에디는 시카고로 다시 돌아가거 뚱보를 이겼다. 뚱보가 어깨를 으쓱하며 에디에게 절대 잊을 수 없는그 말을 할 때까지, 계속 그를 제압하고 있었다. 갈수록 점점 더 흐릿해져 가는 앞으로의 인생에서 에디는 뚱보의 그 말을 절대 잊을 수 없었다. 앞으로 무엇이 잊히든 간에,"나는 자네를 이길 수 없네. 패스트 에디." (-65-)

에디를 방해하는 한가지는 책상 서랍 안에 있는 신문이었다. 사흘전 아라벨라가 외출해 있는 동안 그는 짐을 풀면서 빈 서랍이 있는지 확인하기 위해 맨 아래 책상 서랍부터 빼 보았다. 신문지 더미 위에 한 신문이 올려져 있었다. 그는 아무 생각없이 신문을 들었다가 아래에 사본이 하나 더 있는 걸 보았다. (-148-)

에디는 자기 자신에게 너무 화가 나서 손놓고 기다릴 수 밖에 없었다. 요한센은 다음 경기에서 랭크된 공을 한 번에 처리할 뻔했지만, 7번 공에서 실수했고, 결국 그 공은 아래쪽 코너 포켓 근처의 레일에 처박히고 말았다. (-253-)

스피커에서 아나운서의 목소리가 나왔다."1983년 동부 나인볼 챔피언십 2위에 오른 뉴저지의 오렌지 출신, 브라이언 메이크피스가 3번 테이블에 출전합니다!"가벼운 박수 소리가 나왔다."그의 상대는 미네소타 뚱보와 함께 미드 아메라칸 TV 시리즈의 스타가 될, 켄싱턴의 렉싱턴 출신, 페스트 에디 펠슨입니다! " (-353-)

2020년 11월 마이크타이슨 로이존스 전설의 복서 대결 이 있었다. 50대 중반이 되어, 이제 육십 가까이 되어버린 핵주먹 마이크 타이슨과 세기의 대결을 끌었던 이유는,마이크 타이슨의 주먹이 여전히 살아있을 거란 기대를 품고 있어서다. 매스 미디어가 발달함으로서, 세기의 대결은 자본과 엮이게 되고, 대중들의 기대에 부응하기 위해서, 각종 마케팅 전략을 쓰기 마련이다. 당구계에, 전설의 대결이 있다면, 소설 『컬러 오브 머니』에 등장하는 페스트 에디 펠슨과 미네소타 뚱보의 대결이 아닐까 생각해 보았다.

1960년대 에디와 뚱보가 달구장에서, 만나서, 격렬하게 도박 당구 대결 끝에 에디가 지고 만다. 그 다음, 20년이 지난 이후, 1983년을 배경으로 하고 있는 『컬러 오브 머니』에서는 자신이 소유하고 있는 당구장을 팔고, 빈털털이가 된 에디의 모습이 나온다. 에디가 패스트 에디라는 별명이 붙은 이유는 당구 판돈을 빨리 키우기 때문이다. 지기 싫어하는 에디의 성격이 전설의 당구 게임을 만들었으며,에디가 빈털털이가 되었던 것도 마찬가지다.

이 소설은 『허슬러』와 함께 보아야 한다. 영화도 마찬가지다. 폴뉴먼이 등장하는 『허슬러 』 속 에디의 모습과 톰크루즈가 나오는 『컬러 오브 머니』 속 중년이 된 에디의 모습을 비교해 보는 재미가 있다. 젊었을 때 당구 게임은 돈을 모으기 위해서,신분 상승을 위해 당구 게임을 펼쳤다면, 중년 이후의 에디에게 당구 게임은 돈 이상의 더 큰 의미를 가진다. 에디와 뚱보의 맞대결에서, 자신의 삶의 의미를 놓지 않으려 하는 그들의 모습이 바로 우리의 또다른 모습으로 느껴질 수 있다. 왕년에 내가 무었을 했다고 말하는 수많은 이들이 말년에 초라한 모습을 살아가고 있는 걸 볼 때, 우리가 무엇을 얻고, 무엇을 회복하려고 하는지 알 필요가 있다.

