책을 읽는 중에 나도 모르게 주먹을 움켜쥐게 되고 밖에 달려나가 고함을 지르고 싶은 충동을 느끼게 된다. 한국문화재로 정의되는 수 많은 우리민족의 문화유산들이 지난 100여년간 겪은 수난의 역사이자 일제의 문화재 약탈을 고발하는 의분에 찬 보고서다.

막연하게 외적의 침입으로 많은 전란을 겪었기때문에, 일제의 식민지 시대를 겪었기 때문에, 먹고살기 어렵던 시절 안목과 가치를 모르는 무지렁이들의 무관심때문에 우리는 유구한 역사에도 불구하고 보존되어 온 문화유산이 부족한것 아닌가 하고 생각해왔다. 이구열 선생은 일제가 조선의 문화와 정신을 말살하기 위한 침략정책으로써 저지른 만행과 일확천금을 노리는 본토 하층의 일본인들이 온갖 불법과 폭력으로 우리의 유산들을 철저하게 거덜내버린 역사적 사실을 고발하고 있다. 더욱 서글픈것은 그짓꺼리의 수하에 이 나라 백성이 몇 푼의 돈에 조상의 유업을 팔아먹고 무덤을 파고 운반하는 일을 거든것이다. 하지만 이렇게나마 밖혀진 것도 빙산의 일각에 불과하다. 수 십, 수 백만의 기물과 책자가 현해탄을 넘어 유령이 되어 방랑하고 있다.

간혹 책자에서 많은 국보급 문화재가 간송미술관 소장으로 되어 있는것을 보고 의아하게 생각했다. 나라의 보물이 왜 국가의 박물관에 있지 않고 개인 박물관에 있는지를. 이 책을 통해 간송이라는 인물이 우리 문화유산의 보호에 어떤 노력을 펼쳤는지 또한 그가 아니었다면 얼마나 안타까운 일이 더 일어났을지 알게 되었다. 역사에 남을 간송의 공적에 감사드린다. 한 쪽 한 쪽 넘겨가며 문화적 산물에 대한 지식과 안목을 배양하여야 하는 이유가 무엇인지 스스로 깨닫게 되었다. 우리의 문화유산뿐 아니라 인류의 문화유산까지.