼록 정경유착의 빌미가 될 수도 있었던 과거의 접근법에서 벗어난 새로운 룰이 정해지길 바란다. 어쨌거나 기업의 정치 참여를 배제하는 것이야말로 우리의 정치 영역을 되찾기 위해 필연적으로 거쳐야 하는 단계임은 분명하다. 각종 선거철이 되면 점심 한 끼 얻어먹고 50배 과태료 무는 사건이 가끔 기사화되는데, 왜 선량들은 뇌물 받은 돈의 50배를 물지 않는 걸까? 정경유착의 고리를 끊는 거야말로 진정한 민주주의로 가는 시금석이지 않나싶다. 그리고 경제적 영역을 탈환하기 위해선 규모가 작고 지역에 책임을 느끼는 기업들에 유리하도록 정책과 기관을 변화시킬 필요가 있으며, 이와 함께 경제력 분배에 따른 극심한 불공평을 해결하는 것도 경제 영역의 탈 식민지화에서 매우 중요하다고 하겠다.

경쟁 중심의 자본주의 경제 시스템에 완전히 대척되는 논리인지라 무비판적으로 받아들일 수 있는 내용은 아니었다. 우리 실정에 딱 들어 맞는 것도 아니고... 조심해서 독후를 적다보니 글이 길어졌다. 분명한 것은 기업이 지배하는 세계가 점점 노골적이고 오만해 질수록 세계시민들의 정치적, 정신적 각성이 더 앞당겨질 것이라는 거다. 이런 지적은 제법 울림이 있다. 저자는 외친다. "최면에서 깨어나, 문화적으로 저항하라"고……. 이 대목에서 금융자본주의(신자유주의) 붕괴의 신호탄이라고 평가 받았던 월가 반대 시위(Occupy Wall Street)가 생각났고 슬라보예 지젝의 '멈춰라, 생각하라'는 말도 떠올랐다. 권위에 대한 도전에 직면한 기업들과 세계 주요 경제 및 금융기관들이 전형적인 공권력을 이용한 방식으로 대중 저항 운동에 대응할지라도, 자본주의의 새로운 도전자인 ＜생활 민주주의＞에 기반을 둔 문화의식이 깨어난다면 결국은 새로운 시민사회를 건설할 수 있을 것이라는 것이 저자의 주장이다. 물론 그 동력은 돈에 대한 사랑이 아니라, ＜삶에 대한 사랑＞이 되겠고…….

쉽지 않은 결론이다. 돈과 언론 권력과 경찰력을 가진 현대의 기업 세계화와 '생활 민주주의 운동' 사이에서 벌어지는 경쟁이 어찌 쉽게 끝나겠는가. 하지만 건전한 사회를 지향하는 이런 투쟁을 억압하면 할수록 그들의 권력이 환상에 불과하다는 것을 민중은 더 빨리 알아챌 것이고 그들의 몰락은 더욱 빨라질 것이다. 자본주의 사회의 물질주의가 지배하는 세상에서 이런 목소리를 낼 수 있다는 것, 부익부 빈익빈 현상이 만연한 사회에서 조화로운 공동체를 외치는 저자의 목소리가 예사롭지 않다는 게 바로 오늘, 우리의 현실이 녹녹치 않음을 방증한다 하겠다. 대롱시각(tubular vision)으로 보면 조금은 불편한 논리이긴 하나, 전체를 관조하면 인간적인 설득력을 가지고 있는 논지임을 느낄 수 있었다. 비록 곳곳에서 해방신학의 그림자가 어른거리지만, 경제관념에 대해 균형감을 유지하게 하는 아주 좋은 책읽기였다. 이런 책들에 의해 어느 한쪽으로 치우치는 정책이 아니라 성장과 분배가 조화를 이루는 그런 사회가 되길 바래본다.

저자 데이비드 코튼(David C. Korten)은 라틴아메리카와 동남아 경제와 경영 연구를 통해 진정한 개발은 결코 외국의 원조로 이루어질 수 없다는 깊은 확신을 갖게 되었다고 고백한다. 개발은 자신이 살고 있는 지역 공동체의 실제 자원들, 즉 토지, 물, 노동력, 기술 그리고 인간이 가진 발명의 재주와 동기 등에 대해 통제력을 갖고 이것을 얼마나 그들 자신의 요구에 맞게 효과적으로 사용하느냐 하는 지역 사람들의 능력에 전적으로 달려 있다는 것이다.

