종말로 향하는 지구의 방향을 바꿀 9가지 녹색 제안

이 책＜그럼에도 지구에서 살아가려면＞은 무슨 일이 있었기에, 그럼에도 우리는 지구에서 살아야 한다. 그러기 위해서는 9가지의 녹색 전략을 실천해야 한다. 지금이라도 당장에라는 말로 읽을 수 있다. 제목이 주는 암시는 2024.8. 부산에서 열리기로 한 세계지질과학총회에서 지질시대에 “인류세”라는 이름을 붙일지를 결정한다. 

지은이는 우리 사회가 자연과 인간의 공존하는 길을 잃어버린 순간부터 불안의 씨앗은 뿌려졌고 마치 하늘까지 닿는다는 콩나무처럼. 종말로 향하는 지구, 동시다발의 태풍이 불어오는 것처럼 어디로 피할 것인지, 사면초가 상태다. 인류세는 인간이 지구 역사를 바꿀 만큼 엄청난 힘을 쥐고 인간 맘대로 자연을 망가뜨리고, 세계에 만연한 불평등은 사회를 무너뜨리고, 이 와중에 삶의 위기, 공동체의 위기, 민주주의 위기가 닥쳐왔다. 지은이는 녹색 관점에서 살펴본 의식과 시스템전환을 핵심으로 본다. 열쇳말은 ‘한계’다. 위기의 근본 원인은 지배적인 문명과 사회 경제 체제, 현대인의 삶의 방식 등이 일정의 한계를 넘어선 데 있다고 지적한다. 

이 책에서는 이런 한계를 넘어 종말로 치닫는 우리 사회와 자연, 즉 생명체 공생하는 지구의 방향을 어떻게 바꿔야 할 것인가, 이에 관해 9가지 제안을 한다. 의식과 시스템전환을 위한 생각들이다. 

이 책 구성은 9개의 제안을 각 장에서 다루고 있다. 모든 것은 서로 연결돼있다는 점을 인식하자는 데서 시작한다(1장), 경제성장 신화의 종말(2장), 소비사회는 빈곤 사회임을(3장) 대량생산 대량소비가 가져온 폐해를 불편하더라도 인정하자는 말이다. 개인보다 구조가 먼저(4장), 대안은 탈성장이다(5장), 과학기술은 양날의 검(6장), 그리고 환경에는 정의가 필요하며(7장), 동물이 빛나야 사람도 빛난다(8장). 마지막으로 지금은 인류세, 책임 있는 생태학을 위해서 우리는 어떻게 해야 할 것인지를 논하고 있다. 

제안들은 어디선가 익히 들었던 내용이다. 인류가 지구상의 유일한 생명인 것처럼 굴기 시작한 것은 산업혁명기에 들어서면서 과학기술이 경제성장의 동력으로, 대량생산 대량소비 사회는 역설적으로 양극화를 확연하게 드러내 빈곤 사회를 두드러지게 했다. 이제는 개인보다는 시스템을 먼저 손봐야 한다. 결국 대안은 탈성장, 탈노동, 탈소비 그리고 생태경제학으로의 전환 등이 기후 위기를 벗어나려는 대안으로써 떠오른다.

환락의 잔치는 막을 내리고 현대 인류 사회의 번영과 종말의 축소판 ‘나우루’

울릉도의 3분의 1밖에 되지 않은 태평양의 작은 섬나라 ‘나우루’ 1990년대까지만 해도 세계에서 잘사는 나라에 속했다. 하지만, 불과 한 세대만의 세계에서 가장 가난하고 비참한 나라 중 하나가 됐다. 무슨 일이 있었기에….

