이 권에는 사극인 헨리 4세의 1, 2부와 번역자가 로맨스극으로 분류하는 겨울 이야기 및 태풍의 네 작품이 수록되어있다. 원래는 셰익스피어의 사극을 다 읽어보자, 그것도 영화로 나온 헨리 5세부터 읽어보자는 마음을 먹었는데 아직 다 발간되지 않은 민음사에서 나온 셰익스피어 전집―열권의 계획 중 다섯 권만 나와 있다―에는 그중 헨리 4세뿐이었다. 우선 이것부터 읽고 헨리 5세 및 다른 사극으로 넘어가자 싶어서 골랐다. 겨울 이야기와 태풍은 헨리 4세를 선택하자 딸려온 사은품이라고 여기면서. 태풍은 이미 여러 차례 읽은 관계로 리뷰에서 제외하고 겨울 이야기는 아직 관심이 가지 않는 터라 빼서 헨리 4세에 대한 감상평만 짧게 남긴다.

그런데 이 희곡의 주인공이 헨리 4세인지 어떤지 모르겠다. 나중에 헨리 5세가 되는 왕세자 핼과 그에게 붙어 먹는 폴스태프가 등장하는 장면이 많은 분량을 차지하고 정작 헨리 4세가 주된 역할을 하는 장면은 그리 많이 등장하지 않기 때문이다.

  헨리 4세가 리처드 2세를 축출하고 왕위에 오르는 상황이나 왕권 초기에 벌어지는 상황은 나오지 않는다. 아마 이런 내용은 또 다른 사극 리처드 2세에서 다루었기 때문은 아닐까 싶기는 하다. 리처드 2세 번역본이 나오면 확인할 사항이겠다. 희곡의 상황은 헨리 4세의 왕권 말기를 반영한다. 

  헨리와 같이 리처드 2세를 몰아냈던 퍼시 가문을 중심으로 자신들에게 돌아온 몫에 불만을 품은 이들이 반란을 획책한다. 결국 반란은 일어나는데 슈루즈베리 전투에서 반란의 주역인 노섬벌랜드 백작의 아들 헨리 퍼시가 핼에게 죽고 노섬벌랜드는 스코틀랜드로 도주하면서 반란은 실패로 끝난다. 이후 헨리 4세는 병으로 죽고 핼은 왕위를 차지하여 헨리 5세가 된다. 

  희곡은 이런 정사正史를 기본 바탕에 깔고 연극의 요소를 덧입혀 인간이 지닌 여러 면모를 보여준다. 왕자 시절의 핼과 폴스태프가 어울리면서 보이는 방탕한 모습, 전쟁을 앞두고 표출되는 양 진영 인물들의 언사와 복잡한 심경, 폴스태프에게서 드러나는 비겁함이나 야비함, 눈앞의 이익에 혈안이 된 사람들의 태도, 왕위에 가까이 가면서 나타나는 핼의 진짜 속내 등 상황에 따라 급변하는 인간 군상의 행태는 지휘 고하와 시대를 불문하고 비슷해 보인다. 셰익스피어가 살아있을 때 리더십이라는 말이 있었는지 모르겠지만 이렇듯 상황을 잘 헤쳐 나가는 데에는 리더의 역할이 중요함을 극이 진행되면서 은연중에 내비친다. 

  작년(2019년)에 개봉했던 영화 헨리 5세―티모시 샬라메가 헨리 5세로 나왔던-에서 핼이 왕이 되기 전까지의 내용은 이 희곡의 많은 부분을 차용했다고 볼 수 있겠다. 폴스태프의 성정을 비롯한 몇 가지 세부는 분명히 다르지만 이 희곡을 먼저 읽고 봤다면 영화의 흐름을 더 잘 짚을 수 있었으리라는 생각이 든다.

번역자인 최종철은 셰익스피어 희곡의 원래 특성인 운문의 운율을 살리는 번역을 했다고 한다. 번역의 내용을 소리 내어 대사 투로 읽어보면―물론 제대로 못하지만― 그런 번역의 타당성을 일부 인정하게 된다. 하지만 눈으로만 읽으면 좀 답답하다. 어투가 낡았다는 느낌도 든다. 다른 번역본도 구해서 읽어봐야겠다.      

셰익스피어 전집 7권은 사극 로맨스 1편입니다. 헨리 4세 1부, 헨리 4세 2부, 겨울이야기, 태풍이 수록되어 있습니다. 태풍 외에 다른 두 작품은 처음 번역으로 제대로 읽어 본 작품이었는데 헨리 4세가 특히 재미있었습니다. 헨리 4세 2부 3막 1장에

Uneasy lies the head that wears a crown.(왕관 쓴 자, 그 머리를 마음 편히 못 뉜다.)

이 구절이 가장 유명하겠네요.

헨리 4세의 끝없는 갈등과 고뇌를 알 수 있던 작품이었습니다.