저자는 의문 한 가지를 품는다. 성장과 돈을 개발의 중심에 두는 ＜성장 중심적인 방식＞이 아닌 사람이 진정한 중심이 될 때, 즉 사람이 목적인 동시에 주된 수단이 되는 ＜인간 중심적인 방식＞을 취한다면 개발이 어떤 모습을 취할 것인가 하는 것이다.

코튼은 뜻을 같이 하는 동료들과 힘을 합해 ＜인간중심개발포럼＞ (People-Centered Development Forum, PCD포럼＞을 창립했다. 그는 포럼을 통해 다양한 영역의 전문가들과 모여 토론도 벌이고, 세계적 불평등의 원인과 극복 방안 등에 관한 저술 활동도 활발히 전개하고 있다.

저자에 따르면 포럼을 통해 추구하는 방향은 다음과 같다. 첫째는 지속 가능한 사회 이론을 개발하는 것이고, 둘째는 그 이론은 인간 사회가 삶의 자연적 과정으로부터 그토록 멀어진 원인을 설명하는 쪽이어야 한다는 것이다.

그간 우리가 만든 사회 제도가 점점 더 시장의 금전적 가치에 맞춰 조정됨으로써 일상 속에서 인간의 소외는 더욱 강화되어 왔다. 포럼은 이를 극복하는 대안 운동의 일환이다.

나아가 코튼은 돈이 지배하는 세계에 대한 환상을 떨쳐 내고 인생의 정신적인 의미를 회복해야 하며, 우리의 경제 체제가 공동체 내에서 제자리를 잡고 뿌리내려서 그것이 인간과 인간의 삶에 완전하게 결합하도록 해야 한다고 천명한다.

이는 헬레나 노르베리 호지가 《행복의 경제학》에서 설파한 IMF, 세계 은행 그리고 WTO 등을 중심으로 주도되는 글로벌 차원의 신자유주의에 대항하기 위해 지역 경제를 활성화하고 지역 공동체를 복원시켜야 한다는 주장과 맥락을 같이 한다.

▲데이비드 코튼(David C. Korten)

코튼은 서문에서 자신의 입장을 명확히 밝힌다. 그는 시장 경제와 사유 재산 제도의 중요성을 변함없이 신봉한다고 전제하면서, 큰 정보와 대기업을 좋아하지 않으며, 부를 소유하는 것이 정치적으로도 특권을 가져야 한다는 의미로 믿지 않는다고 토로한다.

또한 진보주의자들이 권리를 박탈당한 사람들에게 갖는 연민, 평등에 대한 서약, 환경에 대한 염려에 동감하며, 정부가 꼭 해야 하는 역할이 있고, 사유 재산권에도 한계가 있다고 믿는다고 언급한다. 내 생각에는 합리적 자유주의자로 보면 어떨까 싶다.

이러한 저자의 입장은 어떻게 보면 지적 겸손에서 나온 것이다. 그가 400여 쪽에 걸쳐 펼치는 방대한 지론은 사실 그리 녹록치 않다. 저자에 따르면 가진 자를 중심으로 한 글로벌 경제 시스템은 강자들을 더욱 성장시켰고, 약자들은 빈곤을 심화시켰다. 자본과 금융에 의한 시스템의 지배는 소수 엘리트들에게 부와 권력을 집중시킴으로써 인간 중심에서 점점 멀어져 가게 만들었다. 일례로 멕시코의 마킬라도라가 그러했다.

나는 저자의 지론을 일독하면서 많은 영감을 얻을 수 있었다. 가령 근대 과학과 의학의 발전으로 일찍이 인류를 위협하던 전염병과 질병을 퇴치할 수 있게 되었다. 하지만 20세기 초반 의 전쟁은 사상자가 군인 중심이었다면, 20세기 말에 그 희생자는 대부분 민간인이었다. 이렇듯 여전히 인류의 생존은 위협받고 있다. 주요 원인이 질병에서 살육으로 바뀌었을 뿐이다. 그 살육의 근본 원인을 들여다보면 자본의 이익과 자원 확보를 둘러싼 탐욕이 똬리를 틀고 있다.