지은이가 제안하는 9가지의 배경이 되기도 한다. 나우루는 현대 농업의 필수인 화학비료의 원료재인 인산염이 ‘인광석’에서 나온다. 나우루의 지리와 환경이 만들어준 황금알을 낳는 거위 “인광석”은 오랜 세월 동안 태평양을 건너가는 철새들의 중간 기착 쉼터로 이곳에서 먹이활동도 하고 체력을 회복하기도 했다. 이 새들의 배설물이 변화하여 인광석이 된 것이다. 행복은 불행을 잉태하는 법, 돈이 들어오자 이곳 사람들은 먹고, 마시고, 놀고 흥청망청, 인광석이 다 떨어지자, 조세회피처가 되기도 했지만 실패했고, 2010년에는 오스트레일리아의 역외 난민수용소가 나우루에 들어선다. 오스트레일리아 정부는 난민을 쫓아낼 방법을 찾던 중이었다. 문제는 이곳에 수용된 난민들은 인권보장은커녕 방치된 상태로 열악한 환경과 성범죄, 아동학대가 끊이지 않고 일어난다. 처우개선을 요구하는 단식농성을 하거나 자살을 하기도….

나우루에서 일어났던 일들은 놀랍게도 인류 사회에서 일어나는 모든 것들의 축소판이다. 나우루와 지구, 나우루 경제와 현대 자본주의 산업 문명, 인광석과 화학연료, 나우루 사람들의 생활 모습과 대다수 현대인이 추구하는 삶의 방식, 서로 비슷하다. 나우루 대통령은 2011년＜뉴욕타임스＞와의 인터뷰에서 “나우루는 선택권을 잃어버린 나라가 어떤 문제에 부닥치게 되는가를 보여준다.”라고.

‘인류세의 책임 생태학’

2000년에 “인류세”라는 지질시대의 개념을 제안했던 노벨상 수상자인 네덜란드 출신의 대기 화학자 파울 크뤼천은 왜 이런 레디칼한 표현을 썼을까, 그는 인간이 지구환경을 바꾼 규모가 소행성 충돌과 비견될 수준임을 드러내기 위해서라고 했다. 지은이는 인류세를 언제부터로 봐야 할 것인지에 관한 세 가지의 견해를 소개, 첫째는 신석기시대부터, 둘째는 15세기 말 이후 본격화된 유럽인의 아메리카대륙 침략과 식민화 때부터, 그리고 셋째는 제2차 세계대전 직후인 1950년대부터 자본주의 시스템의 세계적인 확산과 소비 자본주의 대중화, 산업화와 도시화가 본격화된 시점이라는 견해다. 이 중, 셋째에 주목해야 한다고 했는데, “인류세”를 지질변화의 문제가 아닌 정치적이며 문화적이라는 성격의 개념으로 이해해야 할 듯하다. 

인간이 환경을 얼마나 파괴했는지, 환경이 인간에게 반격하는 상황을 “인류세”라고 한다면, 인류세를 살아가는 방법은 알렉산더 폰 쇤부르크의 ＜텀블러로 지구를 구한다는 농담＞(추수밭, 2023)에서 말하는 지구를 구한다는 착각이나 거짓말 이런 헛소리에 휘둘리지 않고 우아하게 지구를 지키는 법은 종말론보다 가능하고 친환경 제품보다 효과적인 환경 습관이 있지 않은가라는 말을 곱씹어볼 만하다. 아울러 최평순의 ＜우리에게 남은 시간＞(해나무, 2023)도 위와 같은 맥락에서 한국 사회에서 “인류세” 담론을 본격적으로 시작해야 한다고 제안하고 있다.

지은이는 책임의 생태학을 주장한다. 새로운 인간중심주의, 생물다양성이란 의미와도 서로 통한다. 인간이 궁극적으로 자연의 힘에서 벗어날 수 없다. 생태주의 한쪽에서는 인간을 지구에 해악만 끼친 암세포 같은 존재로 여기기도 하지만, 인간은 자신의 잘못을 성찰하고 문제해결 능력이 있음을, 인간에게 어떤 특별함이 있다면 바로 이런 능력이다. 책임지는 인간, 지구와의 관계 속에서 자유를 이해해야 한다. 

＜출판사에서 보내준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다＞ 

※수요살롱 하브루타 독서 모임 토론 후기

2장 ‘성장의 신화’는 끝났다.

태평양의 작은 섬, 나우루. 1990년대 세계에서 가장 잘사는 나라에서 지금은 세계에서 가장 가난하고 비참한 나라 가운데 하나로 전략하고 말았다. 현대 농업의 필수품인 화학비료를 만드는 데 원재료인 인산염이 함유된 인광석을 무차별적으로 캐내 달콤한 소비와 사치에 중독돼 흥청망청 편하게만 살던 부자들이 자원의 고갈로 하루아침에 거지 신세로 전략하고 말았다.

