최근 로판 때문인지, 아니면 지금이 아닌 과거의 그 독특한 문화가 끌리기 때문인지 근대 이전 중세에 대한 자료를 찾아보고 있다. 이 책도 때로는 역사의 전면에 나타나기도 했지만 그 일부를 제외하고는 잘 모르던 중세 여인들의 생활이 어땠는지 궁금해서 구매한 책이다. 이 책을 읽으며, 새삼스레 깨달은 것은 그들이 속한 계급에 따라 차이는 있겠지만 대부분의 경우 남성에 종속된 삶이 아니라 남성에 대해 동반자로서의 역할을 부여 받고 수행하는 삶을 살아왔다는 점이다. 동시에 중세 서구사회의 종교의 지배적 영향력 하에서는 여성은 경배의 대상이자 혐오의 대상이었기에 그로 인한 공격과 옹호가 동시에 존재했지만 말이다. 중세에서 근대로, 근대에서 현대로 이어지는 역사에서 중세의 이러한 복잡한 양태가 어떠한 영향을 끼쳤을지 생각해 볼 수 있는 시간이었다.

제목은 중세의 여인들이지만 기묘하게도 이 책을 읽다보면 현대의 여성들과 전혀 다를 바가 없다는 생각이 듭니다. 여전히 여성의 행동은 남성 중심적인 사회에 의해 규정 되고 있고, 그것을 벗어나려는 시도하면 신의 뜻을 어긴 마냥 매도 당하기 때문입니다. 이 책에서는 당시 우월한 지위에 자리한 귀족 여성마저도 남성의 종속물에 불과하다는 사실과 그로 인해 나온 산물(기사도) 등을 꼬집고 있습니다.

막연한 이미지만 알고 자세히는 알지 못하는 중세.

요즘 서양풍 판타지~로맨틱 판타지 작품들을 자주 읽는 편인지라 더 관심이 갔습니다.

당시 여성들은 정확히 어떻게 살았는지 알고 싶었거든요. 옛날 여성이라면 응당 이러했을 것이다~ 라는 편견을 깨고 싶기도 했습니다. 그래서 이 책을 샀는데 사길 잘했네요.

이 시대 여성들도 내가 생각했던 것보다 엄청 활발하게 살고 있었구나. 차별이야 지금보다 더 심했겠지만 그렇다고 여자들이 아무것도 못하고 산 건 아니었구나, 하는 생각이 들었습니다.

딱딱한 논문집이 아닐까 생각했는데 생각보다 쉽고 재미있게 읽었어요. 그리고 중세의 사람들보다 절반 쯤 분량이 짧네요!

책 중에서 묘사되는 중세 여인들의 생활상이 매우 흥미로웠어요. 무슨 소설이나 영화를 보듯 눈 앞에 펼쳐졌습니다. 중세의 사람들도 즐거운 마음으로 기대하며 읽게 될 것 같아요.

내용 말고 편집에서 조금 아쉬운건, 초반과 중간에 도판이 많은데 확대해서 볼 수 있게 편집해주셨더라면 좋았을 거라는 아쉬움이 있습니다.

-예를 들면 이런 부분, 재밌었어요.

장원에서 경작한 옥수수를 갈아서 집안의 제빵실에서 버터를 만들고, 집안의 양조장에서 술을, 집안의 목축장에서 치즈와 버터를 만들어야 했다.

 고기 저장소에서 촛불을 만들고 베이컨을 훈제했으며 겨울용 고기를 소금에 절여야했다. 장원의 고기 저장소에는 커다란 소금 통이 있고 안주인은 필요한 소금을 마련해야했다. 안주인은 겨울에 날고기를 내놓는 법이 없었다.

원래 사려던 건 중세의 사람들있었는데 시리즈물처럼 있는 걸 보고 이쪽에 좀 더 흥미가 가서 먼저 구매했습니다. 딱딱하지 않고 잘 읽혀요. 평소 역사적인 사건보다는 그 시대 사람들이 어떻게 살았는지 그냥 사람 사는 이야기 자체에 흥미가 많으셨던 분이면 잘 맞을 거 같아요. 중세하면 전반적으로 어둡고 칙칙한 이미지가 있었는데 생각과 비슷한 점도 있고 다른 점도 있어서 흥미로웠습니다.