최근 3세대 승계를 앞둔 삼성가의 경영 세습이 화제가 되고 있다. 사실 그 일가가 쌓아올린 막대한 부는 거의 독점적 시장 지배와 노동자의 희생 그리고 정부의 특혜적 지원 등으로 인한 것임에도 불구하고, 그들은 부의 사회적 환원이나 이익의 공유에는 인색하기 짝이 없다. 저자는 바로 이런 자본의 탐욕과 지배가 약자들을 빈곤으로 내몰았으며, 인간 소외를 더 심화시켜 왔다고 지적한다.

저자의 해법은 무엇일까  우리가 기존 경제 성장의 프레임에서 벗어나기 위해서는 돈에 대한 사랑이 아닌, 삶에 대한 사랑으로 인식을 전환해야 한다고 주장한다. 민주적 다원주의를 회복하고 경제적 불평등을 완화하기 위한 경제적 수단 등을 활용해야 한다는 것이다. 물론 이것이 전부는 아니다. 그 역시 스테판 에셀이 외쳤던 “분노하라!” 류의 정치적 활동과 시민 운동에 맞닿아 있다. 다만 수위는 조금 낮다.

말미에 이르러 저자는 우리에게 양자택일하라며 압박(?)한다.

우리 인류는 삶의 온전함에 이바지하는 새로운 차원의 이해와 역할을 향해 발걸음을 내딛을 것인지, 아니면 우리 자신이 지구에서 소멸되는 위험을 감수할 것인지 두 가지 선택을 앞에 놓고 있다. - 441쪽

코튼이 우리에게 던지는  포도밭의 장미 같은 일련의 경고들은 새로운 불꽃을 위한 부싯돌이 될 수 있다. 사실 또 다른 세월호는 우리의 무관심 속에서 잉태되기 마련이다.

다분히 논쟁적인 제목을 내세운 이 책을 펼치면 책 날개의 저자 소개와 프롤로그에서 저자 스스로가 쓴 자신의 프로필을 가장 먼저 접할 수 있습니다. 왜 이 프로필을 가장 앞에 내세웠는가 하면 지극히 보수주의자였던 저자가 왜 이런 책을 쓰게 되었는지의 과정을 명확하게 보여주고 있기 때문입니다.

이 책의 저자인 데이비드 C. 코튼은 미국 동부 워싱턴주의 보수적인 중상류층 백인 가정에서 태어났고, 가업인 악기 관련 사업을 물려받을 예정이었으며, 미국 밖으로 나갈 생각은 전혀 없었다고 합니다. 그는 스탠퍼드 대학에 재학 중에도 심리학을 전공하여 소비자의 구매 행위에 영향을 미치는 요인들을 중점적으로 연구하였고, 틈틈이 자신의 음악적 적성을 테스트하는 방법을 연구했을 뿐입니다.

그런데 4학년 때인 1959년에 미국에도 공산주의 사상이 퍼지기 시작하자 자신의 미국식 생활방식에 위협을 가할지도 모른다는 두려움에 로버트 노스 교수의 ＜현대의 혁명들＞ 과목을 수강하였는데, 이 강의를 통해 공산주의 혁명을 촉발시키는 가장 큰 요인이 바로 빈곤이라는 사실을 깨달고 한 가지 결심을 하게 됩니다. 그것은 바로 빈곤에 시달리는 저개발 국가들에 현대적인 경영 기법과 미국적인 기업가 정신을 전파함으로써 생산성을 향상시켜 빈곤을 타파함으로써 공산주의 혁명의 원인을 근본적으로 말소시키겠다는 것입니다.

그리고 그는 이 결심에 따라 경영대학원에서 국제 경영으로 석사를, 조직 이론으로 박사 학위를 받아 이론적인 무장을 마치고, 곧바로 에티오피아에 경영대학원을 개설하여 직접 행동에 나섰습니다.

3년 간에 걸친 에티오피아에서의 활동 후 베트남전 때 군복무를 마쳤고, 이어서 하버드 경영대학원 교수를 맡으면서 중앙아메리카 경영연구소의 고문직을 겸해 중앙아메리카 국가들에 산학연계 지원 서비스를 지원했으며, 1978년부터는 필리핀의 포드 재단에서 미국의 대외지원 프로그램을 맡아 이후 14년 간 줄곳 동남아시아에 머물렀습니다.