생태 위기의 근본 원인을 한마디로 압축하면 대량생산-(대량유통)-대량소비-대량폐기 시스템이라고 할 수 있다. 자본주의 체제를 떠받치는 핵심 기둥이 이것이다. 이 시스템의 토대 위에서 자본주의는 유지되고 번창한다.

이쯤에서 쓰레기의 변천 과정 즉, 자연의 섭리에 대해 이야기 해 본다.

예전 우리 어렸을 적엔 재래식 화장실의 인분을 모아 밭의 거름으로 사용하여 농작물을 키우고, 그 채소를 먹고 또, 거름을 제공하고 이렇게 순환적인 시스템으로 흘러갔지만 오늘날은 인공적으로 만들어진 시스템으로 오늘날의 생태위기에 부딪히고 있다.

‘원금’은 두고 ‘이자’만으로 살자

땅, 물, 공기, 각종 에너지원과 자원은 우리 인간이 만들어낸 것이 아니며 만들어낼 수 있는 것도 아니라는 점을 잊지 말고 기억해야 한다.

자연 생태계를 저금이라 한다면 ‘원금’을 자꾸 까먹지 말고 ‘이자’만으로 살아가는 게 가장 지혜로운 삶의 방식이자 문명의 형태라는 것.

우리가 배워야 할 것은 자연이다. 자연은 끝없이 성장하지 않는다. 성장하다가 적절한 때가 되면 멈출 줄 알고 스스로 성장을 제한할 줄 아는 게 자연의 생명 세계다. 이것이 균형을 갖춘 성장, 곧 성숙의 참모습이며 성숙의 본령은 한계가 있음을 명심해야 한다.

*풀빛 출판사의 도서를 제공 받아 함께 토론하고 주관적인 생각을 기록했습니다.

#풀빛

#서평이벤트

#장성익 지음

#그럼에도 지구에서 살아가려면

“종말로 향하는 지구의 방향을 바꿀 9가지 녹색 제안”

이 책의 서문에는 이런 말이 나온다. ‘어디서부터 무엇이 잘못됐을까?’ 이 말은 실제로 내가 매일 생각하는 물음과 일치한다. 사회 곳곳에서 인간 때문에 일어난 문제로 다른 생물과 자연 생태계 그리고 취약계층이 목숨에 위협이 되는 걸 확인한다. 매일 익숙한 적정 정도의 죄책감을 가지고 양심상 텀블러를 챙긴다. 그리고 속으로 이깟 텀블러로 뭐가 달라질까 싶다.

오늘도 지하철을 타고 가며 얼마 전에 출시된 말만 그럴듯한 ’기후행동카드‘를 사용하면서. 어디서부터 잘못되었을까 생각한다. 이 책은 제목 그대로 그럼에도 지구를 살아가려는 방벚을 제안한다. 그리고 우리 함께 죄책감을 어느 정도 가지고 같이 살아갈 방법을 찾아 나선다. 

하지만 이 책의 가장 큰 차이는 바로 어떠한 행동을 직접적으로 따르게 하는 방법을 제시하지 않는다는 것이다. 요즘 나오는 환경, 자연 관련 도서가 개인의 행동을 제안하는 것과는 큰 차이다. 대신 세상을 보는 시각을 넓혀준다. 우리가 생태계 자연환경을 바라보는 올바른 시각, 그리고 사회 구조를 바라보는 시각등을 개괄적으로 생각하게 만들어준다. 

가장 좋았던 부분은 사회 문제를 해결하기 위해서는 정치의 개입이 필수라는 점이였다. 우린 가끔 일상샐활을 살아가면서 자주 우리 사회의 정치적인 부분의 중요성을 잊는다. 일상이 피로해서, 하루가 길어서… 하지만 결국 누리의 삶을 풍요롭게 만들어주고 여유롭게 만들어 주는 건 정치가 개입할 때 가능해진다. 한정적인 자원과 자본을 사회 구성원에게 어떻게 나눌지의 문제는 결국 환경 취약 계층을 어떻게 보호하고 환경을 개선할 정책을 만들어 갈 수 있는가에 대한 답이 될 것이다.

