한밤중 마스의 쌍둥이 자매인 캐럴라인이 마스를 죽이려 했다. 둘의 몸싸움은 난간에서 떨어진 캐럴라인의 죽음으로 끝난다. 그녀의 죽음의 원인을 뇌종양으로 포장한 부모님은 어쩐지 태연한 모습을 보인다. 

캐럴라인이 단순히 종양 때문에 자신을 공격한 게 아닐 것이라 생각한 마스. 최근 여름 캠프를 다녀오고 난 뒤 다른 사람이 된 듯한 그녀의 모습을 기억해낸다. 

캐럴라인이 변한 이유가 캠프 안에 있을 것이라 생각한 마스는 직접 캠프에 참가한다. 

‘에스펜 보호구역 여름 아카데미’

여자와 남자가 나뉘어 생활하고 서로를 무시하거나 조롱하는 곳. 끈적한 시선으로 바라보다가 조용히 열망을 표출하는곳. 

그런 곳에서 젠더 플루이드인 마스는 어느 곳에도 속하지 못하고 불안정하다. 은근한 경멸과 과도한 관심이 끔찍하지만이겨내야 한다. 캐럴라인의 흔적을 찾아야만 한다. 어디서부터 어떻게? 

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나는 호러 소설을 처음 읽어본다. 그래서 그런지 다 읽고 나서 내가 뭘 읽은 걸까 어안이 벙벙했다. 처음 읽는 거라 익숙하지 않아서 그렇지 내용 자체로만 보면 재밌었다. 

산과 호수, 늪, 가시나무 숲 등 다양한 자연을 배경으로 삼아 이야기가 진행된다. 여러 등장인물이 여자팀과 남자팀으로나뉘어서 게임을 하기도 하고, 기숙사별 대항전을 하기도 한다. 

이 장면들을 읽으면 왜 영화화 확정되었는지 알 수 있다. 눈앞에 그려질 정도로 생생하기 때문. 

초반엔 주인공의 캠프 적응기가 나오고 5부부터는 본격적으로 약간 소름이 끼치는 장면들도 나온다. 벌과 꿀이라는 소재를 사용한 것도 신선하다. (스포가 될 수 있으니 더 이상의 설명은 생략)

현실과 환상의 경계가 희미해지는 부분은 주인공의 망상인지 아닌지 판별이 안되서 같이 혼란스러웠다. 이게 바로 호러소설의 묘미인가. 나중에 다른 호러 소설들도 읽어봐야지.