월터 테비스 (지음)/ 어느날갑자기(펴냄)

1987년 드라마로 방영된 #컬러오브머니 원작 소설을 만났다. 전작 《허슬러》에 이은 두 번째 당구 소설인데 일단, 까만 바탕에 빨간 당구장, 까만 8번 공의 표지가 너무 매력적이잖아!! 나인볼은 무엇인가? 공을 번호 순서대로 포켓에 넣는 당구 방법 중 하나다. 아홉 개의 공 중에 가장 중요한 것은 9번 공이다. 당구에 관한 소설이라니 정말 신비롭다. 배우 폴 뉴먼, 톰 크루즈 배우님이 주연을 맡았던 이 영화. 정말 파릇파릇 하던 시절의 톰 크루즈... 전 세계 수많은 당구 팬들을 영화관으로 끌어들인다. 땅 구판을 떠난 에디, 다시 당구장에 들어서는 순간 과거의 영광을 되찾고 싶다는 생각을 하게 되는데...

당구장에 대한 느낌은 어떠한가? 비행 청소년을 길러내는 공간이라는 느낌.

무려 1998년 방콕 아시안 게임에서 정식 종목이 되었다.

나이도 들었고 이제 몸이 둔해진 패스트 에디가 과연 과거의 영광을 되찾을 수 있을까? 그리고 당구에 대한 그의 철학마저 노쇠해 보이긴 하지만 열정은 그대로랄까...? 라이벌이자 자신에게 패배를 가르쳐 준 미네소타 뚱보 헤게르만을 찾아간다.

내 인생은 엉망이었어요. 마누라도 떠났고, 당구장도 가 버렸어요. 내 당구 실력은 절반으로 줄었고요, 절반보다 더 줄었죠. 대체 당신은 도대체 어떻게 이런 걸 다 피할 수 있는 거죠? p 37

에디의 최고의 순간은 이제 죽었다. 그 사실이 무척이나 사무쳤다. p67

당구장 묘사 정말 섬세하다^^

나인볼, 원 포켓, 브리지, 스트로크 등의 다양한 당구 용어가 나오는데 문단 제일 하단에 해설 참고하면 된다. 제목인 허슬러의 의미는 사기꾼을 뜻하지만 이전 소설 허슬러에서와 같은 의미. 내기 당구를 할 때 실력을 속이고 경기에 임하여 돈을 따는 사람을 의미한다^^

주인공 에디는 패배를 경험하지만 굴하지 않고 연습에 연습... 도전자들을 한 명씩 쓰러트리며 마침내.....!! 이런 기승전결 스토리는 흔할 수 있지만, 과거 최고의 영광된 자리에서 스스로 의지와 무관하게 내려오고 또 경쟁자들에게 패배 당하던 한 인간이 스스로를 자각하고 깨닫고 마침내 거듭나는 장면은 눈물겹다..... 당구장은 우리 삶의 축소판, 희로애락이 모두 깃들어 있다는 생각도 해본다. 스포츠를 마냥 좋아하지 않지만 감동이 남달랐던 소설이다.

에디가 노력하는 과정이 마침 중계 증인 파리 올림픽 경기와 오버랩되면서 묘한 쾌감마저 주었다^^

덧. 당구라는 그 오묘한 세계에 대하여...

단순히 대학 시절 당구장에서 아르바이트를 한 것이 모티브가 되었다니 놀랍다!! 이래서 사람은 경험이 중요하다는 것을 또 한 번 깨닫는다^^

우리에게 ＜퀸스 겜빗＞으로 잘 알려진 '월터 테비스' 작가의 번역본들이 쏟아져 나온다니 두배로 행복할 것이다.

