내가 초등학교에 다닐때만 하더라도 일년에 한두번씩이던가 얼마간의 간격이 있었는가 잘 모르지만

귀순용사와의 만남 이런식으로 해서 탈북한 사람의 이야기를 들었던 기억들이 있다. 요즘에는

텔레비젼 채널만 틀어도 탈북자들을 만나는것이 그리 이상한 일이 아니기는 한데 로맨스소설에서

탈북자를 주인공으로 한 작품은 만난 경우가 없었던것 같다.로맨스소설과는 다르게 영화에서 탈북자

혹은 북한주민이 주인공인 영화를 만나기란 그리 어렵지않은데 중고생들의 열렬한 환호를 받으며

성공한 영화 [은밀하게 위대하게]를 비롯해서 공유 주연의 [용의자] 최승현의 [동창생]은 모두

북한주민이 주인공인 영화들이다.소재의 폭이 넓어져서인지 북한관련 영화들이 자주 등장하는데

달달함이 기본인 로맨스소설에서는 영화와 다르게 남주나 여주가 탈북자인 경우는 드물다.

북에서 노력영웅의 딸로 자랐던 목란이 신분을 감추고 탈북에 성공해서 남한에 정착하기까지의 과정과

감춰두었던 신분이 탄로나 간첩혐의를 받는것을 보면서 왜 그럴수밖에 없는지가 조금은 이해되었다.

최은경님의 작품들을 꽤나 좋아하고 많이 읽은 편이기는 한데 간혹 기대와는 전혀 다르게 전개되는

이야기때문에 주저하게 될때가 있다. 이번 [목란이 사는 집]또한 얼핏 본 책소개와 더불어 한줄의

대사때문에 읽을까 말까를 한참 망설이던 책인데 막상 읽고나니 읽기를 잘했다는 생각이 든다.

게스트하우스를 운영하는 목란의 하루는 늘상 바쁘다. 손님들의 이부자리를 정돈하고 먹을거리를

준비하고 일을 돌봐주는 함흥댁과 소소한 대화를 나누며 바쁘게 움직이는 목란에게 전화가 걸려온다.

하나밖에 없는 남동생 혁봉의 전화로 꾸미지않는 목란에게 옷가지며 가방등을 택배로 보냈다는

일상적인 이야기였다. 한참전 혁봉이 마음을 잡지못해 고생을 했던 시절을 생각하니 목란의 얼굴에

그늘이 드리운다.탈북에 성공해 북한음식점에서 공연을 하며 생계를 유지하고 있는 목란은 이번에도

어김없이 나타나 돈을 내놓으라고 패악을 부리는 혁봉에게 시달릴대로 시달린후 공연을 하게된다.

목란의 생김새를 눈여겨본 일행에 의해 추행을 당하려던 목란을 구해준것은 바로 왕사장이었고

왕사장의 도움으로 목란은 왕사장의 집에서 일을 하게되는데..그런 목란에게 목돈이 필요한 일이

생기고 그 목돈을 받는 조건으로 심청이가 인당수에 몸을 던지듯 제몸으로 해결을 할려는 찰나..

어디선가 누군가에 무슨일이 생기면 나타나는 정의의 용사처럼 짠하고 나타나서 해결책을 제시한

왕사장의 손자인 강한준.할머니인 왕사장은 한준에게 틈만 나면 결혼하라고 밀어부치고 한준의

마음속에 오직 한명의 여자만이 있을뿐이고 그럴때 눈에 들어온 목란..그래서 마치 오누이같은

결혼생활을 제의하고 목란과 한준은 3년간 정말 사이좋은 오누이처럼 결혼생활을 유지하게된다.

늘 가슴에 품고 다녔던 편지한장을 어렵게 한준에게 보이려고 작정한 목한에게 해맑게 달려와

환호성을 지르던 한준의 그말만 아니었더라면.."여보, 누나가 돌아왔어.."

정말 얘가 반푼이가 아닌가 하는 생각이 들 정도로 눈치코치 정말 하나도 없는 주인공 등장이다.

이대로 이사람을 바라보아도 되지않을까..하는 생각을 했었다. 한준의 마음에 늘 다른여자가 있다는

것을 알면서도 결혼생활 내내 한준은 좋은 남편이었다. 애써 준비한 음식을 맛있게 먹어주고

고생스럽지않나 살펴주고 그래서 잠시 착각을 했었다. 언제이고 비켜주어야 할 자리라는 것을 잊을

정도로, 그러나 한준이 그토록 기다리던 여자가 돌아왔다는것을 알았을때 곁에서 그 모습을 지켜볼

자신은 없었다. 그래서 한준과 떠났던 이별여행지에 짐을 풀었다. 그렇게 3년이 지나 우연히 만난

한준앞에서 목란은 다시 그에게로 가려는 마음을 붙잡아매려고 한다. 오누이같은 정으로 알뜰히

살피던 목란이 어느날 종적을 묘연히 감추었다. 백방으로 찾아 헤매었지만 찾을수없었는데 이렇게

우연히 마주칠줄이야..그런데 목란의 옆에 다른 남자가 있을수도 있다는 생각이 들자 정신이 번쩍..

이전에는 목란이 일방적으로 한준을 바라봤다면 이번에는 제 묵은 마음을 이제야 깨달은 한준이

목란에게 꾸준히 애정공세를 펼친다. 아들 현을 앞세워 목란과 어떻게든 연을 이어가려던 찬경을

가볍게 제끼면서 한준은 목란의 애정을 독차지하는데 성공하고 둘은 새롭게 신혼생활을 시작하게

된다. 그리고 행복하게 살았습니다로 끝날줄 알았는데 노력영웅의 딸이었던 목란의 정체가 밝혀지면서

목란과 혁봉은 간첩혐으로 수사대상이 되게되고..자신으로 인해 한준에게 피해가 갈까 두려운

목란은 한준에게 헤어지자고 냉정하게 말을 하게된다.

최은경님의 작품들은 현대물보다는 시대물이 조금 더 내취향에 맞는것 같다.

이를테면 [애담]이나 [신부]같은..현대물도 재미있는 작품들이 있기는 한데 [목란이 있는집]은

가볍게 읽기에는 담고 있는 내용이 조금은 무겁게 느껴지기도 했다. 어떤 상황인지 이해는 할 수

있는데 그 상황을 또 온전히 이해하기 어려운 느낌이라고 해야하나..다음번에는 조금 더

재미있는 작품으로 만날수 있는 기회가 있었으면 좋겠다.