여성 청소년이 주인공인 SF 시리즈 '내일의 숲'에서 이번에

'외출인 박하' 를 출간하였어요.

앞 표지를 보면 짐작하겠지만,

지구는 사막화 되고, 인간은 고립되고 맙니다.

생존 앞에서 드러나는 인간의 두려움과 연약함.

그리고 끝없이 도전하는 아이들의 불완전함과 공생.

이 두 가지가 대립 되면서도, 또 조화를 이루면서

박하는 새로운 세계를 써내려 갑니다.

어느날,

어디선가 불어 닥친 모래 바람으로 하루아침에

사막화 된 지구.

예상치 못한 종말적 기후에 모두 무기력해 지고 두려움에 빠지지만

여기 용감하게 바깥 세상으로 향하는 여자 아이들이 있습니다. 

바로 박하를 비롯한 5명의 여아 아이들 '외출인' 이지요.

여느 영화나 드라마를 보면,

이런 상황에선 보통 어른이나 남성들이 나서서

문제를 해결하고자 하는데,

내일의 숲 시리즈에서는 무한한 가능성이 있는 아이들이 주체가 되어

무모하면서도 용감한 모습을 보여주는 게 생소하면서도 흥미롭습니다.

다소 불완전해 보이고, 무질서해 보이지만,

그래서 더 기동력 있는 청소년들의 기행을 엿 볼수 있는 책이지요.

그렇게 모두가 기피하고 두려워 하는 일,

괴물 곤충이 출모한다는 소문에도 아랑곳 않고

바깥 세상으로 떠난 아이들은 특별한 존재를 마주하게 됩니다.

지구를 이 지경으로 만든 원인 제공자이자

괴물 곤충까지 끌고온 외계인 '막사인' .

인간과 비슷한 모습을 하고 있지만,

미묘하게 다른 눈동자와 큰 키를 가진 이들을

박하는 손을 내밀며 함께 공생하는 길을 선택합니다.

아무런 편견 없이, 그 어떤 적개심 없이,

그저 놓여진 상황 하나만을 생각하며

평화로운 선택을 내린 그저 작고 작은 여자아이 박하.

너무나도 아무렇지 않게 

또 당연하다는 듯 내린 그 결단력에 살짝 부끄러움을 느꼈습니다.

어쩌면 같은 생명으로써 

어쩔 수 없는 이 상황을 이해하고 

미래적으로 해결하려는 마음 상태가 

가장 바람직한 선택임이 확실하거늘 

그렇지 못한 우리 어른들이야 말로 변질된 것이 아닌가..

하는 염려가 밀려 오더군요. 

'우리는 이런 세상에서 희망을 가지고 

누군가와 함께 살아가는 법을 배울 것이다.'

'이런 세상에서도 수많은 인생이 자라나고

삶은 지속될 테니까,  

그게 지구인이든 외계인이든 식물이든 상관없다'

깊은 울림이 있는 '외출인 박하'

새로운 세상을 맞이할 우리 아이들에게

좋은 어른이 된다는 건 무엇인지,

또 얼마나 용감해 져야 하는지,

아무도 대답하지 않는 그 외침에

실마리를 찾길 바라며 이 책을 마무리 합니다.