그런데 빈곤에 시달리는 저개발 국가들에 생산력을 향상시킬 수 있는 현대적인 선진 경영과 관리 기법들을 전수함으로써 생산력을 극적으로 높여 빈곤을 몰아냄으로써 공산주의 혁명을 근본적으로 막겠다는 이타적이고 야심적인 이상을 품고, 직접 동남아시아와 중앙, 남아메리카 현지에서 10여년에 걸쳐 미국의 대외 원조사업을 실행에 옮기는 과정에서 저자는 자신이 처음에 가졌던 순수하고 아름다웠던 이상이 실제 현실과는 엄청난 괴리를 지니고 있고, 나아가 생산성을 향상시키면 빈곤이 타파될 것이라는 자신의 생각이 근본적으로 틀리고 잘못된 것이었다는 사실을 깨달게 됩니다.

그리고 순수한 이상에서 시작되었던 자신의 생각을 실제로 현실에서 행동으로 옮겨 실천하는 과정을 통해서 비로소 파악하게 된 진실들을 많은 사람들에게 알리기 위해 정리하여 발표한 것이 바로 이 책인 것입니다.

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저자 부부가 총 30여년에 걸쳐 직접 저개발 국가의 현장에서 경험한 것은 바로 진정한 개발은 결코 외국의 원조에 의존 이루어질 수 없으며, 지역 주민들이 스스로 자신이 살고있는 지역 공동체의 실제 자원들에 대해 스스로 통제권을 가지고 자신들의 요구에 맞게 효과적으로 사용했을 때에만 실질적인 효과와 의미가 있다는 것이었습니다.

그리고 이러한 외국의 원조에 기반한 공식적인 개발 단체들에 대한 환상을 버린 저자는 비정부 기구(NGO) 활동을 하면서 근본적인 문제점들을 분명하게 파악하게 됩니다.

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그것은 경제가 발전하여 생산성이 향상되면 그 생산의 과실로 인해 빈곤이 타파되고 사람들의 삶이 향상된다는 기계론적인 세계관에 근거한 성장과 개발우선 정책이 근본적으로 잘못되었다는 것입니다.

저자와 저자의 부인이 30여년 동안 실제로 라틴아메리카와 동남아시아 빈곤의 최전선에서 직접 경험하고 파악한 것은 경제성장 위주의 개발 정책이 성장이라는 효과를 거두더라도 실제로는 빈곤한 일반 국민들의 삶을 향상시키기는 커녕 오히려 더 비참하고 불안하게 만들고 빈곤층을 더욱 소외시키는 결과를 낳게된다는 사실이었습니다. 미국을 비롯한 북반구의 자본주의 주도 국가들의 원조에 의존한 남반구 저개발 국가들의 경재성장 정책들은 비록 경제성장과 생산성 향상이라는 효과를 거두게 되더라도 실제로는 그 성장의 과실은 골고루 분배되지 않고 그 사회의 권력자와 가진자들에게 독점되고, 빈곤층들은 오히려 더 착취를 당하게 된다는 것입니다.

외국의 원조에 의해 이루어진 성장이라는 과실은 극소수 정치와 경제 엘리트들의 손에 엄청난 경제력과 정치 권력을 배타적으로 집중시키고, 소수의 기업과 경제 및 금융 기관들에게 권력을 넘겨주게 되고, 이들 역시 궁극적으로는 세계적인 규모의 대기업들과 글로벌 금융 자본들에 의해 조종되고 이용당한다는 것입니다. 이들은 자신들의 이익이라는 목적을 위해 경제 세계화와 소비주의 등 자신들에게 유리한 이데올로기와 선전들을 무차별적으로 배포하고, 자신들의 이익과 수익을 위해 저개발 국가의 모든 자원들을 적극적으로 약탈하기 시작합니다.

그리고 ‘글로벌 경제 시스템’이라는 이름으로 치장된 이러한 경제 제국주의는 세계은행과 국제통화기금(IMF), 관세와 무역에 관한 일반 협정(GATT) 등의 ‘글로벌 거버넌스’들을 앞세워 ‘경제성장과 무역팽창’이라는 이데올로기를 전파하고, 제국주의적인 경제 침략의 선봉에 서서 적극적으로 침략 행동을 하고 있음을 폭로합니다.