이번 책 ＜컬러 오브 머니＞는 월터 테비스 시리즈 중 하나이자  전작 ＜허슬러＞의 20년 후 이야기를 담은 소설 책이다.

 실화보다 더 실화 같은 소설 속 이야기. 

특히 주인공 에디가 이기기 위해, 그리고 돈을 좇아가는 모습과 주변 인물들을 볼 때면 많은 생각들이 든다.

"에디는 당구라는 경기와 당구 장비, 원목 레일과 천, 페놀 수지로 만든 반짝이는 공, 남근 같은 큐대의 마감재, 당구공 소리와 색깔까지도 사랑했을지 모른다. 어쨌거나 그가 가장 사랑하는 건 돈이었다."

 ＜컬러 오브 머니＞를 읽다 보면 에디가 많은 질문들을 하는 것을 볼 수 있다.

과연 그는 무엇을 위해서 이렇게 당구를 하고, 사람들을 만나고, 내기를 하고, 질문하는 걸까?

＜컬러 오브 머니＞를 처음 읽었을 때는 당구와 관련된 이야기일 것이라 생각했는데 점차 에디의 생각과 목표와 인생에 함께 빠져서 책을 읽게 된다.

 과거 라이벌이자 첫 패배를 했었던 '뚱보'라는 인물을 통해서도 수많은 전략과 박수와 의미심장한 답들을 들을 수 있었다.

돈과 승리를 위해 노력하는 인물들. 그리고 끝까지 이기기 전에는 진짜 이긴 것이 아니고, 이긴 그 순간에는 도파민이 터지는 주인공의 인생을 느껴볼 수 있었다.

 한 평생 당구만 쳐온 사람은 이기고 지고 연습하고 게임하는 기분이 어떨까?

그들의 집중력에 박수를 보내며, 월터 테비스 작가의 ＜컬러 오브 머니＞로 돈과 인생을 배워본다.

전작이었던 ＜허슬러＞의 천재 당구가이자 도박가인 에디가 20년 후 어떻게 변화하고 어떻게 계속 당구를 이어가는지.

＜허슬러＞와 ＜컬러 오브 머니＞를 함께하며 끝까지 도전하는 에디의 인새을 따라가본다.

* 이 글은 출판사로부터 도서만을 제공 받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

월터 테비스라는 작가를 아시나요?

미국의 소설가이자 시나리오 작가인데 그의 소설 여섯 권 중 세 권이 영화로 제작되었는데, 《허슬러(The Hustler)》, 《컬러 오브 머니(The Color of Money)》, 《지구에 떨어진 사나이(The Man Who Fell to Earth)》이고, 네 번째 작품인 《퀸스 갬빗(The Queen's Gambit)》은 미니시리즈로 각색되어 2020년 넷플릭스에서 방영되었어요. 이번에 처음으로 월터 테비스 시리즈를 읽게 되면서 왜 그의 작품들이 사랑받는지 그 이유를 알게 됐어요. 