우리는 자연을 생각할 때 ‘무한한, 풍족한, 대가없는’ 자원이라고 생각하며 그 가치를 쉽게 평가 절하한다. 하지만 이 책에서도 분명히 말하듯 자연은 유한하며, 인간의 삶에 한없이 연관 있는 자원이다. 대체 불가능한 자연 요소를 우리는 덮어놓고 쓰고 있는 것이다.

간단하게 생각하면 우리 모두는 연결된 존재이고, 사함을 넘어선 어떠한 생물과도 서로의 생명애 영향을 미친다는 점이다. 인간으로써 알게 모르게 가지는 우월감과 넘치는 자의식을 내려놓고 생물 중 하나로, 지구에 살아가는 생명일 뿐이라는 걸 인식하는 삶을 살아보는 게 나와 우리와 지구의 삶에 건강할 것이다.

최근 들어서 환경에 관한 책이 정말 많이 나오는 것 같다.

내가 살고 있는 아파트는 일주일에 한 번씩 분리배출을 하는데 그때마다 분리배출을 하는 이유가 무엇인지, 정말 이렇게 배출하면... 다 재활용이 될까...하는 그런 의구심이 든다. 나도 뭐 제대로 하고 있는지 못하겠지만... 뭐...

사실, 내가 어렸을 때부터 ‘이렇게 하다가는 지구가 망한다’ 뭐 이런 이야기가 있었다. 내가 진짜 어렸을 때에 서울 하늘은 진짜 뿌얬었고, 뉴스에서는 공장에서 내보내는 폐수 사건이 되게 자주 나오고 그랬었다. 지금은 2000년 넘어오면서부터 많이 개선이 되었다고는 하지만 그래도 여름은 너무 덥고, 겨울은 날씨가 오락가락... 봄과 가을은 사라진 지 오래라고 생각한다. 그런 게 정말로 몸소 느껴진다는 게 정말 큰 문제이고, 이 환경오염 문제가 정말 우리 코앞에 다가와있다는 것을 몸소 느끼고 있다는 것이 문제 아닐까 싶고..

그럼에도 우리는 지구에서 살아가야 하지 않는가..하는 게 문제 아닌가..? ㅎㅎ 무슨 영화나 뉴스에서 나오는 것처럼 화성 같은 데에 집 지어서 이사갈 수도 없는 노릇이니까... 우리는 지구에서 살아가야 하는데 지구는 점점 뜨거워지고, 사막은 점점 늘어가고, 바닷물은 자꾸만 육지를 침범하는 시대 아닌가...

이 책은, 우리가 환경 보호를 위해서 해야 하는 100가지 행동지침.. 뭐 이런 거를 이야기하는 책은 아니다. 이 책 표지에는 ‘종말로 향하는 지구의 방향을 바꿀 9가지 녹색 제안’이라는 부제가 적혀 있는데, 책 내용을 보면, 사실 꽃이 피는 것과 연어가 살아가는 것 등등 모두 우리 삶과 연관이 있다는 것을 설명하면서 내용을 시작한다. 사실 본문을 읽다 보면 꼭 환경문제에 관심이 없던 사람이라도 이 책을 읽으면서 새로 배울 수 있는 재미있는 내용이 많이 나와서 책을 읽는 데에는 어려움이 없을 정도다.

우리가 재활용을 위해서 분리배출 하는 행동들이 기업에 잘못된 신호를 보내어 친환경 기업이라고 선전한다던가 하는 그런 이야기가 나와서 재활용의 방법에 대해서 다시 한 번 생각해보도록 해 주기도 하고, 황우석 교수의 이야기도 다루면서 한계에 끝없이 도전하는 첨단 과학기술에 대해서도 이야기하면서 그것이 가진 문제점에 대해서도 다시 한 번 생각해보도록 해 주기도 한다.

환경에 관심이 없던 사람이라고 해도, 어쨌든 우리가 계속 지구에서 살아가야 하는 존재들이기 때문에, 이 책을 한 번 읽어보는 것도 큰 도움이 될 것이라고 생각한다.

*출판사로부터 책을 제공받아 자유롭게 작성하였습니다.