그리고 이러한 경제성장 우선 논리에 밀려 스스로 지속가능하던 지역공동체는 붕괴되고 그 구성원들은 기준을 낮춘 일자리에 경쟁적으로 흡수되고, 그러한 인력 착취와 자원의 약탈로 인해 저개발 국가가 지니고 있던 가능성의 토대는 빠른 속도로 해체되고 황폐화되고 맙니다.

그 결과 저개발 국가의 천연자원은 한계까지 약탈되고 황폐화되고, 노동자들은 저임금과 고용불안 속에서 착취당하며, 미래에 대한 불안으로 인해 범죄율 상승과 약물 중독, 이혼 증가, 청년 실업, 자살률 증가라는 갖가지 사회 문제들이 급격한 속도로 높아지게 됩니다.

이러한 비참한 현실은 1945년 이후 무력 충돌로 무려 2천만 명이 넘는 사람들이 사망했고, 1.820만명의 넘는 사람들이 현재 국제 난민으로 떠돌고 있는 현실의 수치로도 입증됩니다.

문제는 이러한 현상이 비단 남반구의 재개발 국가에서만 이루어지고 있는 것이 아니라는 점입니다. 충분히 자본주의가 발전하고 생산성이 고도로 높은 북반구의 자본주의 선진국들에서도 이러한 노동자의 소외와 불안, 만성적인 사회의 불안 요소 증가라는 현상은 거의 동일하게 나타나고, 이러한 현실이 개선될 것이라고 믿는 구성원들은 거의 없다는 것인 분명한 현실이라는 것입니다.

저자는 저개발국가들 뿐만 아니라 자본주의 선진국들에서 조차도 일반 국민들이 ‘경제가 성장해 생산성이 향상되고 생산이 늘어나면 그 산출을 사회 구성원 각자가 골고루 나눠 가져 생활이 급속하게 향상될 것이다’라는 논리를 누구도 더 이상 믿지 않으며, 오히려 경제성장률이 빠른 시간 내에 급격히 높아질수록 사회적인 불안요소들도 비례하여 높아지고 미래에 대한 분안이 만연된다는 사실을 여러 지표들을 제시하며 증명합니다. 이러한 방향은 결국 전지구적인 규모로 빈곤과 환경 파괴, 사회 해체라는 삼중 위기를 거친 경제적, 사회적 자멸로 귀결된다고 말합니다.

그리고 소수의 권력자와 기업가들을 실질적으로 지배하는 극소수의 글로벌 대기업들마저도 최종적으로는 글로벌 금융자본에 의해 또다시 지배받고 있는 현재의 경제 세계화의 냉혹한 현실은 결국 전세계적인 자연과 환경의 황폐화를 야기함으로써 결국 인류 전체의 생존을 위협하는 수준까지 나아갈 것이라고 경고합니다.

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저자는 이 책을 읽은 사람들이 스스로 아이들의 미래를 염려하는 부모의 시각과 이 사회의 일원이라는 자각의 토대 위에서 무조건적인 경제성장 우선 논리의 전세계적인 전파가 실제로는 어떤 결과를 낳는지와 이미 심각한 수준으로까지 진행된 전지구적인 환경 파괴가 결국에는 미치게 될 영향들에 대해 진솔하게 서로 의견을 나누고 고민을 해보기를 바란다고 말합니다.

보수적인 토대와 사고관을 지녔고 이타적인 이상과 동기에서 직접 행동으로 자본주의적인 논리의 전파를 위해 30여년 동안 저개발 국가에서 미국을 대변해 일했던 저자 스스로가 오랜 현장 경험에서 온몸으로 체득한 경제성장제일주의와 개발논리의 한계와 오류가 극단적인 양극화와 생존권의 위협, 저소득층의 피폐한 삶이라는 현상들을 통해 극명하게 드러난 현재의 모습에서 우리는 명백한 답을 찾을 수 있고 그 해결을 위해 고민하고 노력해야 할 때라는 사실을 너무나도 분명하게 보여주는 ‘우리가 지금 꼭 읽어야 할 책’입니다.

