러시아는 세계에서 가장 큰 영토를 가진 나라다. 1991년 소련이 붕괴되고 나서도 그 사실은 변하지 않았다. 방대한 국토만큼 러시아의 전설과 민담 같은 구전문학의 세계도 거대하다. 대표적인 러시아 작가들인 톨스토이와 도스토예프스키 등이 남긴 문학 작품들은 이미 한국 학생들에게도 반드시 읽어야 하는 책으로 꼽히고 있으니까.

이 책은 알렉산드르 아파나세프가 수집하고 편역한 러시아의 민담과 전설들을 간추려서 묶은 책이다. 평소부터 러시아에 관심이 많았는데, 러시아의 구전 문학에 대해 잘 정리한 책을 만나서 무척 기뻤다.

단, 약간 아쉬운 점이 있다면 이 책이 원전을 그대로 번역한 책은 아니란 것이다. 원래 알렉산드르 아파나세프가 수집한 민담들 중에서 일부를 간추려서 넣었기 때문에, 원래 러시아 민담을 모두 알 수 없다는 점이 뭇내 안타까웠다.

하지만 그래도 국내에 잘 소개되지 않은 러시아 문화에 대해 보다 쉽고 재미있게 다가갈 수 있다는 점에서 이 책을 좋게 평가하고 싶다.

러시아 문학과 전설 등에 대해 관심이 많으신 분들께 이 책을 추천한다. 

동화책은 아이들이 읽는 것이라는 생각을 많은 사람들이 하고 있지만 그렇게 생각하지 않는다. 수십년 전에 읽었던 동화책의 그 기억이 너무나도 좋았기에 어느날 구입하게 된 안데르센 동화전집에 이어 이 책을 보게 되었다.

사실 더 방대한 내용이 수록된 것을 찾으려 했으나 없었기에 그나마 가장 많은 분량이 포함된 이 책을 선택한 것이였다.

서론에도 나와 있듯이 '이야기'는 시간이 지나면서 다른 나라로 흘러 들어가고 또 흘러들어와서 조금씩 다른 모습으로 변하게 된다.

채집한 600여편을 나누어 볼 때 순수한 러시아 민화는 1/3 정도이고, 1/3은 타국의 것이 그리고 1/3은 러시아화된 타국의 것이라는 것은 전혀 놀라운 것이 아니다.

우리나라의 고전들도 자세히 보면 중국이나 일본의 것과 닮은 것들이 자주 보이기 때문이다. 하물며 서로 밀고 당기는 교류가 잦았던 유럽에 붙은 러시아 일러라.

다만 어렸을 때 보았던 그 내용과 많이 달라서 (아마도 그 동화가 더 윤색된 것일지도 모르지만) 조금 아쉬웠다. 어렸을 때 입력된 것이 더 큰 영향을 갖는다는 것을 새삼 알려준 책이었다.