솔직히 ＜신곡＞은 종교색이 너무 강해서 쉽게 읽히지 않을 거라 생각했거든요. 내용도 뭐, 신에 대한 맹목적 찬양 내지 안 믿는 자 지옥행!!!이라는 협박일 거라는 편견도 없지 않았고요.

하지만 진짜 그랬다면 이 작품이 이탈리아의, 아니 인류의 최고 걸작 중 하나로 꼽히지 않았겠죠. 실제로 이 작품은 기독교의 지배적인 분위기 하에 기능하는 그 시대의 정치, 사회, 문화 전반에 대해 비판적으로 고찰하고 있어요. 더 나아가 기독교라는 종교 자체의 체제와 권력 또한 비판적으로 논하고 있네요.

종교뿐만 아니라 인간의 삶과 연관된 전방위적 분야에 대한 작가의 방대한 지식에 새삼 감탄했는데요. 개인적으로 더 놀라웠던 건 기존 질서에 대한 작가의 날카로운 비판의식이었네요.

이는 신의 질서에 순응하는 복종의 분위기가 지배적인 중세에도 인간의 날카로운 비판 의식은 절대 죽지 않았다는 의미일 수도 있겠지만요. 오히려 중세 역시 기독교 신앙 하나만으로 단조롭게 설명될 수 없는 다채롭고 활발한 시대였다는 뜻 아닐까요…? 중세 천 년은 단적으로 정의되기에는 너무나 길고 역동적인 시간이었을텐데 말이죠.

결국 이 인류의 걸작은 한 우매한 인간이 흔한 편견을 깨부수고 중세의 시대 정신을 정확하고 입체적으로 볼 수 있게 해주네요.