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 저자가 경제학과 관련하여 정규 코스를 밟아 온 이라는 것이 이체롭습니다. 마치 평생 신을 모시겠다는 맹세를 하고, 전도에 매진하던 이가 어느 날 '내가 믿어왔던 신은, 가짜다!'라고 선언하고 그 정체를 폭로하는 듯한 느낌이 있습니다. 해당 분야에 오랫동안 몸 담고 있었고, 너무 잘 알고 있던 내용들이라서 오히려 더 설득력이 더해지고 있습니다.

 무엇보다 지금 돈이 '신'의 자리에 오르기까지, 그 자리 옆에서 달콤함을 누리기 위해 일부 국가와 거대기업, 금융사 등이 연합하여 치밀하게 짠 계획이 어떻게 현재를 만들었고 미래를 구상하고 있는지를 읽어가면서 섬뜩함이 느껴지기도 했습니다. 몇 년 전 닥쳤던 구제금융을 온 몸으로 겪으면서 세계화란 무엇인지, 그 이면에 숨은 정체가 무엇인지 우리는 너무도 또렷하게 기억하고 있고, 그 상처를 몸에 새기고 있습니다. 저자는, IMF니 WTO니 하는 것들이 어떤 의도를 가지고, 혹은 어떤 절차를 밟으면서 세계 경제를 좌우하는지, 그 이면에 숨은 놈들이 누구인지 폭로하고 있습니다. 세계화가 실상 투기자본이 넘나드는 경계와 장벽을 없애는 것에 지나지 않는다는 걸 말입니다. 그리고, 그로 인한 이득은 고스란히 일부 초거대기업에게 돌아가면서 이 세상의 부는 대부분 그들이 독식하고 있다는 것을 말입니다. 그 과정에서 수탈되는 자연환경이나 인간의 삶 따위에 그들은 연연해 하지 않습니다. 

 몇 년 전에 상영되었던 '엘리시움'은, 부의 99.999%를 가진 일부 인류가 폐허가 된 지구를 벗어나 우주에 건설한 또 다른 세상의 모습을 보여줍니다. 어쩌면 지금 우리의 현실이 그와 비슷한 모습으로 변해가고 있지 않나 싶습니다. 이미 막대한 부를 소유한 이들은 하늘 위 구름 위에 살고 있으니 말입니다. 

 경제성장이라는 허울이 가리고 있는 것, 그건 다름아닌 '불평등'이고 '불행'입니다. 이미 전 지구 인류가 누리고도 남을 물질적 풍요 속에서도, 극소수는 한없는 욕망을 채우려고 안간힘을 쓰고, 다수의 인간들이 굶주림에 시달리는 이 아이러니를 어떻게 설명해야 할런지... 그래서 우리는 지금 경제학이 말하는 성장에, 언론이 떠들어대는 거짓에, 문제를 해결하지 못하는 시장에 속지 말아야 합니다. 우리가 성장이라는 목표에 목을 맬수록 세상은 더 불평등하게 기울어져 갈 것이고, 더 많은 것들이 우리의 주머니를 빠져나갈 것이기 때문입니다. 

 성장이라는 신화에서 깨어, 그 성장과 우리 행복 사이의 관계를 따져묻고, 다수가 행복하지 못하는 왜곡된 정의를 다시 세워야 합니다. 성장을 멈추거나, 혹은 성장하지 않아도 이미 우린 충분히 많은 것들을 가지고 있습니다. 지금은, 그 많은 것들을 서로 서로 나누도록 요구해야 할 때입니다.    

원서는 2001년에 나온 책이다.

아마 불평등에 관한 사회 이슈가 제기되었기 때문에

출판사에서 판권을 계약해 시장에 내놓은 것인 것 같다.

내용은 이미 여러 종류의 책이 다뤘듯이

경제가 성장하는데 왜 우리의 삶은 더 나아지지

않는지에 대해 연구한 책이다.

무분별한 성장에 대한 이데올로기가 우리 전체의

삶을 망가뜨리고 있다고 저자는 주장한다.

그리고 경제 시스템이 어떻게 돌아가는지에

대한 설명도 보충하고 있다.

책 내용은 그렇게 어렵지 않다.

경제학에 관한 전문적인 내용도 없다.