《컬러 오브 머니》를 아직 읽지 않은 분들이라면 먼저 《허슬러》를 읽어보세요. 그래야 주인공 에디가 어떤 사람인지, 그의 인생을 제대로 이해할 수 있거든요. 물론 재미는 당연한 옵션이고 부가적인 감동과 약간의 교훈까지, 휴가 기간에 쭉 이어서 읽었더니 좋더라고요. 체스 룰이나 전략을 잘 몰라도 《퀸스 갬빗》을 재미있게 봤는데 역시나 이 소설도 그렇더라고요. 포켓 당구를 모르는데 추가적인 설명이 잘 나와 있고, 전반적인 흐름이 영상을 보듯 자연스럽게 흘러가서 몰입이 되더라고요. 특히 이 소설은  《허슬러》의 주인공 에디가 쉰 살의 아저씨가 되어서, 중년 남성의 심리 묘사가 기가 막히네요. 당구 내기로 돈을 벌던 사기꾼이 완전히 손을 떼고, 결혼하여 무난하게 살다가 갑자기 일탈하는 과정이 어른의 사춘기를 보여주는 듯했어요. 사실 돈을 걸고 하는 모든 게임은 도박이잖아요. 앞서 《허슬러》을 읽었다면 에디가 왜 그런 선택을 했는지 이해할 수 있을 거예요. 암튼 도박과 스포츠는 한끗 차이, 동네 술집에서 당구 도박을 하던 에디가 상금을 건 당구 경기에 도전하는 내용인데 무척 흥미진진했어요. 미네소타 뚱보가 어쩐지 여기에선 은둔의 철학자처럼 느껴졌고, 에디의 심적 변화가 굉장히 공감할 만한 요소였어요. 허슬러 에디는 완전 비호감인데 당구 대회에 출전한 에디는 뭔가 달랐어요. 점점 응원하게 되는 마음, 저 역시도 그 마음이 신기했어요. 짠내 나는 주인공이라서 힘을 내라고, 할 수 있다고 격려하게 되나봐요. 무엇보다 에디가 정신을 차려서 기뻤던 것 같아요. 곁에 있는 누군가를 소중히 여기고, 진심으로 사랑할 수 있어서 다행이다 싶었어요. 사람 본성은 쉽게 바뀌지 않는 법이지만 그래도 정신을 차리면 얼마든지 반전의 기회가 있다는 것이 인생 게임에 숨겨진 힌트가 아닐까요.

"늙은이요? 바보 같은 소리 말아요. 

당신의 문제는 당신이 나한테 헌신적인 만큼 당구에 헌신적이지 않다는 거예요."

그녀는 화가 났는지 연기를 빠르게 뿜어내고 피우다 만 담배를 비벼 껐다.

"뚱보를 이기는 것에도 전혀 헌신적이지 않았죠. 전혀."   (330p)

청명한 바다가 한눈에 들어오는 4호실은 자갈길을 가로질러 저편에 있었다. / p.5

대학교 시절에 종종 친구들과 당구장에서 공강을 보냈던 기억들이 있다. 그렇게 당구를 잘 아는 것은 아니었지만 pc방보다는 쾌적했던 공간이 당구장이었던 것이다. 포켓볼을 많이 쳤는데 커피 내기를 그렇게 많이 했었다. 내가 속한 팀은 늘 졌던 것 같다. 하필이면 왼손잡이인 탓에 보통 친구들과 달리 반대로 큐대를 잡고 당구를 하다 보니 조금 더 어렵게 느꼈다. 주머니가 마를 날이 없었다.

이 책은 월터 테비스라는 작가의 장편소설이다. 넷플릭스 드라마 ＜퀸스갬빗＞의 원작 소설을 쓴 작가이다. 사실 체스에 관심이 없을 뿐만 아니라 청소년이 담배와 술을 하는 등 지극히 유교적인 관점에서 보았을 때 조금 불편한 장면들이 있다는 이야기를 듣고 시작조차 안 했다. 다른 이들은 그것을 제치고 보더라도 내용이 너무 흥미롭다고 추천했었지만 적어도 내 기준에서는 그 지점들이 가장 눈에 걸렸던 것이다. 

우선, 원작을 읽고 판단하겠다는 생각이었는데 우연한 기회에 작가의 다양한 작품이 발간되었다는 소식을 들었다. 가장 흥미가 있었던 세 작품을 먼저 골라 읽기로 했는데 그 중 하나가 이 작품이었다. 큐대를 손에 놓은 것이 벌써 십 년이나 되었지만 항상 추억을 불러 일으키는 게 당구이기 때문에 그나마 재미있을 것 같다는 생각이 들었다. 나름 큰 기대가 되었다.