저자의 경력을 살펴보면 후진국에 연구원으로

대부분의 경력을 보냈기 때문에

사회 시스템에 관한 이야기가 많이 나온다.

술술 읽힌다.

우리가 정말 행복해 지기 위해서

어떻게 해야하는지 궁금한 분들께 권한다.

일단 이 책의 원저가 2001년에 나왔다는 것 자체가 놀라웠다. 게다가 저자가 서문을 비롯해 구구절절이 자신의 출신 배경이 미국의 보수적인 중상류층 백인이란 사실을 강조하는 이유도 책을 읽어보면 금방 알 수 있다. 그동안 이 책이 주장하는 바와 비슷한 류의 책을 꽤 많이 접해보았지만 이 책만큼 깊이 있고 단호하면서도 호소력 있는 책은 보기 드물다. 이 책은 우선 정치인들이 규제완화를 통한 경제 성장, 세금 감면, 무역 장벽 제거, 기업에 대한 더 많은 혜택과 보조금 지급, 복지 수혜자에 대한 자립 유도, 경찰력 확충 등으로 현재 세계의 문제들을 해결하려 하는 것에 일침을 가한다. 또한 저자가 중앙아메리카와 아시아 등지에서 행한 많은 활동과 경험들을 통해 외부로부터 가해진 개발은 인간관계와 지역 공동체 생활을 심각하게 파괴한다는 사실도 강조하고 있다. 진정한 개발은 결코 외국의 원조로 이루어질 수 없다는 것이다.

즉, 개발은 자신이 살고 있는 지역 공동체의 실제 자원들에 통제력을 갖고 이것을 얼마나 그들 자신의 요구에 맞게 효과적으로 사용하느냐 하는 지역 사람들의 능력에 전적으로 달려있다는 것이다. 또한 우리의 삶에서 화폐가 지배적인 위치를 차지하면 할수록 공동체 기반이 되는 정신적 유대감과 자연과의 균형 잡힌 관계형성은 사라진다고 역설한다. 지속적인 경제 성장의 추구는 생태계 재생력의 파괴와 인류 공동체를 지탱하는 사회 구조의 붕괴를 가속화시키며 이에 따라 빈부 계층 간 자원 경쟁을 부채질하게 된다고 말한다. 이 책은 현재 우리를 지배하고 있는 물질만능주의, 자본주의를 거침없이 비판하고 있다. 경제의 세계화란 중산층의 소득을 상위계층에게 넘겨주기 위한 장치이며, 국민총생산의 개념을 뒤집어보면 결국 자원을 쓰레기화 하는 비율의 척도이고, 경제가 성장하면 복지가 자동적으로 향상된다는 주장에는 아무런 근거가 없다고 말하고 있다.

국회는 한 표의 가격을 흥정하고 질서를 위한 법을 돈으로 사고파는 시장으로 변했고, 시장의 자유는 돈을 가진 자들의 자유라면서 권리가 인간이 아니라 재산과 상관관계를 가질 때 오직 재산을 가진 자만이 권리를 갖게 된다고 역설하고 있다. 또한 기업의 사적 이윤을 늘리기 위해 지역에 사적 비용의 처리를 떠넘기며 강요하는 것이 바로 현재 글로벌 경쟁 시장의 모습이며, 세계은행과 IMF가 기업 식민화를 위해 저소득 국가의 경제를 개방하게 하는데 일조하고 있으며 이들의 진짜 목적은 글로벌 기업들의 이익과 권력을 키우는 것이고, 각종 이익단체들과 홍보회사들이 뉴스와 여론을 조작하고 돈을 주는 의뢰인의 이해관계에 부합하도록 공동 정책에 영향을 미치는 행위를 하고 있다고 개탄한다. 게다가 세계화가 시장을 더 경쟁적으로 만든다는 주장은 다 거짓이라면서 오히려 세계적 규모의 독점을 강화하는 경향이 있다고 언급하고 있다.