소설의 주인공은 에디라는 인물이다. 왕년에 당구로 스타가 되었지만 현재는 바를 돌아다니면서 게임으로 생계를 유지하는 신세가 되었는데 당구 경기를 프로그램을 만드는 방송사 측과 이야기를 나눈다. 같은 당구 스타였던 미네소타 뚱보라는 이름을 가진 이에게 찾아갔지만 초반에는 퇴짜를 맞았다. 그러다 결국에는 거래가 성립이 되었는데 에디의 명성과 다르게 미네소타 뚱보에게 번번히 패배한다. 

결론적으로 술술 읽혀졌던 작품이었다. 사실 영미 소설을 그렇게까지 후루룩 읽은 적이 많이 없었는데 유독 책장을 넘기는 게 가벼웠다. 번역이나 문체도 그렇게까지 거슬리는 부분이 없어서 더욱 이해하기 쉬웠던 것 같다. 물론, 당구 용어들이 많이 등장하다 보니 잘 모르는 입장에서는 이를 머릿속으로 그리는 게 조금 더디게 느껴지기는 했지만 그것 또한 흥미로워서 재미있게 읽었다.

처음에는 당구를 주제로 한 작품이라는 생각으로만 읽었는데 점점 에디의 이야기에 빠져들수록 인생과 크게 다르지 않다는 느낌을 받았다. 사람 역시도 주변 사람들 사이에서 스포트라이트를 받다가 점점 잊혀지듯이 에디의 인생 또한 그랬다. 읽는 내내 공감이 많이 되었는데 묘한 위로를 주었다. 읽으면서 에디가 참 부러웠고, 에디처럼 살고 있다는 생각이 강하게 들었던 작품이었다.

＜출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.＞

컬러 오브 머니는 소설 하슬라의 후속작으로 약 20년 후 에디가 돌아왔을 때의 얘기이다.

이번에는 소설의 줄거리가 아닌 다 읽고 느낀점을 위주로 써본다면, 먼저 다 읽고 느낀점은 이전작품인 허슬러는 인물이나 전개면에서 뭔가 구불구불거리다는 느낌을 받았다면 후속작인 컬러오브머니에서는 시원시원하고 매력있게 다가왔다.

에디는 한때 라이벌이였던 미네소타 뚱보를 다시 찾아가고 둘은 다시 큐대를 잡게된다.

미네소타와 다시만나 반가운것도 잠시 본인의 실력이 떨어진게 아닌가 싶은생각이 들정도로 그와 대결하는 당구 경기마다 미네소타에게 패배를 하게된다.

에디는 또다시 자신과의 싸움을 하게되고 이기기위해 고군분투하며 훈련을 하며 나아간다.

허슬러에서 나오는 에디펠슨이라는 캐릭터 자체를 조금 더 두드러지게 잘 업데이트하여 표현했고, 미네소타 팻츠와 다시만나 시작되는 이야기는 소설을 흡입력있게 시작해줄 수 있도록 도와준다.

작가는 어떤 요인이 주인공이나 다른 등장인물로 하여금 어떠한 행위(이 소설에서는 당구를 의미한다)를 더 잘할 수 있도록 표현하는데 탁월한 재능을 가지고있는것 같다.

늘 그래왔듯이 승자와 패자의 사고방식이 우리들에게 중점적인 요인이지만 여기서는 그 점을 포함하여 각자가 할 수 있는 것과 할 수 없는것에 대해 이야기하고있고 더 나아가 포기하지 않고 끊임없이 도전하는 것에 더욱 중점을 두고있는것같다.

컬러오브머니는 단순히 당구라는 스포츠에 국한되지 않고 인생의 실패와 성공, 도전과 재도전을 다루고있다.

에디의 당구세계로의 복귀는 자신의 존재가치의 확립과 새로운 목표를 설정하는것임을 보여준 장면이 아니였나 생각이 들었다.

'당구'라는 재미있는 스포츠를 매개체로 활용하여 인물들간의 성장과 관계를 깊이있게 그려내고있어 생각보다 더 재미있었고 영화로도 나왔다고 하니 영화도 한번쯤 보면 재미있겠다는 생각이 들었다.