또한 예전에는 재화와 용역의 전체 가치는 가족과 지역 공동체 안에서 실제로 가치를 창조하는 사람들에게 분배되고 교환되어서 자원은 실질적인 욕구를 충족시키기 위한 목적으로 엄청나게 효율적으로 사용될 수 있었지만, 현 상황은 우리에게 징수하는 간접비용이 너무나 높아졌고, 보상은 실제 가치를 생산하는 사람들에게 돌아가지 않고 마케팅 환상을 만들어 내는 사람들에게 돌아가게 되었다고 말한다. 특히 현재 금융 시스템은 거래되는 금융 자산의 시장가치를 실제 재화와 용역의 생산과는 아무 상관없이 끝없이 부풀릴 수 있는 구조이기 때문에 부를 채취하는 투자자가 얻는 이득은 다른 개인들 혹은 사회 전체를 희생시켜 가며 얻은 것이라 말하고 있다. 거기에다 회사가 커지고 시장이 자유로워질수록 자신의 비용을 다른 사람들에게 떠넘기고 거기에서 이익을 취하는 기업의 능력이 더 커진다고 역설하고 있다.

이 책의 저자는 현재의 정부는 기업의, 기업에 의한, 기업을 위한 정부라며 강하게 비난을 쏟아내면서 돈이 지배하는 세계에 대한 환상을 떨쳐내고 인생의 정신적인 의미를 회복해야 한다고 대안을 제시하고 있다. 그 대안은 바로 지역 공동체에 힘을 불어넣는 지역화한 경제를 창조하는 것이라 말한다. 현재 우리가 사는 세계에서는 지역의 자원에 대한 관리권이 거의 그 지역 주민들의 손에 있지 않고 중앙 정부 관료들이나 기업들에게 주어져 있는데 이를 되찾아 와야 한다는 것이다. 또한 정부와 시장, 시민사회가 갖는 힘이 실질적, 제도적으로 균형을 이루는 지배체제인 민주적 다원주의를 살려 나가야 한다고 강조한다. 한마디로 말해 강력한 정부 아래 적절히 규제된 시장을 만들어야 한다는 것이다. 그리고 가족기업, 소규모 협동조합, 종업원 소유 회사, 지방 자치단체로 구성되는 시장경제가 무엇보다 활성화 되어야 한다는 것이다.

게다가 이 책에서는 생태혁명이 생태 시대의 문을 열어 줄 것이라는 말도 덧붙이고 있다. 즉, 물질적 소비와 돈에 대한 끝없는 추구는 사랑의 결핍으로 생겨난 삶의 빈자리를 채우기 위한 것이기 때문에 돈 버는 일보다 사랑을 가르치고 북돋는 데 더 높은 가치를 부여하는 사회를 창조해야 한다고 말한다. 이를 위해서는 코페르니쿠스적 대변혁과 같은 의식의 전환이 필요하다고 강조한다. 임금의 형평성이나 일자리의 공정한 분배, 지역 은행에 대한 우대, 반독점법의 엄격한 강화 등과 더불어 생활 민주주의 운동이 펼쳐져야 한다고 주장한다. 삶이 돈보다 소중하다는 것, 돈을 벌기 위해 삶을 파괴하는 것은 사회 병리 현상이라는 것을 인식해야 한다는 말이다. 이 책에서 특히 인상적이었던 것은 세계은행과 IMF연차 총회의 화려함과 빈곤층의 인터뷰를 극명하게 대조한 것과 일본, 한국, 대만의 경제개발 방식을 모범사례로 언급한 것이었다.

사실 이 책의 제목에 끌렸었다.

이러한 제목은 대부분 발전만을 목적으로 하는 신자유주의를 비판하는 책들이 많다. 하지만 저자의 프로필을 보고 과연 내가 책을 잘 고른것이 맞나 싶을 정도로 저자의 약력만 놓고 보면 저자는 매우 보수주의자일 것 같았다. 

하지만 책을 읽다보면 저자가 보수주의자가 아니라 오히려 신자유주의의 만행을 고발하고 실제로 언론에 나오지 않는 IMF의 보고서 같은 것을 예로 들면서 신자유주의라는 단어 자체를 쓰지 않던 IMF가 이 단어를 쓰면서 신자유주의에 대한 비판적인 견해를 보고서로 냈다는 사실을 설명하면서 그만큼 신자유주의는 많은 전문가들에게 실패한 이론이라는 견해를 밝히고 있다.

사실 책 내용이 막 쉽게 읽히는 그런 내용은 아니지만 뒤로 갈수록 좀 더 재미있어지는 그런 책이니 끝까지 인내를 가지고 보기를 권한다.